第1卷 第3章
愛神厄洛斯射出的金箭點燃愛的火焰，沉重的鉛箭則能令萬般柔情編織為憎惡。他熱衷惡作劇，神出鬼沒，對神明、半神、水澤樹林仙女還有人類都一視同仁。
赫爾墨斯目睹過不少厄洛斯之箭釀出的鬧劇，但從來沒設想過自己會成為箭靶。
他回憶起在奧林波斯之巔，走到潘多拉麵前時，他飛快運轉的所有思緒都驟然被塗抹為一片空白。也是從那刻起，他舉止有異，做出一個又一個自己都無法理解的選擇。
如果是厄洛斯搗的鬼，那麽一切就說得通了。
赫爾墨斯反而鬆了口氣。並不是他出了什麽毛病、竟然會毫無緣由地心動，而是愛之金箭在作祟。
“我能詢問你為什麽要作弄我嗎？”赫爾墨斯麵露無奈之色，“我自認為和你關係還不錯。”
“惡作劇需要理由嗎？－－我一般會這麽回答，但這次不同，”厄洛斯陡然換上一副正經的麵孔，口氣隱含不悅，“之前你嘲笑阿波羅整日被愛情愚弄，聲稱因為你是欺騙的能手，隻有你愚弄他人的份，愛情絕無可能衝昏你的頭腦。”
愛神哼了一聲：“這是何等的傲慢！赫爾墨斯，宙斯與邁亞之子，我確實不討厭你，甚至可以說，你是我許多無害小把戲令人愉快的同夥。但我好歹是愛神，即便說出這樣不敬話的是你，我也必須維護尊嚴，讓你吃點苦頭。”
“我說過這種話？”赫爾墨斯愕然眨巴眼睛，開始裝傻。
他其實已經回想起來。
他確實說過這種話。
麵對阿波羅這位異母的兄長，赫爾墨斯言行總是會不由自主略微出格，忍不住要調侃對方，找機會使勁戳一戳了不起的預言、裁決、建邦與藝術之神的軟肋。作祟的無非是一點與生俱來的好勝心。不幸的是，厄洛斯竟然聽見了。
但總之先否認再說。
“我很清楚你手中弓箭的厲害，怎麽可能說出那種話？”
厄洛斯聞言揚起秀麗的眉毛。
赫爾墨斯立刻放棄了繼續耍賴的打算。
厄洛斯外表雖然是個美少年，實際是比宙斯更為古老的神明。他與阿芙洛狄忒一同在浪濤尖上的浮沫中誕生時，這個世界還屬於提坦神族，當今的萬神之王宙斯都尚未誕生。如果真的惹怒厄洛斯，事態會變得非常棘手。
“厄洛斯，我為冒犯你身為愛神的尊嚴而道歉。我不該說出那樣的話。”赫爾墨斯爽快地低頭認錯，“請你原諒。”
厄洛斯臉上的不快消失無蹤，他笑眯眯地點頭：“嗯。知道錯就好。”
“所以……”赫爾墨斯試探道。
“所以？”
“能請你收回我身上的這支金箭嗎？”
厄洛斯怔了一下，噗嗤笑出聲：“我從來不會回收射出的箭，不論是愛還是憎。”
“那請你再向我射一支令心意化作鐵石的鉛箭。”
愛神長長歎息：“我開始有點後悔，為什麽到現在才向你射一箭了。”
見厄洛斯態度毫無鬆動的跡象，赫爾墨斯轉而開始講道理：“你也知道，她是宙斯送給人間的禮物。我不能愛她。”
“為什麽不能？”厄洛斯撇嘴，手指在眼睛上一劃，“我可是盲目的。”
以善辯著稱的赫爾墨斯竟然噎了半晌才說：“她必須去往凡間。”
“正因如此，你才帶她來到伊利西昂，不是麽？”
赫爾墨斯不語。
厄洛斯惡劣地輕笑：“就當你沒立刻發現自己身中金箭好了，但你還是本能地立刻選擇了最合適的作弊手段。不愧是你，赫爾墨斯。”
這麽說著，愛神俯瞰下方。
泉水般的月光灑落至福樂原。入夜後這片安寧的土地就陷入死一般的寂靜長眠，見不到半條人影，白日裏奔忙的鳥蟲走獸也不知跑哪裏去了。太過安靜，樹林都隻敢在夜風走過時輕聲細語。也隻有在夜晚飛上高處，才能真切感受到這裏為何特殊。
至福樂原伊利西昂在時間之外。
因為靜止，才會有永恒的至高幸福。
“不論你們在這裏見證多少次日升月落，等你們離開時，外麵的時間也幾乎沒有向前流動分毫。換而言之，在這裏，你即便與眾神的禮物相愛也沒關係，相愛多久都沒關係。因為隻要踏出至福樂原，那都會成為不曾存在的幻夢。”
厄洛斯的語調十分柔和，卻又顯得分外無情：“愛情殘酷又蠻橫，我以此為樂。但不論是愛意的金箭還是憎恨的鉛箭，它們留下的創口都可能愈合。熱烈相愛的會厭倦，怨偶也會舊情複燃。”
少年模樣的愛神有古井般的眼睛，他看著赫爾墨斯，淡然地陳述說：“而我和你這樣不被死亡侵蝕的存在，大都不怎麽擅長情有獨鍾。”
惡意地停頓半拍之後，他又反問：“還是說，你已經恨不得永遠占有她？”
“怎麽可能。”赫爾墨斯垂眸，視線在山丘上的小屋上駐留片刻，“你說得沒錯，在這裏我最不缺的就是時間。我也可以抑製住感情，什麽都不做，等待金箭燃起的火焰自行熄滅。”
厄洛斯惱火地蹙眉。
真是何等頑固不化的傲慢！又或者……
“你在害怕，赫爾墨斯。我的力量讓你恐懼。”
對誰都露出友善笑臉的神使麵無表情，他拒絕作答，翠綠的眼睛在月光下顯得幽冷。
“如果你對自己那麽有信心，不如我現在就向沉睡中的美人再射一箭。”這麽說著，厄洛斯抽出一支銀灰色的鉛箭，“反正你不會愛她，如果她愛上你反而麻煩，不如幹脆讓她對你心生抗拒，以絕後患。”
赫爾墨斯立刻抬手，像是要阻止厄洛斯拉弓。
厄洛斯得意地咧嘴。
赫爾墨斯愣了一下。是軀體自顧自動起來。他任由手臂落回身側。
“唉。看在以往交情的份上，就這麽算了。”厄洛斯收起弓箭，“我原諒你的傲慢，畢竟你熱愛自由。但赫爾墨斯，我的小朋友，你就盡情煩惱掙紮吧，什麽事總要有個第一次。等一切結束之後，不要忘了和我分享你這一場夢中的甜蜜與心碎。”
不等赫爾墨斯作答，愛神就舒展羽翼，穿過天幕之上泛起漣漪的門洞，輕盈地消失在夜空繁星之間。
赫爾墨斯在夜空中逗留許久，才終於緩緩降落橄欖樹環繞的門庭。他踏著閃光的細砂走進小屋，沒有發出一丁點聲響。
潘多拉還在沉睡，毫無防備地沐浴在自窗洞傾瀉的月光之中。
他走到床邊，仔細凝視潘多拉，想要在她身上找出幾個缺陷，用來戰勝厄洛斯的箭傷，證明他確實不會被區區愛情蒙蔽。
但匠神親手塑造的形體麵貌沒有哪一處不是合宜的。即便潘多拉閉著眼睛，美神為她蜂蜜色的頭發還有柔軟的肌膚所增添的光輝依舊撩動心弦。
像被看不見的絲線牽引，赫爾墨斯以指腹輕輕觸碰她的嘴唇。
睡夢中規律的吐息落在他指尖，和唇瓣一樣溫暖。
這是他祝福過的嘴唇，可以吐出最動聽最合情合理的話語。然而潘多拉不太愛說話。言語對她來說也許反而多餘，因為她沉默的樣子也美麗得喚起敬畏。
但她呼喚過他的名字。被賦予靈智以來，在奧林波斯眾神之中，她隻念過他的名。
非常無聊的小事，但赫爾墨斯有些發抖。
正是這顫抖令他陡然回神。不知不覺間，他已經俯就下去，離貼上潘多拉的嘴唇隻有咫尺。他能看清她麵頰上的細小絨毛。她在他的眼裏發光。他分不清這到底是厄洛斯製造的惱人幻覺，還是月光的多此一舉。
赫爾墨斯立刻直起身，多心往身後看了一眼，提防窺視的眼睛。即便他清楚整座小山丘之上，除了他和潘多拉之外沒有任何生靈或是神明。
一聲歎息。
居然是他發出的聲音。赫爾墨斯不常歎氣。他以指尖勾住潘多拉卷發發梢，抑製住湊到鼻尖的衝動，立刻又鬆開了。然後他又一次想要歎息。
索性就這麽順勢墜入陌生的水域也沒什麽不好。反正是厄洛斯的伎倆。他原本就沒必要和愛神較勁。宙斯都難逃金箭影響，他為什麽要苦苦抵抗？
赫爾墨斯打了個寒顫。好險。
他依然難以接受自己竟然受暗算，被一支金箭耍得團團轉，言行和思考方式都逐漸脫軌。厄洛斯作為愛神的尊嚴需要所有生靈對愛臣服，那麽赫爾墨斯身為神使的尊嚴就是拒絕低頭。他隻會聽從父神宙斯命令，是來去如飛的過路人和看客，至於愛情乃至命運，都不應當絆住他的腳步。
頑抗到底大概會惹得厄洛斯發怒。但赫爾墨斯還不打算投降。
赫爾墨斯剛才沉浸在思緒中，此刻才發現潘多拉呼吸變得急促。她被噩夢困住了。她的雙眸緊閉，眉頭蹙起，向內蜷縮起來，像在躲避什麽東西。
不假思索，赫爾墨斯抓住雙蛇杖，朝著潘多拉點了一下。
她抽了口氣驚醒。餘光捕捉到赫爾墨斯的身影，像雛鳥歸巢，她立刻朝他靠過去尋求依靠。
赫爾墨斯並不打算向厄洛斯的惡作劇投降。
但他還是容許潘多拉鑽入懷中。