第188章 緊急尋人
羅月止再見到皮蔥兒的時候,已經是第二天清晨。
少年人應是一宿沒睡，眼瞳赤紅，看到羅月止之後身體一矮,直接跪在了他麵前。
站得近的人嚇了一跳,幾乎能聽到他膝蓋骨磕在地上發出“咚”的一聲。
阿青方才沒攔住他闖門,從外頭追進來，見這情形又趕緊上前攙扶：“我們東家最不愛見人跪，折壽麽這不是……”
皮蔥兒不叫他扶，還非要給羅月止磕頭：“羅掌櫃,先前您嚇唬我好幾次，把話說得狠極了,卻從沒真正動過刑,我知道您是個好人，求您發發慈悲！”
“我……我妹妹丟了，找了一整夜也沒找到！如果您能幫忙找回來,就是我們全家的救命恩人，我皮蔥兒當牛做馬也要報答！”
崔子臥聽得著急，口不擇言埋怨他：“昨個還說什麽活該呢，現在知道壞事兒了？禍到臨頭你才知道自己幾斤幾兩！”
“少說兩句。”羅月止皺起眉頭，“你先起來,什麽時候丟的，多大的女孩？”
“昨日早上出去了,說是去買針線，便再沒回來。”
皮蔥兒抹了把眼睛,不敢抬眼看他,聲音從牙縫裏往外鑽：“九歲大的女娃，骨架子小,看著就六七歲的模樣……求求您！求求您想想法子！”
羅月止轉頭問阿青：“現在能搭上線的人牙子，攏共有幾家？”
“三家。”
阿青大抵猜到羅月止的打算，猶豫道：“東家，昨兒個倪四郎君不是說了，探查的時候，發現另一撥人也在盯著湯掌櫃，瞧著像官府的人，又不是開封府一撥的，您要我們觀望觀望，先別打草驚蛇的，這……”
羅月止站起身往外走：“不管了，事出緊急，先顧及人命。”
今日之前，羅月止便已借著延國公的名義同開封府通過氣，待到羅月止手下的人同歹徒搭上線，便先清剿一批確鑿犯法的人牙子。
如今羅月止將三家賊窩的情報遞交給開封府，衙門當天就動作起來。
衙役們各自鑽進平日裏幾乎從不會踏足的簡陋深巷之中，三四個時辰的光景，便抓捕回二十餘人，統統關押入西獄。
從人牙子手中解救出的尚未被販賣的婦孺，也都逐個帶回了衙門。
皮蔥兒尋了個遍，卻也沒尋見他家妹子。
等到後半夜，開封府將這些人牙子審完了才知道，昨日他們中確實有人從街上誑回來個身材瘦小的女娃娃，但她半路便逃了。
小孩子倉皇之間沒了主意，偏往僻靜無人處逃，人牙子攆在後麵追，直到小姑娘躲避無路，失足栽下了汴河。
汴河是汴京四條內河中水流最湍急的一條，他們怕動靜鬧得太大，便也沒下去捕撈，在岸邊站了一會兒，任憑河水中沒了動靜。
皮蔥兒聽到這個消息，紅著眼睛就要往西獄裏衝，好似要將那殺千刀的人牙子活剮了。
阿青和崔子臥兩個成年男子去攔，都險些被他撞了個跟鬥，再添了兩個身強體壯的衙役方才將他按在了原地。
“還沒到你發瘋的時候！”羅月止道。
“有力氣犯倔，不如同衙門的人一起沿著下遊去找找，興許還有轉機！”
開封府一撥人去追查已被販賣的婦孺，另一撥人發布告示，在汴河沿岸打撈，羅月止也叫了自家夥計來幫忙。
汴京百姓聽說開封府端了幾個販賣良民的賊窩，皆是拍手稱快，有好些仗義的街坊也帶著兜網站上船舶，幫官府一起在河道中尋人。
直忙活到黃昏時分，終於有了消息。
讓人意外的是，這小丫頭竟是自己順著汴京河岸走上來的。
皮蔥兒第一個認出自家妹子，三步並兩步衝上前去，將她拉到身邊來看。
小孩的衣裳和頭發很幹爽，但身上盡是傷口，細細碎碎的數不過來，整條胳膊都是烏青的，額頭破了好大一片。
皮桃兒撲進他懷裏嚎啕，哭著喊哥。
更稀奇的是，待開封府尹親自問起小姑娘的經曆，姑娘卻一口咬定自己衝進河裏，被水中的石頭撞了腦袋，什麽都不記得了。
任誰也能看出姑娘沒說實話，但人找回來了就是好事，那邊追查被拐賣的婦孺人手緊缺，開封府便懶得多做計較，讓皮蔥兒將妹妹領回家便是。
主動幫忙的市民們見此情形放下了心，也各自散去了。
等官府的人走淨，皮桃兒才跟哥哥說了實話。
原是汴河下遊觀音院橋附近的一戶人家，昨日便將她救上了岸。
她身上有烏青的傷痕，額頭也有一大片傷口，不像是玩耍失足落了河。
那戶人家猜測，她或許是哪個貴人家裏頭逃跑出來的侍女，又或是誰家被爹娘毆打的不受疼愛的女娃。
街坊不敢信任官府，怕報官反而害了她，便悄無聲息把她給藏匿了起來，又偷偷找郎中煎了兩副草藥給她喂下。
直到姑娘自己醒了，說清楚原委，那家人方才鬆了口，叫她自己去官府現身。
姑娘怕給好心的街坊添麻煩，這才在開封府官吏麵前，咬死了說自己不記得。
開封府尹是個很特殊的職位，比起地方上的一州官長，更像是塊京官的“鍍金”跳板。
這個位置上的官員，要麽是未來承襲大統的太子，要麽是前途光明的官員，按照約定俗成的規矩，頂多呆上一兩年，便要升遷入兩府，做享清福的相公去了。
故而從前很多權知開封府尹，大都願意明哲保身，不愛出頭，唯恐自己任上出了什麽幺蛾子，反而壞了大好前程。
底層百姓冷眼看了這麽多年，自然也想得明白：開封府在天子眼皮子底下討生活，其實怕事得很，多一事不如少一事，能瞞一件事便瞞一件事。
百姓對開封府頗為不信任，出了事不敢報官，這情緒也能夠理解。
皮蔥兒避著人，同妹妹回到觀音廟橋。
他們找到了那好心的人家，兄妹倆一齊跪在地上，給那對頭發花白的老夫妻磕頭。
老夫妻連忙將孩子攙起來，抬頭看見進屋的人，又連連擺手：“可不敢收！可不敢收！”
皮蔥兒回頭一看，便看到了抬步邁過門檻的羅月止。
這人當真是個做生意的大掌櫃，看起來誠懇得很，說起謊話卻麵不改色：“我是這倆孩子的家長，您二位救了我們家小孩，這謝禮自然收得。”
皮桃兒不認得他，懵懵登登地看著羅月止以“家長”之名同老夫妻聊起天來，拽了拽皮蔥兒的袖子，滿臉寫著疑惑：“哥，這郎君是誰啊？”
皮蔥兒麵露尷尬，攥住妹妹的手，叫了羅月止一聲：“羅……”
羅月止當即打斷：“叫叔叔，沒大沒小的。”
皮蔥兒：……
皮蔥兒：你看著就比我大五六歲！非得高我一個輩分占便宜是吧！
皮蔥兒忍了忍，到底沒有當場揭穿他。
羅月止自觀音院橋出來，帶兩個孩子上了馬車，把他們送回皮家那破敗的小土房中，還叫阿青給他們送了些吃食。
皮薑兒還小，根本不知道發生了什麽，原本乖乖蹲在家裏，如今終於盼到哥哥姐姐回家，卻又看到了姐姐滿身的傷，一屁股坐在地上哇哇大哭起來，邊哭邊打餓嗝。
皮桃兒趕緊把弟弟抱進懷裏，伸手捂住他的嘴，緊張地看了一眼羅月止。
羅月止語氣很溫和：“這兒沒人嫌小孩子吵鬧……給你們買了些好吃的，帶著弟弟去屋裏吃果子吧。”
皮桃兒低頭，半拖半抱著皮薑兒回了屋。
皮家狹窄的院子裏安靜下來。皮蔥兒尷尬地站在羅月止麵前，手指攥著褲子，深深吸了口氣。
羅月止頭都沒抬，坐在搖搖欲墜的木頭椅子裏，低頭挑芭蕉幹吃：“你要是再跪，我就拿銅板砸你腦袋。”
他身後的阿青嘴碎接話茬：“東家你這話說的，拿銅板砸，你這不是攛掇人家跪呢麽。”
羅月止不管皮蔥兒了，先從懷裏掏出顆銅板砸他：“說的什麽話，重說。”
阿青順手撿起銅板，放回羅月止手心裏，嘿嘿直笑：“東家這是在教小孩，叫什麽來著……男兒膝下有黃金。”
“恰恰相反。”羅月止接過銅板，“要謝人的恩情，就該拿出本事來謝，光跪有什麽用？你那對膝蓋骨頭值幾個錢？受了你的跪，是能換吃還是能換穿？”
皮蔥兒沉默片刻：“今天你替我贈給那家人的錢財，我會想法子還你。”
羅月止笑眯眯地：“瞧瞧，終於說了句人話……可我把你飯碗砸了，你要做什麽來還？”
皮蔥兒：“我還沒想好，大不了去碼頭上扛包。總能有個賺錢的法子。”
“我知道你家父母雙亡，你帶著一對弟妹，日子過得不容易，碼頭離這兒有二十幾裏地，也別走那麽遠了。”
羅月止拍拍指腹上的糖粉：“我把你押在手裏好幾天，還害你丟了營生，是該補償你。你若願意，便帶著弟弟妹妹，去城外大相國寺辦的安養院幫忙吧。”
“僧人的地界，對小孩子最為良善，盡能管你們吃住……對了，上個月還新來了兩個南下逃難的教書先生，水平說不上多好，但給你家兩個小孩開開蒙卻是足夠的，你要樂意聽，下了工也能去聽一耳朵。”
“當然，安養院的好處多，規矩也多。大和尚們懲戒犯渾的小滑頭，棍棒打得人疼極了，你若在那兒胡作非為，指定得挨教訓。”
皮蔥兒沒了動靜。
羅月止抬眼瞧他，嘖了一聲：“當你心肝多硬呢，哭起來真寒磣……願不願意去，不如先吱個聲？”
皮蔥兒抹了把臉，哽咽著說願意。
“這就對了。”羅月止笑起來，朝他伸出手。“芭蕉幹，吃不？”
……
“又在外頭認了幾個侄子侄女？”
趙宗楠頗為無奈：“隻聽說過撿小貓小狗回家養的，卻沒聽說過還能撿人。”
羅月止下意識摩梭自己胸口的佛牌：“就當修福報了。總之現在安養院做起了規模，也供得起他們吃食。”
趙宗楠囑咐他：“那些做謠言小報的歹人背後，或許當真有官員撐腰，你好歹有個官身，便避避嫌吧。我已經派倪四查清楚，除去開封府，禦史台也在盯著這件事。”
“禦史台？”羅月止愣了愣，“不會是……”
趙宗楠莞爾：“是之前寫《請不用苛虐之人充監司》的那位監察禦史，包拯包希仁。”
“月止說得不錯，此乃匡扶公理之人。”
說起包監察，他身為禦史，察查百官言行乃是分內本職，盯上湯坊主一夥乃是偶然，保險為上，其實還想再觀察些時日。
但羅月止帶開封府人請查了那些販賣良民的“廣告主”，這便激起了水波。
沒中招的販子們風聲鶴唳，琢磨半天，發現那些被開封府清查的團夥有個共同點，便是都經過湯坊主的手做過廣告。
這群人雞賊得很，壁虎斷尾，紛紛表示要同湯坊主斷絕幹係。
在衙門盯上之前，這街頭小報是個聚寶盆，可現在官府盯上了，這便是口亮晃晃的鍘刀，天大的蠢材才會把頭顱往上麵擱！
兩夜之間，街頭小報的金主們便如蚊蠅蟲蟻，一哄而散。
湯坊主被打了個措手不及，想起沒了聲息的西川藥販子，終於覺出了不對，怒不可遏，當即帶著一幫打手氣勢洶洶地奔向皮家。
誰知那破落院子卻是人走茶涼，皮蔥兒兄妹三人全不見了蹤影。
湯坊主心道不好，連夜收拾細軟準備逃跑，卻被整隊官兵堵在了院門口。
火把照耀之下，為首的乃是位長須美髯的紅袍官員，長眉銳目，不怒自威，其身後的軍兵官吏，皆以“包監察”為名稱呼他。
“據線人傳報，爾等勾結當朝官員，散布謠言，禍亂聖聽，皆入開封府西獄以待審訊！”
他麵孔生得周正威嚴，並沒有什麽駭人的地方，但對上那雙銳利的眼睛，湯坊主卻一下子沒了力氣，雙腿一軟，直接癱坐在了地上。
後來這件事傳揚出去，人們都說那位包大官人長得凶悍無比，猶如夜叉神一般，惡人但凡見到了他，當場就嚇得魂都沒了。
因是在夜裏發生的事，街坊們傳著傳著，不知怎的，便傳說那包監察的臉麵如同夜色一樣黑，額頭還會發光……
多日之後，羅月止親自去開封府詢問有關人牙子的事，偶然碰上了包希仁，有幸親眼得見這位“麵黑如夜”的夜叉神。
羅小員外頗有些幻滅，回家之後滿臉寫著悵然若失。
趙宗楠問他怎麽了。
羅月止失望地說：“那包拯怎麽如此白淨呢。”
趙宗楠覺得好笑：“寒窗苦讀的秀才，在家裏頭關了那麽些年，哪兒有幾個麵黑的。”
說罷頓了頓：“那前榜第四的王介甫倒是個例外。”
羅月止還是不大高興，隻得慨歎一句：“傳聞害人啊。”