第1卷 第4章
潘多拉第一次品嚐到恐懼的滋味。
心髒砰砰地撞著胸口，像要跳出來。她不明白剛才自己看到的是什麽，此刻自己又在哪裏，究竟發生了什麽？她隻想逃，逃到安全的地方。
夜色之中，唯一熟悉的是赫爾墨斯的身影，她立刻向他依偎過去。
神明身上有股特殊的氣息，比夜風更涼，足以驅散睡夢遺留的驚懼。
“你剛剛在做夢，”赫爾墨斯輕輕撫摸她的頭發，“沒事的。那隻是夢。”
潘多拉不禁向他胸口挨得更近：“夢裏發生的事可能會成真，我知道的。”
而她在夢中看到了太多可怖的東西。
赫爾墨斯沒有急著繼續安慰她，而是適時追問：“那麽，你在夢裏見到了什麽？”
“我見到了很多人。有的時候他們在說話，另一些時候，他們會一邊發出可怕的叫聲，一邊拿著名叫‘斧頭’和‘劍’的東西往前衝，朝著其他的人類身上撞，然後……被撞到的人會流出紅色的血倒下，”潘多拉沉默了片刻，低低地推斷，“我想，那就是死亡。”
“我還看見冒著黑煙的村莊，有火，還有‘城市’，不管在哪裏，都有很多很多人死去了……”她忽然打了個寒顫，“最後，天上突然落下許多雷光，不論是房屋還是人類，隻要被雷光擊中，就會變成黑色的灰塵。那之後開始下大雨，洪流覆蓋了一切，將灰塵也衝走，什麽都沒有剩下。”
語聲止歇後很久，赫爾墨斯依舊沒有開口。
潘多拉便朝他仰起頭。
赫爾墨斯在窗側的陰影裏，神明特有的光冕收斂，看不清表情。但潘多拉無端感到，素來愛笑的神使此刻唇邊沒有笑意。她剛才敘述的那些場景對眾神而言，可能不僅不可怕，甚至稀鬆平常到無趣。赫爾墨斯的懷抱忽然顯得有些冷了。
“害怕嗎？”他驀地出聲。
潘多拉迷茫地沉默。赫爾墨斯似乎不止在問她是否害怕夢中所見之物。
最後她點了點頭：“在夢裏的時候，我很害怕。但現在我不那麽害怕了。”
赫爾墨斯愣了愣，隨即發出歎息一般的輕笑，指尖再度溫柔地捋過她的發絲：“有的夢確實是預言，但也有一些夢不會成真。尤其是至福樂原的夢。”
“這裏的其他住民，不論他們是凡人還是半神，都是早已與凡塵作別的亡者。白日裏他們過著安靜祥和的生活，一旦到了夜晚，當他們和還活著時一樣闔上眼睡去，伊利西昂的住民們就開始做夢，夢中都是他們生前的事。
“他們不僅會在夢中見到自己的過往，還可能看見其他人的－－這裏的靈魂之海沒有任何阻礙，每一片夢的碎片都與其他碎片相連。但天亮醒來時，他們不會記得做過的夢。”
赫爾墨斯是天上地下最會講故事的存在，說什麽都娓娓動聽。
“但你不一樣，潘多拉，你還活著。入睡時，你也可能誤入他人的夢境，而且醒來之後會記得看到了什麽。但不論是爭鬥還是殺戮，那都是已經發生過的事，不用害怕。”
潘多拉心有餘悸：“那麽……我看到的雷光和洪水是什麽？所有人連同整片土地都被毀滅了。那不是預言嗎？”
赫爾墨斯淡然應答：“人類已經被毀滅過兩次。”
她驚訝地睜大眼睛。這又是她不知曉的新知識。
“你才做了噩夢，我繼續說下去，你會更加難以入睡。”
潘多拉搖頭：“我還想聽。請您繼續說。”
赫爾墨斯便為她講述人類的黃金與白銀時代：
“最早的凡人無憂無慮，他們無需辛勤勞作就能衣食無憂，長壽且永葆青春外貌。抵達壽數後，他們才會安然死去。但奧林波斯神族與提坦神族的十年戰爭殃及凡間，最早的人類就此滅亡了。”
又是提坦神族。
潘多拉對於奧林波斯與提坦眾神之間的爭端隻有模糊的概念。她知道提坦神王是宙斯的父親，宙斯取而代之，才成為了天空的主宰。這麽說的話，提坦神族應該是奧林波斯眾神的敵人。但潘多拉又是送給某位在人間的提坦神族的禮物。
她第一次對於自己降生的緣由產生了些微疑問。
但她安靜地聽赫爾墨斯繼續說下去。
“因為原初的人類品性高貴，能夠以黃金相比，因而那被稱為黃金時代。黃金時代的人死後沒有消滅，而是成為了守護世間的代蒙。”
“那之後，父神宙斯又創造了新的人類。他們一百歲才成年，成年後卻隻有幾年可活，並且喜好紛爭，缺乏對神的敬畏。於是宙斯將次一等的白銀時代也終結了，大多數人死後進入地下世界，少數來到這裏。”赫爾墨斯停頓了一下，“你看到的可能就是那時的場景。白銀時代也是很久以前的事了，不用怕。”
潘多拉追問：“那麽現在的人類呢？”
赫爾墨斯卻不打算繼續講故事了：“之後有機會我再繼續說。你應該休息，夜已經很深了。”
“我必須現在就睡嗎？”
潘多拉眼巴巴的樣子有點像孩童。赫爾墨斯口氣更柔和地哄她：“你雖然不是人類，但和人類一樣需要睡眠。”
她天真地問出稱得上不敬的話：“神明不需要睡眠嗎？”
“基本不需要。”
“也就是說，您不會做夢？”
赫爾墨斯笑了：“如果昏睡之神對我施法，我還是會做夢。以及偶爾地……假如我耗費了太多力氣需要恢複，或是感到太無聊了，也會小睡一下。”
“那麽我睡覺的時候，您會到哪裏去？”
潘多拉毫無自覺，但她發問的口氣聽上去就像在挽留他。厄洛斯惡劣的贈禮又開始**。赫爾墨斯光顧著控製住表情，並非本心的話語卻趁機偷跑出來：
“我哪裏都不去。”
她頓時露出安心的表情，重新躺下。
赫爾墨斯在她額頭上輕輕一點：“今晚你不會再做噩夢了。”
星砂般的碎光從他的指尖散開。
柔和的睡意攀上眉梢，潘多拉勉強睜著眼睛，迷迷糊糊地對他說：“既然您哪裏都不去，那麽您要不要也睡一會兒呀？”
但她在等到答句之前，就已經再次進入了夢鄉。
赫爾墨斯有些後悔手快給潘多拉施加了安睡的祝福。他在至福樂原無事可做，沒有人需要他傳信。而且他清楚，走多遠都一樣。即便在島上遊**一整夜，他也會將神識感應集中在這小小的窗畔，有什麽動靜都會立刻知曉。
然而枯坐在床邊是另一種煎熬。
厄洛斯點破之後，赫爾墨斯便再也無法對自己的異常視而不見。金箭擊中他後並未消失，而是成為他的一部分；它化作從深處向外啃齧的火焰，他越清醒就燒得越旺，像要將他從頭到腳地燃盡。
潘多拉清醒的時候還好一些，赫爾墨斯好歹能夠借著欺騙的權能加以掩飾。但失去觀眾，權能的效益就大大減弱。軀體好像不再屬於他，有了自己頑固的意誌，手指和臂膀都蠢蠢欲動，想要去觸碰、去占有。
－－您要不要也睡一會兒呀？
無心的邀請在耳畔盤桓不去，赫爾墨斯又想歎氣了。
與剛獲得靈智時相比，潘多拉不再沉默地接受一切，提問和要求都越來越主動頻繁。這昭示著她的好奇心開始萌芽。但求知欲也隻是個開始。走出蒙昧的山洞、意識到壁上搖曳的影子隻是廣袤世界的一隅之後，其他神明與人類都擁有的感情也會快速成熟。
她正在變得更像人，已經學會了恐懼。
但她並不懼怕他。
方才潘多拉描述完噩夢後，赫爾墨斯刻意釋放了些微神明的威壓，她明顯為那冰冷的氣息而感到困惑，卻沒有生出更多的畏懼。
然而比起他人的舊夢，潘多拉更該懼怕的其實是神使赫爾墨斯。
不死的神明與其他生靈之間隔了一道難以逾越的溝壑。敬畏並不隻是對傲慢眾神應有的禮節，也是生靈自我保護的本能－－不論是寵愛還是詛咒，對於會腐朽凋亡的脆弱生命來說，神明的關注都太過沉重。
赫爾墨斯已經旁觀過、甚至插手過數不清的先例：半神、仙子，還有凡人因為來自奧林波斯的矚目而落入淒慘的境地。
想到這裏，赫爾墨斯的思緒困惑地停滯。
撇開不願向厄洛斯認輸的傲慢，他還在顧慮什麽？難道……他在擔心會傷害潘多拉？
相比某些神明，赫爾墨斯確實較為溫和友好，而且因為常與人類打交道，才能意識到眾神在其他生靈眼中是什麽模樣。但本質上他與其他奧林波斯的居民並無區別。冷酷與任性都是壓倒性的力量與無盡的生命的贈品。
赫爾墨斯的指腹沿著潘多拉的麵頰若即若離的摩挲，像在觸碰柔軟易碎的花朵。
她睡得很沉，一無所覺。
散發著冰冷神氣的觸碰轉而遊移到纖細而脆弱的脖頸。黏土注入生命後就與凡胎無異，赫爾墨斯貼住潘多拉溫暖的頸側皮膚，感受到一下下有韻律的鼓動。胸口也一樣。
這悅動的生命力是他沒有的東西。也因此，分外有吸引力。
赫爾墨斯忽然稍微理解了一點同胞對終有一死之物的迷戀。
但他又感到懊悔。折磨他的火焰更加囂張了，欲念的煙氣熏得他頭暈目眩，有那麽一瞬間，自尊好像根本無足輕重，向厄洛斯低頭也無妨的想法充斥腦海每個角落。厄洛斯說得沒錯，隻要他想，他就可以將潘多拉占為己有，多久都可以。也許欲壑被填滿後，他就會恢複正常。就算不會也無妨。反正隻要結果不變，不打亂宙斯的計劃，在至福樂原發生什麽，誰都不會追究。
他甚至可以告訴潘多拉，這也是他教導的一環，他的愛會讓她變得更像人。她會相信並且接受。對此他有絕對的把握。
隻要可以親吻她，其他都無所謂了。
再低下去些許，赫爾墨斯就會貼住潘多拉的嘴唇。
一個吻肯定還不足夠，他心知肚明。
這烈焰他無法獨自承受，但他們可以一起融化。
追逐彩雲的月輪路過窗外的山丘，光影明滅迭變隻有一瞬。
但赫爾墨斯也隻需要這一瞬。他驟然清醒過來，直接從窗口跳了出去。
站在涔涔的夜風中，赫爾墨斯在心中鄭重問候了一番某位多事的愛欲之神。
次日，潘多拉醒來之後，發現窗外多了一間石頭建築物。比起普通房屋，那構造更像是神祠。當她問起時，赫爾墨斯淡然解釋說：
“我在伊利西昂的暫時居所。”
潘多拉點了點頭，覺得很合理。不愧是神使赫爾墨斯，不僅什麽都知道，還能在一夜之間就建起那麽氣派整潔的神祠。
比較了一下兩棟建築物的大小之後，她又不禁猜想：奧林波斯山巔的金色殿堂那麽寬敞宏偉，她居住的小屋對神明來說自然太局促了。昨天晚上他大概待得不太舒服，另外造一間居所同樣很合理。