第36章 尋花
師爺來的時候， 那位頂頭上司正在家中左擁右抱好不快活。他雖隻是七品小官，放在京中不起眼，但山高皇帝遠， 勉強算上土皇帝。
“大人衙裏來人了， 您要不親自去看看？”師爺進了門，抬起袖子擦著額角的汗， 眼看著這位大人不慌不忙穿戴官服。
“不就來了幾個人，不知道的還以為出了什麽大事。”縣官扣上腰帶， 問：“修士？”
“是，來了幾個孩子， 說是滄陽派弟子。他們誇口能解決失蹤的案子——真要能解決自然是好的，再拖下去， 事情鬧大了上麵考察政績難免要算一筆。”
“多大的孩子？他們說能解決就由他們去， 解決不了，再請來仙尊就是。”縣官有些不耐煩擺手， “這事你自己解決，來找我做什麽？”
“他們說要去失蹤者家裏看看， 那我……”
“帶他們去，沒別的事你就回去吧。”縣官剛起，聽師爺描述，覺得此事並無不妥，他口中嘀咕一句， “遇上這怪事， 反倒討了個清閑。”
說著，原本已經準備離開， 忽又反悔折返回屋裏。
“還有一件事。”師爺匆忙喊道。
“又怎麽了？”縣官轉過身。
“就是， 那幾個弟子中， 有一人長相十分出眾。早年間不是聽說過，那位拜入滄陽派修行，我隻是擔心……”
師爺話還沒說完，縣官靈光一閃，想起來他說的事，猛地側身飛快向門口走去，路過師爺時怒道：“你怎麽不早說！”
倘若不是他們猜測的那樣就算了，怕就怕跟他們想的一樣，那他們也不用再混，好日子到頭了。
*
縣衙中，大堂內。
“這人怎麽還沒來？難不成要等著晚上去。”
“要我說咱們就不該來這一趟，大不了直接上街打聽打聽。我們是來幫忙的，為什麽要受這種氣？”
……
師兄弟們還在等，時間久了不由憤憤不平。他們早就收拾好了，隻等著師爺帶他們去現場，如今枯坐半晌也沒見到人影。
屋裏，窗戶的邊框看上去有些陳舊，屋子似乎多年未曾修繕過。府衙之中，官不在堂坐，衙役僅幾人而已。
怕不是膽小，躲在家裏不敢出來？
沈棲霜立在窗前沒說話，他最關心的還是這件事與日後的禍端有沒有關係，其他的都是次要。
師爺姍姍來遲，隨他一道前來的還有縣令。
這個縣令尚有眼色，先是對著眾人表示歉意，說了些莫須有的理由。進而見沈棲霜站在窗邊，謹慎靠過去詢問道：“不知公子姓名？”
沈棲霜見他態度恭敬，“鄙人不才姓張，至於名不足掛齒。”
他這話一出口，知道實情的弟子不由地將目光定在他身上，乖巧得沒有出聲。
聽到姓，縣令鬆了一口氣，還好不是他所猜測的人。雖那位身份尷尬，但也是皇子……他沒有追問的意思，連誇了幾聲好，顯得格外幹巴巴。
沈棲霜隻是瞥了他一眼，隨後說：“大人來了，不如現在就帶我們去如何？”
“那是自然，也不好再耽誤各位的時間，咱們一切盡快。”縣令對師爺說：“你現在就帶諸位去出事的人家裏，有什麽需要的隻管回來告訴我。”
“……是。”
這差事到底是落在了苦命的師爺頭上，縣官肯跑這一趟，不過確認在場沒有他猜測的那個人罷了。
旁人不清楚他來這一趟有什麽意義，他們等了這麽久要求已經放得很低，如今一個個巴不得立刻出發，誰還管其他，看了幾眼便沒有然後了。
幾人跟著師爺出門，辛妄刻意落到最後來到縣官身邊對他說了一句，“我祝大人前程似錦，飛黃騰達。”
好聽的話誰都愛聽，縣官也不例外，他笑嗬嗬回道：“借公子吉言。”
是吉是凶不好說。
辛妄朝他笑了笑，轉身跟上前麵的師兄弟。
他們隨著師爺一路來到最早發生失蹤案的一戶人家裏，這家隻剩下一個婦人。
據她所言，丈夫死得早，隻留下了她和一個兒子相依為命。孩子養大了，等著他娶了媳婦，婦人也到了享清福的時候，誰也沒料到會出現這種事。
唯一的兒子失蹤了，如今整個家裏隻剩下她一個人。
“我不求別的，隻求我們母子還能再見一麵。”婦人說到傷心處潸然淚下。
老婦人生了白發，家中隻有她一人，屋子裏沒有像樣的擺設。雖不算家徒四壁，但頗為簡陋，想必兒子不在了，日子更加不好過。
“你放心，我們一定會盡全力找到令郎的下落。”
夫人又說起失蹤當天的情形。
“我當時還看到他在庭院裏，隻轉身去了趟廚房的功夫，出來人已經不在了，到處也找不到。後來，鎮上這事兒越來越多，我現在隻盼著他還活著，或許將來……到了。”
話還說著，眾人已經跟著婦人走到她所說的那處院中。院子打理得井井有條，沒生出大片的雜草，但擺放的幾盆花已枯死。
他們在一旁駐足向院中望去。
婦人說：“從前都是我兒子在打理，如今我得空便替他收拾一下。等他回來了，看見家裏還跟以前一樣。”
當然聽著她說起，一時間沉默不已。
“那花怎麽了？”
沈棲霜注意到擺放在牆邊的一盆，幹枯焦黃花朵看不出原先的模樣，花瓣也掉光了，隻剩下光禿禿的一根立在盆裏，還能看出原先是朵花。
老婦人說：“那是他之前帶回來的，他說這東西貴重，養好了能賣個大價錢。平日裏養起來小心，照顧得也好……那天，我兒子失蹤沒顧得上管，等我想起來的時候，就這樣了。”
沈棲霜邁步，避開花草在那盆枯死的盆栽前蹲下。此處擺放了植物行動受限，眾人想要過去一同查看，隻好隔著花盆的距離或站或蹲探著頭去看。
“辛妄，你過來。”沈棲霜放下手喚道，“它沒有刺也不生雜枝隻有這一杆托著花，你覺得像什麽？ ”
“花不就像花，還能像什麽？”師弟聞言有些疑惑。
辛妄上前一步，在另一側彎下腰去看。這花確實如沈棲霜所說的那般，但畢竟已經枯萎，看不出本來的樣子。
“像是火靈花。”辛妄說完又搖搖頭否認，“不可能……”
兩人心知肚明，火靈花生長最重要的一個條件就是需要魔氣滋養。此處不用說，都是凡人哪來的魔。
“除非這裏有……”
辛妄壓低了聲音，開口也被自己的想法嚇到了，但倘若真的有，這一切都能解釋得上。
沈棲霜看了他一眼，食指挨在唇上做了個噤聲的手勢。他背對著眾人動作不明顯，邊上的辛妄看清楚了，兩人都沒再說話。
他們默默看了會兒，沈棲霜站起身對著婦人說道：“您放心，我們一定會盡全力找人。”
“接下來，麻煩先生再帶我們去別處看看，或許會有所發現。”
師爺歎了口氣，“請跟我來。”
到了下一家，師兄弟細細盤問失蹤經過，當時家裏有什麽人，發生了什麽，有什麽反常的舉動……諸如此類，細節之處也毫不放過。
無一例外，他們口中失蹤者都是突然消失，行為舉動與平時無異，現場也沒有留下痕跡，就像水蒸發，再也找不到人。
意外的是，沈棲霜又看到了眼熟的盆栽。
“這花開過嗎？”他幾步走到窗邊，指著桌上那朵花問。
“開的時候見過，我爹當時高興得滿屋子喊，說要發財了。我當他老糊塗，一朵花能發什麽財，能換幾兩銀子就算不錯。”
家裏的男主人說完，他妻子站在一旁補充，“可不是，老爺子沒出事前整天抱著，跟寶貝似的碰都不讓碰，長了葉子都高興。”
“他開花什麽樣？你們見過嗎？”沈棲霜繼續追問道。
“就是一種普通的花，沒什麽特別的，不過頂好看，比後山上的野花強。”
“就是太紅了，像是被血染的。”
夫妻倆你一言我一語，所描述出來的樣子讓他越發肯定。
沈棲霜斂下眉眼，他沒說什麽跟著眾人繼續前往別家。師爺原先沒覺得有什麽，直到他發現這些小郎君在後麵愈發看重一盆花，才琢磨出不對勁來。
“可是那花有什麽問題？”師爺問。
一個小師弟問：“先生知道這花是哪來的嗎？怎麽我看這幾戶人家裏都養著這樣的花，還說能掙錢？”
他們走在街上師爺回憶起這花的來源。
“是能掙錢。”
師爺說，早先有人在市麵上賣這種花，原本也沒人相信這花能賣得出去，再好看他也不能當飯吃，但不想有一位商人一擲千金。
“外地商人？”
“那不是。本地的一位富商，生意做得大，京中都有人脈。”
師爺繼續說：“後來越傳越不像樣，說一朵花能救人命，比人參還有用。這一聽就是在瞎扯，誰會去吃花？但銀子是真的，大家也實打實見過。於是有人就想去養，但找不到種子也隻能無功而返。”
“後來啊，賣花的人又出現了。他帶著種子來，價格還便宜，不到半天便被大夥一哄搶完了。”
“家家戶戶都養上了？”沈棲霜說：“這東西，恐怕不好養吧。”
“是，嬌貴的都不好養。”師爺認可他的話，感歎道，“這些人家買了種子，卻遲遲沒有種出花，那銀子可不都打水漂了。”
“你這樣說也不對，”一個師弟說：“剛不是有人說種出來了嗎？”
“這誰知道呢？當年那一批確實是沒人能種出花……可能是養久了，知道了法子？”
辛妄看向沈棲霜，確實嬌貴的都不好養。
倘若普通人也能將火靈花中出來，他也願意種花。火靈花於旁人而言能換錢，絲毫沒有延年益壽的作用，但對沈棲霜來說，卻是實打實的藥材。
作者有話要說：
卡卡卡……文，跪下jpg.