第十二章
陸詔年學業不佳，十裏八鄉都曉得。人們背地裏笑話她父親，農民出身，血脈裏就沒有慧根。陸詔年忿忿，想爭這口氣，可一上課就忘了。國文課念之乎者也，數學課撥打算盤，哪有窗外的天牛甲蟲或“叮叮貓”有趣。（方言：蜻蜓）
以前考試不及格，她嬉皮笑臉，同母親撒撒嬌就過去了。自從家裏多來了一位哥哥，她考試不及格，母親就要用“二荊條”伺候。（方言：廣義指挨打）
陸詔年被母親追趕著，赤腳往院子裏跑。
迎頭撞上一道視線，陸詔年險些摔到。
四周花團錦簇，陸聞愷坐在一把竹矮凳上，捧著書本。他眉目清俊，氣定神閑。
相形之下，陸詔年這幅樣子實在張牙舞爪。
陸詔年來不及轉身，後頸就被母親逮住了，接著母親揪住她耳朵，怒吼：“給我回屋！”
陸詔年沒有逃脫餘地，立即改變態度，搓著小手道：“母親，我錯了，我真的錯了！往後我會認真學習的！”
“你這話說了幾遍了？信你我闖了個鬼！”
夫人拽起陸詔年回屋。隻見不遠處讀書的少年走了過來，陸詔年以為他看笑話，朝他瞪眼咧嘴。
陸聞愷笑出聲，對上夫人的目光，邃斂了笑：“夫人，依我薄見，小姐聰慧過人，考試成績不如預期，恐怕不是自身的問題。”
夫人挑眉：“你倒認這個妹妹，替她說起話來了。”
陸聞愷道：“依我薄見，小姐生性活潑，對世事充滿好奇，如若喜歡什麽，就一門心思撲上去。倘若小姐找到了對課業的興致，想來就能輕鬆取得成績。”
“你說得輕巧，什麽辦法我們沒試過？”
“夫人不妨試一試我。”
“你？”
“自我來到陸家，受盡夫人與老人惠澤，我年紀尚淺，還不能有所報答……若是對小姐課業有幫助，能了夫人一樁心事，我心裏也能安慰些。”
“你自己都是個學生，又怎麽教人？”
“正因為我還是個學生，懂得怎樣學才出成績。”
夫人鬆開了陸詔年：“罷了！今天且饒過你，你拿起試卷課本，跟哥哥到書房去。”
“他才不是我哥哥。”陸詔年不情不願地咕噥，可不敢不抓住這個機會，一溜煙跑了。
須臾，陸詔年來到書房，陸聞愷先到，正在溫書。旁邊有個女孩伺候著筆墨，是陸詔年的使女，因為幹活兒還不利索，平時不怎麽能看見她。
“你過來。”陸詔年頤氣指使。
又綠規規矩矩地走到陸詔年跟前：“小姐有什麽吩咐？”
“你不要和他一起。”
“是夫人讓我……”
“別為難她吧。”陸聞愷出聲道。
陸詔年道：“從前不知哥哥伶牙俐齒，竟用這種法子討好我母親。”
“哦，我也沒想到你這麽笨，回回考試不及格。”
陸詔年睜大眼睛：“你方才還說我聰慧！果然是騙母親的話，我要告訴母親去！”
“那我會如實稟告夫人，陸詔年頑固不化，隻能多打兩頓才開竅了。”
陸詔年氣得不好，攥緊雙拳。
陸聞愷笑：“快過來吧，小學的功課還不簡單？你隻要記住我的話，下次就不會被夫人追著打了。”
“你不過比我大三歲，有什麽神氣的，過不了多久，我也會上中學。”
“你考得上？”
“我不考也能上！”
陸聞愷冷笑。
陸詔年忽然不服氣了，走到陸聞愷旁邊，把課本放在書桌上：“如若你教不好我，就和你母親離開這個家！”
陸聞愷怔了下，道：“我若同你賭，我有什麽好處？”
陸詔年躊躇著不知許什麽，抬眼瞧見又綠，道：“我就把她許給你。”
陸聞愷冷冷道：“你的使女，我要不起。”
陸詔年皺眉：“那麽等你真的教好了再說吧，說不好就隻有今天一次。”
“你坐下，先看看你的試卷。”
凳子還沒焐熱，陸詔年就開始發難，要墊子，要吃糖，要換鋼筆……倒把又綠折騰了。
陸聞愷處變不驚，待又綠拿來吃的喝的，擱置一邊：“這一頁寫對，才許吃。”
“你憑什麽——”
陸詔年話未說完，教陸聞愷搶了去：“夫人應允我教你功課，現在我就是你的老師。難不成你不懂何為尊師重道？”
這等於說陸詔年沒有教養，家門低微。陸詔年可不敢讓人抓住話柄，隻得老老實實寫字。
為了和陸聞愷較勁，陸詔年精神抖擻，瞌睡不打了，要吃的東西都給忘了。
夫人悄悄過來看，又悄悄地走了。
陸詔年和陸聞愷不知不覺中挨近了，他碰到她胳膊，她便“哎呀”一聲。陸聞愷以為她鬧脾氣，卻看見她挽起袖子，露出手臂上一道紅痕。
“又綠，勞煩你去姨太太房裏拿瓶藥膏過來。”陸聞愷道。
不一會兒，又綠拿來藥膏，給陸詔年上藥。又綠平時學做粗活兒，下手沒輕重，陸詔年喊疼。陸聞愷便說：“我來。”
陸聞愷抹一點藥膏，把藥膏抹到陸詔年手臂上，同時輕輕呼著氣：“還疼嗎？”
“疼。”
“疼啊，下回該知道用功念書了。”
陸聞愷笑了下，陸詔年怔怔地別過臉?????去。
可陸詔年對一樣東西，熱情來得快去得也快，即便和“眼中釘”陸聞愷較勁，興致也維持不了多久。才學了幾天，陸詔年就聽不進去了，陸聞愷念什麽，她的腦袋跟著點，昏昏欲睡。
陸聞愷喊她，喊不醒，哄她，她不聽。陸聞愷拽她辮子，輕輕的，她沒感覺，拽得用力了，她嚇得驚叫喚，看準了原來是他，便反手招呼上去。
書房鬧哄哄，還伴著又綠的笑聲，惹得家中上下都過來看是怎麽一回事。陸詔年趁機央求母親，學不動了，不要學了，女子無才便是德。
夫人一耳光甩過去，把陸詔年打蒙了。旁的人都蒙了。
“看看你這德性！現在哪個名門閨秀不是飽讀詩書，你這個樣子，怎麽跟人比，往後怎麽嫁得出去？”
“我不要嫁人，我出家當尼姑！”
“這學期末再交白卷，不用你說，我立馬把你送青城山去。”
青城山以古寺名刹聞名，傳說白素貞便是在青城山修道成人的。
陸詔年打了個激靈，噤聲不語。
夫人遣散了人，讓又綠看著，今晚不寫完功課，他們三個人都不許睡覺。
“不過作文而已。”陸聞愷道。
“不如你來寫罷！”陸詔年挑起筆杆，愁眉苦臉。
“什麽樣的人作什麽樣的文章，我幫你寫了，往後的日子都幫你過了麽。”
陸詔年盯住陸聞愷，竟覺此話頗有道理。
“你每天跑來，跑去，沒有一件事可說嗎？”
“有！你使我痛苦！”
陸聞愷笑起來，笑著笑著，抬手扶額。
“也罷，總歸是一件具體的事情。你寫吧。”
陸詔年驚詫：“寫？”
“寫。”
油燈下，女孩一筆一劃認真作文，少年坐在旁邊看書。氣氛恬靜得讓門邊守候的又綠快睡過去。
翌日，長工背著陸詔年上學堂，陸詔年眼皮直打架，到了學校，還是一聲驚雷叫醒了她。她嚇得哇哇大哭，長工隻好把她背回去。
夫人得知陸詔年沒去上學，質問她，昨晚是不是沒寫完功課，找借口不去上學。陸詔年委屈巴巴地說，作業交上去了。
陸詔年怕打雷，有時還被雷聲嚇得躲到櫃子裏去。人們說這是命裏帶的某種煞，夫人向來不在這方麵苛責她。
大雨下了一整天。傍晚，陸聞愷放學回來了，渾身淋得澆濕，用人趕忙撐傘、拿毛巾。陸詔年聽到動靜，跑出去看。
隻見陸聞愷打著哆嗦，被姨太太帶回小洋樓。
不知怎的，陸詔年想追過去。可還未踏出院子，又綠一聲“小姐”就把她叫了回來。
“用飯了。”
“那……他們呢？”
“小姐是說姨太太他們？他們一直單獨用餐呀，等我們吃完了，廚房會送過去的。”
“吃完？”
“小姐不知道嗎？”
夫人讓又綠下去歇著，把陸詔年叫到身邊來。
“母親，哥哥……淋了雨。”
“嗯，我已經叫廚房熬薑湯了。”
“哦。”
“今天有你最愛吃的糖醋排骨。”夫人給陸詔年夾菜，“多吃點。明天可不許不去上學了。”
這日早晨，夫人親自給陸詔年穿衣裳，看著長工送陸詔年去學堂，直到望不見影了，才垮回門檻。
長工問，小姐累不累。陸詔年說，不累，她今後都要自己走路。長工摸摸陸詔年的頭，笑說，小姐真勇敢咧。陸詔年暗暗想，這才不叫勇敢。
陸詔年給自己鼓勁兒，今天一定要好好聽老師講課，否則晚上回去，陸聞愷問起，她又是一問三不知。可能不讓他看低她了。
國文課上，老師叫到陸詔年名字。班裏同學哄笑，陸詔年也以為這次又要挨批評了，可老師溫柔地笑著，讓她上台朗誦她的作文《小哥哥》。
第一次受到老師表揚，陸詔年心動不已。這股力量促使她認真上完一整天課，使她一放學，便迫不及待跑回家。她催促長工：“快點兒，快點兒！”
回到家，陸詔年把上台念作文這件事告訴了母親。母親頗高興，招呼廚房做一桌好菜。
陸詔年長睫毛撲扇，問：“能不能讓他們過來用飯？”
“聞愷昨天淋了雨，夜裏發燒，進了醫院。”
“怎麽沒和我說？”
“和你說，你能做什麽。快些去寫功課罷，一會兒吃飯。”
“可是……”陸詔年終是什麽也沒說，慢騰騰地上了樓。
*
這一夜很漫長。陸詔年很晚睡去，翌日日曬三竿才被又綠叫醒。
“小姐，麥老爺他們來了！”
“哦……”陸詔年起身，任又綠幫她穿衣，梳發。
“又綠。”
“小姐？”
陸詔年低頭：“我好想他啊，夢裏全是他……”