第11章 我要懺悔
國王的話令侍從官瑞恩心驚膽寒，最後那句坎貝爾也不知是單指他還是他的整個家族。
瑞恩單膝跪在寢殿門口，直到他們的國王沐浴更衣前去享用早餐。往常這時候他會侍奉左右，但今天國王從他身旁走過，仍然沒有開口命他跟上。瑞恩不敢吭聲，低頭安分地繼續跪著。
查爾斯沒花多長時間在餐桌上，因為那桃花心木的椅子並沒有做織麵，硬梆梆地令他倍感不適。他隻喝了兩口燕麥粥，吃了一小塊杏仁撻就匆匆前往議事廳。
今天財政大臣例行來匯報事務，查爾斯一早又吩咐侍從叫來了曼徹斯特侯爵。
財政大臣鮑德溫按部就班地匯報著帝國春季的稅收和結餘，同之前並沒有什麽不同。查爾斯聽了一會兒，感到厭倦，他打斷鮑德溫絮絮叨叨的匯報，提問：“目前沒有戰事，軍部開支主要花費在什麽地方？”
鮑德溫答：“雖然沒有戰爭，但帝國軍隊龐大，士兵的餉銀、軍糧、服裝、武器都是一筆不小的開支。”
查爾斯支著下巴，漫不經心地點名曼徹斯特侯爵：“侯爵，軍隊事物一向是你和愛丁堡公爵在經手，公爵目前遠在蘇格蘭，就由你來說明，一名英格蘭的士兵一年需要多少花銷。”
曼徹斯特侯爵不明其意，突然被國王這麽一問，以為是他們的國王不滿軍隊開支過大，向他匯報：“回稟陛下，士兵按軍銜發放餉銀，普通士兵每月能領到15先令，軍官按級別大約是在兩英鎊到十五英鎊之間。再加上吃住等，一個士兵的軍費一年大致在二十鎊左右。騎士營的花費會稍微高一點，因為他們的裝備更精良。
“軍服呢？”國王繼續發問。
曼徹斯特侯爵答：“民兵一季兩套，其餘軍種一季三套，我的陛下。”
“為何待遇有差？”
國王接二連三的提問令曼徹斯特侯爵心中忐忑，但還是隻能解釋道：“駐守部隊不常接受檢閱，因此隻發放訓練服和作戰裝。”
查爾斯放下手臂，溫布利駐紮營的士兵們到手隻一件軍裝，吃食裏也不見有肉。一名士兵一年二十鎊，數十萬就是數百萬鎊。這麽龐大的軍費顯然沒有落到實處，問題出在哪一個環節？這其中要查，還得暗中進行。
他沒有再繼續揪著這個問題不放，又例行詢問了幾個問題便放兩位大臣離開。
“坎貝爾大人，國王派您去一趟教會。”侍從恭敬地將一個檀木盒子交給侍從官瑞恩。
瑞恩撐著地站起身，長時間的跪立使他雙腿僵硬。他接過匣子，知道這是國王赦免了他。但國王仍然不願意他隨侍左右，派他出宮去辦事。瑞恩自我安慰，至少陛下還是願意用他。
下午，查爾斯獨自在書房發呆，昨晚的一切對他來說都跟夢一樣，尋不著邏輯。才半日不見，他又貪婪地思念起了威廉。
不知道他今日在做些什麽？查爾斯揉揉眉心，告誡自己不能這樣。盡管他很想將威廉召來，用冠冕堂皇的政務做借口，又或者秘密地前往他的公寓，不會有人知道。
但查爾斯明白自己不能這樣，這樣隻會令人生厭。
或許他該出去走走。
國王的馬車駛出聖詹姆士宮，在一小支近衛隊的護送下，前往城北。
克利索爾教堂，布萊特·漢密爾頓將一小束白色桔梗放到聖母瑪利亞像的腳下。他雙手合十閉上眼禱告。待再睜眼，針腳細密精美的淺金色下擺出現在麵前。
布萊特抬頭，發現他們的國王正在注視著他，隻是那雙綠眼睛冰冷沒有溫度，帶著一股審視。
布萊特趕緊單膝下跪行禮。國王的聲音從頭頂傳來：“騎士，你到這裏來做什麽？”
以漢密爾頓與威廉七分相似的容貌，再次出現在查爾斯麵前，很難不讓人懷疑這又是一次精心設計的偶遇。出自某些人別有用心的安排，就像上次那個男孩一樣。
布萊特如實回答：“回稟陛下，我的母親葬在這裏。”
英格蘭皇室死後不葬於墓地，而是會保存在聖喬治教堂的地下陵寢，這一傳統被貴族們紛紛效仿，死後也將靈柩葬在城中各個教堂的地下室裏，因此漢密爾頓說的應當是真話。
而且查爾斯今天來教堂是臨時起意，雖然國王不愛去皇家的聖喬治教堂和威斯敏斯特教堂不是什麽秘密，但知道他會來這裏的人並不多。
布萊特還保持著半跪禮，查爾斯開口赦免他起身。今天他們的相遇確實是巧合，雖然瑞恩處心積慮想要將這位嘉蘭騎士塞到國王的近前，但他今早剛受了責罰，不敢輕舉妄動。
布萊特站起身，目光仍然低垂著不敢直視國王的眼睛。查爾斯看著他和威廉相似的鼻梁和嘴唇，很想再看看那雙藍眼睛以慰相思。
“抬起頭來。”國王下令。
布萊特緩緩抬起下巴，他們的君主望著他，目光從嘴唇到鼻子再流連到眼睛。布萊特不知所措，坊間的流言他也有所耳聞，倘若國王真的像傳聞說的那樣看上了他，那麽他該怎麽辦？
“你在害怕？”
查爾斯失望地收回目光，他沒有辦法從其他人身上尋找到一絲一毫的慰藉，盡管他們如此相像。
“請國王贖罪！”
布萊特再一次單膝跪了下去，他是個男人，他想建功立業有一番作為，而不是成為皇宮裏的一個欒寵。
“漢密爾頓，告訴我你為什麽參軍？”國王已經背過身去，麵朝著教堂五彩斑斕的琉璃窗。
“保衛英格蘭，效忠君主！”布萊特右手握拳置於自己左胸，以代表忠誠可鑒。
“騎士，記住你今日的誓言。”
國王令布萊特免禮，他沒有回轉身來，隻微微側頭。陽光透過彩色花窗，折射出迷離的光線，照著查爾斯雕塑一般的臉。
國王沐浴在聖光裏對他說：“休假結束就回坎特伯雷吧。”
布萊特堅定地答：“是！陛下。”他很慶幸，他們的國王是位明君。
“見過國王陛下。”這時，牧師來了，他朝國王彎腰行禮，接著又向布萊特點頭道：“漢密爾頓閣下。”
布萊特意識到牧師認識國王，於是主動告退。
老牧師一身黑袍，手裏捧著一本泛黃的聖經。長長的十字架項鏈垂在胸口，他於前頭領路，帶著國王前往禱告室。
“國王陛下，您很久沒來了。”老牧師站在窗格投射下的一片夕陽光柵裏。
“別稱呼我國王，神父。”查爾斯垂下目光，細碎的淺褐色發絲遮住了他的眼尾。
“好吧，夏萊，你有話要對神說嗎？”牧師慈祥的目光如同在看一個孩子。
“我要懺悔。”
瑞恩從教會回來，得知國王出宮去了。他轉身準備回自己的值房休息，身旁一個女仆端著托盤走過。
“站住。”瑞恩停下腳步。
女仆誠惶誠恐地向他行禮：“坎貝爾大人有什麽吩咐？”
“起來。”
瑞恩叫行半禮的女仆站直身體，然後伸手挑起她手中托盤裏的東西——一件黑色的披風。
“送去國王那的？”瑞恩端詳著袍角繡著的暗紋。
女仆覺得今天的侍從官大人看起來格外地可怕，老實回答他：“是的大人，國王陛下讓清洗幹淨後送回他的寢殿。”
瑞恩記起來了，今天早上國王回宮的時候的確披著一件鬥篷，他當時挨訓受罰沒注意到。此時這麽一看，披風的主人是誰昭然若揭。
瑞恩將袍角繡的那頭黇鹿緊捏在手心，仿佛這樣就能折斷它引以為傲的長角。
他們的國王夜不歸宿，原來又是和埃德文伯爵待在一起鬼混！
瑞恩撇下袍子，隱藏好情緒，對女仆說：“按國王的吩咐去吧。”