第十四章
鬥蟋蟀的吆喝聲徹底不見，陸聞澤才回來，隻身一人。
陸詔年不經意聽到他和父親說話，才知道父親為何對陸聞愷從戎之事轉變了態度——他們和軍政部有買賣。但更具體的原因，陸詔年沒聽到，亦咂摸不出。總之，是利益權衡下做的決定。
家裏給她請了家庭教師，不過是“古典派”的老師，教她如何做一個淑女。陸詔年大概明白，這是一種策略，讓她打消考學的念頭。陸詔年不知道背後有沒有母親的推波助瀾，她的確打消了這個念頭。媒婆重新進出陸公館了，隻是這回很難讓父親滿意。
父親對子女的愛護像鍾表盤，刻度明晰，範圍有限。
民國二十六年的春節，熱鬧非凡。春台戲、壩壩戲，城裏鄉下到處都是慶典與祭祀。陸詔年跟著一大家子回南岸黃角埡的陸家宗祠，她是女兒家，不拜宗祠，幫著燒一些紙。鄉下人敬惜字紙，但凡寫了字的紙，都不能拿去做別的，要燒掉。
元宵節，陸詔年回到城裏，牽起麥麥逛燈會。
長長的彩染龍燈從吊腳竹樓窄與巷間穿過，街邊剃頭匠轉動鋒利剃刀，似擦燃火花，碎發落，客人透過龍燈目不轉睛觀賞江湖術士耍活兒。一把火衝天而起，靈猴跳上房簷，搶走樓上住戶手中點心果子。
陸詔年想起小時候背的詩詞，想起教她詩詞的那個人，隻覺繁華萬千，她不屬於其中任何片刻。
“年姐姐？”
陸詔年蹲下來，試了試麥麥手裏的烘籠（暖手爐），叫住兜售烘籠的販子，買一個新的。
“還要逛會兒嗎？”陸詔年問。
麥麥點頭，開心得不得了。
她們經過人擠人的茶樓，戲台上正在唱川劇《巴九寨》。麥麥沒聽過這出戲，拉著陸詔年要進去看，人們都看著，陸詔年把她抱到一邊，哄說：“回家姐姐給你講更有趣的故事。”
“是什麽呀？”麥麥好奇。
陸詔年把麥麥抱緊實了些，在火樹銀花的盛景裏留下一道背影。
*
是那天半夜，陸詔年如何也睡不著，攛掇奶娘帶她去醫院。奶娘哄不好她，又不敢擅自帶著她出門，便差使又綠去一趟。陸詔年鄭重其事地把作文裝進信封，交給又綠。
原想等到又綠回來，畢竟是小孩子，這樣就好像了卻一樁心事，沉沉睡了過去。
這日早晨，奶娘引著陸詔年起床梳洗，到樓下用飯。陸詔年一瞧，陸聞愷和他母親都坐在飯廳桌上。她“哇”了一聲，忽然又閉緊?????了嘴巴。
她隻是擔心他生病了，可又不是真的同他交好。
夫人讓陸詔年坐到桌上，笑道：“如此可滿意了？你作文得了老師褒獎，還不謝謝你小哥。”
陸詔年鼓了鼓腮，道：“才，才沒有，那是我自個兒寫的。”
陸聞愷一聲輕笑，引得陸詔年側目。他發燒，起了炎症，陸老爺都去醫院看了好幾趟，還請大師來家裏做法事。十來天了，終於大病初愈，他看上去還有些憔悴。
陸詔年撇唇角，欲言又止。
陸聞愷亦無話，執箸用飯。
一直到陸聞愷娘倆走了，陸詔年也沒能道個謝字，更別提詢問他對那篇白話作文的感想了。
他們的日子回到從前，早上各自去上學，傍晚回來，一起在書房溫書。
燭火搖曳，偶爾發出輕響，又綠守著兩個小小的人。
那年冬天，陸詔年考試終於及了格，陸老爺高興，破例帶她這個女兒家赴一年一度的“團年會”。
對袍哥來說，一年中有幾個重要日子，農曆正月的開香堂、五月十三日單刀會、七月十五中元節，或臘月下旬的團年會。
陸老爺在城裏最大的酒樓大擺筵席，會館的同袍弟兄皆在席上，大家吃酒、劃拳，好不熱鬧。
陸詔年是閨閣小姐，鮮少見到這些人，看見他們和她母親敬酒，母親不同於在家中的氣魄，她感到驚異而有趣。
次日在家寫功課，陸詔年向沒能去吃席的陸聞愷顯擺。陸聞愷卻是一幅不以為意的模樣，令人生氣。陸詔年撇了毛筆，濺起墨水，染了陸聞愷的袖口。
“老爺常說，凡事要有平衡，你宜動，更要宜靜才是。”陸聞愷道。
陸詔年皺眉頭：“你今天話很多！”
陸聞愷笑了：“怎麽你好奇堂會那些事？”
“很神秘哎！你不好奇嗎？”
“在老家，見得多了。”
“是嗎？”陸詔年眨巴眼睛，將信將疑，“難不成你身生父親是江湖中人？”
“哪有什麽江湖。”陸聞愷擱了筆，“過來，你要是把今天的字寫好了，過兩天我就帶你去看個稀奇的。”
“當真？”
“當真。”
陸聞愷顯然見慣這些場麵，同大哥一樣。可惜陸詔年對此毫無察覺，無從琢磨，彼時她滿心想著江湖奇事，耐下性子習字，等著正月間陸聞愷帶她去看袍哥拜堂會的場麵。
陸聞愷向來留心家中大小事體。為了讓他母親免受夫人苛責，在公館裏日子過得好些，不惜討好夫人與陸詔年。
最近有封朱漆的放在書房，一直沒人拆。陸聞愷估計，應該是請陸霄逸去參加開山拜堂會的請帖。
各行有各行的行話，四川袍哥作為哥老會組織，也有秘密隱語。他們稱開山立堂為“作閑事”，舉行儀式事先要遍請當地的舵把子參加，陸霄逸就是川東頗有名望的“舵把子”。
陸詔年知道父親有名望，人們都稱其“大爺”，可不清楚父親成日出去，都交際什麽。她擔心那隻是陸聞愷誆她的話，常常催問他。
那天傍晚，陸聞愷故意惹惱陸詔年。陸詔年氣得聲稱再也不學了，摔了筆墨回房間。奶娘著急來哄，又綠戰戰兢兢地將人擋在門外。奶娘去請夫人，夫人見慣不見說，隨她去，她睡一覺就好了。
又綠向房裏的陸詔年報信，陸詔年利落地從窗戶翻了出去，摸到小洋樓。
一道人影從樓裏閃出來，拉起她就往院牆跑。
此人正是陸聞愷。
今晚廚房菜色清簡，他就知道陸霄逸不回來了，黃曆上又說今天是吉日，估摸著就是去參加拜堂會
的日子。於是他設計了這麽一出戲，帶陸詔年翻牆出去。
他們先趕到會館，見陸霄逸的轎子還等著，頓時鬆了一口氣。
“應該趕上了。”
開山立堂是件嚴肅的事情，即是某位袍哥弟兄自立門戶，開辟堂口。儀式多在晚間的偏遠深山中舉行，當晚有各路巡風巡邏，以防外人或密探混入。
陸詔年後來憶起也覺得那晚神奇，不知陸聞愷怎麽辦到的，不僅找到船家送他們過江，一路跟著父親上山，竟一點沒被察覺。
他們走了很遠的路，灰頭土臉。躲在角落，瞥遠處那盛大的光彩。
山林破廟張燈結彩作會堂，正中安置龍頭寶座，神案兩側，星八字形擺放十二把交椅，是本堂大爺及來客的座位，兩旁擺設長凳以安各級弟兄。
陸霄逸到的時候，兩邊人對暗語，而後以禮相迎。陸詔年瞪大眼睛，一出聲就被陸聞愷捂住了嘴巴。
陸詔年支吾不清，陸聞愷卻聽明白了，耳語道：“對暗號懂不懂？……你別出聲，我慢慢跟你解釋。”
陸詔年點了點頭，陸聞愷便稍微鬆了手。
待到吉時，人也到齊了。紅旗管事點燃了忠義堂神台上的大紅蠟燭，燭火照亮“大義參天”關二爺畫像。
紅旗管事站在香堂正中，念念有詞。言畢，他退至神台側麵，高呼迎聖接駕。嘩啦啦一眾人皆起身而立，朝關二爺畫像。
“天空彩雲飄，聖人下□□，弟子來接駕，恭請坐中堂！”
霎時炮火轟天。
陸詔年捂住耳朵，仍不舍得挪開目光。隻見會堂裏的人依序跪拜，而後紅旗管事再唱口令，請大爺上座，賓客上座。
“藍旗閑五、巡風附六，兩廂落座，鳳尾幺哥，轅門待候，有位者得位，無位者站立敘話。安位已畢，請龍頭大爺升座主盟！”
陸聞愷護著陸詔年不掉下山崖去，低聲告訴她，這些人都是做什麽的。陸詔年聽得雲裏霧裏，隻覺得場麵肅穆中透著傳奇色彩。
“天下袍爵是家，漢留大義總堪誇；結成異姓同胞日，香堂盛開棠棣花！”
弟兄們歃血、讚酒、宰牲，將雞血滴人酒盅。大爺帶頭端杯，路在關帝像前發誓，而後將酒一飲而盡。
陸聞愷估摸著差不多了，帶著陸詔年下山。
陸詔年見了血，怕兮兮地說：“我第一次見人發毒誓……”
陸聞愷這時還不知道，陸詔年其實膽子小，當晚回去就做噩夢。後來和母親一起去了寺廟敬香，她才安心了。
*
今年母親抱病，稍微遠一點的地方便去不了。陸詔年和又綠一起，照例去敬香了，求得平安符，同書信一起寄去筧橋。
山城裏像是沒有春天，幾場暴雨過後，冬去夏來。
這日，陸詔年抱著藥罐子從二樓下來，讓又綠拿去洗。又綠問：“夫人今日可好？”
陸詔年歎息：“這副藥方還是姨母特地去成都找名醫開的，怎麽母親吃了一月有餘了也不見好？家裏沒一個人信西醫，母親以往那麽看重大嫂，大嫂讓母親接著去看西醫，可母親竟覺得這是害她。”
又綠道：“那還不是因為之前麥老爺那麽勸老爺，讓夫人看西醫，結果去看了也沒查出什麽來，反而因為服用了西藥頭疼。”
“是藥都有副作用，這西藥不也是？”陸詔年有些煩心，轉念道，“一會兒你去郵局一趟，看看有沒有我的信。”
“小姐……”又綠憂心道。
“少爺！大少爺！”勇娃子的呼喊要掀翻屋頂似的。
又綠急忙走到前廳，責備道：“喊什麽喊？夫人剛喝了藥，睡下了。”
勇娃子敷衍地點了點頭，快步往裏屋走去。
勇娃子是陸霄逸同鄉的孩子，黔川軍閥交戰時，他父親不幸身亡，陸霄逸和其他幾個弟兄便一起照顧他們一家老小。那些年農田產收並不好，每天都有人因饑餓而去世，沒多久勇娃子的母親因饑餓與疾病過世，陸霄逸就把勇娃子接到了身邊。
勇娃子給陸聞澤做書童，但不太擅長念書，讀寫水平至今還停留在小學。後來他怕被陸家攆出門，跟著武師學了身功夫。陸聞澤出門在外，幾遇險情，因為勇娃子才化險為夷。
不過家中女眷不知道這些事跡，又綠隻當他身無長物，連收拾行李也做不好的朽木。可他頗受大少爺優待，還總以一張天真爛漫的笑臉示人，讓又綠很看不順眼。
難得見勇娃子慌裏慌張的樣子，又綠不免攔下他，問：“有什麽大事？”
勇娃子頓了頓，蹙眉道：“局勢……”
七七事變，北平戰事緊迫。
*
一夕之間，大街小巷的茶館裏全是談論戰事的，即使門上貼著“休議國事”的告示，也抵擋不了人們對局勢的爭論。
有人說這是局部戰爭，即便戰火燒過來，巴蜀自古易守難攻，敵人打不來的。
一開始，就連陸霄逸也對家裏人這麽說。八月，第二次淞滬會戰爆發，空軍迎戰，陸霄逸坐不住了，趕忙讓陸聞澤發電報到筧橋軍部，他要知道編隊部署。
陸聞愷還未畢業，沒有編屬。但陸聞澤接到南京急電，政府有重要的事讓他去辦。
馮清如每年都會送他出門，這次心情不同，她沒忍住，掉下眼淚。
陸聞澤輕輕揩去她的淚，將她的碎發別到而後：“我是去辦事?????，又不是上前線打仗，你該感到慶幸了。”
馮清如低頭道：“國府要你去辦事，這個關頭，什麽差事，非得你一個生意人去辦？”
陸聞澤詫異，馮清如又道：“我知道，平日你的生意多靠那些達官貴人幫襯，如今他們有困難，你應當伸以援手。可這到處都在打仗，你這一走，我不知什麽時候才能見你，今日且讓我耍下性子罷。”
陸聞澤笑，將馮清如攬入懷：“好了，我很快就回來。”
這天下小雨，陸聞澤不讓家裏人相送，和勇娃子帶著輕簡的行李便離開了。馮清如一直站在樓上張望，不見人影了，還不肯收回目光。陸詔年見了，拿起用人的油紙傘，一下衝出公館。
石板路滑，陸詔年慌慌張張追到街上。陸聞澤他們沒走太遠，她大聲喚“大哥”，冷不丁嚇了勇娃子一跳。
“怎麽了？”陸聞澤撐著傘走過來，見陸詔年頭發都有些濕潤。
陸詔年呼吸急促，一時說不出話，抬手攥住陸聞澤衣衫。
“小姐，我們趕時間呐！”勇娃子急切道。
“大哥，”陸詔年咽了咽唾沫，“我一直沒和告訴大嫂章小姐的事情。你要是借故不回來，像父親當年一樣——”
陸聞澤忽然笑了：“我當是什麽事情。你放心，我不會把別的女人帶回家。”
陸詔年看了大哥片刻，點了點頭，可還不肯鬆手：“你到了南京，若是方便，你，你……”
“不用你說，我也會去看望聞愷的。”
“人們說戰事很快就會結束的？”
“小年，你長大了，兩個哥哥不在家，你就要負起擔子。母親身體不好，你大嫂處理家中瑣事，難免照顧不周，你要幫襯著。”
“嗯……”
長街雨巷，回**著一聲聲“號外”。
筧橋空戰大捷，我軍戰士英勇之姿，見諸報刊，振奮人心。可陸詔年聽到的，卻是前線一再潰退，上海淪陷，兵臨首府。
*
遠方，碧空如洗。
轟炸機在高空翻轉，作出高難度纏鬥動作，然後以一道優美的弧線滑行降落。
陸聞愷從駕駛艙走下來，不遠處幾個學員朝他吹口哨。
航校的飛行課是按階段教學的，考過初級才能上中級課程。陸聞愷入航校兩年，科學、機械課門門優，飛行成績更是亮眼，比同期學員更早開始中級課程。
近來戰況激烈，在校生各個都想像前輩師長們一樣與敵軍作戰，陸聞愷也不例外。留校的教官針對這一情況，為有望提前畢業的學生展開了特訓，這次便是準飛證考試前的預測驗。
旁觀的美籍教官向來嚴厲，看到陸聞愷此番表現，沒有過多褒獎，卻在成績單上寫上了目前的最佳成績，還打了一個星標。
學員中間爆發呼聲，一向與他不合的趙元駒則默不作聲。
陸聞愷視而不見，杜恒不像他，勢必逮住這種機會，譏誚一番：“趙兄，你的同學都在天上飛了，你怎麽還在考準飛？”
學員們哄然大笑。
當初趙元駒想托舅父這層關係，讓學校開除陸聞愷，舅父和軍部通了個氣，最後說這事兒辦不了。但陸聞愷背後到底有什麽靠山，他們也無從得知。
趙元駒因此對陸聞愷有了些忌憚，卻也猜測，陸聞愷恐怕是傍了個權貴太太，這傳言學校裏眾所周知，連教官們也有所耳聞。
此刻，眾目睽睽下，趙元駒麵子掛不住，冷冷道：“飛得再好，下了地，那也是幫人捧鞋的命。”
杜恒輕笑道：“我家世代鞋匠，靠本事吃飯，我考上航校，往後吃的就是飛行這碗飯，不像有些人，吃國家的，倒是不準備有所貢獻。”
趙元駒的同黨道：“杜恒，你這話太刻薄了些！若不是你們打傷老趙，害他腳踝留下後遺症，他何至於此？若是心裏沒有理想，他也不會為了準費，堅持做康複訓練！”
趙元駒道：“何必同他們說這些，一群鄉野莽夫，隻懂飛，不懂作戰。”
“說得隻要你上了天，就能打勝仗似的。”杜恒又惹得學員們哄笑。
“Guys……”教官發話了，學員們拉開距離，站好隊列。
解散後，陸聞愷與杜恒一同走向宿舍樓。日落將天空染成粉橘色，飛機場與航校仿佛籠罩在浪漫的紗幕之中。
“接下來的正式考試，我倆肯定能過。”
杜恒停頓片刻，又道：“你想去哪個大隊？”
“看安排。”陸聞愷道。
“孟雙兄那麽想跟著老高去四大隊，就因為說了你這話，現在在五大隊開驅逐機。”杜恒抬頭望天，“這會兒在天上呢吧。”
“你呢？”陸聞愷忽然問。
“我啊，孟雙兄肯定不會做我僚機，就隻有你了。你去哪兒，我去哪兒。”
陸聞愷笑：“怎麽不是你做我僚機？”
“教官都說我‘天才’，一般人難頂。”
“你上了天，是挺‘泣鬼神’的。”
兩人說笑著，剛走攏宿舍樓，忽聞空襲警報響起。身體率先作出反應，他們往機場方向跑去。
一時，樓裏樓外的青年傾巢出動。
杜恒在人群中瞧見同宿舍老幺的身影，逮住他：“還好吧？”
周耕順點了點頭，緊張地攥緊了忘記放下的筆記本。
早在國府十一月宣布全線撤退之前，已秘密地將重要機關陸續遷至武漢與重慶。空軍駐防武漢各機場，航校遷至漢口。
在杭州時，空襲警報已成了他們的日常，如今來到漢口也不例外。南京淪陷，武漢成了日軍的目標，尤其是空軍基地。和市民不同，他們跑的不是空襲，而是作戰警戒。
機場周圍地麵平坦，毫無遮蔽，若敵機來犯，很輕易就能將機場一片轟炸殆盡。為了保護基地與物資，飛行員必須在得到情報後立即作戰鬥警備。
許是久攻不下，日軍改變了策略，今日突然來襲。警報聲拉響，表示敵機已從南京出發，即將出現於武漢空域。
駐地的第四大隊大隊長帶領隊員即可迎戰，三分鍾不到，大隊長遍率先將座機升上千尺高空。
去年中蘇簽訂了協約，蘇聯秘密地對中國空軍進行了援助，不僅捐贈飛機，也派遣了一支誌願隊來華。赴蘭州接受飛機與訓練的就是第四大隊下轄的三個中隊。
原來從美國購入的霍克三在數月的戰鬥中已所剩無幾。他們駕駛的是蘇聯提供的伊十五、伊十六。
部隊與航校學員完全是兩碼事，學員們來到倉房，熟稔地搬運設備及躲避，一幫人摩肩接踵，在幾聲口哨下，很快形成隊列。
隻見第四大隊飛出去不遠，便遭遇密密匝匝二十多架敵機。
日本空軍隸屬海軍，叫做航空隊，目前采用的是九六式轟炸機與艦戰機的組合，甚有威懾。
漢口機場作出響應的同時，隸屬第四大隊的另一支中隊從孝感機場出發應戰。
天空呈一片緋色，日機以高度力壓，炮火接連不斷朝大隊長的伊十六打去。
地麵上完全看不清具體戰況，最後連敵機的身影也遠了。
短短十二分鍾，空防卸除。
學員被趕回宿舍。
夕陽落幕，隻剩一抹血紅的殘影。一路上，同宿舍的三個人極其沉默。
“……你們看到沒有？”周耕順打破沉默，聲音艱澀，“那是不是大隊長的戰機？”
平日裏杜恒戲言最多，此時吐不出一個字來。
陸聞愷道：“願望落空了罷，沒讓你飛。”
杜恒嗬笑一聲：“總有的是機會。”
到了宿舍，杜恒進去了，又跨出門：“順兒，你拿上飯盒和我一起去食堂。”
周耕順搖了搖頭，杜恒便一個人走了。
一個多鍾後，杜恒從“食堂”回來了，帶了一包煙，還有一封信。他把煙放到櫃子裏藏起來，把信扔給陸聞愷：“你的。”
作者有話說：
下章入V，感謝支持！小哥哥和小年要見麵啦