第25章
屋內的老婦人不是別人,正是先帝的嫡親妹妹，當今聖上的姑姑，淩維舟的姑祖母,大雍朝目前最為尊貴的女子。
晉陽大長公主,淩羨瑜。
這位老祖宗突然出現,將淩維舟打得措手不及，他斟酌了下言語小聲道：“孫兒糊塗,竟不知姑祖母何時駕臨，擾了姑祖母清靜,皆是孫兒的錯。”
隻聽她老人家聲音不疾不徐地道：“聽聞近來熙春園的梅花開得正好，今日得空便過來賞賞,不想剛到鏡湖就撞見個昏迷不醒的小姑娘，我瞧她可憐，好似還受了傷就帶到了此處歇會。”
沈嫿沒有出事,也沒被人輕薄，淩維舟提了許久的心，總算能放下了。
臉色也鬆快了許多：“回姑祖母的話,這是嫿兒,是孫兒未過門的妻子,方才遊園時出了些意外，多虧姑祖母路過救了她,孫兒感激不盡。”
可說著又覺得有些古怪，若隻有沈嫿一人,那為何會與淩知黎暈在不同的地方？
最重要的是,她的衣服為何換了,她方才穿得分明是冷白色的外袍,此刻卻是件蓮灰的長襖,在什麽情況下才會突然要換衣衫。
他想著又試探著道：“敢問姑祖母到時，可瞧見了什麽可疑之人？孫兒也好盡快捉拿可疑之人。”
“不曾瞧見，這天寒地凍的，沈家丫頭暈倒在地許久，我到時她渾身冰冷，這才讓將自己隨身帶的衣裳給了她。”
見淩維舟依舊是一副審視的模樣，大長公主眼神微斂淡聲道：“怎麽，太子是連本宮的話都不信了？”
前一句還是和善的長者，下一瞬卻麵色一沉厲聲道：“幾年未見，太子做事竟愈發魯莽輕率，也不知這貴妃是如何教養的兒子。”
大長公主雖已過花甲之年，可她這一生不可不謂之精彩。
她十五歲一眼相中了新科武狀元，十八歲十裏紅妝風風光光地出嫁，隔年誕下了兩人的幼子，後跟隨被封大將軍的駙馬前往河西駐軍。
二十歲那年夫妻正恩愛，不想敵寇來犯險些攻下河西，駙馬戰死沙場，她一個婦人帶領全城的百姓與將領苦守城門十日，硬是等到了援軍，是大雍臣民心目中名副其實的女英雄。
可她為了守城無暇分心重病的孩兒，在那場苦戰中，她不僅失去了丈夫，連年幼的孩兒也沒保住。
即便丈夫被追封，她也獲封賞，卻再未見她露出過半點笑顏。
高祖憐惜女兒孤身一人，她還如此芳華，想為她另謀佳婿，可都被她以替夫守孝為由拒絕了。
她送走了丈夫，送走了兄長，如今已經第三代皇帝，她的身子骨依舊硬朗。
最叫人瞠目結舌的是，三年前，比她小十歲一生未娶的大理寺卿徐熹，第五次向她求親，她終於點頭答應了。她嫁了人生中第二個夫婿，雖隻請了寥寥幾人，依舊轟動全京城。
之後她便與駙馬深居淺出，過著令人豔羨的日子，一向是不過問朝堂內外之事，宮內的大小宴席她也極少參與，漸漸淡出了世人的眼中。
這會晉陽大長公主微垂的眼眸，緩緩地掃過淩維舟的臉，看得他額頭冷汗直冒，腦袋越垂越低。
她看著和善，那是這些年被駙馬帶著修身養性，才褪去了渾身的銳利，可她本不是溫良之人，而是酣臥在榻的猛虎。
刹那間，淩維舟仿佛被人掐住了喉嚨，連氣都要喘不上來，他屈著身子恭敬地又磕了個頭：“孫兒不敢。”
一聲極輕的嗤笑從大長公主的鼻間哼出，“不敢？我看你是敢的很，竟玩忽懈怠至此，連園中進了歹人都不知，今日能讓人在園中肆意行凶，明日就能將我淩家江山拱手讓人。我看你這太子當得也太過安逸了些。”
這兩句話實在是太重了，猶如一個
巴掌狠狠地扇在了淩維舟的臉上，屋內頓時落針可聞，沒人敢發出聲音。
淩維舟隻覺臉熱背寒，自從當上太子後，即便他有錯處，父皇母妃也都是私下與他說，他有多少年沒有如此難堪過了，尤其還是在沈嫿和趙溫窈的麵前。
偏偏上首這人，不僅是他父皇就連那不可一世的皇叔，瞧見了都要恭敬喊姑母的人，他除了咬著牙受著，沒有別的更好選擇。
“是孫兒辦事不妥，治下不嚴，還請姑祖母責罰。”
這事原到這也就罷了，罵了罵了錯也認了，可趙溫窈見不得淩維舟如此憋屈，竟上前兩步跪在了他的旁邊。
“民女見過大長公主，此事不全是太子殿下的錯，他隻是太過擔心我表姐，才會不慎闖入驚擾了您，且闖進來的人是民女，大長公主要罰的話，應當罰民女。”
淩維舟沒想到趙溫窈會在這時候出聲，一時五味雜陳，為方才有一絲對她所做不當的埋怨，感到羞愧與感動，她待他果真是情真意切。
他挺起身微微將人往後護了護，“姑祖母，溫窈年幼淳善又護姐心切，此事與她無關，您要罰還是罰我吧。”
“不，殿下，此事因我而起，怎能讓你受罰。”
從這兩人進來起，沈嫿便一直默默坐在一旁，喝著碗裏的藥，仿佛他們與她毫無關係般。
就連他們的你護我，我護你，落在她的眼裏也隻有嘲弄的一個譏笑。
她乖巧地捧著發燙的瓷碗，小口小口抿著滾燙的藥湯，好似這樣才能讓她冰冷的身體找回些許暖意。
趙溫窈還真是與書中所寫一模一樣，善良柔弱，且愛出風頭愛自以為是。
隻可惜，她碰上的是大長公主。
聽說大長公主先頭那個駙馬有個小表妹，癡戀駙馬多年，總愛不合時宜地出現在他們夫妻麵前。後來被大長公主直接丟出了京城，趙溫窈這點小手段，根本不夠看的。
果然，就見她老人家連看都沒看底下人一眼，反而是笑著看向她：“沈家丫頭，他們口口聲聲都說是擔心你，為你而來的，你如何看啊？”
沈嫿喝完最後一口藥，忍不住皺了皺眉，真是太苦了，要是有蜜餞就好了，她抿著滿嘴的苦澀朝大長公主微微福身。
“是我身為姐姐沒能管教好表妹，唐突了您，讓您見笑了，按理來說該罰我才是，可我一個病人，您罰我傳出去有損您的威名，要不然您待我病好些了，再來討罰？”
她說著還做苦惱狀地歎了聲氣，那可愛又無奈的模樣，竟讓一直繃著臉的大長公主笑出了聲。
“真是好巧的一張嘴，這般水亮亮的小姑娘，叫人瞧著就喜歡，我哪下得去手罰啊。況且方才你已提醒了多次，讓你這妹妹不許進來，是她主意太大，與你何幹啊。”
往日這樣誇讚的話，沈嫿聽了無數回都沒什麽反應，可不知為何，今日總覺得衝她眨眼的大長公主話裏有話。
尤其是那句‘叫人瞧著喜歡’，真是充滿了暗示的意味。
她被誇得有些不好意思，烏黑的鹿眼眨了好幾下才羞紅著臉道：“那也是我沒約束好她。”
“罷了罷了，看在你的麵上，你這沒規矩的妹妹，便由你自己帶回去管教吧，若再有下次，便直接推去喂獅子林好了。”
趙溫窈雖然不知道什麽是獅子林，但光是聽個輕飄飄的喂字，便通體發寒，再無方才衝出來護人的勇氣。
處置完她，大長公主的目光又落回淩維舟身上，淡聲道：“太子此話言重了，我一個老太婆，哪有資格罰你啊。”
“姑祖母乃孫兒的長輩，孫兒有錯，自是能罰該罰。”
“既是太子如此懇切，那我便替你父皇問問你，你乃一國儲君，一言一行關乎社稷，可辦事卻毫無章法
，你覺得本宮該如何罰你才好？”
淩維舟咬著牙挺著背脊，頓了半息後，直直叩首道：“孫兒願自請藤鞭二十，以牢記今日懈怠魯莽之過。”
“好，來人啊，去取藤鞭來。”
大長公主說要取，自然不會有人敢怠慢，很快比手指還粗的藤鞭就取來了，三公主等人也都聞訊趕了過來。
當一眾皇子公主們趕到時，就見淩維舟跪在冰冷的青石板地上，地麵冰冷堅硬，他已褪去了外袍穿著件白色的單衣。
執刑的是個高大的侍從，他麵容冷峻隻說了句得罪了，那藤條便直直地揮落了下來。
單薄的衣衫根本就擋不住這尖銳的藤鞭，一鞭下去衣布撕裂的聲音響起，清瘦白淨的背脊上瞬間烙上了一道血痕，血珠四濺，看得人觸目驚心。
四周頓時響起了陣陣抽氣聲，尤數趙溫窈與淩知黎最誇張，那臉上的不忍與擔憂幾乎又要溢出來了，可對上大長公主的臉又不敢再求情，生怕罰的更多。
沈嫿也很怕血，外加方才落了水，好不容易醒來，這會還有些發熱渾身難受，可她仍堅持著要看他受完罰。
行刑的侍從是大長公主的侍衛，也不怕得罪了太子，一鞭又一鞭，直抽得他皮開肉綻。
淩維舟倒也很有骨氣，咬著牙一聲未吭，生生挨下了這麽多鞭。
沈嫿冷眼旁觀，心底毫無觸動，可她那小表妹卻不安分，甚至有想要衝上去護著他的意思。
她目不斜視，手指卻在趙溫窈動之前，牢牢地扣住了她的手臂。
沈嫿的手勁有些重，生生陷入肉中，掐得趙溫窈輕輕嘶了兩聲，不安地看向她：“表姐。”
“大長公主可不會憐香惜玉，你想要找死別帶上我。”
趙溫窈果然僵住，像是在思考她話中的真實性，猶豫了到底沒再亂動，“大長公主如此喜歡表姐，若是表姐替殿下求求情，想來大長公主會放過殿下一馬。”
“殿下也是為了表姐，才會受著責罰的，表姐忍心嗎？”
忍心？
在她落水險些遇害，你們卻在你儂我儂之時，又何曾想過忍心。
或許要害她的人不是淩維舟，可在他帶著趙溫窈不顧一切闖進來那刻起，她對這個認識了十多年的竹馬已經徹底心死。
沈嫿輕笑了聲：“阿窈，你既喊我表姐，今日我便再教你個道理。”
“人都要為自己的錯負責，若不是你不聽我的勸，非要闖進來，太子哥哥又何必挨這罰。今日他所受的一切痛與屈辱，皆是你所造成。”
“宮中也不比市井，規矩便是規矩。”
她全程都沒看趙溫窈一眼，逼著自己看完淩維舟的每一鞭，好似這樣，她才能時時刻刻提醒自己，莫要心軟，她但凡心軟鬆懈，此刻萬劫不複的便是她了。
整整二十鞭，淩維舟暈倒了又被喚醒繼續抽，硬生生是挨完了罰，等到最後一鞭落下，他方歪著身子倒下。
淩知黎趕忙拿著外袍將他包裹地嚴嚴實實，匆匆給大長公主行了個禮，將淩維舟抬了出去。
待院中的人都散得差不多了，沈嫿強撐著那口氣也憋不住了，要不是身後那個宮女一直穩穩地攙著她，她這會也要癱軟下去。
趙溫窈疑惑地朝她看了眼，那寬大的衣袍穿在她身上，讓她看著有些窘迫，不是說受了點輕傷嗎？怎麽瞧著如此虛弱的樣子。
隻是不等她細想，大長公主便拍了拍沈嫿的肩膀，“沈家丫頭進來，你方才說的那個什麽花茶怎麽調的，再來教教我這蠢笨的婢子。”
說著便攬著人又回到了屋內，她想跟著進去，門已在她眼前重重地關上了。
看著空****的院子，以及似乎要飄雪的陰沉天際，趙溫窈輕聲哆嗦了下，想
去尋淩維舟，又想到方才沈嫿的警告。
咬了咬牙，到底是哪兒都不敢去，隻能愣愣地站在門外挨凍。
而沈嫿一進屋，便腳下一軟，被小宮女攙扶著坐回了榻上，裹上厚厚的襖子喝了碗薑茶緩了許久才算找回點知覺來。
“多謝大長公主的救命之恩。”她說著便要起身磕頭。
大長公主連忙將她摁回了榻上，“好好給我坐著，我老太婆最重眼緣，你這丫頭呀，合了我的眼，若再這般忸忸怩怩謝來謝去的，我可要懷疑自己是不是看錯了人。”
沈嫿蒼白的臉上總算露出了一絲笑意，也不再掙紮著要起身了。
“我聽那小子喊你嫿兒，是哪個嫿？”
“姽嫿於幽靜兮的嫿，不過家中長輩都喚我呦呦。”
“呦呦，這個名兒取得好，與你很相稱，像隻可愛的小鹿，我一眼瞧著就喜歡，也難怪我那外甥如此上心。”
能被大長公主稱作外甥的，這世上隻有兩個，一個當今陛下，另一個則是戰無不勝的肅王。
沈嫿一想起今日在這張榻上，淩越對她做了什麽，再聽這上心二字，便覺氣血上湧，臉瞬間就紅透了。
“大長公主莫要誤會，我與王爺沒什麽的。”
大長公主到了這個年紀，什麽事沒經曆過，知道小姑娘是臉皮薄本不該繼續打趣，但這麽多年了，她唯一放心不下的便是那個外甥。
別人在他這個年紀早就生兒育女了，偏他性子清冷脾氣又差，從未對哪個女子正眼想看過，若再這麽下去，恐怕是一輩子都娶不上媳婦了。
今兒她在家中圍爐下棋，方玉恒突然找上門，說淩越請她去幫個姑娘。
她本是不願管外頭的事了，一聽是淩越，還是幫個姑娘，棋也不下了，火也不烤了，火急火燎地往熙春園趕。
剛瞧見沈嫿，她是覺得這小姑娘長得太好看了些，柔柔弱弱的，隻怕是個矯揉造作的。
沒想到醒來後見了她，不驕不躁遇事冷靜鎮定，瞬間就喜歡上了這個小姑娘。
原本她還在猶豫，這是太子的未婚妻，壞了人家姻緣是不是不好。可方才淩維舟的表現，令她失望極了。
當初大皇子病逝選太子時，她便覺得淩維舟不適合，沒成想這麽多年過去，他竟是半點長進都沒有，如此好的小姑娘嫁了他才叫可惜。
“好，你說沒什麽便沒什麽吧，隻不過今日之事，你確是不用謝我，該謝他才是。”
沈嫿一緊張就容易眨眼睛，這會那雙烏黑圓潤的眼睛忽閃忽視的，她雖是昏睡過去了，但她腦子卻還是清楚的。
她記得自己抓著他的手讓他別走，淩越竟然真的沒走，而她竟然沒有再做夢，真的踏踏實實地睡熟了。
且當她醒來後，第一反應也是去找他的身影，她其實與大長公主並不熟，最多算是給她老人家磕過頭的關係，可不知為何，她一點都不怕。
好似光知道這是淩越的姑母，便覺得可以無條件的信任，事實也確是如此。
她欠他的又何止是一個謝。
沈嫿身上穿得是大長公主提前準備好的衣裳，袖子有些長，她的手指無意識地揪著袖口，醞釀了好一會，才磕磕絆絆地憋出句話來：“大長公主，我想問個事。”
“別一直大長公主的，聽著怪生分的，你既與阿黎同輩，喊我聲姑奶奶便是了，有什麽事但說無妨。”
沈嫿從善如流地改了稱呼：“姑奶奶可知曉王爺他平日有什麽喜好？”
大長公主倒真被問著了，淩越一不近女色，二不喜金銀珠寶，三不貪口腹之欲，這麽多年，好似沒見他有過什麽特別的喜好。
除了……
大長公主抬眼，衝著她上下打量，而後露出了個
意味深長的笑：“他喜歡什麽，呦呦不知道嗎？”
沈嫿耳朵尖瞬間紅透了。
-
“爺，那個小太監的事都調查清楚了，他是前些日子剛來熙春園當差的，原是在翊坤宮當值，說他手腳不幹淨才被調來的此處。”
淩越坐在寬敞的馬車內，單手捏著封信函，聞言麵色不改淡淡地應了聲知道了。
待手下退出去，旁邊的方玉恒按訥不住地往前湊了下，“還真被你猜中了，真是翊坤宮動的手。”
“我聽聞貴妃對外可是很滿意這個未來兒媳，處處維護，時常賞東西又召進宮說話，好端端的害她作何？”
他雖離開邊關已有數月，但一應大小事務，仍會遞到他手中，他一目十行地看著手中的信函，片刻後冷聲道：“婚事定下時，淩維舟可還不是太子。”
方玉恒驀地一愣，很快又明白過來了，“你的意思是貴妃嫌棄沈家的門第了。”
當初婚事初定，就有人說沈家眼瞎，這麽多皇子裏偏偏挑了個母族身世最差的，也最無望當上太子的。
人人都說是淩維舟運道好，可自從他成了太子，風向卻全都反了過來，成了沈嫿運道好。
陛下膝下的皇子眾多，除了淩維舟外，可還有不少成年了的皇子，外的不說，三皇子便文武雙全，母親是賢妃，外公是鎮國公，定下的婚事也是丞相家的嫡女。
若太子不能得到群臣的擁護，既無外戚又得不到妻子娘家的支持，到最後能不能坐上皇位可還不一定。
前朝的文德太子不就是當了二十年太子，最後被弟弟奪了皇位，秦貴妃自然也有這樣的擔憂。
想來是她與淩維舟又想要賢名，不願意做出悔婚之事，寒了沈家的心，畢竟沈成延這個大學士在朝中還是有些威望的。
但若是沈嫿出了事，退婚另娶就是順理成章的事了。
“嘖嘖，這計謀也太過陰毒了些，不說別的，總是從小看著長大的吧，貴妃竟也下得去這毒手。”
淩越想起那雙烏黑閃動的眼，心底竟有股難言的無名火，“那也是她自己選的人。”
“你可有些不講道理了，小時候的事誰又能知曉這麽多呢，況且賜婚的還是太後呢，對了，你與她說了這個猜測沒？”
淩越折了下手中的信函沒說話，方玉恒便反應過來，她那會昏迷著呢，他定是還來不及說。
“那趕緊派人去提醒她一聲，也好讓她提前防患，貴妃既有了這個心思，一次不成還會有下次的。”
“不去。”
“為何啊？”
“她與我何幹。”
方玉恒被他給氣笑了，與他無關，那還急匆匆地讓人跑去接大長公主做什麽，這話說出來鬼都不信。
“行行行，與你無關與我有關行了吧，誒，快看，沈家丫頭出來了。”
話音剛落，一直垂眸目不斜視的淩越下意識地朝車窗外看去。
就見沈嫿由丫鬟扶著在與大長公主道別，她的臉色看上去依舊蒼白無血色，但已能下地走路，不似之前那般氣若懸絲。
而後大長公主毫無預兆地向馬車伸手指了下，沈嫿跟著看了過來，兩人的目光直直地撞上。
她似乎看見他有些詫異，但很快就反應過來了，衝他彎了彎眼，露出個甜甜的笑。
淩越目光微微一頓，有些不自然地撇開，冷聲吩咐道：“回府。”
隻是車夫還來不及駕馬，就有個丫鬟小跑過來在外輕聲道：“奴婢叩見王爺，這是我們姑娘給您的禮，還請王爺收下。”
靜默片刻，就在丫鬟以為要無功而返時，一隻修長寬大的手掀開了布簾的一角，輕巧地將東西從她手中提了過去。
那是一隻不足拳
頭大的玉雕小鹿，栩栩如生很是靈動，而在小鹿的股間還刻了小小兩個字。
——呦呦。