第195章 有戲開場
羅月止沒言語,眼睫往下一垂。
趙宗楠對他的反應再熟悉不過，一看這樣子，便知道他當真起過此般心思。
趙宗楠神情很收斂,眉宇間盛著隱而不發的怒意：“之前教給你的,難道都是白講了？”
“此事涉及的,何止小小的一座水洛城？鄭戩與劉滬背後是範希文，尹洙與狄青背後是韓稚圭，兩方意見相悖，必有一爭。”
“朝中嫉恨新政的大有人在,都巴不得這兩位新政領袖反目。如今恰逢時機，少不得在背後暗中作亂,此事就算不是黨爭,最後也會變成黨爭！”
“張公壽知道事態複雜，自己不敢摻和，短短八個字寫出來,給你帶上一頂高高的帽子，便叫你去從中調停，這是何等算計？”
“他單知道你白手起家一個小小的員外，未涉黨爭，最為幹淨,可他何曾想過，這樣一瓢清水潑入大火之中,興許未等火勢減退，水便要被燒幹了。”
“什麽天下興亡,匹夫有責……明明責在士大夫,卻哄騙著旁人來涉險！”
趙宗楠難得有這樣語氣激烈的時候，攥住他手腕的力氣未曾收住,甚至將骨頭都攥出了聲響來。
羅月止此人疏於鍛煉過了頭，這骨錯之聲清脆得很，頗有些駭人。
趙宗楠愣了愣，登時收了力氣，好似做錯了事。
羅月止趕緊甩手腕：“我好得很，絲毫不疼！”
趙宗楠自覺失態，沉默片刻，幾乎是在逼迫自己放緩語氣：“我在你母親麵前立過誓言，說要護你周全。”
他言語間的溫和過了頭，嘴角生硬地笑著，便幾乎變作了懇求：“莫要叫我違誓了……好不好？”
羅月止怔了怔。他注視麵前這位金尊玉貴的延國公，竟從他神色中看出一絲難言的狼狽和困窘來。
羅月止不由放輕了呼吸，感到自己胸口悶得發疼。
“我……我不去……”羅月止聽到自己的聲音，忍著酸澀說了半句謊話，“我本就沒打算去的。”
“你怎的，”趙宗楠牢牢盯著他，眼神中幾乎透露出些許束手無策的恨意來，“怎的就如此不會說謊？”
羅月止大驚，連忙改了口：“方才、方才是想著要回去摻和一腳，可我現在改主意了。這你也能看出來？”
羅月止疊聲解釋：“誰沒有個熱血燒心的時候？腦筋一飄，當真以為這局勢缺我不可了。但仔細想想，卻是自視過高，又把自己當作什麽力挽狂瀾的英雄人物……”
“我不會去涉險的。”
羅月止攥住他手指，發覺他皮膚涼得異常。
他繼續道：“西北人才匯聚，如何缺我一個？我與仲輔溝通書信，做些力所能及的事便罷了。張公壽叫我適時而動，也沒說要我親自去渭州才能動。誰說百裏之外就不能當作助力了？”
趙宗楠嘴唇微微抿起來，低頭凝視他：“當真？”
方才還陰森森要吃人似的，這會兒又瞧著可憐起來了。
“當真。”
羅月止素不習慣說溫情款款的話，他將趙宗楠的手掌扒拉來，將自己的手腕塞進去，悶了半天才開口，語氣幹巴巴的：“我……我就在你手心兒裏呢。”
“趙長佑，你些怕什麽呢？”
……
渭州形勢混亂的風聲，自然添油加醋地傳到了官家耳中。
此事說大不大，不過是一座小小的堡寨修建與否，可說小又不小，一下子牽扯進範希文、韓稚圭等一眾變法要員。
再加上狄青在渭州抓了人，鬧得原本有意歸順的藩部沸反而起，整個渭州人心惶惶。
若進一步釀成兵亂，便是大事，再無法輕拿輕放。
之前公使錢一案，範希文力保滕宗諒等人，朝中便有憤憤不平之聲——前幾個月，新政跟鐮刀似的割人仕途，你們說是清除頑疾必經之路。
可如今彈劾到了與你範希文私交甚篤的官員身上，便要體察時宜，從輕發落了？
你們大張旗鼓搞這變法，大肆裁撤官員，究竟是一心為公，還是借機清洗，黨同伐異呢？
皇帝自是信任範希文的品行，但這樣的話聽得多了，難免心中橫生疑竇。
如今這水洛城案又牽扯到範希文與韓稚圭兩人，他便不願叫中書來議事。
反而差內侍去傳禦史中丞王拱辰。
可誰知內侍傳回話來，那王拱辰竟然拒不入宮。
“中丞仍以為公使錢一案，主事者滕宗諒濫用錢財，罪責深重，朝廷將滕宗諒隻貶一級，處置太輕。中丞這幾日深居家中，以求自貶。”
“他還說，倘若官家不對滕宗諒等人施以嚴懲、肅正朝綱，他就……他就不出家門了。”
皇帝脾氣頂好的一個人，聽聞此語怒而摔杯，生氣的模樣竟同八大王還有幾分相像：“一個兩個，都來要挾於我！滿朝衣冠就是如此盡忠職守的！？”
“官家。”內侍見他發怒，深深低著頭上前來，“今兒個到了宗室入宮朝覲的日子……延國公求見，說給官家帶了些新煎的藥茶。”
皇帝被政事折騰得煩心，幾乎想撒手不管了，將堆成了山的劄子拋在身後，便叫趙宗楠進來。
延國公今日入宮，穿了件素淨的窄袖春衫，腰上係著鑲白玉的束帶，眉目沉靜，不動聲色，一如往常。
皇帝瞧著這謙遜如鬆竹一般的子侄，總比瞧著那爭吵不休、恨不得撒潑打滾的臣子們順眼，終於有了些消氣的意思。
如今水洛城之案在外頭傳得沸沸揚揚，趙宗楠此來半句不提國事，隻與這皇帝叔叔煮水烹茶，聊些坊間風物，家常閑話兒。
他似乎是隨口提起：“……此茶於苦寒之地亦可播種，興許能叫邊州百姓多個生計，等到榷場重開，也能算作是條富民增稅的出路。”
皇帝擱下手中的茶盞，瞧著麵前溫文爾雅的延國公，若有所思。
朝臣們如今為了追究問責而吵鬧不休，然而此時最要緊的，實乃穩定邊勢，順利和議，重開榷場，想法子將這多年征戰、勞民傷財的錢帛之失彌補一二。
“如今渭州水洛川修築堡寨之事，惹得朝堂爭議不斷，欽差人選各有爭執，久斷不下。”皇帝靜靜注視麵前的子侄，竟開口發問，“長佑覺得，該派誰去為好？”
趙宗楠安放於袖中的小指輕輕一抖，麵上卻是溫吞的無奈：“叔叔竟然問到我這兒來……想來此事當真是不好辦。”
“侄兒認識的朝臣實在不多，水洛川之事亦不知詳細，一時想不出能回答的人選來。”趙宗楠麵露難色，“聽說涉及的官員眾多，便該找個入京時日不長，又未入兩府的，方才不會左右掣肘，難以施展。曾在陝西四路做過公事的，便再好不過。”
趙宗楠頓了頓，語氣遲疑：“或許從三司當中尋個官員更加穩妥？”
皇帝微微眯起眼睛。
往渭州派遣欽差乃是迫在眉睫，其人選更是重中之重，如今朝堂上幾乎沒有了中立一派，或多或少都有站隊的意思，官家選了誰出京，便能看出聖心的偏向來。
在諸位朝臣屏息凝神的等待中，欽差人選終於浮出水麵。
……三司鹽鐵副使魚周詢？
此人是從哪兒冒出來的？
富彥國聽到消息，擱下手中之筆：“與中書、樞密、台諫等司相比，三司素來低調，少涉紛爭，而魚周詢其人做過刑獄官，有斷案的資質，也曾在陝西參與過差事，與朝臣亦沒什麽明麵上的往來。”
“如此短的時間，挑出這樣一個周全的人物，也是難為官家了。”
與他同桌而坐的歐陽永叔道：“有傳言說，此人乃是延國公在官家麵前舉薦的。”
富彥國頓了頓，麵色凝重了些：“朋黨之論流言四起，官家對朝臣站隊相爭的局麵，已然有了厭煩之心。”
歐陽永叔麵色不改：“小人以同利為朋，君子以同道為朋。問心無愧，又有何懼？”
富彥國對他這鋒芒畢露的性子頗為無奈，隻能提醒道：“這話私下說便算了，省得落人話柄。多事之秋，反倒給範公多添麻煩。”
朝廷欽差人選終於定了下來，估摸著三月初便能抵達渭州。
然而此時的渭州，卻沒人能提起心力感到高興。
在劉滬與水洛城藩族的連連抗令之下，尹洙險些失去理智，罵罵咧咧的，叫狄青將主理城寨修築的劉滬、董士廉軍法處置。“有違節度，即刻斬首”的話都說出口了。
王仲輔聞訊大驚，協同幾個低階文官連日勸阻，堵著官衙不叫他出門，這才叫尹洙收了成令。
狄青與尹知州共事多年，自然知道這人的狗脾氣，收到傳信時候並沒有妄動，仍是將劉滬、董士廉兩人收□□足而已，亦沒有上刑，好酒好菜往獄中相送。
果不其然，他隔日便收到州城傳來的消息，說尹知州消氣了，再沒口出狂言。
然而狄青下手有分寸，卻不代表外麵不起禍端。
將劉滬收監後幾日，有人來帳中傳信：“水洛川附近有藩部作亂，搶了川中生戶的錢糧，驚擾民生，還說……”
使者臉色都憋白了，說話間全然不敢抬頭看人：“還說狄將軍與尹知州抓了劉滬與董士廉，嚴刑拷打，為的就是在朝廷派下欽差之前殺人滅口。”
狄青臉色鐵青，竟空手捏碎了一隻瓷杯子。
“胡說八道！”
劫掠百姓，燒殺作亂，此乃狄青之大忌，他一掌拍在矮案之上，怒道：“燒殺搶掠者皆斬首示眾！以儆效尤！我看何人還敢妄傳謠言！”
話音未落，有一使者匆匆走進帳中：“將軍，渭州來人了！”
王仲輔身著青色官服，手持韁繩，臉頰被初春冷風吹得通紅，彎腰朝狄青行禮：“將軍息怒，下官領尹知州成命，有一計要獻！”
……
水洛川藩部之中。
今夜月色朦朧，連人的影子都照不清楚，身穿粗布短衫的年輕男子左右看看，尋到一條偏僻小路，一路摸進了一間低矮的土房。
房中未曾點燈，他彎下身子對著麵前空茫茫的黑暗開口道：“周監押。”
黑不見五指的房中傳來回應：“狄漢臣有什麽動靜？”
“說要將那幾個作亂的軍法處置。”
“好。”被稱作周監押的人在黑暗中發出沙啞的笑聲，“他此時越開殺戒，對我們越是有利。明日你便到藩部中去傳揚，軍中幾名獄卒不滿他嚴刑峻法，淩虐劉監押與董士廉，私下回護，反倒惹怒了狄漢臣，要被他割掉腦袋。”
年輕男子愣了愣：“可他們行刑的罪名，說的是搶掠平民。那幾個也並非牢中獄卒……”
周監押怒罵：“怪不得你入軍五年還是個九品的小卒子！榆木腦袋！”
“那狄青對此地藩族可沒什麽恩情，這方圓百裏之內的藩部隻認劉滬。”
周監押仍用得上他，耐著性子解釋了幾句：“沒了軍功傍身，他如今可不是什麽狄天使，而是阻礙修城的酷吏。隻要劉滬和董士廉一日不放出來，是是非非便由我們說了算，誰會信他？”
年輕男子發出似懂非懂的聲音，壓低了嗓子補充道：“渭州派來了幾個文官傳令，聽說按尹洙的意思，要將他們公開斬首示眾，以平謠言。”
“公開斬首？”周監押語氣中帶著興奮，“尹洙那狗脾氣，果然一如傳聞。可查到了什麽時候行刑？”
年輕男子語氣頗為為難：“我這一時之間……”
“廢物！”周監押罵道，“你再去細細探查一番，這是個天大的好機會！倘若此事辦不成，莫說加官進爵，上頭的官人絕饒不得你！”
年輕男子惶恐，連連允諾，等周監押說了聲“滾”，他才深深彎著腰，從土房中退了出去。
翌日深夜，兩人再次聚在土屋之中，年輕男人果真帶來了情報：“三日之後，說要在水洛城工址上行刑，方有震懾之效。”
周監押森然而笑：“來得正是時候。這場亂子，他們絕對壓製不住。一旦發生兵亂，那狄青尹洙之流，便是一個也脫身不得。”
行刑的口風放出去了，群情激憤，甚至有人私下匯聚起兵械，要相約去劫法場。
然而三日之後，工址之上空空****，連隻家雀都沒有。
蓄勢待發的藩部百姓麵麵相覷：“人呢？”
是日深夜，仍是那間土屋，周監押語氣陰森：“人呢？”
年輕兵卒趕忙解釋：“狄將軍同尹知州意見相左，行刑便耽擱了，說是後天，後天保準要行刑。”
藩部百姓們等著救人，攥緊了手中刀槍，兩日後嚴陣以待。
結果法場上還是沒人，連片鳥毛都沒見到。
“聽說是主刑的人選出了些差錯，便改成了明日！”
再次出動，又是無功而返。參與進來的百姓，已然比最初少了三四成。
“這次準了！就在三日之後行刑！您可以自己去看，刑場的台子都要搭建起來了！”
翌日清晨，周監押親自去了趟水洛城工址，遠遠瞧見官兵在半完工的城門前運輸木材，叮叮咣咣地修著法場，麵色陰鬱難言，猶如西北春季黑沉沉的風沙天。
《左傳》有雲：一鼓作氣，再而衰，三而竭。
三日時間，簡直比三年還要難熬。
在周監押等人的翹首以盼之中，“法場”終於修成，台上也終於見了人影。
周監押等人卯足了勁頭煽動情緒，費盡口舌，方才又將百姓組織起來，然而藩部百姓們視死如歸地到了刑場，瞧著台上頸縛枷鎖、濃妝豔抹的藝人，一個個瞠目結舌，滿臉寫著迷茫。
“近日水洛川謠言四起，說渭州官長要殺人滅口，狄青將軍對劉滬濫用私刑，此般種種皆為無稽之談！藩部驚慌不定，劫掠作亂，是為無奈之舉，狄青將軍體恤民情，隻要交還百姓財物，便可從輕發落！”
“為安定民心，渭州官長特地請了瓦肆藝人來此，為藩部生戶獻藝！”
“今日劇目名為《水洛川》，乃是讚頌劉滬招降藩部，心係黎民之作！朝廷與水洛川生戶，乃是同氣連枝！一心同德！”
這段話實在超出了諸人預期，台下鴉雀無聲，誰都不知道該作何反應。
等著劫法場的百姓，此番來前已然做好了將生死置之度外的準備。
命都可以不要了……誰要來聽戲啊！
周監押終於覺出不對，知道自己反被人戲耍，當即便要逃離渭州，然而出門之時，卻被自己在軍中埋下的細作堵在了門口。
青天白日之下，周監押瞧著麵前這混賬叛徒，突然生出一絲猶疑：麵前仍是那張畏畏縮縮的弱氣麵孔，怎麽瞧著比之前高了許多？
何釘嘿嘿一笑，扯了臉上的膠皮，提起拳頭便往他臉麵上砸。
不過片刻功夫，身材魁梧的豪俠便拖著那滿臉血汙的周監押出了院子，扔到一眾官員的腳底下，口中罵道：“媽的，終於能挺挺老子的腰板。那佝僂著脊背的衰人……當真是不好學！”
王仲輔嫌他粗魯，袖子遮住鼻腔，慢吞吞往後挪了挪。
何釘自然不高興，非要把血往他衣服上蹭。
王仲輔急了，當著一眾同僚的麵便抬腿踹他。
“按之前所得線報，仍有好幾個作亂的頭目未曾緝拿，你若閑得慌便去幫著抓人！別在這裏討嫌！”
……
京城之中，倪四將渭州質庫所傳消息放在了趙宗楠麵前：“質庫所養的探子、藩部中收買的眼線，已將散布謠言、私藏軍械的名單交予渭州官府。”
“除此之外還有一件事……”
“自從刑台上唱完了那場戲，《渭州畫報》便每隔一日發布一頁新刊，專門轉述牢中之事。那劉滬、董士廉在獄中吃了幾碗飯、喝了幾盞水都細細記錄清楚，甚至還派了畫師到牢獄之中去摹像……”
倪四實在覺得荒唐，連連搖頭：“明明是階下之囚，反倒萬眾矚目，還專門有人編篡出‘起居注’來了。”
趙宗楠垂目讀信，竟低頭發出笑聲。
他這段時間，似乎心情格外好。
倪四有自己的猜測，便開口道：“官家如今已然開始與您商議政事。待到魚周詢功成回朝，官家態度或更有鬆動。恭喜公爺。”
趙宗楠笑意收斂了些：“再與渭州的人手囑咐一番，欽差有任何需要，務必竭力相助。”
倪四挺直了脊背，當即稱是。
通過書信談論水洛川之事的，不止有延國公府。
王仲輔在書信中說道：“此計實在荒唐，我真是使了渾身解數才叫尹知州點頭。但掃清了狄將軍濫用軍法的謠言，未曾真的鬧出兵亂，便是荒唐也值得。”
“狄將軍有言，改日你若再來渭州，我們一道請你喝酒。”