第14章 地下室
那位自稱叫做阿德裏婭的女士失蹤了。
在頭也不回地衝出貝克街221B之後，之後便再也沒有人見過她的蹤影。
歇洛克出動了他的流浪兒小分隊到處尋找、打探她的消息，但到目前為止一無所獲，就好像那天她的到來仿佛是一場幻覺，要不是兩份報紙上分明出現了她的照片，約翰·華生甚至都以為實際上根本就查無此人罷了。
但華生並不相信那位阿德裏婭女士是如報紙上所說的那樣凶殘的凶手，就算她真的是，如此瘦小的體型是如何殺死全副武裝、受過訓練的獄警的呢？
這怎麽想都不可能。
但也正是如此，這兩件事情便好像自相矛盾了起來。
那麽，究竟是誰在說謊呢？
本以為是那位女士在瘋狂下產生的幻想卻忽然讓他不禁感到驚悚後怕、直冒冷汗。
隻是他打心眼裏還是不願意相信這些聽上去實在太過於驚悚的恐怖故事，自我安慰著拿起了今天清晨剛送來的報紙，打算轉移一下自己的注意力。
今天倫敦一清早就又是濃重的霧天，報紙上花了很大的版麵報道了最近愈發嚴重的霧霾問題，大量市民因此產生了程度不一的呼吸道感染的症狀，表達了對愈發嚴重的天氣的擔憂和不滿。
華生作為醫生，深知其嚴重性，對此也常有抱怨。
但他一人根本無力改變天氣的變化，隻是歎息著翻開裏麵的報紙，看向其他內容。
其中一條夾在縫隙中的小版麵報道引發了他的注意。
‘“霧裏有東西！”一位鞋匠驚恐地說。’
‘他聲稱昨晚自己親眼看到了一個巨大的、膠質狀的、流淌著膿液的龐然大物緩緩挪動著身軀。而自己同行的朋友隨後倒在濃霧中，在一聲尖叫聲後便再也沒有醒過來。’
‘不過根據調查，史密斯和他的朋友當天喝了大量的酒，死者身上也並沒有傷口，警方推斷死者是因為飲酒後發作的心髒疾病。’
“……”
約翰·華生的視線頓住，他心煩意亂地停下了閱讀，緩緩轉過頭看向了接近午時窗外。
連日的陰雨天使得大霧直到現在都沒有散盡，隱約可以看到路上的三兩行人為生活忙碌，匆匆經過，好像一切都非常正常。
隻是，真的正常……嗎？
*
我睜開眼睛之後發現我被困在了一間地下室中，地下室無窗，空氣渾濁難聞，地麵潮濕陰冷，黑暗一直籠罩著我，直到我忍不住動了動，我才忽然感覺到手臂和腳上的鎖鏈發出了清脆的碰撞聲。
我一下子愣住，但手臂上的傷口隻是被草草包紮，那隻手依舊使不上任何力氣，但我在黑暗中摸索著，最終確定那冰涼且形狀猙獰的金屬確實是糾葛在一起的鐵鏈。
長時間的靜謐和漆黑無光的地下室霎時讓我感到絕望，我絕對沒有想到自己竟身處這樣的困境，事情最後會變成這個樣子。
顯然，抓住我的人是和我一樣的人類，但不一樣的是，他對於那些怪物的態度是與我幾乎截然相反的狂熱。
他竟然認為祂們是“偉大的神祇”……開什麽玩笑？！
令人恐懼的異教！
但這一切都已經太遲了，我被那個怪物的忠實信徒給抓住了，困在這暗無天日的地下室中。
我不知道他究竟有什麽目的，但我知道，受困於此一定不是我想要的。
那我就該如何逃離出這樣的困境呢？
不知過了多久，但我甚至覺得我都快要習慣於這該死的黑暗的時候，上方的門打開了。
腳步聲由上及下，我感受到他正逐漸向我靠近。
屏息凝神，我警惕地在黑暗中蓄勢待發，準備給予我的反擊。
隻是當我小心翼翼地想要舉起另一隻有力的手臂時，“嗤——”的一聲，微弱的火光在火柴上跳躍，隨後刺眼的光線照到我的瞳孔中，我下意識地低下頭，眯起泛著淚光的眼睛。
直到眼睛適應，我才再度抬起頭來，麵前的那個男人正是那位看似體麵實則凶殘偏執的教授，半張臉展現在光線中，而另外半張臉則隱藏在昏暗的光線中。
我心裏一跳，但也恰巧在這種緊張壓迫的氣氛中，我忽然想明白了一件事情。
麵前的人曾向我問道，‘偉大的神祇是如何顯示祂的神跡的。’
他既然是對方的信徒，那麽我為何不能假裝自己已經在這樣痛苦的折磨中對祂臣服，以換取我的自由呢？
即便我不明白究竟會是什麽樣的瘋子會信仰這樣的惡魔！
於是我打破了寂靜已久的沉默，質問道，“我即是偉大的神祇——奈亞拉托提普的忠實信徒，你怎敢將我囚禁於此？！”
我大聲說道，生怕我的聲音顯示出我內心的緊張和慌亂。
畢竟，我恨不得殺了祂，因為我死也不會當祂的信徒。
但現在……我首先得逃離這裏。
麵前的教授不置可否地挑了挑眉毛，陰冷的視線黏在我的身上打量著我，似乎在觀察我的表情以此確認我究竟說的是不是實話。
但隨即，他嚴肅的臉上露出了一個意味深長的表情，像是一眼就看清了我的意圖，顯然並不相信。
我強裝鎮定，違心地喊道，試圖增加我話中的可信度。
“偉大的奈亞拉托提普，祂是伏行之混沌，是我此生唯一的信仰，我願用一生虔誠地供奉祂！”
我說完之後，冷汗竟快速滑下了臉頰。
封閉的地下室又是一片寂靜，但不知哪兒來的冷風，將不遠處煤油燈的火苗吹得顫動，耳邊傳來詭異可憎的嘶吼和雜亂的竊竊私語，我的內心驚疑不定，而麵前的那位教授似乎並沒有聽到我所聽到的聲音。
我有些耳鳴了，恐懼瞬間爬上了我的頭皮，那裏像是被牽扯著，陣陣發麻。
因為我突然覺得自己天真地可笑，我之前甚至竟然還在安慰自己，我是有辦法逃離對方的糾纏的。
那個時候的我一定是瘋得前言不搭後語。
又或者說，心中仍然懷有一絲希望。
可是，祂分明無處不在，不僅那些手稿上的文字是這麽說的，我這麽久以來經曆的也證明了這個說法。
我正因這個認知而感到絕望的時候……
“哈！”
“那可真是不錯。”教授突然撫掌大笑了一聲，肩膀因此而微微聳動，讓我一時沒有聽出來這聲笑究竟是什麽意思。
最後，他朝身後的仆從使了個眼色，對方走上前，竟然就這麽順利地替我打開了鎖鏈。
即便我意識到或許我難以逃離那個怪物的糾纏，但我還是不死心。
哪怕世界有一天因祂而終結，我都不會放棄。
想到這裏，我想要離開的心蠢蠢欲動，隻是怕對方引起懷疑而硬是克製住自己想開逃跑的想法。
我警戒地跟和他們走上台階，古老的木質台階發出吱呀作響的噪音，我努力地窺探這裏的環境，試圖找到一個逃離的機會。
隻是，當我的視線牢牢地黏在大門上，思索著該如何在他們抓住我之前逃跑的時候，身後突然響起男人低沉的聲音。
“我勸你等霧散了再離開。”
我嚇了一大跳，轉過頭便看見那位教授站在窗邊，明明饒有興致地看著窗外，卻好像早就知道我的意圖。
“這將是一場很大很大的霧。”
而就在此時，一道巨大……不，或者說是龐然大物的輪廓在濃霧之中閃過，我忽得瞪大眼睛，心髒像是被什麽狠狠絞緊，猛地一抽。
我抱著不知道如何的心態，小心翼翼地呼吸著，生怕驚擾了什麽，一步一步緩慢而又艱難地挪到了窗前。
“City of Fog.”
是啊，一個被濃霧包裹著的城市，一個處在日不落帝國的繁華城市，陰暗朦朧之中會不會也有那種東西肆意橫行呢？
再度看向窗外，剛剛那個閃過的輪廓好像隻是一棟大樓，但我此時隻覺得遍體生寒。
因為我剛才分明看到，它動了。