第3章 偏愛
天色漸漸暗下來，禦書房中燃起了燈。
燭火搖曳了兩下，大總管把燈罩拿開，挑了幾下燈芯。
躍動的燭光照在陸清玄的身上。他正在批閱奏章，握筆的手指修長清瘦。
他自小接受極為嚴苛的教育，即位以後，向來如此勤勉，有條不紊地推動改革，朝野上下，百廢俱興，顯示出百年來未有的勃勃生機。
他對每一個賢德的大臣以禮相待，唯一一次讓大總管感到意外的，便是今日，他不知為何，逗留在光華殿的選秀上，讓大臣們在禦書房旁邊的偏殿，多等了半個多時辰。
想到這裏，大總管道：“陛下，已經戌時末了，可要去後宮歇息？”
陸清玄搖首，大總管不再多說，隻是燃起一個新的燭台，讓禦書房顯得更明亮些。
許久之後，陸清玄批閱完最後一封奏折，擱下朱筆。
他的眉宇間略有倦意，舉止卻仍然莊重端正，衣冠絲毫不亂，優雅如初。
“什麽時辰了？”他問。
“陛下，已經是亥時末了。”大總管道。
“直接就寢吧。”陸清玄說。
大總管應是，提著燈籠，服侍陸清玄回到寢宮。
……
第二日，各宮妃嬪本應去拜見太後，但太後說身體不適，不必前來，眾人也就沒有前往參拜。
含星打聽了一圈情況，對夏沉煙說：“陛下昨夜沒有召幸嬪妃。”
夏沉煙沒有太在意，她說：“我在家中就聽說，陛下極為勤政。他案牘勞形，恐怕來後宮的次數不會太多。”
含星應是，服侍著夏沉煙用了早膳。
上午，連綿多日的陰雨難得停了。夏沉煙靠在廊道的美人靠上曬太陽，對含星道：“你去藏書樓，借一張皇宮的輿圖過來。”
皇宮的輿圖，夏家也有，但夏沉煙沒有機會看太多。
含星應好，親自去辦這件事。
兩個時辰後，她通過重重盤問，拿著一卷輿圖回來。
徐乘運拿著掃把，正在打掃宮門。
他看見含星拿著一卷圖紙走過去。
他認出來，這是輿圖。
夏家三姑娘……為什麽在進入皇宮的第二天，命令含星去借一張輿圖？
……
到了晚間，陸清玄結束今日的政務。
他問道：“現在什麽時辰了？”
大總管溫聲道：“陛下，現在是戌時三刻。”
陸清玄說：“傳敬事房的人來。”
大總管應是，躬身退下。不一會兒，敬事房的太監端著一個托盤上來，托盤中擺著十三塊綠頭牌。
陸清玄的視線從托盤中掃過，他伸出修長手指，幾乎沒怎麽猶豫，就將寫著“嫻妃”的綠頭牌翻了過去。
大總管看得真切，他心中驀然回想起昨天那份被燒掉的名冊。
在這一瞬間，他覺得自己內心有所明悟，卻不敢多說，隻是示意敬事房的太監去傳旨。
不一會兒，陸清玄沐浴更衣，擺駕永寧宮。
……
永寧宮中，夏沉煙已經接到旨意。她梳洗一番，隨後去宮門口等候。
秋風帶著涼意掃過來，她不經意間想起了伯父昨日對她說過的話。
伯父說：“他一定會選中你。”
倒真是一語成讖。
當她第五次百無聊賴地回憶輿圖上的內容時，陸清玄終於到來。
他在永寧宮門口下了步輦，邁入宮門。
他的身後，跟著二十餘個太監。
夏沉煙低頭，依照大燕宮規，行三拜九叩之禮。
陸清玄沒有打斷她的行禮，他垂下眼眸，視線靜默落在她的發頂。
少頃，夏沉煙禮畢，和陸清玄先後邁入寢殿。
宮女們將寢殿的大門合上，兩人坐到床榻之上。
在這種時候，應該是由妃嬪服侍皇帝。
夏沉煙卻沒有進一步的動作。
陸清玄沒有指責她，也沒有命令她主動服侍。他隻是伸出手，輕輕抽掉她頭上的發釵。
因為要侍寢，她的烏發隻由一根發釵簡單束起。此時發釵被抽出，她的頭發宛若瀑布一般垂落肩頭，散出清幽的芬芳。
燭火幽幽跳動，秋風吹得庭院中的瀟湘竹“簌簌”作響。
夏沉煙的視線落在陸清玄的手指上。
他的手指很漂亮，清瘦有力，修長靈巧。此時這雙手滑過她的發梢，落在她的絲絛之上。
夏沉煙眼睛一眨不眨地盯著它。
“你在害怕嗎？”陸清玄忽然問。
他嗓音很淡，輕而優雅，讓人想起春日消融的冰雪。
“沒有。”夏沉煙平靜地說。她脊背挺得筆直。
陸清玄的手指卻已經停下了動作。氣氛稍微凝滯後，他的手抬起，輕輕碰了一下她的臉頰。
他是用指尖碰的。夏沉煙感受到他指尖的溫熱，聞到了一種龍涎香和墨香交織的香氣。
她的身體有片刻繃緊，不過刹那，便恢複如常。
陸清玄很輕地笑了一下。
“會下棋嗎？”他問。
“會。”
“來下棋吧。”陸清玄說。
夏沉煙靜了一會兒，下床，穿鞋，找出棋盤和棋子。
她不會梳頭發，於是長發就這樣披落肩頭。兩人坐在桌前，一人執白子，一人執黑子，下一盤圍棋。
相隔一張桌案的距離，夏沉煙看見他垂著纖長眼睫，目光停留在棋盤上。
他的神色很平靜，沒有提剛才的事情，也沒有特意去碰夏沉煙執棋的手指。
仿佛他來這裏，真的隻是為了下一盤棋。
燭台上的燈火微微躍動，偶爾發出“劈裏啪啦”的聲響。
黑子與白子，如同廝殺的軍隊一樣進退消長，最後一枚棋子落下，和棋。
敬事房的太監輕輕扣響寢殿的門。
“陛下。”太監說，“時辰到了。”
這是敬事房太監的職責——為了防止皇帝沉湎於女色。
陸清玄站起身，再次看了夏沉煙一眼。他沒有再說什麽，轉身離開。
含星和敬事房的太監，都在寢殿之外等待。
陸清玄從裏麵走了出來，敬事房太監立刻跟上。
含星低頭行禮，陸清玄一行人從她身前經過。
空氣中浮動著一縷龍涎香，含星聽見敬事房太監恭敬地問：“陛下，是否要賞賜嫻妃娘娘？”
陸清玄腳步微頓。
“嫻妃很好。”他說，“賜她一套和田玉棋盤吧。”
敬事房太監應是，將這些事記錄在冊子上。
陸清玄坐上步輦，擺駕回宮。
含星入了寢殿，看見夏沉煙披著烏黑長發，用一枚棋子輕敲棋盤。
她走上前，幫夏沉煙束起長發，注意到這是一盤和棋。
四劫循環，生生不息。
含星微微睜大雙眸。
“竟然有人跟您和棋……”含星問，“是陛下嗎？陛下……怎麽會在今天跟您下棋？”
她轉頭看了一眼床榻，帳幔低垂，她看不清帳中情形。
“是他。”夏沉煙隻回答了前一個問題。
“您讓子了？”含星忍不住問。
“沒有。”夏沉煙用棋子輕敲棋盤，“含星，你說，我以前見過他嗎？”
含星說：“應該沒有吧？奴婢沒有印象。”
“我也沒有印象。按照常理而言，他的容色如此出眾，我如果見過，應該會留下深刻印象才對。”
“姑娘為何忽然這麽問？”
“沒什麽。”夏沉煙放下棋子，對含星說，“把棋盤收起來，早些就寢吧。”
含星應是，收好棋盤，服侍著夏沉煙就寢安歇。
接下來的日子，就像流淌的秋水一般平靜無聲。
陸清玄一直沒有再進入後宮，他好像總是很忙，夏沉煙聽來拜訪的婕妤說，他經常忙到夜深。
每一個政務上的決定，都決定著無數百姓的安康，他似乎確實沒有偷懶的機會。
秋雨停了又落，半個月以後，是中秋節，這是大燕王朝最重要的幾個節日之一。
太後在玉堂殿舉辦宮宴。她下了懿旨，要求十三個後宮妃嬪都必須前往。
幾個婕妤前來拜會，邀請夏沉煙一同去玉堂殿。
夏沉煙沒有拒絕，她們幾人去得早，到達玉堂殿時，宮宴還沒開始。
宮女將她們引到玉堂殿後方的庭院，太後正在親手修剪花枝。
她大約四十歲，保養得宜，氣度溫和，相貌和陸清玄有幾分相近。
“你們來了啊。”她停下動作，把剪刀遞給侍立一旁的宮人。
夏沉煙等人應是，向太後行禮問安。
太後溫聲說：“不必如此拘禮。”
她一一問過眾人的名字，輪到夏沉煙時，她說：“哀家記得你，夏家的女兒。皇帝隻點了你的名字。”
夏沉煙不知道太後在說侍寢還是選秀——選秀的事情，她一直懶得再去打聽，這會讓她感到疲憊。
於是她微微低頭，態度恭謹，囫圇著說：“太後娘娘謬讚了。”
太後笑了一下，“你跟你姑母很像。”
夏沉煙微頓。
她的姑母，是先帝最寵愛的貴妃。而眼前的這個太後，是當時的皇後，她誕育了陸清玄。
據夏沉煙在夏家得知的消息，先帝在時，姑母和皇後分庭抗禮，各自看對方不順眼。後來大燕兵敗，在皇後的慫恿下，先帝把當時的後宮妃嬪——包括姑母——一起獻給了胡人，請求胡人暫時停止進攻。
夏沉煙以為太後打算針對她，她開始思索應對的方法。
太後卻露出回憶的神色，說：“你似乎是叫……沉煙？真是個和你姑母一樣好聽的名字。”
夏沉煙應是。
太後微微笑了一下，褪下手上的玳瑁鑲金嵌珠寶鐲，把它戴到夏沉煙的手腕上。
“哀家很喜歡你。”太後說，“如果你願意，以後可以來哀家的宮裏坐坐。”
夏沉煙動作稍頓，她的視線落在自己的手腕上。
少頃，她應了一聲“是”，說：“多謝太後娘娘垂憐。”
太後拍了拍她的手，沒有再說什麽。不久之後，宮宴開始，妃嬪們坐到各自的位置上。
太後坐在上首，她旁邊還有一個空位，應該是留給陸清玄的。
夏沉煙坐在下方第一個位置，她對麵坐著順妃。
在她們之後，還坐著十一個昭儀、婕妤和美人。
太後一直沒有舉起筷子，似乎是在等待。又過了一刻鍾，玉堂殿的門口傳來一陣腳步聲。
陸清玄從門外邁步進來，他的身後跟著一群太監。
妃嬪們的目光，都落在陸清玄身上。他恍若未覺，走到太後身邊坐下，低聲說：“兒子來遲了。”
“無妨，政事要緊。”太後平和地說。
她舉起筷子，挾了一口，眾人這才動筷。
席間，眾人無聲咀嚼，樂師們演奏和緩的音樂。
夏沉煙感覺有人在看她，她抬起頭時，對上了陸清玄的目光。
殿中燈火明亮如白晝，他拿著筷子，容貌俊美清雋，神情平淡，仿佛是不經意間看過來的。
兩人對視了幾個瞬息，各自收回視線。
許久之後，樂師換了兩支曲子，太後放下筷子，輕聲問陸清玄：“你似乎很喜歡她？已經看了她三次了。”