第一章 見鬼
明月竹間照，清泉屋邊流。老鬼坐在青灰瓦房的屋簷上，腿上架著他心愛的二胡，眯縫著眼睛正如醉如癡地陶醉在沙啞難聽的琴音中。
每次聽到老鬼拉二胡，裴潛都會有種跳河的衝動——他當然不會傻到去自殺，隻想把自己的耳朵完全浸泡在清涼的山澗裏。
不過今晚是個例外，他心情極好，也就不介意那些依依呀呀、鬼哭狼嚎、如訴如泣的聲音。不但如此，他簡直就是滿麵春風，拎著一小壇酒和一大包花生，快步走到青灰瓦房前，將東西重重往石桌上一放，大聲宣布道：“我買的，我掙到錢了。”
可惜老鬼顯然不是一個解風情的人。他非但沒有麵露狂喜外帶欣慰之色，以慶賀平生以來第一次收到來自徒弟的貼心禮物，反而將二胡拉得更響更慘。這樣的反應無疑嚴重挫傷了裴潛的自尊心。
好在他的自尊心本也有限，在這七年裏早就被老鬼**殆盡。所以他也隻是很無所謂地笑了笑，在石凳上坐下，和著二胡的節拍輕輕擊打自己的大腿。
終於他的耐心收到了預期的效果，老鬼忽然開口問道：“你和花靈瑤上床了？”
“砰！”裴潛一跤跌坐在地，沒想到老鬼居然會向自己提出如此直白的問題。
可這問題卻也戳中了裴潛的痛處，他訕訕從地上爬起來拍拍屁股上的泥巴，歎了口氣道：“別提那位小姑奶奶了，整天苦大仇深像是老子欠了她多少銀子似的。”
“你欠她一個師妹，忘了麽？”老鬼飄身落座在裴潛對麵。
裴潛頓時英雄氣短，嘟囔道：“我也沒法子啊，誰讓她對老子窮追不舍，把我給逼上山的？”說著將身子湊近老鬼，笑嘻嘻問道：“你有沒有見過花靈瑤的本來麵目，漂不漂亮，比起水靈月來如何？”
老鬼左眼皮微抬，露出一縷很不齒的神氣，淡淡道：“想知道？”
裴潛曉得老鬼是要趁機敲竹杠了，嘿嘿一笑道：“也不是很想，有點好奇罷了。”
“那就算了。”老鬼眼睛又閉上了，“我本來還以為你對她很感興趣。”
裴潛知道自己被耍了，恨得牙根發癢又無可奈何，語氣放軟道：“橫豎沒事，咱們就隨便聊聊嘛——你說，花靈瑤到底長啥模樣？”
老鬼道：“對不起，我現在又沒興趣說了。有本事，你就自個兒想法弄清楚。”
“我呸！”裴潛惡狠狠地嘀咕道，“你以為老子辦不到？不就是個花靈瑤嘛？我就不信，她能逃出我的五指山？”
老鬼沒理睬裴潛的豪言壯語，說道：“你比我預想中遲到了兩天。”
裴潛一愣，屈指算了算兩天前自己剛剛結束和費德興的決鬥，把這家夥送到了閻王爺那兒教書去了。他撓撓頭問道：“有什麽不對麽？”
“說明你比以前能沉得住氣了。”老鬼道：“說吧，找我有什麽事？”
裴潛眉毛一挑，嘿然道：“不對吧，應該是你有什麽事想問我的？”
老鬼不以為意地笑笑道：“我對你這些天都幹了什麽毫無興趣，隻要你能在三十天內盜出雲中雷的設計圖紙和火藥配方。”
裴潛對此早有防備，胸有成竹地拍開酒壇上的封泥道：“老鬼，我請你喝酒。”
“贏了一千三百兩銀子，貢獻一壇五年老酒和一包香花生，我在你心中就隻值這麽點東西？”老鬼又開始把二胡拉得淒淒慘慘、鬼哭狼嚎，“這些年我在你身上花的，你從我這兒偷的，統共得有多少錢？”
裴潛不由自主地打了寒戰，暗暗慶幸自己有先見之明，身上隻帶了有限一點散碎銀子。就算老鬼反攻倒算起這七年裏的糊塗賬，自己連衣服帶褲子被扒個精光，也沒啥大損失。心裏暗自得意呢，嘴上卻絕不能放鬆道：“千裏送鵝毛，禮輕情意重嘛。”
幸好老鬼也沒深究，說道：“你老吃老做不用我提醒杯子放在哪兒吧？”
裴潛如獲大赦，一溜煙飛奔入屋拿出杯子，用衣角擦幹淨了一隻交給老鬼，再從懷裏拿出白帕子仔細擦抹給自己用的那隻杯子。
老鬼不以為然道：“什麽時候開始，你小子愛幹淨了，身上還有白帕子？”
裴潛嘿嘿幹笑道：“你不是在閉著眼睛拉琴嗎？這也能瞧見？”將兩隻杯子倒滿。
老鬼放下二胡，剛伸出手要取麵前的酒杯，卻被裴潛急忙按住道：“慢！”
老鬼哼了聲道：“說吧，這回你又想玩什麽鬼把戲？”
裴潛道：“喝悶酒有什麽意思，咱們多少得賭點兒彩頭。”
老鬼似乎早有預料，不吭聲地瞥著他。裴潛道：“從現在開始，咱們輪流向對方提問，誰要是回答不上來便算輸了。”
老鬼沒反對，說道：“好，那就輸家罰酒一杯，然後換到贏家來問。”
裴潛衝著老鬼隻翻白眼，由衷讚歎道：“高，實在是高！要不人家會說：‘閻王好見，老鬼難纏’呢。你當我傻啊？如果我問的問題，你一個都不答，這壇酒從頭到尾還不被你全包了？不成，咱們得倒過來，贏家才有酒喝！”
老鬼笑笑，說道：“看來這次你是非得從我這兒刨出點兒什麽來才甘心。”
裴潛豎起食指先聲奪人，說道：“第一個問題：我姐是不是來了雲中山？”
老鬼皺皺眉道：“你在外麵認了那麽多姐姐，我知道問的是哪一個？”
裴潛兩眼炯炯放光，不耐煩道：“別跟我繞圈子，你清楚老子問的是誰。”
老鬼慢條斯理地拿起酒杯一飲而盡，頷首道：“不錯，她是來了。”
“在哪兒？”裴潛脫口而出，卻見老鬼似笑非笑地看著他，一省道：“好吧，你有什麽要問我的，趕快！”
“裘火晟那天在百花園外，對你說了什麽？”老鬼道：“有沒有提到天陽洞計劃？”
裴潛瞪大眼睛怒視老鬼道：“你派人監視我？是不是花靈瑤？”
老鬼不緊不慢道：“現在好像輪到你來回答我的問題。”
裴潛哼聲道：“你可問了老子兩個問題，我隻能回答一個。”不等老鬼作出選擇，飛快地道：“他的確跟我提到了‘天陽洞計劃’，但你若想知道我是否能參與到這項計劃裏——抱歉，現在輪到我來提問了。”得意洋洋地喝了自己杯裏的酒，急問道：“快說，我姐在哪兒？”
老鬼道：“我不能告訴你她在哪裏，但我可以告訴你：她會來看你。”
裴潛一言不發，搶過老鬼的酒杯咕嘟嘟一口喝光，舒暢地摸了摸嘴角道：“痛快！”
老鬼盯著他，搖頭道：“好像這杯酒該是我喝才對。”
“別那麽小氣，”裴潛給老鬼的空杯子裏斟上酒說道：“大不了下輪我答上了還你。你不是想知道我那邊的進展如何……”
老鬼擺擺手道：“這個我已不需再問。既然裘火晟向你提及了天陽洞計劃，那就代表他已將你吸納進計劃中。現在我想知道的是，他有沒有向你提過除了流雲沙外，還有什麽人也參與到了這項計劃裏？”
“沒有。”裴潛爽快地回答道，將麵前的酒送到老鬼麵前做了個“請”的手勢，接著道：“這也算答案，而且是個無比正確的答案。”
老鬼喝了酒，剝了顆花生丟嘴裏道：“這說明他們還沒有對你完全放心。”
裴潛不以為意道：“那是自然，其實連我都對自己不怎麽放心。”
老鬼道：“必須查清楚天陽洞計劃的具體內容。越來越多的線索顯示，它不僅僅是針對雲中雷的改良，很可能牽涉到更大的陰謀。”
裴潛毫不猶豫地拒絕道：“別找我，我隻負責把圖紙和配方弄出來。”
老鬼居然沒有強求，一麵跟裴潛搶花生吃，一麵道：“你還有什麽問題？”
“最後一個，”裴潛滿嘴花生口齒不清道：“花靈瑤的另一層身份到底是什麽？”
老鬼道：“你的腦子裏怎麽轉來轉去都是和女人有關的問題？”
“廢話，”裴潛理直氣壯道：“不想女人的男人還是男人麽？尤其是那些美女！”
老鬼望了望杯子裏滿滿的酒，說道：“換個問題。”
“不換！”裴潛寸步不讓，“說說看，她是不是龐天碩的女兒……或者是私生女？”
老鬼沒說話，但那長久靜默的神氣直教裴潛心裏發毛，不由歎道：“不說就算了，反正老子遲早能夠查出來。”
老鬼道：“我也隻剩一個問題——你在天陽洞裏都看到了什麽，聽到了什麽？”
※※※
見過老鬼交換過情報後，裴潛並未直接回返雲中兵院，而是悄然潛回了雲中鎮。
他必須為自己這失蹤的半個晚上尋找到一個合理又合情的解釋。
因此早在傍晚時分，裴潛便已在鎮上包下了天香樓當紅的頭牌宛如姑娘，經過兩個時辰的挑燈大戰終於成功地將她弄昏過去後，方才神不知鬼不覺地溜出鎮外。
而之所以沒有依照過往的習慣去找暗香齋的玉詩姑娘，隻因裴潛覺得人生應該不斷追求新的目標，不能老在一棵歪脖子樹上吊死。
破曉前的花街萬籟俱寂，正是整夜中最安靜的時刻。尤其是最近這幾天，盡管紅旗軍已經退去，但奉命馳援的七八千朝廷大軍卻還雲集在鎮外的兵營裏。白天尚可，一入夜這些軍爺們就成群結隊地衝進鎮子裏，鬧得雞飛狗跳。
幸虧天香樓的老板娘就是莫大可的姘婦，總算各路軍爺們很給莫將軍麵子，這幾天樓裏風平浪靜，不像暗香齋在三天之內已發生了六起持械鬥毆事件，造成三死八傷，眼看就得關門大吉。
想到這裏，裴潛覺得他對莫大可實在是寬宏大度，以德報怨——這王八蛋幾天前還罵罵咧咧想衝進雲中兵院抓他，自己卻能不計前嫌，花大把銀子來照顧其姘婦的生意。隻要莫大可還算是個人，豈有聞訊後不感動得涕淚交加之理？
核對過離開時做下的記號，裴潛悄無聲息地揭開天香樓頂的青瓦，先借著月光看了眼宛如姑娘香閨中的情形，然後哧溜鑽了下去，又小心翼翼地將房頂恢複原狀。
帳幕低垂，從裏頭傳出宛如姑娘沉沉的呼吸聲。裴潛扒光衣衫，赤條條地走到床前，低笑道：“小寶貝兒，老子又殺回來了！”伸手剛剛挑起帳幕一角，心頭頓生警兆，不假思索地往後淩空倒翻。
“嗖——”一條紫色的緞帶鋒利如刀緊貼著裴潛的麵門飛掠過去。緊跟著又一條水藍色的緞帶從帳幕後射出，纏向裴潛的腰腹。
裴潛的身子猶如一張薄紙輕飄飄地貼到牆上往上飛升，緞帶從他腳下走空。
一道人影從帳幕裏竄出，右手緊握匕首惡狠狠紮向裴潛胸膛。
屋裏漆黑一團，隻有一點兒微光透過緊閉的窗戶照在了刺客的臉上。電光石火之間，裴潛已依稀看到祁舞婷充滿仇恨與殺意的嫵媚麵容，低罵道：“見鬼！”左掌在牆壁上一拍，身軀借力朝前彈出，右手快逾飛電扼住祁舞婷握刀的右腕。
祁舞婷麵露詫異，沒想到裴潛的身手如此之快，直如鬼魅般飄忽詭異。她彈指將匕首淩空射向裴潛咽喉，左手揮出紫色緞帶反纏對方右臂。
裴潛“噗”地從口中吹出一蓬紫氣將匕首激飛，右手指尖勁力吐出。祁舞婷頓感渾身酸麻，經脈間的真氣凝滯渙散，紫色緞帶無力地往下垂落。
她驚駭欲絕，委實想象不出，這個曾被自己剝光衣衫吊起來玩的小混蛋，何以突然變得這般厲害？不自禁地張嘴欲呼。
裴潛身子順勢欺近，毫不客氣地把大嘴按在了她的櫻桃小口上，“噗”地又吐出一口紫氣。祁舞婷喉嚨口一窒頓時失聲，軟倒在了裴潛的臂彎裏，被他出手如電連封周身十一處大穴。
裴潛一不做二不休，將祁舞婷渾身衣衫扒個精光，露出豐滿勻稱的胴體。他抽出祁舞婷身上的抹胸和束腰，再加上藏在袖口裏的兩條緞帶，以彼之道還施彼身，把這位色藝雙絕的禮藝堂女講書雙腕雙踝鎖住，橫空吊在了房梁底下。
隨後裴潛收了祁舞婷的淬毒匕首，拉過一張椅子在她身旁坐下，先把從對方身上扒下的衣衫裏裏外外搜查了一遍，掏出了一些散碎銀兩和若幹包括胭脂水粉在內的無用物事，尋思道：“她怎麽知道老子今晚睡這兒？”
四天前自己毒殺費德興後，祁舞婷當場與流雲沙鬧翻，抱著那死鬼的屍首含怒而去，之後也再也沒有回過雲中兵院。誰也不曉得這**婦去了哪裏，想來應是去找費德興的大哥鎮北將軍費德樂哭訴求助。
對此裴潛本也不以為意，反正他（或者說是段憫）和費氏兄弟的梁子早已結下，也不在乎多這女人煽風點火從中挑撥了。
可萬萬沒料到，四天後祁舞婷居然出現在了“自己”的**，這下可有點棘手。
裴潛不清楚這**婦到底來了多久，但無論如何她已知道自己離開過。
略作沉吟後，裴潛解開祁舞婷的啞穴禁製，笑嘻嘻道：“祈大姐，你還真是對小弟念念不忘，深更半夜的還追到這兒來？”
祁舞婷怨毒盯視裴潛，聲音裏卻掩飾不住內心的驚異與恐懼，低問道：“你究竟是什麽人？段憫絕不可能有這樣的身手！”
裴潛暗罵這個女人聰明麵孔笨肚腸，笑容不改道：“那你說我是誰？”
祁舞婷醒悟到自己失言，冷哼道：“有人知道我來這裏找你。你若敢殺我……”
話沒說完，裴潛劍及履及身子半貼在祁舞婷的玉體上，與她臉對臉近在咫尺，一麵活動雙手，一麵低笑道：“暫時不說這個，咱們先來完成上回未竟的大業。”
祁舞婷忍不住低低呻吟，雖對裴潛肆無忌憚的淩辱鞭撻恨之入骨，私心裏卻又有一縷竊喜道：“小鬼，先讓你玩個夠。等嚐過姑奶奶的滋味後，不怕你不服帖。”當下使出渾身解數，與裴潛懸空鏖戰，殺得天昏地暗難解難分。
正當兩人激戰正酣之際，裴潛粗重低喘著問道：“祈大姐，我比那禿驢如何？”
祁舞婷正被裴潛一浪高過一浪地推上雲霄，不自禁地回答道：“當然是你……”
突然她的嬌軀變得僵硬冰涼，呆呆地盯視裴潛道：“你、你怎麽會知道？”
裴潛雙手抓住緞帶緩緩抬起身軀，似笑非笑地與祁舞婷對視道：“你來前一定沒有洗澡，渾身都是香火味道，難聞得很。”
祁舞婷看著裴潛從自己的身上滑落，麵如死灰道：“你在和費德興的決鬥中表現得太出色了，已經引起裘火晟和流雲沙的懷疑。隻要你不殺我，我可以幫你。”
“幫我盡早去見費德興？”裴潛坐回椅子裏，用腳晃動祁舞婷懸吊的胴體，搖頭道：“你隻有一個法子能救自己——”從皮囊裏取出一顆藥丸，拿在手裏晃了晃。
祁舞婷麵色微變，澀聲道：“你要我做什麽？”
話音未落，門外過道上響起一串沉重而急促的步履聲。那人來得好快，沒等裴潛作出任何應急措施，房門已被他“哐！”地一腳踹開。
一個上身赤膊胸口長滿黑毛的彪形大漢手握軍刀，滿臉赤紅酒氣熏天，如凶神惡煞般闖入屋中，大罵道：“姓段的，你居然還敢到老子的地盤上玩女人！”
祁舞婷見到此人，如同抓到了救命稻草，尖聲叫道：“莫將軍，他不是——”
那邊莫大可借著微光隻看清房梁底下吊著個赤條條的女人，卻沒認出祁舞婷，她隻當是被召入房中夜戰的樓裏姑娘，不由分說揮刀剁落道：“去你娘的！”
裴潛急中生智，連人帶椅往後翻仰，左腿飛踹在了莫大可的右腕上。
莫大可胳膊發麻，手中軍刀身不由己地往外偏斜，一下收勢不住正劈斬在祁舞婷的脖頸上。可憐一代風流尤物，竟然如此莫名其妙地香消玉殞在莫大可的刀下。
莫大可誤殺了祁舞婷亦是一怔，酒也醒了大半，失聲叫道：“怎麽是這**？”
裴潛也是出了身冷汗，從地上一骨碌起身奔向窗口叫道：“來人——”
莫大可一省，曉得自己闖禍了。畢竟祁舞婷也有正五品的官封，兼之背後有人撐腰勢力龐大。這一刀下去就算沒要了自己的老命，可也要了他的前程。
如今屋裏頭隻剩下自己和裴潛，還有一個躺在床榻上睡得如同死豬的宛如。有誰能證明他是被裴潛坑害，當了冤大頭——那把帶血軍刀可還在自己手裏握著！
他反手劈出一道掌風關上房門，一個箭步躥到裴潛身後，舉刀往背心劈落。
裴潛左躲右閃道：“莫將軍，聽說威山營統領樊曉傑今晚就住在對麵的攬月軒裏！”
莫大可立馬收刀，惡狠狠盯著裴潛不說話。為圍剿紅旗軍，在雲中山附近常年駐紮著近十萬的大軍。其中就包括最擅長山地作戰的“威武雄壯，豪勇常勝”八大山字步軍營。這樊曉傑便是正四品的威山營統領，和莫大可平起平坐誰都不服誰。
前些年莫大可暗中出資，讓情婦在雲中鎮的花街上開了這麽一座天香樓。樊曉傑獲悉後二話不說，也找了個女人盤下了天香樓正對麵的攬月軒，一時傳為軍中笑談，連平逆將軍黃柏濤對此亦無可奈何。
裴潛見莫大可住手，暗鬆了口氣。俗話說狗急了跳牆，這家夥已殺了祁舞婷，自不會在乎多宰一個從六品的小學侍。再鬧下去，自己也脫不了幹係。
於是裴潛嘻嘻一笑道：“莫將軍，盡管先前咱們之間有點兒不愉快，可說到底都是一家人。何況我這個人最講義氣不過，為朋友兩肋插刀也是常事。”說著話眼光偷瞄莫大可手裏的軍刀，一旦對方真想讓自己為他“兩肋插刀”，這個“朋友”自然是不交也罷。
莫大可麵色稍緩低低哼了聲，卻聽門外樓板響動幾個天香樓的打手聽著動靜趕了過來。剛要推門，莫大可已在屋裏喝罵道：“是我，都給老子滾遠點兒！”
幾個打手嚇了一跳，均知莫大可要尋裴潛的晦氣，便即裝聾作啞退下樓去。
等腳步聲去遠，莫大可從褲腰裏掏出一張麵額一千兩的銀票，冷冷道：“滾！”
裴潛神色一正，大義凜然道：“莫大可，你把老子當什麽人了？你殺害朝廷命官罪在不赦，我豈能為了一千兩臭銀子就昧著良心同流合汙？”
莫大可的眉頭不經意地皺了下，又取出張兩千兩的銀票道：“我要這女人的屍首。”
裴潛握著莫大可的痛腳，瞟了眼價值三千兩的兩張銀票，說道：“還有麽？”
莫大可愣了愣，道：“還有就是你乖乖管住自己的嘴巴。老子若是沒好日子過，你就連壞日子都沒得過！”
裴潛“噗嗤”一笑道：“莫將軍，您搞錯了。卑職是問您，身上還有多少銀票，何不一起拿出來，也省得我討價還價。”
莫大可“嘿”了聲，卻是喜大於怒。裴潛越是貪財，就越不會把這事兒說出去。往後十有八九還要拿祁舞婷做文章來敲詐勒索自己。如今暫且忍氣吞聲，等他毀屍滅跡後，就由不得裴潛囂張了。
他從褲腰裏又抽出三張銀票，一共四千八百兩全都交給了裴潛。
裴潛數也不數往皮囊裏一塞，穿上自己的衣服道：“莫將軍，你這個朋友我交定了。往後將軍要是還想殺誰，別忘了預先通知小弟一聲，我一定趕來捧場。”
莫大可眼裏噴火，猛地舉起軍刀。裴潛一驚，以為這家夥惱羞成怒，打算跟自己魚死網破。“噗！”軍刀劃破帳幕，將兀自酣睡在榻上的宛如姑娘一刀兩斷。
“滾！”他抽回軍刀，在戰靴上擦拭去血跡，森然道：“不準再來天香樓！”
裴潛滿不在乎，望著血泊裏的宛如姑娘悠悠歎了口氣道：“她什麽都不曉得——”
莫大可濃眉上聳，沉聲道：“等你知道她知道了，你也就該什麽都不知道了。”
裴潛沉默須臾，說道：“可我總得知道別人問起今晚的事，老子該如何回答吧？”