第5章 鬼新郎
“現在坊間都流傳這是鬼新郎做的。”
沈時硯眼皮抬了抬，沒說話。
“早些日子禮部侍郎致仕還鄉，這官職就空了下來，一直還沒有人選。而禮部尚書是高家人，顧喻應是為了借此巴結岑慶。”流衡解釋，“如今岑慶年歲大，又臥病在塌，這個時候娶平妻該是為了衝喜。”
沈時硯心中冷曬：還真是一筆好買賣。
說話間，馬車停至開封府衙，沈時硯下了馬車，迎麵奔來一個黑影。
“長贏！”
楚安激動地抱了一下沉時硯，英眉舒展：“可總算等到你了，我還以為官家要留你在宮中過夜。”
沈時硯無奈地笑笑：“臣子宿宮，成何體統。”
“得得，我不跟你掰扯這些，”楚安擺擺手，“一別七年，你隻寄來寥寥幾封信，知道的都清楚寧王殿下遠去惠州受苦，不知道的還以為寧王殿下是去逍遙快活，已經樂不思蜀了。”
沈時硯：“惠州距京路途遙遠，書信往來總是不便的。”
楚安歎了一口氣，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遙知馬力，日久見人心’啊。我沒想到我們少時十幾年的兄弟情誼，竟然抵不過區區山高水長的困難。”
沈時硯失笑。
楚安是驃騎大將軍的嫡次子。雖說大宋重文輕武，但憑借兩朝功績和官家信任，楚家在汴京的聲望仍是屹立不倒。
有了家族的庇佑，楚安愛玩的天性從小就釋放得徹底。少時總和世家紈絝子弟聚在一起吃喝玩樂，遛鳥鬥蛐。後來楚大將軍嫌棄他這文不成武不就的德行，便將楚安扔進皇宮，給沈時硯做了伴讀。
隻是楚大將軍做夢也沒想到，楚安不僅在宮裏混得風生水起，還和沈時硯相處得其樂融融。
“喲，”楚安看向站在沈時硯身後的流衡，瞧著那白嫩的小臉蛋，忍不住手賤想捏一把，“小流衡長大了，差點沒認出來。”
流衡麵無表情地往後退了半步，抱拳行禮：“楚將軍。”
楚安悻悻地收回手，轉而帶著沈時硯往殮房走，討論起宣化坊的案子。
“兩具無頭女屍皆是被人扔到宣化坊，穿著紅嫁衣。”
楚安對這類事情極為興趣，平日隻要聽到一切奇案怪事，就會湊過去聽一耳朵。他雖不在開封府衙任職，但府衙裏的官差卻都與他相熟。
“第一具屍體是更夫在除夕雪夜時發現的，屍首被大雪掩蓋，隻露出幾片衣角。在周遭什麽都沒找到，詢問附近百姓，也無人說出些有用的消息。”
“第二具屍首也是差不多情況，隻不過地點不同。第一次是在宣化坊的一處深巷中，第二次卻是在一個揚州商人的院子裏。也就是你回京前兩天發生的事。”
沈時硯：“那商人如今可在獄中？”
“在呢，”楚安點點頭，語氣有些無奈，“時隔不過一月左右，就發生了兩起同樣死法的命案，王判官沒有辦法，隻能先把那倒黴蛋關押在牢中，算是先應付刑部和大理寺的施壓，也算是安撫百姓。”
聽到這話，沈時硯笑了：“這套說辭是王判官本人說的罷。”
把怕惹禍上身說得如此清新脫俗。
楚安衝他眨了下眼：“王爺自個明白就成，這老頭畢竟在府衙幹了幾十年，你雖說貴為皇親貴族，但也要清楚‘小鬼難纏’的道理不是？”
兩人來到殮房，那兩具無頭女屍躺在木板**，蓋著白布，四周擺著雪桶，將屍體圍住。
楚安說：“托這個天氣的福，若是再熱些，這地方估計能臭到進不了人。”
沈時硯掀開白布，看到屍體後，眉頭微皺。
脖頸處的血跡早已凝固，肌膚慘白無色，襯得鮮紅的嫁衣格外詭異。
楚安忍不住倒吸一口涼氣，下意識地伸手摸了摸自己的脖子。
關於這個命案的種種，他也隻是聽府衙的官差談起，從未親眼見過屍首。
看著豔麗詭異的嫁衣，楚安忽然想起了什麽，說：“現在坊間都流傳這是鬼新郎做的。”
沈時硯：“鬼新郎？”
“就是民間傳說中會吃新娘的鬼，”楚安解釋，“鬼新郎如果看上哪家新婦，就會在娶親前夕的晚上，提著一個人皮燈籠去到新娘家，把人擄到地府，食其血肉，扒其皮骨，然後製作新的人皮燈籠，用來迎接下一任新娘。”
沈時硯瞧他一眼。
楚安立馬自證清白：“我可沒信。”
人心可比鬼怪可怕多了。
沈時硯偏頭看向流衡：“去叫仵作。”
很快，一個中年仵作急匆匆地跟在流衡身後進來。
“王爺，楚將軍。”仵作行禮。
沈時硯說：“你將驗屍結果說一遍。”
仵作把兩具女屍的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像這種傷痕幾乎遍布兩人全身，應是死前受到非人折磨所致。而且——”
仵作頓了頓，欲言又止。
“兩人的......下.體受損嚴重，基本可以確定是歹人先奸後殺。”
楚安愣了下，反應過來後也不禁皺起眉：“這凶手也太不是東西了。”
沈時硯生了一雙溫柔多情的桃花眼，但眉骨深邃，輪廓明朗，甚至有些淩厲。笑的時候，眼尾會彎起一個小弧度，黑眸中似乎藏著道不盡的纏綿情愫。而不笑的時候——就比如現在，垂著眼皮，薄唇抿起，桃花眼中的溫和不見，黑沉沉的，像冬夜寒潭。
冷寂，不知深淺。
仵作嚇得一個激靈，脊骨彎得更低了。
沈時硯淡聲問道：“死者身份確認了嗎？”
“回王爺，都......還沒人來認領。”
楚安看著屍首，若有所思道：“如果按照坊間鬼新郎的那個傳言，王爺，你說那凶手會不會再次提燈尋找下一個目標？”
沈時硯把白布重新蓋上，分別吩咐：“流衡你帶幾個官差去查看近來有無婚嫁事宜的人家，以及過去兩月有無新婦失蹤的家庭，分別記錄下來。仵作，你替本王給王判官帶句話，讓他帶著那位揚州商人來趟殮房，將死者身體細節特征與那商人說一遍，然後仔細確認商人是否與這兩位死者相識。”
而後他又看向楚安：“懷瑾，今晚要辛苦你與我一同去趟禮部郎中顧喻的府邸了。”
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孤月從枝間冒出銀色光暈，顧府最偏僻的小院裏，不斷傳來怒氣衝衝的拍門聲。
不管顧九怎麽拍，怎麽喊，小院冷冷清清，除了守在院門兩側的家從，無一人從小院經過。
顧九狠狠地踹了一腳房門，震得拴在門鎖上的鐵鏈叮當響。
她走到桌邊給自己倒了杯涼水，眼睛往旁邊輕睥過去，冷冷地看著整齊地擺放在桌上的嫁衣。
聽到常氏說完婚嫁一事，她想都沒想直接拒絕。誰料顧喻立馬翻臉，命人將她綁了起來，關進一所偏僻小院。還威脅她說如果不同意這門親事，就將明月那丫頭發賣到勾欄瓦舍。
明月的身契現在還顧府，她這次來汴京，也有考慮到這件事的原因。
顧九正琢磨著怎麽能尋到一個萬全的法子脫身，忽聽幾下鐵鏈的叮當聲，緊接著，房門“吱嘎”一聲，被人從外麵推開，一個秀氣端莊的女子進來，手上拎著食盒。
顧九看了兩眼，認出了這人是白日那一群人中的一員，瞧模樣氣質，應是她的哪位姊妹。
顧蘭芳將菜肴擺在圓桌上，隻是幾道簡單的家常菜。
“九妹妹，吃些罷。”顧蘭芳輕聲道。
顧九往門外看了眼，兩個身形高大的家仆正堵在門口，手裏握著拳頭粗的木棍。
顧九沒客氣，拿起筷子自顧地吃了起來。
她白日一天都未進食，早就餓了。
顧蘭芳在一旁坐著，垂下視線，也不說話。
顧九撩起眼皮看她：“顧喻讓你來的？”
顧蘭芳臉上閃過一絲尷尬，顧九看的明白，不等她開口，便道：“那就是你自己要來的。”
她淡淡道：“為什麽？”
顧蘭芳撩起耳邊的碎發，輕輕別至耳後：“宋小娘於我有恩。”
顧九動作一頓。
這倒是挺出乎意料。
可能是這人提起了她那素未謀麵的娘親，顧九這一整日的怒氣竟消散了些。
“我能問你一件事嗎？”顧九說，“關於這件婚事。”
顧蘭芳往門外看了一眼，點點頭。
“結親對象是誰？”
“定遠侯，岑慶。”顧蘭芳猶豫了下，還是壓低聲音說了實情，“老侯爺如今臥病在床，想通過娶妻衝喜。而父親……想借助老侯爺的權勢升任禮部侍郎一職。”
顧九眉眼平靜：“顧喻沒告訴老侯爺我這個棺材子命硬？”
顧蘭芳抿抿唇：“老侯爺找人算了一卦，說他身邊就需要這種……命格的人。”
又是算命。
顧九“哦”了一聲，沉默半秒，忽然笑了笑：“麻煩——”
“顧蘭芳，家中排行第五。”
“五姐姐，”顧九彎了彎明眸，“麻煩你去給父親帶句話，就說你來勸我嫁人，苦口婆心之下，我同意了。”
顧蘭芳愣了愣，顯然是沒想到顧九會這樣給她一個賣人情的機會。
顧九夾起一塊裹滿醬汁的紅燒肉，笑道：“肉質軟糯，肥而不膩，很好吃。謝謝五姐姐了。”
作者有話說：
好想讓他們夫妻倆趕緊湊一起！