3 ? 辟寒
◎既對她無意，何故燃同一種香。◎
一年一逢的大日子，水百戲還在輪番上演，此刻水上搭了秋千。
能載五人的大秋千上，一名舞妓在上頭跳綠腰，衣袂飄飄，輕巾軟舞，好看得很。
謝過恩的蘭時與沈衙內自然而然地退下臨水殿，一步步朝金明池外走。
蘭時許多年未遇上過這般熱鬧，忍不住多看了兩眼，耳邊沈初霽還在不停問： “你真的是衛國公府的人？”
蘭時回身，執女禮一拜，“衛國公府薑十四，這廂有禮了。”
大涼境內有報國誌向的熱血男兒有哪個不向往衛國公府，得為薑帥麾下先鋒更是多少郎君走武舉入殿所求。
哪怕是沈初霽這等混不吝的，聽到衛國公府也是拜服的。
這也是蘭時此前挑沈初霽的龍舟來爭標的另一個原因。
沈初霽後知後覺，腦中模糊地浮現了一個男子的臉，“我在國子監讀書時，曾與薑承諳有過數麵之緣，如此看來，你的確與他相像。”
還是忍不住確認道：“你是承諳的幼妹？”
蘭時頷首。
上一世她也是見過沈初霽的。
是在永夜關，彼時半頭白發的沈初霽，臉上一道狹長的舊疤，頹喪消沉。
家破人亡後半生蹉跎，北境軍中求死的頭號人物，最後，與她一同死在北境那最後一戰裏了。
他曾說，為大涼戰死此生不悔，但若能重來，絕不以一己義氣，連累老父，拖累家族。
他此生有愧親族父老，不敢死，活著，才是懲罰。
這頭，不過弱冠的少年郎還在慶幸自己劫後重生，“你可不知道，方才看你胡說八道，我這心都跳到嗓子眼了。”
“那可是冷麵無情的太子，你這麽明目張膽地騙他，我都怕他命人把你丟到金明池裏去。”
沈初霽形容地煞有介事，好像他被丟進去過一般。
蘭時收斂了笑容，認真反駁，“太子殿下心懷百姓，寬仁待下，是最英明不過的儲君。不許你這麽說！”
蘭時比了個手刀，沈初霽乖乖噤聲。
蘭時不想放過他，往他心口捅刀子，“我若是你，想走武舉想進軍營，就好好練練武藝，與那勾欄瓦舍的芊芊圓圓，都斷了聯係。”
沈初霽伸手擋著過往行人，省得有不長眼地衝撞了這高門貴女，還不忘反唇相譏，“我總不會浪費這爭標魁首的機會換什麽華而不實的賞賜，連個響兒都聽不著。”
“無妨，你會慢慢聽見的。”
龍舟爭標她奪魁，便是一個開始。
二人在瓊林苑門口分別，衛國公府的牛車早已候在一旁。
沈初霽指了指一旁略顯簡陋的青牛車，“你就坐這個走？”
莫說是國公府，便是五品官眷，也是馬車出行。
蘭時不甚在意，“府裏的馬匹都運到北境去了，代步而已。”
蘭時行禮告辭，沈初霽亦回禮道別。
牛車四角懸了銅鈴，銅鈴底下是芬芳馥鬱的香囊，牛車遠去許久還隱隱能聞到辟寒香的香氣。
沈初霽在這昂貴的香氣裏漸漸反應過來，衛國公府的小娘子，那不是養在宮裏的那位貴女典範？
那她不就是——
沈衙內還沒到慶功宴上喝，走起路來已經開始飄， “瘋魔了，竟替她擔心太子。”
牛車搖搖晃晃到了衛國公府。
蘭時甚少回府的，不是不願來，而是不敢來。
衛國公府曾經人丁興旺，枝繁葉茂。
永夜關一役後，薑府十三子，九子做界碑。
衛國公府的匾，是她父親親手題的，同時下流行的飄逸字體不同，老衛國公的字，鐵畫銀鉤，板正嚴謹。
蘭時無論何時看到這塊匾，都會想哭。
一跛腳老伯迎上來，臉上一道疤從左顴骨直直沒入下巴，戾氣翻湧的臉，眼神格外慈愛，“娘子，一早收到消息，已經備下了，就等娘子回來。”
蘭時見禮，用了眨了眨眼睛，“謝謝程副將。”
程副將曾是她父親的副將，因傷退下來，留在衛國公府做管家。
衛國公府的人，多半都是戰場上下來的，曾看著他們小一輩人長大，如家中長輩一般。
蘭時換回衣衫後，去了祠堂。
衛國公府的祠堂，沒擺放任何排位，隻有十幅掛畫。
正中央的那幅，是一對夫妻，男子美髯威嚴，女子溫柔嫻靜，麵相上與蘭時有八分相似。
畫中的夫婦二人，撫琴奏樂，歲月靜好。
蘭時不由自主嘴角上揚，“阿爹阿娘，阿宛回家了。”
清香一束，告慰雙親兄長們。
蘭時其實從未見過阿娘，她娘親是生她時難產離世的，可她卻深深記得阿娘的樣子。
父兄都風雅，父親在時，父親畫娘親給她看，也不隻畫娘親，經父親手的丹青，都是一幅幅全家福，無一人缺席。
父親走後，五哥便沿襲了這傳統，一年一幅的全家福，用最當年能尋到的最好的絹，薑府十六口，無一人缺席。
上完香，跪坐在蒲團上，行叉手禮做溝通狀，“阿爹阿娘，兄長們，我也不知為何會再來這一遭，是你們在天之靈保佑我了嗎？嫌我選的夫婿不夠好嗎？”
她雖然並不覺得上一世的夫婿選錯了，卻也不預備再選他一次了。
“不夠好也沒關係啦，此生我想接大哥的班，做北境軍的元帥，你們看可好？”
蘭時絮絮叨叨說了許多，直到黃昏時分。
她拿走了供在祠堂裏的銀鞭。
“娘子，這是花嬸做的你素日裏愛吃的點心，給娘娘也帶了些。”
程副將一邊說，一邊往門口送她。
“程伯，我今日要住在府裏。”
她同姑母也告了假的，也派人提前同府內眾人說過，怎的還往外送她？
程副將麵露難色，往門口使了使眼色。
大門打開，門口停著一輛不起眼的馬車，不覆鈴，但熏香，是同她那輛牛車如出一轍的辟寒香。
聞著這香氣，蘭時心情有點複雜。
太子殿下總是這樣。
既然對她無意，何故要燃同一種熏香。
上一世帝後同進同出，儀仗上也是此香，初時她覺得這是夫妻恩愛的證據，孰不知，太子殿下不過是不在意這些許小事。
上一世的事，到底沒那麽好釋懷，可如今尚未發生，揪著過去不放，倒顯得她小氣。
蘭時定了定心神，偷偷給程伯打手勢， “為何不請人進府坐坐？”
將太子殿下晾在大門口，這像話嗎？
這要是被禦史台知道，參衛國公府的本子能從皇城排到宛城去。
“誰也不知太子殿下是何時來的，方才才遣人來叩門，說是娘娘托他來帶你進宮的。”
程副將趕忙收拾了些點心，給蘭時帶著。
“姑母尋我？”蘭時不疑有他，拎著點心扣了扣馬車門。
哪怕車廂狹小，也行雲流水一般給太子殿下見禮。
坐到車內才發現，或許此事並沒有那麽單純。
太子殿下朝服未換，手不釋卷，銳利的目光釘在書冊上，麵部線條緊繃，蘭時能瞧見的這一半側臉，從鬢邊至下顎的輪廓都十分清晰，氣勢不淩厲但足夠威儀，這沉浸在書中的模樣，仿佛不知道她進來一般。
內侍官在蘭時對麵，小心翼翼地，不敢抬頭，恨不得能把自己縮到小幾底下去。
太子身邊的內侍向來最有眼力，若是平常時候，太子殿下心情好時，會大著膽子說兩句吉祥話的，如今噤若寒蟬，這分明是來者不善!
蘭時眼觀鼻鼻觀心，端坐如常，一言不發。
太子殿下輕咳一聲。
內侍官立時從掛畫狀態裏脫離出來，輕叩車壁，示意車夫駕馬回宮。
蘭時的視線凝在麵前的黑釉盞上，背脊挺得筆直，如同在宮宴上一般。
車架緩緩移動，哪怕門窗緊閉，辟寒香的香氣也盈滿了整個車廂，在蘭時被辟寒香熏得昏昏欲睡的時候，太子殿下不期然開口，單刀直入道：“你何時認識的沈初霽？”
太子殿下有些好奇，蘭時自幼養在宮裏，不是陪在皇後左右，便是由女官教習，甚至都幾乎不曾回衛國公府小住，沈初霽又是年長她多歲的外男，這二人究竟如何識得？
事情脫離掌控的感覺不太好，不好到他本應回宮，卻直接換車轉道來了衛國公府，他待蘭時如幼妹，養得她溫柔識禮，可不是為了便宜這連個功名都沒有，整日尋花問柳的紈絝。
於蘭時而言，各種緣由實在沒法實話實說，隻得半真半假地解釋道：“他與我五哥是好友，聽聞遇上了些難事，五哥讓我悄悄來尋他問一問，看看我衛國公府能不能搭把手。我其實並不認識他，今日第一次見。”
沈相一黨與以衛國公府為首的武將一黨政見不合，這不是秘密。
為避嫌，沈薑兩家私下裏也是不來往的，千裏之外的薑五郎聽聞昔日好友有難，托自己小妹詢問一二，似乎也無不可。
蘭時這麽說，也算情有可原。
但太子殿下可沒這麽好打發，今日第一次見之後想說什麽？如滿城小娘子慕艾一般，覺得一見如故？
“小薑將軍既是關心同窗，便是他如今遠在北境也能遞過消息來，何至於要你一個未出閣的小娘子親自去問？”
這置姑娘家閨譽於何地？
蘭時沒想到他要說這個，半轉向太子殿下，盡量笑得自然，“殿下，與人談話留有餘地才談得下去呢，許是我五哥覺得我更可靠些，才托我過去的。”
太子殿下看了她一瞬，轉而問道:“那龍舟爭標又是怎麽回事？”
這次不用顧左右而言他了。
蘭時鄭重捧著黑釉盞遞給太子殿下，思慮片刻，認真道:“殿下，我敬殿下如敬兄長。”
她嫌自己這話說得不夠，重新開口，“說句僭越的話，太子殿下在我心目中就如同我的嫡親兄長，那我同太子殿下說幾句掏心窩子的話，殿下可不許笑我異想天開。”
太子殿下皺著眉頭接過茶盞，示意她繼續。
“我長於宮中，受教於皇後，可說到底，也是父母早亡的一個小娘子而已，我想著若是屬於薑蘭時的榮耀多一些，將來會被夫家高看一眼的吧，那將來同樣能在龍舟爭標上求恩典的小娘子，也會感念我一些吧。”
“也不是非得感念我，感念衛國公府也可。”
其實蘭時說了這許多，她隻想隱晦地透給太子殿下知道兩件事，第一是她視太子殿下為兄長，第二件事是無論是她亦或是她家，都不曾覬覦儲君正妃之位。
她知太子殿下不會疑她，但信任這種東西，是給多少都不嫌多的。
她是要往北境去的，她不知道到她走時，前朝能不能容下女子如仕，若是容不下，太子殿下還得在她有軍功傍身前幫她擋住那幫腐臣的口誅筆伐呢。