2 ? 爭標
◎你若打得過我，我便不上你的小龍舟◎
這是她薑蘭時，上一世做了一生薑皇後，換來的血淚教訓。
委屈滿腹卻根本無處述說。
此生她不嫁太子，不擋太子殿下姻緣，那太子一定會念著一起長大的情分，待她如親妹吧。
皇後娘娘長歎一聲，“你自己想清楚便好，無論如何，姑母總是能護著你的。”
蘭時知道，蘭時一直都知道，她的姑母，心裏裝著陛下，裝著衛國公府，更裝著她。
她若咬死了要嫁，姑母總會妥協，但她不能任性了。
“姑母放心，山間清風與雲間明月都是很好很好的，沒見誰都據為己有了。”
為了向皇後娘娘證明自己的決心，蘭時開始大門不出二門不邁，若不是此時衛國公府無人，她都要回府住著了。
直到第三日。
端陽正日，蘭時早早起來梳妝。
“娘子可算好了，今日是端陽節，聽說今年是太子殿下替陛下去金明池主持龍舟爭標，娘子大好了，可請求皇後娘娘與太子殿下同去。”
雪魄一邊伺候她梳洗，一邊說些好聽的哄她開心。
雪魄是自蘭時幼時被皇後娘娘撥過來伺候她的，從來最替蘭時考慮。
也很清楚她的心思，知道說什麽能讓她開心。
不過如今說這話，已經不能讓蘭時開懷了，
她此時的注意力全在另一件事上頭。
武定二十年的端陽節，可是個她不能錯過的大日子呢。
大涼人熱衷於各個節日，更遑論端陽這樣的大日子，幾乎整個都城的人都簪花盛裝，擠在金明池畔，等著觀賞龍舟爭標。
前頭有一朝在這大日子裏踩死了人，當時的陛下下令拓寬了金明池還設了守衛疏散人群，這才漸漸好轉。
可到了節日裏，還是人多到有些難以應付。
邁入內池門，南岸西去百餘步，是供皇家遊賞金明池的臨水殿。
瓊林苑華觜岡上的寶津樓與臨水殿隔街相望，樓下由宛若飛虹狀的仙橋通往池中央的水心五殿。
水心殿正中設有皇帝的禦幄，端放一張朱漆明金龍床，陛下寬仁，並不禁止遊人到此觀賞。
端陽節時更是與民同樂，連水心殿兩側都烏泱泱擠滿了人。
仙橋南岸立有欞星門，門裏相對搭起兩座彩樓，每逢爭標作樂，都有妓子列隊其上。①
太子殿下瞧不上這個，換了宮婢上去。
一眾官員有異議也不敢跟冷臉端坐在上位的太子殿下提，隻能默默咽回去。
偏生太子殿下不肯放過他們，朝著六部所在位置問道：“今日都有哪些人來參賽了？”
禮部尚書躬身回道：“回稟殿下，旁的倒不值一提，沈相家的大郎今年也來了，值得一觀。”
沈家大郎？
太子殿下聽過他，文官世家出身，卻總想走武舉，任武職，被沈相摁住了沒法子往北境從軍。
他為了從軍倒是什麽法子都肯想。
腦子都動到龍舟爭標上頭來了。
所謂爭標，本是源於太興年間的水戰操練，到定興年間，海線全線盡收規大涼，海防兵戈盡息後，爭標這才了純遊藝民俗。
如今爭標使用的都是小龍船，共二十餘艘，每條船上都有五十多名紅衣軍士操持，另有百姓主劃的虎頭船和飛魚船。
由紅旗指引，小龍船相繼擺出“旋羅”“海眼”“交頭”三種陣型，再列成兩隊，等鼓聲大作，船隊在劃定的賽道內齊頭並進，先到達終點者得標。②
看似簡單的遊藝，其實很考驗舵手與航者，不論是體力耐力還是隊伍協作，都需要分配調停。
那沈初霽看來是個有成算的，且如此明目張膽把自己的名號爆出來，贏了是應當，輸了就是帶累沈相和整個沈家都麵上無光。
也是個有趣的人。
太子殿下倒是有些好奇了， “人在何處，指給孤瞧瞧。”
水心殿能總覽整個金明池，誰在何處，細心些都能瞧出來。
太子殿下順著禮部尚書指的方向看過去。
這沈家大郎，的確很有其父風範，身姿挺拔麵容俊朗，統一的紅甲套在他身上也自穿出玉樹臨風之態。
隻是縮在這沈家大郎後頭那人，為何如此眼熟？
底下那頭沈初霽也沒好氣，“你一女子為何非得來這爭標不可？”
一身男子紅甲的蘭時，並不解釋，隻道：“沈衙內，等你贏了爭標會感激我的，不過作為交換，今年的彩頭，你得送給我。”
沈初霽輕嗤一聲，“無你，我也是今次爭標的魁首。”
蘭時不置可否。
彩頭不彩頭地，蘭時其實並不在意，她此次來與這沈衙內爭標也不過是想救他一命而已。
章台走馬沈衙內，眾人都以為他得了魁首會求一個前程。
誰知這人，請求殿下賜婚，求娶勾欄瓦舍裏的一個妓子，求娶妓子不可怕，頂多是家門無光的一段風流事。
這小小女子，幾乎害得沈家家破人亡。
沈相一黨雖與衛國公府為首的武將一黨不睦，到底隻是政見不合，不過都是為了大涼。
憑著這一點，她願意拉沈家一把，而且她也有要在小龍舟上展露頭腳的理由。
蘭時淡淡開口：“你若是打得過我，我便不上你的小龍舟。”
沈衙內瞬間偃旗息鼓。
這小娘子，瞧著文文弱弱的，身法詭譎刁鑽，剛一見麵就要當他小龍舟的舵手不說，他不同意竟然上來就卸了他的膀子。
雖然現在已經安回來了，他的胳膊還是隱隱作痛。
“我倒要看看，你怎麽贏！”
小龍舟上，蘭時為首，沈初霽不情不願地居於副位。
鼓聲響時，蘭時主導，眾人並不服氣，但還是礙於情麵不得不做，因此他們這支小龍舟，落後於旁的船隻不少。
蘭時也不惱，手掌反轉，做出一個聽令的手勢，這是北境軍的暗號，隨即揚起黑風旗。
這一船恰巧都是軍營出身，看到北境軍中的令旗與手勢，俱是精神一振。
後發力的小龍舟，以破竹之勢，奮起直追。
岸邊乃至看台上的人，看到沈初霽這一支小龍舟後來居上，發出陣陣歡呼，震天動地。
隨著龍舟離終點越來越近，臨水殿上的的太子也認出來沈初霽龍舟上為首那人是蘭時。
太子殿下抿唇，一言不發。
看著蘭時沉著冷靜的模樣，不由得想起前日裏瞧見的那一幕，緋色旋裙的小娘子，庭中舞劍，攻勢淩厲，若是與人對戰，定是招招致命。
他與蘭時相識至今，從未見過她身上有如此重的殺伐之氣。
就好像，從前見的不過是她精心偽裝出來的假象，那天才是他不小心撞見的真實。
那感覺實在談不上好，有什麽東西脫出掌控的感覺，所以他那日才在仁明殿多留了片刻。
蘭時過來請安，分明還是往常嫻靜端莊的樣子。
他以為一切不過是錯覺。
可今天，那種奇異的感覺又出現了。
金明池畔處處沸反盈天，他卻仿佛能聽見蘭時舞劍時帶起來的絲絲風聲。
蘭時也並未被影響，她領著小龍舟超過了一個又一個，直到追上相鄰水道的船。
有暗器直衝蘭時麵門而來，蘭時拿手中令旗如持劍一般挽了個花。
兩枚頗有重量的暗器應聲落地。
蘭時麵色未改，甚至還想到，原來上一世沈初霽是因為這個原因破了相。
“下作！”
沈初霽瞧見了被蘭時擊落的暗器，後知後覺地想到，若不是這小娘子奪了他舵手的身份，那被暗算的就是他了。
他可沒這身手避開，鐵定是要被打到的。
不由得又罵一聲，“卑鄙！”
在沈初霽咒罵的功夫，蘭時又換了令旗手勢，這一船人，士氣高漲，越劃越快。
蘭時站上龍首，展臂一撈，便觸到那錦標。
塵埃落定，他們贏了！
整個金明池霎時歡聲震地。
直到沈初霽同蘭時作為勝者登上臨水殿，水百戲和水傀儡登場表演，觀賽眾人還久久不能平靜。
“草民沈初霽。”沈初霽行禮行至一半，才想起他還不知道旁邊這小娘子姓什名誰，略帶尷尬地朝旁邊投去一個別露怯的目光。
蘭時順勢行禮，“衛國公府薑承諳，拜見太子殿下。”
衛國公府薑承諳？
沈初霽沒忍住朝旁邊瞪過去，她可真敢胡說！
衛國公府與今上可是姻親，這是能胡說的嗎？
“免禮。”
他本想替這小娘子遮掩一二，上首太子殿下竟然這麽寬和？
這都不追究？
沈初霽戰戰兢兢站定。
目光定在太子殿下身前桌案下方三寸處，因而也就沒看到太子殿下的視線正正落在蘭時臉上，那目光，分明是熟識的意思。
太子殿下身旁的內侍官開口：“龍舟爭標奪魁者，除例行賞賜之外，可求一個恩典，薑、薑小郎君，可有何所求？”
蘭時再次行禮，是女禮，“回稟太子殿下，隻求往後龍舟爭標時，女子亦可報名參賽。”
見周圍無異聲，再次補充，“不論何種身份，皆一視同仁，允準參賽。”
無論是高門貴女，還是平民百姓，一視同仁。
太子殿下眼神在蘭時臉上轉過一圈，似是沒想到她隻求這個，等蘭時偷偷抬眼瞧過來，太子殿下沉聲道：“準。”
大涼對女子比之前朝寬容不少，並不禁止閨閣女子上街遊玩，也有許多女子謀生養家糊口。
隻是爭標曆來都默認是男子的活動，從無女子參加，但並未明令禁止女子參加。
所以蘭時所求，不算逾越。
隻是太子殿下沒想到她會求這個，沒想到她求的東西，與他無關。
作者有話說：
①②出自《帝京拚貼》