第10章 涼粉
瓷碗中的酸梅湯呈現出一種琥珀色半透明之感，明明打從熬煮好便盛在甕中，沒用過冰也沒在井水裏浸潤，卻偏偏給人一種涼意十足的錯覺。
阿嬌在一旁道：“您甭看小小的一碗烏梅煎，得用上好的酸梅子、山楂、陳皮、甘草等等按我的不傳之秘方配料。每一樣原料都得經過特殊的處理，比如酸梅子得用煙火熏製成烏梅再用，最重要的是一味冰糖不能少。”
“冰糖？”
“對，冰糖，形如剔透的黃色寶石。照理來說，我養晶的法子是對的，也不知道是溫度不對還是濕度有問題，凝出的冰糖隻有薄薄一層，隻剛剛夠廚下用的。”
“咱們嬌嬌現在腦子裏全是食經。”
“民以食為本嘛。”
阿嬌輕笑一聲，把甕送到老太太麵前：“您聞一聞。”
太皇太後眼睛是看不見的，但隨之而來的是耳朵能捕捉更細微的聲音，嗅覺也更加的靈敏。
“嗯，這味道好聞。”
阿嬌問：“您有沒有聞到一股子獨特的煙熏味道？”
太皇太後：“是了，的確有。”
阿嬌繼續說：“這就是烏梅的氣味了！選好配料，接著是熬煮。這也有大學問，一是火候，二是時辰，三要攪拌過濾，通通有講究。熬煮的時間不能低於一個時辰，中途要加一次水。您嚐嚐看，是不是喝一盞口舌生津。”
老太太還沒喝，已然覺得酸梅湯合自己口味了。
阿嬌知道胃口敗壞受多種因素影響，但好胃口的由來無非是兩個方麵：合心意的食物；適合用膳氛圍。
老太太身處權力頂端多年，什麽美味沒嚐過，天上飛的、水裏遊的，要吃什麽吃不著。因為太易得、選擇太多，所以對什麽山珍海味、什麽鮑參翅肚的興致都消減了。這是貴族們都有的煩惱，自己都不曉得味蕾想要什麽。
故而要刺激懶怠的味蕾，就要新的、奇的，當下最需要的和蘊藏著某種情感的特殊味道。
比如此時的一盅酸梅湯。它是再適合不過的夏日解暑聖品，繁複的工序飽含著阿嬌的心意，又叫她一通如數家珍道明小小飲子的巧思，三分有用也如同十分有效。
老太太接過碗喝上一口，口中瞬間爆發濃鬱的酸甜滋味，舒緩悠長。既冰涼涼逼退暑熱，回味無窮；又沁心脾如品濁酒，鬱氣盡消。一時舍不得下咽。
“咕嚕”一聲響。
即是一盅烏梅煎下肚，又是老太太肚子發出的嗡鳴。
“好滋味！”
太皇太後胃口大開，原先腹中鼓脹之感消失無蹤，頓覺饑腸轆轆，餓得手腳都有些發軟。
路上不方便，方姑姑隻備有一甕肉羹，一籃子蒸餅。肉羹盛出來半溫正好適用，太皇太後嫌棄油膩不用，就著一盅烏梅煎解膩，愣是吃下一個半蒸餅。
方姑姑高興得不知怎麽才好，不著痕跡的把剩下的半甕烏梅煎收起來。
阿嬌看在眼裏，心說中好笑：大可不必如此。
我還能跟老太太搶不成？
……
甘泉宮，蓬萊殿、東配殿。阿嬌梳洗完畢，換上幹淨清爽的衣物，正要問問大兄陳須的去向，便聽程安說方姑姑來了。
“可能是外祖母那邊有事。”
阿嬌揮手讓梳頭的小宮女不必忙活，“請她進來。”
這回阿嬌猜錯了。方姑姑過來不是太皇太後的意思，她老人家在前麵正殿裏見朝臣，稍歇一會的工夫都沒有，還顧不上阿嬌。
“我想請您拿個主意，咱們午膳用什麽？”
阿嬌微微一愣。
中午要吃什麽，她早有安排，隨行伺候的庖廚恐怕已經借甘泉宮的廚房忙活起來了。
這麽熱的天，她原打算吃涼粉。這是未來世界的一種小吃，最早有記載似乎出現於宋朝，總之是現在還沒出現之物。各地的涼粉有不同的名字，不一樣的做法。
阿嬌知道的有兩種，一種是用米做的，一種是用豌豆做的。
前段時間天氣漸熱的時候，阿嬌發現燉煮的羊肉裏有嫩豌豆的身影，萌生製作涼粉的想法。這才讓膳房的庖廚先把豌豆澱粉做出來，出行時特地帶上。一路車馬勞頓胃口大減，正好派上用場。
方姑姑的意思，顯然是想讓阿嬌安排老太太的午膳。估摸著是見烏梅煎頗有成果的緣故，認可阿嬌在飲食上漸漸展露的天分？
涼粉口感爽滑，有清熱、祛火、涼血的功效。老人家怕傷腸胃不能多食，少量的食用一些是不礙事的。用特製的工具刮上一碗，隨便的拌些醬料，便是一道解暑美味。
不過，食案上也不能隻有一份涼粉。
阿嬌能想到的，時間上也來不及。依照太皇太後的習慣，還有一刻鍾便用午膳的時辰，但凡馬上能做得的熟食都不夠軟爛適口。
“膳房備得有什麽？”
應阿嬌的問話，早候在外頭的甘泉宮廚廄長進來回話。
太皇太後要出宮避暑，甘泉宮肯定要做好接駕的準備。打從前兩日接到消息，膳房便風風火火地動起來。現下膳房裏各種需長時間燉煮的肉禽統統齊備，可廚廄長顛顛跑到方姑姑麵前尊請示下，看到的卻是方姑姑臉上為難的神色。
廚廄長還有什麽不明白的，立時在心裏叫苦。
一年裏頭，他就指望著主子們來行宮的幾個月，伺候得主子高興得幾分臉麵，沒想到撞著壞時候了。太皇太後身邊的方姑姑都摸不準她的胃口，甭管是老太太身體不適，還是心頭有煩悶之事，火都得燒到膳房。
此時見事情有轉機，哪有不盡心盡力的。
皇後問話，廚廄長隻差用人頭擔保，娘娘要用啥都有。
阿嬌略思索片刻說：“老鴨燉的湯要是火候足夠，往裏頭擱一點泡發的幹筍、醃菜，鴨血切塊煮熟端上來。”
廚廄長懵了。
“可鴨血切不塊狀啊……”
阿嬌想起宮中還沒有讓鴨血凝固不散的辦法，回憶一陣，似乎是有幾個要點的。比如為方便快速散熱，需要一個表麵積大一點容器，少量鹽少量水，煮的時候也要注意別弄散。
她一一說了。
甘泉宮的庖人也要伺候主子，絕不是泛泛之輩，肯定能做出來。
一旁的方姑姑聽說大熱天要吃冒熱氣的鴨子湯，立刻覺得這事辦得不像話。再說老太太素來嫌鴨子毛腥重，別敗壞胃口才好。可轉念一想。老太太之前不也嫌棄酸之一味沁牙，烏梅煎甜滋滋的，卻也酸味極重。老太太不也愛它嗎？
沒準真行呢！
作者有話要說：後宮佳麗三千，阿嬌獨得老太太寵愛~