第25章 偏愛
籠子裏的貓驀然窺見天光,“喵”了兩聲，在籠中不安地徘徊。
晚霞橫臥天空，落日餘暉傾灑大地。
遼遠的橙黃色霞光，染在他身上。他安靜地回望她,俊美無儔,清和平允。
“喜歡這隻貓嗎？”他再次把問題問了一遍。
嗓音平緩耐心,完全沒有重複問問題的不悅。
夏沉煙說：“談不上喜歡,隻是感覺很奇怪。”
“哪裏奇怪？”
奇怪的是，她莫名覺得這隻貓和自己有點像。
完全是，莫名其妙的。
人和貓怎麽會相像？
她沒有說出自己的想法。
籠子裏的貓望著她,“喵”了兩聲，沒有得到回應,轉到另一邊,背對著她。
陸清玄輕笑一聲，對康王說：“這隻貓,朕留下了。”
康王眉飛色舞,“多謝陛下賞臉！”
“朕賜你一個綠地牡丹紋七寶瓶。”
“不必賞賜！陛下願意收這隻貓，微臣已經感覺到無上榮光！”
兩人又聊了一會兒，交代了一些貓的事宜，康王讓從人牽著馬，轉身離開。
他走得遠了，方才翻身上馬。
他的表情一下子垮了。
從人問：“王爺,您已經送出了貓，為何又不開心。”
康王低著頭，在地上投下一片陰影。
“我又猜錯了。”康王說,“我以為陛下一看見那隻貓，就立刻會接。”
從人說：“陛下已經不是當年的小孩子了。”
康王：“不,我覺得是因為，他找到了更好的貓。”
他看得清清楚楚，是因為嫻妃，陛下才接受這隻貓。
這是他完全沒有預料到的送貓方式。
……
陸清玄和夏沉煙回了營帳。
宮女們給兩人上茶，陸清玄啜了一口茶，慢條斯理地說：“你上回跟大總管說，想用那隻白狐做一件大氅。”
“是。”
“朕問過了，做大氅需要用三隻白狐皮做裏子，外頭加上孔雀羽毛或是紗麵。”
“嗯。”
“所以朕今日又獵了三隻白狐，一共四隻，第四隻留待備用，以防織室弄壞了皮子。”
夏沉煙望了他一會兒。
他沒有回望，表情溫和平靜，靜靜地喝茶。
他儀態端莊，品貌非凡，一舉一動皆可入畫。
夏沉煙沒來由地覺得，他在等待誇獎。
她說：“多謝陛下。”
她沒有誇獎。
陸清玄的修長手指托住茶盞，他安靜地喝了兩口茶，纖長眼睫微微下垂，在臉上投出一片小小的陰影。
兩人漫無邊際地聊了一會兒，陸清玄問她：“今天休息得怎麽樣？”
“還好。”
“有沒有遇到什麽趣事？”
“沒有。”
陸清玄慢慢搜羅想問的問題。
仿佛他確實不在意她的誇獎。
……
太醫院的王太醫，得到了給貓檢查的指令。
送貓來的小太監，坐在一旁的椅子上，一邊看王太醫忙活，一邊和他閑聊。
他們本就有幾分交情，王太醫資曆淺，這個小太監是少有的巴結過他幾次的人。
太醫院的帳篷裏散發著藥材的氣息，其中又混合一些香料味道。
王太醫問：“這隻貓是誰送來的？”
“康王殿下。”
“康王殿下為什麽要給一隻貓熏這麽重的香？”王太醫抱怨，“他是把這隻貓扔進香料堆裏，泡了三個月嗎？”
小太監不明白這些達官貴人的想法。
他說：“可能康王殿下覺得這樣更好吧。”
王太醫搖頭，對小太監說：“這種濃鬱的香氣，一定要著重檢查，它受到龍涎香氣息的催發，就會形成劇毒斷腸紅。”
他停了片刻，慨歎道：“那個安濟坊的醫女真是不世奇才。”
小太監說道：“奇不奇才，奴才不知道，但是奴才聽說了一樁秘事。”
“什麽秘事？”
“去年，北邊幾個城發了雪患，加上有官員貪汙，陛下十分忙碌。”
“我聽說過這件事。那批流民因為貪腐，一開始沒被安置好，發生了瘟疫，死了一些，幸好陛下及時下令，把他們隔離開，才沒有釀成大禍。”
而且，他還聽同僚說，陛下是去西山行宮處理這些事的。
當時陛下忙得焦頭爛額，竟然還有心思把禦醫喚來，詢問嫻妃娘娘的腳傷。
——嫻妃娘娘當時腳踝扭了，陛下每隔幾天便會垂詢。
小太監說：“正是。陛下憐憫百姓，決定和安濟坊合作，開設藥局，給平民看病問診。”
王太醫心中一動，動作略微慢下來。
小太監笑道：“到時候，陛下肯定要派醫官去的，那裏油水說不定更足。”
“這種藥局，收費肯定更低，油水怎麽會更足？”
小太監笑而不語。
王太醫低頭琢磨片刻，抬頭道：“你再詳細說說，我會記得你的好的。”
小太監看了看外頭的天色，“天要黑了，奴才得先回去複命，才有閑暇來與王大人細說。”
王太醫望著手上的貓。
這是一隻漂亮的貓，除了它身上的香料氣息，其餘地方，他都檢查過了。
香料唯一可能帶的毒性，便是被龍涎香催發，形成斷腸紅。
但是斷腸紅的解藥早已公之於眾，哪個不長眼的會拿它來下毒？是嫌命太長嗎？
王太醫略略一想便覺得沒有問題，他把貓還給小太監，叮囑道：“等你得了閑暇，回來與我細說。”
小太監抱著貓，笑道：“是，奴才明白。”
……
夏沉煙和陸清玄一起用膳。
本來她打算讓陸清玄回禦營用膳的。
陸清玄走到營帳門口，他的太監忽然稟報：“陛下，奴才忘記帶宮燈了，這黑燈瞎火的，可怎麽走？”
夏沉煙：“？”
她看向自己的宮女。
宮女笑道：“娘娘可要奴婢開箱籠，去找一盞新的宮燈？——大約要一刻鍾。”
陸清玄立在半明半昧的陰影裏，輪廓優越出眾。
他並沒有因為太監的疏忽而動怒，“你們回去拿兩盞宮燈。”
太監應是，往禦營的方向走。
過一會兒，禦膳房的人送來了晚膳。
飯菜擺開，陸清玄坐在小幾旁的椅子上，垂眸翻看夏沉煙的棋譜。
夏沉煙假意詢問：“陛下可要一起用膳？”
陸清玄放下棋譜，從善如流地說：“那朕就不推讓了。”
夏沉煙：“……？”
夏沉煙：……很難不發現他是故意的。
總之，兩人坐在一起用膳，吃完涮口後，太監抱回那隻白貓。
宮燈已經送來了，但陸清玄一時半會兒沒有急著走。
他把白貓抱在懷裏，對夏沉煙說：“朕在年幼時養過一隻白貓。”
夏沉煙本打算回**歇著，聽見這話，她停下腳步，思忖片刻後，在玫瑰椅上坐下。
她和陸清玄中間隔著一張桌案。桌案上擺著一本棋譜和一個香爐，爐中龍涎香嫋嫋升起。
陸清玄微微一笑，說道：“它和這隻貓長得很像。”
“有多像？”
“幾乎一模一樣。”
夏沉煙望著那隻貓。
它倦怠地把自己攤開，躺在陸清玄懷中。
夏沉煙說：“康王真是有心了。”
“他向來有心。從前有一次，朕讓他幫忙照顧朕的貓，他照顧得很好。”
陸清玄一邊說，一邊注意到夏沉煙的視線。
他問道：“你想抱抱這隻貓嗎？”
夏沉煙拒絕，“它太香了，妾身不喜歡這樣的香氣。”
陸清玄輕笑，“康王太用心，用心得過了頭。”
他撫摸著白貓的毛發，說道：“這種貓看起來溫順，其實有時候會襲擊主人，抱的時候要小心。”
“為什麽喜歡這種會襲擊主人的貓？”
陸清玄微不可察地一頓，他思索片刻，溫和地說：“不知道，當初朕第一次看見，就喜歡上了。”
夏沉煙在看那隻貓。
貓咪察覺到她的目光，慢慢支棱起來，和她對視。
兩雙棕褐色的眼睛相望，中間隔著香爐的氤氳氣息。
貓咪“喵嗚”一聲，驟然爆發，朝夏沉煙撲去。
陸清玄的視線專注落在夏沉煙身上，他感到手中一鬆，貓撲了出去。
他立刻伸手抓住這隻貓。
貓似乎被什麽東西激怒了，在他懷裏撲棱，貓爪在他的手背上劃出一道淺淺傷口。
他的手指在燈下顯得骨節勻稱，幹淨漂亮，那道細小傷口破壞了這份平衡。
“陛下！”宮人們紛紛圍攏上來。
陸清玄抓住貓的後脖頸，垂眸望著它。
“這隻貓有問題。”他說。
宮人大驚失色，連忙接過白貓。
“傳禦醫和廷尉。”
“是！”
……
康王激動地在自己的營帳中來回行走。
侍從都已經被揮退了，除了他，營帳中隻剩一個胡人、一個譯官，以及一個陳家的世家家主。
胡人嘰裏呱啦說了幾句話。
譯者說：“王爺，大人讓您別走了，他說轉得他頭暈。”
康王勉力壓下自己的亢奮心情，坐到太師椅上。
“事情可計劃周密了？”坐在陰影裏的世家家主問道。
“沒有問題！”康王說，“本王準備了天底下最烈性的無解之毒，又暗示了太監，天衣無縫，萬無一失！”
十六歲的少年，帶著即將攀越高峰的洋洋得意。
他誇耀道：“世界上竟然有這樣的奇毒，要在其它香氣的催發之下才能成形，一旦毒發，全然無解，隻能等待斃命。”
“哦？”世家家主的聲音有幾分蒼老，他緩慢問道，“是什麽毒？”
“斷腸紅！幸虧本王博聞強識，才找到這味毒藥！”
康王的語速比世家家主快很多，就像夏天跳躍的驟雨。
世家家主沉默了一會兒。
他問：“這味毒藥，是王爺和大人一起選的嗎？”
胡人嘰裏咕嚕說話。
譯者聽見了，連忙將世家家主和康王的對話告訴他。
康王說：“是，此藥正是本王和大人一起選的。”
世家家主慢慢敲擊桌麵。
“你們皇子在上書房學習的課程中，老夫記得，其中有一課，是要你們聽取民聲。”
康王說：“庶民的事情何其紛雜，本王謀劃大業，為了節省精力，隻讓門客撿最要緊的事情來說。”
世家家主道：“那麽王爺的這個門客，可以打發走了。”
“為什麽？”
“前段時間，有兩個女人研製出了斷腸紅的解藥。”
康王的動作停住了，像一隻被抓住後脖頸的貓。
譯者在給胡人做翻譯。
他慢慢翻譯完這段對話，自己都忍不住擦了一下額頭的冷汗。
——計劃才剛剛開始，就要失敗了嗎？
胡人開始冷笑。
他站起身，對著康王一陣疾風驟雨般的言語。
帳篷的氣氛凝滯，隻聞嘰裏呱啦與嘰裏咕嚕。
半晌後，胡人喝了幾口茶，重重坐回椅子上。
譯者小心翼翼給胡人添茶——沒辦法，侍從都被揮退了。
“大人剛才說了什麽？”世家家主饒有興致地問。
譯者的冷汗滴落下來，這回他連擦都不敢擦。
他要怎麽翻譯剛才胡人說的話？
胡人剛才說——
“難怪本王的可汗說，你這個康王，根本不可與陸清玄相提並論！”
“你連先帝那個漂亮貴妃都比不過！”
“他是按照帝國儲君的方式培養的，而你這個驕傲自大的王孫貴胄，完全就是一個無知的皇子！”
“你們最好趕緊找補，不然本王就要走了。”
譯者明白胡人話語裏的全部內涵。
盡管站在敵對立場，但就連他，也曾經被陛下的魅力所折服。
那樣沉靜平和的氣質，是拔除了所有的情緒和雜念，專心隻做一件事，才能養出的氣度。
他把自己打磨成一柄守護帝國的利劍，或是一塊駝起帝國的基石。
他心甘情願把自己囚禁在那座四四方方的皇城裏，為了守護天下而做出努力。
而現在，譯者閉了閉眼。
他克製住自己的心緒，說道：“大人的意思是，讓家主和王爺，想想新的辦法。”