第九章 愛蓮意芳華堪賞
南容澈含笑入室，見屋中陳設清雅，雖則一架闊大的竹屏將內室隔斷，但目光所至之處實不似女子閨房，尤其是屏風一頭撐掛著的全副甲胄，寒光隱現，凜然生威，分外醒目。左近一張桌旁的鏤金碳爐上正煎著藥，嫋嫋藥氣，暖意氤氳。
南容澈將食盒安放在桌上，向淩霜關切道：“疼得厲害嗎？”
淩霜被問得一愣，旋即了然，不覺心腹中湧起一陣熱浪，那熱意直翻騰到耳頸之上，卻自回道：“其實無大礙。”方才心解何以南容澈此番要借南宮先生看診之由相見，畢竟好過以主君之名關懷將軍的月事。
“多注意調養。”南容澈見淩霜頗有些難為情的樣子，便也不再多問，又指著食盒溫言道：“給你帶了些溫補的吃食，比湯藥可口的。”
淩霜莞爾一笑，說道：“先生費心了。”
南容澈示意淩霜在桌邊落座，自己也在相鄰的椅子上坐下，卻俯身取過火筷去通炭爐，淩霜見狀正要起身，卻被他一言製止，道:”莫亂動，遵醫囑。”
這樣的醫囑，其實更像聖旨。淩霜隻得安坐如前，看著南容澈煎藥。
南容澈的目光環顧四周，似是感歎道：“除了多出一身甲胄，這屋中陳設似乎沒什麽變化。”
“是啊，父親著意為我保留原樣兒，自我離京便未曾改動過。”淩霜順口答道。
“我是說和我初次看到的相比。”南容澈的眼中煥發出柔和而狡黠的光彩，目光回落到淩霜身上。
南容澈的話引動淩霜的思緒與六年前相接，她的腦海中重新浮現出那個緩帶輕裘的少年身影。然而，這思緒方起，便被父親的聲音打斷。
“臣聞知陛下幸府，特來見駕。”靖遠公不知何時到了淩霜的房門前，正隔門向內揖首請見。
南容澈本來隻為探望淩霜而來，無意行此君臣之禮，何況此時正待與淩霜相敘初時以自明心意，便更覺江騁來得不是時候。待要出言回絕，又覺不甚妥當。於是，隻好起身走過去開門相見，笑說道：“靖遠公不必多禮，朕隻是來看看淩霜。”
“謝陛下體恤。”靖遠公應對之間禮數未減半分，卻讓南容澈從中覺出幾分警惕回拒之意。
淩霜便也走過來向父親見禮，靖遠公便問女兒：“可好些了？還作嘔嗎？”聽淩霜回說無事，又說道：“那便好生休息吧。”
靖遠公對淩霜的這一句關切，於南容澈而言似乎難免逐客之嫌，他自然無意使主君難堪，繼而又向南容澈說道：“臣新得奇葩數品，恰巧陛下來府，可有雅興移步一賞？”
南容澈自然無由推卻，但轉頭看向淩霜，含笑探詢道：“那……我去了？”
南容澈對淩霜說話，仍不以“朕”自稱，依然自視為南宮先生。然而此時已有父親在旁對他稱臣，淩霜心知自己也便不能再不顧臣禮，本應說一句“陛下請便”，可當對上南容澈溫柔的目光，卻隻是微笑著點了點頭。
南容澈隨同靖遠公一路行至公府後園，走進花房，但見映簾芳草盛，暖意催花發，果然不負賞花之請。於是南容澈舉步入芳叢，笑向江騁道：“朕原以為侍花弄草是文卿雅好，想不到揚威於戎馬生涯的靖遠公，也是護花有方的妙手。”
靖遠公坦誠道：“這本是臣妻梅氏生前所喜之事，她人雖故去，臣卻不忍見其愛物荒蕪，才學著養護這些花草，寄托追思而已。”
南容澈聽了不禁讚道：“靖遠公對先夫人的深情，委實難能可貴。”
“難的是尋得一心人，臣已有故人可守，是可幸的事。”
江騁這話雖然是在言說自身，南容澈卻聽出其中別有深意。轉眸之間，恰看見一廣口石缸，其中所植水蓮，亭亭生姿，清麗可愛，於是抬步走上前去賞看：“時下已難見蓮開盛景，這裏倒別有一片蓮意盎然，看著愈發喜人了。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，確實令人喜愛。”說話間江騁也走過來，自用手在石缸中采水淋在蓮葉上，若有所思地向南容澈發出一問：“陛下覺得，若是以植牡丹之法栽培此花，將會如何？”
“牡丹長於土中，蓮花出於水上，屬性本自不同，若易法而植，恐怕難以存活。”南容澈口中道出己見，心下仍在揣摩江騁話中之意，卻終不十分明了，便轉向他問道：“靖遠公意在諷諫何事，不妨直言。”
江騁聽主君如此說，便鄭重揖手回道：“臣鬥膽。近日關於陛下擇後一事，朝野多有議論，時聞已將小女牽涉其中。臣本來不以為意，然今日陛下聖駕幸府，與淩霜相見卻不持君臣之禮，如此隆寵使臣等感念君恩之餘，不免心生惴惴。臣唯此一女，略承臣之戎馬陋質，卻無宛轉承歡之風情，即便偶得聖心於一時，恐終難全其鍾愛於一世，此臣及亡荊所不欲見。是以縱涉違逆僭越之嫌，亦不敢不與陛下言明，想陛下君心似海，必能容臣等區區舐犢之情。陛下如若有意將淩霜納入後宮，無異於采水中之蓮，培以牡丹之法。陛下誠有愛蓮之心，當知摘之則枯，培之則萎，不若留以遠觀。”
“朕聽明白了。”南容澈聽罷，肅然說道：“靖遠公這一番長論，歸結到底，其實是擔心朕做不了那一心人，誤了淩霜。”
“臣豈敢質疑陛下，不過是自認淩霜不宜為帝室之選。”江騁俯首更深，語氣卻也更為堅決。
南容澈負手而立，看著麵前的靖遠公未發一語。江騁不知道這番話是否會令主君改變心意抑或隻是令其心生不悅，但無論如何他都要表明自己的態度。
花房中君臣二人靜默相對，隻有花香縈繞不絕。半晌，南容澈終於開口說道：“平身吧，靖遠公，朕乏了，先回宮了。”
“臣送陛下出府。”
“不必。”南容澈闊步從江騁身邊走過，走了幾步又停下說道：“今日多謝靖遠公請朕賞花，朕十分中意那盆水蓮，望靖遠公能夠割愛，擇日送到宮裏來。”說完也不等江騁回話，便一徑出花房而去。
江騁雖然如其所言，留在原地不曾挪步，但對他後麵的一句吩咐卻也未應聲。