第二十一章 錯承旨闕下待罪

小筍思來想去，與其等著主君事後發覺，不如眼下趁早交代，於是期期艾艾地說道：“陛下，公主這麽一說，倒給小筍子提了醒兒，想想那日平朔將軍進宮應該也是為了這事兒，不過陛下當時以為是……”小筍子說到此處，不由地瞥向毓寧公主，也就沒指明暖袋兒的事，隻接下去說道：“將軍因見陛下態度堅決，甚為不悅，還引咎說自己思慮太過，逾越了本職，還說……”

“還說什麽了？”南容澈滿麵陰翳，急切而懊惱地追問道。

“還說她會，會如期給陛下，遞上賀表……”小筍費了好大的力氣才把話說完，又攢起了渾身的氣力等著那一聲霹靂隨時從自己頭頂炸響，卻還是未能受住主君踹在他肩頭的一腳，當即歪倒在地，又趕忙自己爬起來跪伏如前。

“混賬！你早幹什麽去了！”南容澈厲聲斥道。

一旁的毓寧公主被南容澈突然的震怒驚呆了，她還從沒見過皇兄發這麽大的火，半晌才回過神來，眨巴著眼睛怯怯地喚道：“皇兄……”

南容澈看向受驚的毓寧，似乎瞬間收斂了怒火。他瞬目片刻，便下令道：“速傳任道遠來見朕。”

禦使到來之前，禮部尚書任道遠尚在府中和他的夫人說著“家常話”，隻是這些話卻是非同尋常，若是被外人聽了去恐怕還會變成性命攸關的妄論。

任夫人一邊伸手將一顆蜜餞送到任道遠口中，一邊笑說道：“昨日多侍郎的娘子來，說是她已經備好了厚禮，邀我同往襄國公府獻賀呢。我想著這迎後的事，目下雖然看起來是順理成章，可晏家千金畢竟還未入中宮，這麽早趕著去獻賀道喜，恐怕不妥，也便沒應她。”說著又用絹帕輕輕拭去粘在任道遠嘴邊的糖霜，繼續道：“此事你真個不用去問問陛下的意思嗎？前時你不是還說，看得出陛下對平朔將軍情有獨鍾，怎麽突然間卻要立襄國公之女為後了呢？”

任道遠不耐地將眉頭一皺，說道：“為臣者遵旨辦事便罷了，既然已有明旨在前，又何必再去虛費唇舌？”

“雖說是遵旨，可究竟是遵誰的旨呢？太後的懿旨與陛下的聖旨，隻怕不好等同看待吧？”任夫人的神情不無擔憂，俯身靠近任道遠，繼續道：“你別怪我多嘴，我總覺得此事怪異，一提起來我這心裏就慌得很。每次傳旨都是太後遣人到府，甚至特意說明不必再以此事煩擾陛下，一應遵照慈安宮旨意執行即可。可這畢竟是為陛下立後，怎麽陛下倒似無暇過問了？”

“真是婦人淺見！”任道遠抬手揉了揉額角，便向椅背上倒去：“說不得聖心難測，難道主君有什麽令人不解的舉動，做臣子的便要去問著他嗎？況且茲事體大，本就不是由陛下一人聖斷獨裁的。陛下雖似對平朔將軍有意，即便可以不從太後之願，也不能不顧及宗室和朝野之議。說什麽隻立一後，不再選妃的話，總不過是陛下一時高興罷了。”

任夫人聽後，沉吟了一會兒，盡量壓低聲音道：“難道是因為前些日子安暘候之女自經一事傳到了宮裏，使陛下改變了初衷？聽聞京中不少貴胄之女因一心等候陛下選妃，因而及笄而不適的。這些女孩兒一聽到陛下隻立後不納妃的旨意，且又見恩寵獨熾的也不過就那一兩個人，便有像安暘候之女那般灰心求死的了。這麽說，陛下為了安撫朝臣，竟又決定選妃了？可是，”任夫人想了想，還是覺得不解：“即便如此，為何就能立襄國公之女為後呢？若然竟要以平朔將軍為妃，靖遠公怎會無異議？”

“以平朔將軍為妃？”任道遠聞言不禁從鼻中哼出一聲輕笑：“虧你想得出。她可是半麵夜叉，怎能居於後宮呢？據說前幾日便有斥候進出靖遠公府，說不定邊事將有異動，平朔將軍不日便會再被調離京師，這立後選妃之事，應不該是靖遠公父女目下所慮吧。”

任夫人聽任道遠所言有據，終作恍然道：“原來如此，看來是我多慮了。”

任道遠見夫人終於不再絮絮，便也隨手揀起一顆蜜餞塞到她嘴裏，說道：“朝中的事你不明白就別亂說，還不如學學多聞的娘子，早早預備下賀禮是正事。”

“人家也隻是跟你說說嘛。”任夫人似喜含嗔地一笑，以帕遮口嚼完了蜜餞，方又說道：“不過話說回來，比起平朔將軍，襄國公之女確實也更堪皇後之選。那平朔將軍雖然生得容貌清麗，可我每每見了她，都禁不住渾身的寒意——她手裏的那把劍，也不知道飲了多少人的血。哎喲，想想都嚇人。這樣的人，如何能母儀天下？”任夫人邊說邊拍著自己的前心，仿佛真的受到了驚嚇：“你說她那麽小個人兒，怎麽就敢……”

話音未落，便有家仆奔進來通報，稱又有宮中內侍臨府。

任道遠便以為是太後遣來傳旨的。任夫人便也止住了話兒，慌忙起身給夫君整頓衣裳。任道遠作速迎了出來，見來者卻是禦前近侍小筍，不禁先自大吃一驚，

任道遠的寒暄之語尚未及出口，麵色冷淡的小筍便徑直言道：“陛下召見，任大人，請吧。”

“臣遵旨。”看出小筍似乎來者不善，任道遠頓覺冷汗浹背，定了定神方說道：“請筍禦侍少候，容臣速去更換朝服……”說著便示意任夫人看茶。

“不必了，”小筍毫不容情地說道：“任大人這身衣服尚可禦寒，若是換了朝服，說不定哪會兒就要著涼了。”

任道遠聞言臉上一片蒼白，張了張嘴卻終沒有再說出話來，隻能穿著一身家常衣裳速速隨著小筍進宮去了。

看著任道遠隨著禦使誠惶誠恐地去了，任夫人卻仍定定地站在原地。終於一陣冷風穿堂而入，使她在寒噤中回過神來，這才想起方才竟忘了給夫君披上鬥篷。回想著小筍所說的話，任夫人一時間又不免六神無主，思來想去，卻也隻有將家中的五房小妾叫來自己房中，大家相對著好生哭了一場——其中甚有兩個哭得無比悲切的，看那淒淒慘慘的情狀，讓人很難相信實則她們也並不知道自己哭的是什麽。

如此直哭到月上中天，終於看到她們的府君——堂堂的南曄禮部尚書任道遠跌跌撞撞地回來了，隻見他衣衫髒汙，鬢發淩亂，前額上黑紅的血跡下透出青紫的淤腫，好像被劃上標記留待屠殺的獵物，在這夜黑風高的夜晚，把一屋子的女眷嚇得尖叫連連。而他卻如同劫後餘生的驚兔一般，一頭紮進任夫人的懷裏大哭起來，邊哭口中邊語無倫次地喊著：“夫人啊，英明啊……我合族老小，險些就要從夫子於地下啊……陛下隆恩啊……”