第10章
苦澀的濃咖啡在嘴裏化開，溫熱的**在舌尖微微發燙。井上千束端著白色咖啡杯坐在沙發上，流露出乖巧聽話的姿態。
對麵瘦弱的中年男人是烏丸集團一直以來進行資助事項的負責人，名為中穀。他笑得和藹，宛如關心晚輩的長者，噓寒問暖地谘詢著一些生活上的瑣事。臉部線條消瘦得甚至有些凹陷，躲藏在黑框眼鏡下的眼睛卻流轉著商人的精明，是個把狡詐陰險隱藏在柔和瘦弱外表下的角色。
昨天在和降穀零他們吃完烤肉準備回校時，井上千束再次收到了烏丸集團那邊的短信，邀她抽個時間來集團裏坐坐。
說是對即將畢業的資助生進行日常回訪和慰問關心，但誰知道他們到底打的什麽如意算盤。
上次不也是花言巧語騙她簽下了不得了的東西。
完全大意不得。
“千束馬上就要畢業了吧，想好要去哪裏了嗎？”
將咖啡杯擺放回餐盤中，井上坐得端正，臉上掬起滿分微笑：“是的，打算去交通課。”
日本雖然在婚姻法上對女性有諸多保護，但在職場和社會依舊不可避免的歧視和打壓女性。從警校畢業的女性一般都是被打包直接送往交通課，隻有男性會被分配到交通課以外的不同部門。井上壓根沒打算在馬路上當一顆負責交通巡查的勤奮的螺絲釘，從入學時起，她的目標就不是交通課。
但烏丸集團明顯是有求於她。或者說打算用某種迂回的手段從她這裏謀得好處。比起更撈到更大油水的其他課，交通課這個答案就安全得多。
“交通課嗎？”中穀端起咖啡，吹散了熱騰騰的霧氣，抿下一大口：“嗯~不愧是特意從巴西進口的優質品種，味道真是不錯。”
說著毫不相幹的話題，他用灰蒙蒙的眼睛從鏡片下看向井上：“千束不多喝一點嗎，不用跟我客氣。”
井上適時露出個苦惱又飽含歉意的笑：“謝謝您的好意，但咖啡對我而言有些苦，不是太習慣這個味道。”
“這樣啊……”對方端咖啡的大拇指在握柄處輕輕摸索，拖長了尾音似乎是在想事。然後以溫和的語氣緩緩說出潛藏著威脅意味的話：“真的不喝嗎？”
看似平靜的五個字，卻暗藏另一層含義。
“不喝的話，可是不給我麵子啊。”
層層試探。
看井上聽不聽得懂深層次的暗語，若是聽不懂，便是心思單純可以任意搓揉。若是聽得懂，喝或不喝，又是全然不同的兩種拿捏方式。
井上千束自然是聽懂了。
她歪著頭做出一副天真淳樸的樣子，抿著唇眨了下眼，隻短暫思索了一瞬，就伸手從桌上端起了杯子：“也是，聽教官們說過，警察的工作會超級忙，是必須要靠黑咖啡續命的地步。”
她露出個甜甜的笑：“畢竟也不是小孩子了，我還是早點習慣才比較好哦。”
說罷，把咖啡湊到嘴邊喝了一大口，卻不細細品嚐就直接咕咚一聲咽了下去。像試圖模仿成熟大人的青年人，雖然已經跨過了法定的成年人的邊界線，但身上的那股青澀感是需要被社會大環境洗練過才會逐漸退去。
濃烈的咖啡香在口中散開，微量方糖壓不住舌根處的苦。
井上千束擰起了眉頭，把從巴西進口的特等咖啡喝出了中藥的感覺。中穀看著井上千束那副苦巴巴的樣子，反倒是爽朗又滿意地笑了：“哈哈哈哈，喝不慣就不喝了，慢慢來沒關係。”
強擰出一個不太好看的笑，井上點頭嗯了一聲，柔聲否決了對方看似善解人意的提示：“沒關係的，畢竟遲早都要習慣嘛。”
像一個正努力想要快速成長的、沒有多餘心思的普通青年。
中穀放下咖啡，放鬆下來的身子靠在身後柔軟的坐墊上，他手中捏著的白紙上印著井上千束最近一次的考試成績。
“哎呀……”從舌尖溜出寫滿遺憾的感歎：“你這麽好的成績，隻去交通課的話實在是可惜了呀。”
井上千束沒有吭聲，隻是規矩地端坐著，露出個無可奈何的笑，又咽下了一大口咖啡。
“有沒有想過去其他課？”
“唔……當然很想，但這種事也不是我想就能決定的啦。”
“現在這個社會呀，就是看不起女孩子。要我說啊，我們井上就算是去其他課也完全沒問題，肯定能比那些男人做得更好。”
得到誇獎，井上千束臉上的笑顏舒展得更開。她歪頭，帶著明媚陽光的感覺：“真的嗎，能被您這麽誇讚，我真的好開心。”
“哈哈哈哈當然是真的。不過井上你也不需要太擔心，如果你是真心想去其他課……”
中穀壓低了些音量，身子也向井上千束靠了過去。
話音未落，富有節奏的敲門聲打斷了兩人的談話。被獲得準許後，從外向內推開小半截的房門後麵，站著個穿著深色西裝的年輕男人：“中穀先生，他們來了。”
“這麽快就到了啊……”中穀捏著下巴，笑著沉默了片刻，才看向井上：“你看我這……生意上的夥伴，原本說好三點見麵，這才兩點他們就到了。沒辦法，我隻能失陪了，井上你也先回去吧，今天讓你跑這麽一趟。成績我也看到了，很優秀，沒有讓烏丸集團失望。”
丟下一番誇讚的話，中穀便匆匆離開。西裝男子卻仍站在門口，麵帶嚴肅地注視著井上千束。
似乎從井上剛被資助時起，每次來烏丸集團，都會有類似這樣的眼線。雖然中穀解釋說，集團內存在著製藥配方等機密文件，即便是他也不能隨意走動，所以集團的安保人員會對非集團工作人員嚴加管控。
沒有哪個市值千億的大集團會放任外人隨意走動，這是個很合理的解釋。
中穀已經走了，井上自然也沒有繼續坐著的理由，況且她也不想多做逗留。
站起身整理了下被坐得有些皺巴巴的衛衣下擺，她笑著看著門口的男人：“請問我可以去趟洗手間嗎？”
潔白的衛生間內充斥著淡淡的熏香，洗手台上紫色玻璃瓶內點綴著兩株幹花，井上千束躲在小隔間內，她彎下腰放低身子高低，洗淨的手指伸進嘴裏摳弄著深處的小舌。在生理性反胃地作用下，將先前喝下去的黑咖啡全都吐了出來。
濃烈的咖啡香是佳肴，也是能掩蓋多餘味道的毒藥。烏丸集團大概率不會在杯子裏動手腳，但她已經不會再信他們半句鬼話了。就連被裝在精致杯盤裏端上來的點心，也因為內心的厭惡和抵觸而被她避如蛇蠍。
用洗手台的清水漱過口，井上千束裝作一副什麽事都沒發生的樣子走出了衛生間。走道外沒有西裝男的身影，但井上千束非常清楚，隻要她擅自在烏丸集團逗留，對方就一定會再次出現，以禮貌又強硬的方式提醒她離開。
按著記憶中的路線打算尋找電梯，卻在拐過彎時和一個身高僅僅到她腰部的少女撞在了一起。
“抱歉。”栗色短發的少女退後兩步，用清冷地聲音簡短說了幾個字，也不等井上回應，就低著頭從她身側繞過。
在看清對方模樣時，井上千束身錯愕地瞪大雙眼，身體比大腦先一步反應地抓住了少女的胳膊。在迎上對方驚訝中參雜著不安的視線時，井上千束才後知後覺自己一時衝動做了件極其失禮的事。
連忙鬆開緊緊抓著對方胳膊的手，井上露出個溫和的笑容：“啊抱歉抱歉，我隻是想知道我有沒有撞疼你，下意識就……你有沒有受傷？”
麵無表情的少女像初動的第一抹雪，清冷卻又不刺骨。她抬頭看向井上，一雙亮汪汪的藍眼睛寫滿了打量和疑惑，而後緩緩搖頭。
“說起來，你真的好可愛呢，可以告訴我你的名字嗎？”
少女注視著井上千束，幾欲開口，卻終究選擇了沉默。她低下頭，一言不發地轉身離開了。
明明是最該充滿活力的年紀，她瘦小的身影宛如秋風中隨時會飄落的一片殘葉。
注視著少女拐過彎後消失在走道盡頭，井上才心事重重地收回視線。轉身時，餘光瞥見因為自己久久未離去，已經順著過道攝像頭位置找過來的集團保鏢。收起一切心事，井上也拐進走道中間的電梯，馬不停蹄地離開了大廈。
旋轉門緩緩轉動，室外白色的陽光有些刺眼。
井上千束腦子裏不停閃回著剛剛那位少女的身影，她在少女身上看到了繽紛的顏色。
是除警校那五個人外，她遇到的第一個有色彩的人。雖然對方目前還隻是個看上去隻有十來歲的小孩子。
烏丸集團為什麽會出現孩子，而且能在無人看管的情況下在集團內隨意走動。那孩子看上去清冷得很，有著與年齡完全不相符的警惕。雖說要教導孩子不要和陌生人說話，但她拒人於千裏之外的態度明顯是因為別的因素。
本來不想和烏丸集團有過多接觸，但突然出現的擁有色彩的少女過於突兀，讓井上千束無論如何都放心不下。
思緒萬千地穿過斑馬線，正思索細節的井上卻在走出一截路後被人喊住。
回頭望去，熟悉的金發躍然眼前。
“是你啊降穀，你怎麽會在這？”
從身後咖啡店走出來的男人穿著熨燙整齊的白襯衫，小麥色的皮膚細膩到讓女性都倍感嫉妒。
降穀零隨意地把拎在手上的外套甩到肩膀，端著喝得快到底的椰香咖啡走了過來。不管是俊氣的臉蛋還是過分優秀的身材比例，都是能讓人挪不開眼然後一頭撞上電線杠的地步。
降穀零自然地走到井上千束身側，說出的話卻讓她摸不清頭腦：“我在等你啊。”
“啊？”
“我看到了哦，昨天你收到短信時心神不寧的樣子。我放心不下，所以就擅自跟過來了。你不會生氣吧。”
“生氣倒不至，隻是有些意外。也許還有一點點感動。”
“沒生氣就好。走吧，回學校。”
降穀零自然地伸手接過原本提在井上千束手上的袋子，裏麵裝著烏丸集團每次見她時都要求她提供的各項成績單，仿佛他們的目的真的隻是普通的對資助生的回訪。
因為東西不重，井上千束便也不推脫，直接將袋子遞給了降穀零。
雖然就算她真的提著很重的東西，哪怕她自己不願意麻煩降穀零他們，那幾個人也總是不顧她反對地直接把東西從她手上拎走。
現在是普通人上班和上課的時間，馬路上行人少得可憐，就連偶爾駛過的小車也是貨物運輸或是宅急送偏多。
井上千束扭過頭看向降穀零：“現在是上課時間吧，降穀怎麽會在這裏？”
“請了半天假，跟你一樣。”
“因為擔心我所以特意請了半天假嗎。”
“對啊，誰讓你什麽都不說。”
“唔……”
“怎麽了？”
降穀零側頭望向走在自己左側半步外的井上，恬靜的同期如同他手中已經喝完的椰香咖啡，味道不算濃鬱，但咽下時舌根處回味出糖分正好的甘甜。
“如果說剛才隻是有一點點感動，那現在感動已經被漲到五分了哦。”臉上露出朝氣又溫和的笑，井上千束回望向比自己高出大半個頭的降穀零：“說起來，隻有降穀你自己一個人嗎，鬆田他們應該沒有請假吧。要是因為我一個人的事讓你們大家都請假了，我會非常過意不去的。”
“鬆田啊……他似乎也打算過來的，不過被景拖住了。”
“啊？什麽？”
井上露出了迷茫的神態。
“沒什麽。現在趕回去也趕不上下午的課了，要不要順道逛逛？反正都請假了。”
在一些小事上都比較包容的井上千束自然不會駁了降穀零的麵子：“嗯，我都可以。”
況且對方可是因為擔心她還特意請了假跟過來的人啊。
井上千束：“降穀都不好奇發生了什麽嗎？”
“雖然確實很想知道，不過等你想說了再告訴我吧。”
“好。”?