第9章 酸梅湯
……捧著新《宮規》念誦的是麗媛。
太皇太後誇她聲音如黃鸝鳥的鳴叫一般悅耳。
不過，太皇太後越聽表情越是凝重。她起初以為阿嬌的改宮規，隻是改動幾條而已，結果和她想的完全不是一回事。
其實宮中各體係都具備獨立性。如皇後的中宮體係，皇太後的太後卿體係、皇帝的少府體係都設有官職來管理宮人，製度較為完善。目前管理混亂的主要是掖庭體係，也就是以掖庭令為主服務於皇帝妃嬪的部門。
阿嬌的應對辦法是增設女官係統，細化職能。
之前漢宮也有女史，如教導妃嬪學問的中宮學事史、掌敘帝王燕寢之事的女禦長，隻是不成體係。
目前宮官主要以宦官、士人為主，不像後世漸漸意識到女官在宮廷中的重要性。不過太皇太後的眼光多麽毒辣，幾乎是頃刻之間就聯想到秦時有宦人專權之事。
從多方麵考慮都可以得出結論——女官的存在對皇室來說很有好處。
宮規更改的部分隻有一個重點：宮人犯錯交專設機構處置。
宮人是皇室的私奴，命如草芥，阿嬌是憐憫他們。
太皇太後不知道，阿嬌最想保障的是宮人的基本生命安全。這個要慢慢來。哎！現存體製下要實現極為困難，所以有一個途徑能提高宮女的地位很重要。從宮女變宮妃是一個途徑，但無異於千軍萬馬走獨木橋，且獲寵還有失寵的可能性。還是工作比較靠譜！等時機成熟，阿嬌再把按一定年限放歸宮女之事固定下來，拿著工資和工作履曆，女官出宮嫁人也好，獨自生活也好，都有一定的資本。
不像現在……聽說這一批放歸的宮女在外麵的婚嫁市場裏行情並不好，沒有自立的能力，想要組成家庭吧，卻幾乎隻能嫁給鰥夫為妻。
麗媛一口氣念完，時間已經過去兩刻鍾。
太皇太後道：“女官體係如此完善，你在上麵花費了不少心思吧？”
這個倒很簡單，結合現有的製度，照抄一套後世的體係唄。關鍵在於女官製度能否施行，可以的話，就算最開始不太完善有很多問題，但隻要慢慢改進總能適宜。
“知曉麗媛的事情之後，我這幾日裏都在思索，剛有成果就拿來給您了。”
“那你準備封麗媛做什麽官？”
阿嬌一聽就知道太皇太後允了。
“自然是封一個高官，尚宮就很好。”從宮女放歸的事定下來，到麗媛告狀，期間她一直被人看管著。細細算來，也有將近一個月的時間。她沒有莽撞行事，才能等到最佳的機會，又敢於孤注一擲，可見心性堅韌。加上她容貌美麗，又讀書習字，卻一直在掖庭做粗使活計，可見誌不在帝王。由她做女官之首，慢慢組建女官係統，再合適不過。
太皇太後：“這旨意由我來下吧。難得嬌嬌不是為皇帝的事情求到我這裏。”
阿嬌的臉上不免露出一絲尷尬的神色，一哭二鬧三上吊是她年輕不懂事，求別提。輕咳一聲，她轉移話題：“強擄宮官，汝陰候……哼哼。”
方姑姑送上兩盅紅糖薑茶，太皇太後忽然想起一事，問道：“天氣一日熱過一日，嬌嬌要不要跟外祖母去甘泉宮避暑？”
阿嬌：“可是宮裏的事……”
“中宮官又不是吃白飯的，我也會派人盯著。聽外祖母的，你這時候不在宮裏比在宮裏更合適。”
老太太是什麽樣的人物！有她的保證，阿嬌不再擔心。一口答應下來。
等阿嬌離去，太皇太後搖頭歎息：“為一點小事，鬧騰出大動靜。”其實根本不用管掖庭如何，削爵的好機會送上來，皇帝難道會拒絕嗎？
“這事對她沒有半點好處。”
方姑姑一點都不覺得奇怪：“皇後決心要辦一件事，一定會全心全意把事情辦好的，再難也從不氣餒。發現此事的症結不在汝陰候身上，而在於後宮的風氣。阿嬌隻會想，怎麽肅清風氣。她覺得這事該做，做成能開心，就是她得到的好處了。”
“您還記不記得，那一年阿嬌剛開蒙，和一眾皇子公主們一起上學。有位先生學問高深，授課完畢總要詢問學生還有沒有不懂之處，沒有阿嬌之前，眾人害怕擔愚笨之名，大多不懂裝懂。阿嬌卻是每次都要逐篇詢問，一遍不懂問兩遍。先帝知曉後，問她，你不怕別人嘲笑你愚笨嗎？阿嬌說，學懂我就和大家一樣聰明了。”
“幾年下來，數門功課唯阿嬌皆甲等。”
“皇帝四歲的時候，二皇子劉德頑皮，秋獵時避開侍從帶著陛下……那會陛下名彘，您叫他小豬兒。結果天降大雨，又遇上野豬衝撞禦駕，等發現的兩人失蹤的時候，隻在不遠處的河邊發現小豬兒的荷包，您連忙下令沿河道搜尋兩位皇子的蹤跡。人人心中都在想，河水湍急，掉進去肯定活不了。阿嬌八歲，聽到身邊的人說掉進河中必會沒命，認真詢問左右：那他們有沒有可能沒掉進河裏。左右答不出來。阿嬌便命令左右一起在周圍尋找兩人，任誰相勸都不聽，還有人指責她任性浪費人手。
阿嬌通通不聽。
奇跡般的，竟讓阿嬌在距離河道較遠的山體滑泄之處，發現即將被淤泥掩埋的兩位皇子。雨聲太大，兩人的呼救聲一直沒被任何人聽見。若非有阿嬌……或者再晚一點，他們就沒命了。”
太皇太後陷入回憶之中，許久後露出笑容歎息般道：“我怎麽忘記了。阿嬌這孩子從小就是個認真到執拗的性子。”
……
夏至之後，一日熱過一日。
阿嬌看著外頭明晃晃、金燦燦的陽光，站在簷下的陰影裏頭，不知不覺鼻尖便沁出薄汗。
麗媛遠遠看到阿嬌，小步疾走上前：“主子，您怎麽站在外頭？”
“裏頭在收拾去甘泉宮要準備的東西，亂得很。”
阿嬌覺得自己杵在屋裏耽擱程安她們做事，才悄悄躲到廊下。
“你送名冊過來？”
麗媛點頭，雙手奉上女官名冊。雖然距離她被封尚宮不過十多日，但各級女官已紛紛就任。皇後的主張，太皇太後撐腰，皇太後讚同，皇帝沒出聲代表不反對，女官製度的推行極為順利。
女官的任命以麗媛意見為主，中宮詹事周希光、掖庭令孫伯修協理。
麗媛心中忐忑，害怕舉薦的人不合適。
阿嬌安慰她：工作做不好，擼下去再換人而已，不用有負擔。
麗媛這才敢大膽辦事。
阿嬌：“孫伯修好相處嗎？”
掖庭令掌管妃嬪諸事，名義上事事都繞不過皇後，實則還有多個主子，比如皇帝、太後、太皇太後。畢竟不是中宮屬官，有陽奉陰違的可能性。
“麵上和氣，實則倨傲。”麗媛美麗的眼睛裏流露出對阿嬌的崇拜：“收下我送去的一匣子紅糖之後，阻力盡消。聽說常食紅糖能駐顏不老，宮外求購者無數，可以賣出一兩千金的價格，便宜他了。”偏偏如此貴價還買不著，掖庭令能不欣喜嗎？
阿嬌：？？？
等等，什麽駐顏不老，她怎麽不知道紅糖有此功效？誰傳出來的？
程安探出頭道：“主子，您吩咐膳房煮的酸梅湯送來了。一會就啟程，是不是帶著路上喝？”
阿嬌點頭，交代麗媛諸事才讓她離去。
不一會，長樂宮傳來啟程的通知。
阿嬌登上馬車，出未央宮不久，聽到後麵隱約傳來呼喚聲。原來是大哥陳須騎著馬追過來，衣服皺巴巴的，嘴角烏青一片。
阿嬌下意識聯想到陳須帶人攔截衛青的事，難道是衛青打的？不可能，真要是衛青打的，竇太主肯定要鬧。沒聽說她老人家帶人把衛家拆掉，可見衛青有分寸。
“長兄，你怎麽來了？”
竇太主一共生育二子一女，長子陳須，次子陳蟜。二兄陳蟜娶隆慮公主為妻，常年待在封地，倒是長兄陪伴在父母身邊。
這兩位兄長的性情……阿嬌隻能歎息一聲，母親真不會教孩子。一味的嬌慣寵溺，以至兒子和女兒各有各的性格缺陷。
陳須挺著胸脯道：“母親吩咐我護著你去甘泉宮。”
一旁的小廝香茗快嘴道：“公子夜宿東街婦人帳中，叫人家丈夫逮住當女幹夫一頓胖揍……”
阿嬌：“……”
這不會是劉徹的報複吧？
應該不是，妻舅好人/妻又不是什麽好名聲，傷敵一千自損八百的蠢事，他沒理由做。
“呸，什麽醃臢話也敢對著咱家姑娘渾說，”陳須一巴掌拍在小廝背上，看向阿嬌的目光帶著七分心虛三分討好。
阿嬌撫額歎息：“你先去給老太太請安。”
“對、對，先請安。這是應該的，”陳須正要策馬往前，便聽阿嬌道：“香茗留下。”
陳須一張臉又青又綠，在阿嬌看不到的角度狠狠瞪一眼香茗：“別胡說八道，仔細你的皮。”
結果陳須一離開，香茗便迫不及待的告狀：“這回的事情鬧到京兆府，滿城皆知。公主覺得丟人，又治不住公子，請娘娘代為管教。”
車上的程安眼皮都沒動一下，習慣了。
阿嬌頗為無語，不過……她也習慣了。長公主溺愛孩子，家裏一向是誰最受寵誰的話最管用，騙阿嬌是老幺又是唯一的姑娘，得到的偏愛最多。養得她自小脾氣執拗，誰不依她家中永無寧日。
長公主奈何不了她，家裏兩個哥哥也怕她。
陳須打馬回來，看到阿嬌陰沉的小臉下意識繃緊肉皮，心裏把香茗臭罵至死，卻也不能拿香茗如何。
“阿嬌，我瞧著太皇太後的臉色不大好。”
阿嬌知道陳須整日不幹正事，專一在外眠花宿柳，閑遊浪**，卻也知道輕重，不敢拿老太太的身子開玩笑。
“你趕緊找身幹淨的衣服把醃菜似的一身換掉，哼。我去前頭一趟，你等著我回來，不要亂跑。”
說罷，眼珠子一瞪，活似羅刹。
聽得阿嬌的吩咐，青君讓人把馬牽來。阿嬌的馬皮毛棗紅，四蹄分別長著一圈白毛，取名為踏雪。原是一匹極為烈性的好馬，碰上烈火一般的主子，放開跑起來如騰雲而起。
隨行的宿衛看到阿嬌，皆不敢攔。
倘有一時失神盯著她看的，必然被旁邊的同僚拍醒，罵上一句——不要命了！
不一會，阿嬌追上前麵太皇太後的馬車。車內裏寬敞，坐七八個人不會覺得擁擠。大概是老太太嫌人多氣濁，裏頭隻有方姑姑伺候。
阿嬌端詳老太太的麵容，見她眼底烏黑，雙頰略有些腫脹。睡夢之中，眉頭緊皺不知是不是做噩夢了。
阿嬌小聲問：“老太太身子不舒服？”
方姑姑點頭：“細說起來不過是暑熱，老太太食欲不佳罷了。一到夏天就這樣，總是覺得不餓，偶爾想吃東西，略吃幾口又飽了。太醫也沒辦法，不敢下猛藥，叮囑我們不能硬逼著老太太用膳，怕吃下去又吐出來反而更糟糕。倒有個巫醫說可以讓老太太吃點酸的開胃。您也知道，老太太素來嫌棄酸梅、山楂之類的果子澀口倒牙，哪裏肯用。可打從前日起每頓不過是幾口稀羹，身子怎麽受得住？”
阿嬌聽完，鬆一口氣。
暑熱影響胃口是大事，不過比起一些難以治療的病痛來說又是小事一樁。阿嬌腦中冒出的一件件適合夏日吃的食物，便是她的底氣。
“趕巧了，我那裏現在就有一件對症之物可以給老太太試一試，定能除熱送涼，開胃消暑。”
“哦，是什麽好物？”
說話的不是方姑姑，而是不知何時醒來的老太太。
阿嬌眉毛一挑：“消煩安神、祛病除疾宮廷貢品禦製烏梅煎。”
太皇太後先是一愣，接著大笑出聲：“名頭挺大，那我真要嚐一嚐才行。”
方姑姑也被逗笑了。
誰也不知道阿嬌說的並非是玩笑話。最早的酸梅湯出現要一千年以後，她如今用的方子是後世宮中禦膳房為供皇帝消暑，特地改良過的。若非阿嬌投胎到現世的家境尚可，又剛巧經營飲食行業，還不知道方子呢！
酸梅湯作為一種具備多種功能的保健飲品，能在各種類型的飲料中占據一定的市場份額，足見自身的優勢。
太皇太後要嚐，自然有人去阿嬌車上取來。
作者有話要說：寫到酸梅湯的時候，剛好出去吃飯喝到酸梅湯……