第15章 鬼新郎
“王爺自是風華絕代。”
沈時硯想起適才岑管家的慘叫，笑了笑。
他先動用刑具讓岑管家遭受皮肉剝離之苦，利用十指錐心的痛意分散他的意識。再乘勝追擊，用目前所得的線索和推測編出一番亦真亦假的說辭，最後把至今昏迷不醒的岑慶推到陰謀漩渦中心，挑撥主仆關係，擊碎信任。
“岑慶的作惡多端他自是清楚的，正因如此，我那般誆他，他才會相信。” 沈時硯解釋道。
自作自受，說的大抵是如此罷。
楚安震驚之餘還忍不住咂舌：“老奸巨猾。”
沈時硯似笑非笑地睨他一眼，沒說話。
“嘿，瞧我，”楚安拍了一下額頭，佯裝羞愧，“胸無點墨，才疏學淺，竟是連誇人都不會了。”
他又厚著臉皮改口道：“我們長贏應是英明神武，舉世無雙！”
沈時硯失笑，正欲回身繼續往前走，一抬眸，卻不期然撞入一雙清澈黝亮的明眸中。
顧九剛來，恰好聽到楚安說的最後一句，眼角不禁翹起一個小勾，像隻無辜又狡黠的小狐狸。
沈時硯垂下鴉睫，雪白的耳尖有抹緋色。
偏偏楚安睜眼瞎，見顧九來了，便道：“顧娘子覺得我剛才那番話說得可對？”
顧九狹眸，笑道：“王爺自是風華絕代。”
沈時硯偏頭看向還在為自己的機智而沾沾自喜的楚安，溫聲道：“懷瑾，你把適才牢獄中岑管家坦白之事講與顧娘子聽罷。”
莫名地，楚安脖子一涼。
三人且走且說，楚安興致勃勃地說完，這才後知後覺地問道：“岑管家那番話真是事實？這般如此，鬼新郎豈不是還躲在暗處。”
沈時硯點頭：“事已至此，他已是死罪。若真是他做的，也沒必要推脫。”
顧九沉吟片刻，緩緩道：“殺人和砍頭拋屍並非一人所為。但岑四娘子的死和真正的鬼新郎脫不了幹係。他之前想刺殺我，大抵是為了坐實這個鬼怪傳言，可為什麽呢？如果隻是為了讓我們揭露岑慶的罪行，緣何選這麽一個民間傳言？”
“他是想隱瞞什麽，”顧九斟酌道，“或是說想讓我們誤會什麽，好混淆我們的推測。”
“對啊，”楚安恍然拍掌，“這鬼新郎砍了胭脂和岑四娘子的頭，可清秋的屍首卻是沒有。他這般作為無非是給我們提供線索，但又顧忌自己的身份暴露。”
末了，楚安看向沈時硯：“王爺，眼下證據確鑿，咱們可以先抓了岑慶，再揪出真正的鬼新郎。”
“不可。”
“不行。”
兩道聲音同時響起，沈時硯和顧九相視一眼，前者笑了笑，輕聲道：“顧娘子說罷。”
顧九道：“鬼新郎的意圖便是要我們逮捕岑慶，如果我們現在照做，他即達成所願，此後怕是很難再抓到他。”
話落，三人行至議事廳附近，抬眼卻見幾個官差手忙腳亂地準備抬著什麽人。楚安眯著眼看了幾秒，反應過來：“那人，好像是王判官。”
恰巧有人注意到他們這邊的動靜，連忙行禮：“王爺，楚將軍。”
三人走近，顧九看清了躺在地上的老人。麵色漲紅，衣襟處還沾些嘔吐物，小聲地呻.吟著。
顧九本能地問道：“他這是怎麽了？”
有官差偷偷打量著這個年輕的小娘子，認出了是之前夜間來尋寧王的人，忙回道：“不知為何，王判官剛回府衙沒一會兒，就忽然嘔吐不止，還喊著頭痛。”
顧九抬眸看了眼沈時硯，後者輕輕點頭，道：“麻煩顧娘子了。”
顧九蹲下身，摸了摸王判官的脖子，又撐開這人的眼皮。
頸部僵硬，瞳孔渙散。
“你們誰知，他可吃了什麽東西？”顧九收回手問道。
有一個官差連忙道：“應該是喝了藥。王判官剛從家中回府衙時，我聽他吐槽說藥苦，要我去幫他買些蜜餞。”
“他家離府衙可遠？”
“不遠，就在附近。”
“來個人按在他舌根處催吐，另外再去一人找來王判官適才喝的藥。”顧九快速吩咐道。
王判官被強行催吐，將胃裏的東西吐了幹淨。很快，官差拿著一個藥包匆匆跑來。顧九扒開藥材看了看，心裏有了底，讓人去找幾個雞蛋，把蛋清給王判官服下。
官差照做，不多時，王判官的臉色慢慢地恢複正常。
楚安猜到是藥材作祟，好奇地問道：“這藥可是有問題？”
“沒有，是治療風濕的方子。”顧九微微一笑。
熟悉王判官的人，都知道他有風濕這個老毛病，也喝了許多年的藥，可從來沒出現過這種情況，活像是中毒了般。
王判官緩緩喘過一口氣，忍不住道：“那我為何突然這樣？”
“藥方沒出錯，這不假，”顧九道，“可藥量出了差錯。”
顧九從藥包中挑出一根淡黃色長須，道：細辛含毒，用量不宜過大，應是藥鋪夥計不小心弄多了。”
聞言，王判官神情有些不自然，沒好意思說是因為自己今日讓人熬藥時，無意看到桌角底側有兩根細辛，應是之前不小心弄掉的。他舍不得扔，便撿起來讓下人和這次的藥材一起放進陶罐熬煮。
扶著王判官的官差擼起袖子，要去找那藥鋪掌櫃要個說法，被王判官及時攔了下來。
他訕笑一聲，硬著頭皮道：“人家定不是故意的，都是討生活，何苦因此難為老百姓。”
此話一出，除了沈時硯和與王判官不相熟的顧九，其他人皆是暗自驚訝，看向王判官的眼神都帶上些欽佩。
王判官隻覺得臊得慌，讓人收拾一下狼藉，自己找個理由告辭了。
楚安看著王判官遠去的背影，感慨道：“‘士別三日，即更刮目相待’，沒想到我有生之年竟然能從這個滑不溜手的老泥鰍口中聽到這番話。”
沈時硯笑著斜他一眼，楚安捂嘴眨眼。
末了，楚安搖搖頭，道：“沒想到這藥也能害人。”
“是藥三分毒，”顧九笑道，“更何況有些東西本就介於毒和藥之間，至於它最終效果到底是何，取決於用量和用途。”
話音剛落，顧九腦海裏突然閃過一絲念頭，她迅速抓住即將轉瞬即逝的尾巴，零零碎碎的片段匯聚在一處，將所有的線索串成一條長線。
沈時硯注意到了顧九的異常，微微低頭，正欲問怎麽了，忽然見她猛地抬頭，緊接著，置於身前的手被一股暖意裹住。
“我知道鬼新郎想隱瞞什麽了！”
沈時硯愣了愣，看著那雙如皎月如清潭的眼眸，一時忘了反應。
一旁的楚安驚愕地瞪大了眼睛，然後快速輕咳一聲，拚命給失了分寸的顧九使眼色。
顧九察覺到楚安的示意，當即鬆手，還下意識地往後退了兩步，與沈時硯拉開距離。
她看了一眼沈時硯，悻悻地摸了摸鼻子，幹笑兩聲：“一時激動，還望王爺莫怪。”
沈時硯頓了下，眉眼溫和：“無礙。”
楚安忍了忍，還是沒忍住，湊到顧九旁邊，低聲揶揄：“顧娘子，你膽子挺肥啊！”
顧九瞟他一眼，心道，之前在江陵府時，我可是連王爺的腰都摸過了。楚將軍，你還是太年輕了。
等事後顧九再回憶起這幕時，慨然評價：指節修長，骨感淩厲。
果然很好摸。
許是怕顧九尷尬，沈時硯轉了話題：“顧娘子剛才說的是何意思？”
顧九連忙順著梯子往下爬，偏頭問楚安：“楚將軍覺得鬼新郎的性別應是什麽？”
楚安道：“自然是男性。”
顧九笑了笑，轉眸看向沈時硯：“這就是鬼新郎想隱瞞的事情。”
“一般情況下人們大多都是默認鬼新郎一定是男人，可為何不能是女人呢？民間的鬼怪傳言有很多，為何躲在暗處之人偏偏選擇這一個呢？”
沈時硯薄唇微勾：“顧娘子心底有懷疑的人選了。”
顧九沉吟片刻，道：“王爺，您可知田氏昔日的青梅竹馬是誰？”
一語未了，沈時硯將視線投向正聽得雲裏霧裏的楚安。
楚安撓了撓下巴，有些無奈：“這我委實不知，岑慶和我爹的歲數相仿，那時我還沒出生呢。之前說與你的那些，都是我走街串巷隨處聽來的。”
頓了頓，楚安挑眉道：“不過，咱們可以找關西獄裏的那位打聽一下。”
很快，顧九根據從岑管家口中聽到的事實確定了心中的猜測。
田蕙芝是小官之女，原有個兩情相悅的青梅竹馬，後來因貌美被岑慶醉酒擄去玷汙，而不幸的是，沒多久田蕙芝有了孕吐反應。田家既不敢得罪岑家，又嫌棄女兒不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女兒嫁到岑家。自此，舉家遷出汴京，回了祖宅。
岑慶風流成性，眼高於頂，自是看不上田蕙芝這等出身做了自己的大娘子，待田氏生下靈姐兒後，對她輕則辱罵，重則拳腳。田氏為了不殃及田家和靈姐兒，一直隱忍不發。
之後多年，田氏又有了身孕，有郎中猜測肚中應是位小郎君。這讓其他無子傍身的妾室們蠢蠢欲動，待田氏身懷六甲之時，不知是誰到處造謠，說田氏昔日早就和她那個青梅竹馬滾在一處了，而岑慶不過是替別人養孩子。
一次岑慶在勾欄瓦舍尋歡作樂時聽到這些話，大怒不已，回到侯府後不顧田氏身孕，對其打罵。靈姐兒想要護著田氏，卻被憤怒衝昏了頭的岑慶拎起來，扔進了湖裏。
最後，靈姐兒淹死湖中，田氏腹中的孩子也沒能保住。當時岑老太太還尚在人世，她手段精明狠辣，為了避免東窗事發，便將府上知道真相的仆從找牙婆子發賣了。凡是留下來的，自是府中老人，都守口如瓶，對此事隻當從未發生。
而靈姐兒和那未出世的孩兒，岑慶則對外聲稱一個得了天花燒了，另一個是田氏不忍悲痛滑了胎。
自此，田氏再無身孕。
至於田氏那個青梅竹馬，後來被岑慶找人劃破了臉，割了子孫根，被迫從殿前司轉職到皇城司。
聽完這些，顧九恍神片刻，隱隱明白過來田氏往日待自己的情分，雖是摻了假，但許是也夾雜了些同病相憐。
同樣都是被家族拋棄的人。
她正出神間，沈時硯出聲問道：“你為何懷疑到她頭上？”
顧九抿了抿唇：“紫石英。”
岑慶落得這副半死不活的模樣，不是因病，而是中毒。
作者有話說：
終於，“鬼新郎”接近尾聲哈！