第86章
離京數月， 陸子溶回府又是好一陣安頓。可這一趟回來，他頗有物是人非之感，似乎府裏都沒變， 可他清楚地知道自己變了， 深埋心底的事被殘忍地揭開，他無法繼續若無其事。
他回來的次日， 一大早起來， 便見六皇子傅隨抱了一摞功課請他檢查。陸子溶望著他那得意又緊張的模樣，翻了翻那些功課，數量的確不少， 可這學生的本事就那麽多， 即便認真寫了，也隻是照貓畫虎。
陸子溶隻得稱讚了他的勤奮，又問：“這些天除了做功課，也做什麽玩意了嗎？”
一提到這事， 傅隨的眼神立刻就亮了， 開始滔滔不絕地講他近來做的各式機關木雕，似乎每件都傾注心血。講完後他訕笑， “可惜今日一件也沒帶來， 還以為先生不喜歡我做這些……改日我帶先生進宮看吧！”
陸子溶無奈地笑了。
兩日後， 陸子溶下朝時單獨見了皇帝。他是去請罪的，他實未料到傅陵四年前的舉動被記恨至今， 貿然帶他入宮的確欠妥。
他在皇帝麵前承諾， 讓傅陵徹底成為花繼絕， 等涼州事畢就送他回邊境去。
整件事像一場無關痛癢的鬧劇。那天皇帝急著去長生殿修行， 可被傅陵惹出的氣沒處撒， 最後隻好讓陸子溶這個太傅在屋裏跪了一個時辰。
陸子溶如今的身子與尋常壯年男子無異， 也不怕跪。他側頭望著地毯上尚未清理幹淨的血跡，兩日前傅陵的怒吼猶在耳畔。
當年的皇室秘辛他隱約知道一些，先皇後趙氏為救昔日情人，放棄了為家族生養的皇子。皇帝殺了他們二人，卻也因此心生憎惡，廣納後妃，日漸荒**，將內廷之中的妃妾奴仆都做成殘廢，還讓多名缺手斷腳的妃嬪一同侍奉他。他沒再立後，也沒有廢太子，隻是建了長生殿。
生身父母都自顧不暇，又有誰想得起這個孩子？陸子溶不禁想，若那日自己沒有趕去搭救，傅陵如今會活成什麽樣子？或者是，根本活不到如今？
他透過半開的斜窗，望見重重宮簷。一瞬間，他理解了傅陵年少時的執著。但若換成是他，他會比傅陵更絕情，讓那個給了他一切又奪走他一切的人死在芭蕉小築。
一些被嚼爛的記憶再度湧上，時至今日，他心中已不剩多少漣漪。他閉了閉眼，阻止自己再去想那些糟心的過去。
畢竟，他都把傅陵罵了那麽多遍了，也沒能在對方要求跟來京城時說一句拒絕。
一個時辰很快過去，陸子溶並無不適，依照原計劃去齊務司盯著，怕石寅再動什麽手腳。
一走進正廳，便見花繼絕站在堂中，手捧文書朗聲給眾人講解。陸子溶下意識躲避，在被發現前先讓到一邊，靜靜看了半晌。
春風得意、光明磊落的花繼絕，總是給他一種特別的感覺。年輕男人的每一句話、每一個動作都輕輕在他心尖戳上一下，攢上半炷香時間，他便滿心又甜又癢。他清楚地感知到自己呼吸和心跳的變化，和在秦州初見時並無分別。
花繼絕就是這樣一個人啊。
眾人圍上來提問，不知怎麽擠到了，瞎子花繼絕不慎額角撞上書櫃，才縫合的傷口裂開，鮮血淌下。
陸子溶心裏一揪，齊務司眾人反應迅速，叫著要給他找大夫。然而隨從說：“衙門裏的大夫都被請走了，還是快送花公子去醫館吧。”
一名官員不解：“齊務司的大夫，還有人請得動？”
“是刑部牢房的人……不好得罪。”
又是刑部，陸子溶蹙眉。
齊務司派了個主事，送花繼絕前往附近的醫館。
陸子溶就跟在後頭，一路看著花繼絕與眾人周旋。他笑得燦爛，性子頗為爽朗，又知禮數，還懂得適當示弱——其實很多年前，少年傅陵在他敬愛的陸先生麵前，也是這副樣子。
這時陸子溶驀地明白，那日傅陵為何突然下車，執意要去做他的花繼絕——因為他怕自己說出拒絕的話，隻要他還是花繼絕的模樣，自己就狠不下這個心。
真是……愚蠢至極。
醫館裏隻剩一個大夫值守，她為花繼絕處理了傷口，包紮齊整後，那名主事對花繼絕道：“公子今日為我們講了不少涼州之事，不如先回驛站歇歇，待我們多讀兩遍文書，明日再向公子提問。”
陸子溶聞言上前，“花公子這兩日都住在驛站？”
那主事頓時緊張起來：“是……驛站也沒什麽不好，除了近幾天人多一些，一應設施還是……”
“花公子身上帶傷，你們讓他在驛站人擠人？”陸子溶稍稍抬高話音，“誰許你們這麽幹的，不是石司長吧？”
“不、不是……陸太傅說得是，下官這就另外安排……”
“不必麻煩了。”陸子溶道，“我與花公子也算舊識，他在京的日子裏，就住我府上吧。”
陸府的馬車裏，傅陵捂著剛包好的腦袋，在角落裏縮著。陸子溶掀簾望向街上，狀似隨口道：“我在秦州時，無意間見到一個包裹，裏頭裝了一些文章，還有一本……《絕塵集》。”
“我把每一篇文章，從頭到尾，讀了一遍。”
傅陵的神色繃了起來，他低著頭，雙手不安地在身前揉搓，“對、對不起……”
“謝謝你，阿陵。”陸子溶仍在看窗外，不大習慣如此直白地道謝，“若我當初曆經苦難時，真有這麽個人陪伴在身邊就好了。”
“我不該擅自寫那種東西……我不知道你會看到，我……”傅陵臉頰發紅，話音越來越低，仿佛聽到的是指責而非稱讚。
陸子溶輕嗤一聲，轉過頭來，“你不是想做花繼絕麽？他可不是這樣的。我從齊務司一直跟著花繼絕，怎麽一到我麵前，就成了這副樣子？”
他這樣說，傅陵愈發無措，下意識將想法念出聲：“花繼絕是什麽樣……花繼絕該是怎麽樣……抱歉，陸先生，我好害怕……雖然我不能恢複從前的身份，可我不是沒用，我可以用花繼絕的名字回邊境去，我能為你做很多事……”
說到最後，傅陵有些語無倫次。陸子溶知道那些言語背後藏著一句「你不要丟下我」，他歎息一聲，或許從十幾年前起，這孩子就習慣了乞求。
畢竟有些事，無論他為之付出多少，最後都要等待對方的裁決。
陸子溶拿過他的手拍了兩下，“別想那麽多。你現下帶著傷，當務之急是好生將養，齊務司的事能做就做，身子不適就不要勉強。等你好些了，我們再談其餘的。”
餘光裏，他看到傅陵小心翼翼地挪到他身邊，伸出手臂，似乎想要抱他，又似乎想牽他的手，最後卻隻是牽住他的衣角，輕輕「嗯」了一聲。
馬車停在陸府，陸子溶對掀開車簾的懷憂道：“花公子才包紮了傷口，你帶他進府，找個幹淨寬敞的屋子讓他歇歇，我晚些回來。”
“你要把我丟在這裏？！”傅陵突然死死抓著他手臂。
陸子溶略一蹙眉，帶了幾分惱意：“我去刑部牢房，你跟來做什麽？”
一聽他的語氣，傅陵立刻軟下來，可憐巴巴道：“我隨你去……不給你添亂。”
陸子溶猶豫片刻，到底是揉了揉眉心，“你高興就好。”
馬車又將二人送至刑部牢房，這裏關押囚犯近千名，如今正有不少拿著藥箱的人進進出出。見陸太傅駕到，獄卒連忙去衙門稟報。
刑部的事本與陸子溶無關，但他擔心朝堂上的隱患，讓尹丞相壓下去，受苦的隻能是百姓。如今他身為太傅，身份地位不同往日，即便是不隸屬於他的刑部牢房，他要來也沒人敢攔。
他進入牢房內部，發現幾乎每個牢房裏的囚犯都奄奄一息，大夫們挨個看病，卻無任何防護，顯然不認為這裏發生了瘟疫。
陸子溶向獄卒詢問病情，得到的答案是：“前些日子有一鍋水煮得不幹淨，不少囚犯喝了鬧肚子。起初沒人吭聲，延誤得久了便愈發嚴重。因為人數太多，傳成了瘟疫吧。”
話音方落，便聽見傅陵冷哼一聲。若隻是水沒煮開，也就個別人會鬧肚子；這牢房裏幾乎無一幸免，斷不會這麽簡單。
陸子溶還在與獄卒談話，見傅陵擅自走掉了，不知從哪撿了根棍子探路，自己走向牢房深處。片刻之後他回來，在陸子溶耳邊道：“我問了幾個大夫，他們都說，這些囚犯本就體質極差，胃裏有毛病。這時喝了不幹淨的水，沒幾個人受得住。”
“那些無大礙的囚犯，都是新近關押進來的。住得越久，病得越重。”
陸子溶陷入沉思。他在牢房裏住過，日子的確艱苦，但若既往無恙，就算住上十年八年，體質也不會差到這種程度。
“陸太傅——您萬金之軀，怎的駕臨牢房了？”陸子溶聞聲回首，認出來的竟是刑部尚書周唯，便下意識望了一眼傅陵。
周唯是趙家提拔起來的，卻沒與趙家一同獲罪，便和傅陵走得近一些。但那是幾年前的事了，現在陸子溶也無法確定他的立場。
陸子溶不和他周旋，直陳自己的發現，並向他索要近幾個月來囚犯們的食譜。
周唯為難道：“這……哪有什麽記檔，都是廚子們決定的……”
“沒有記檔，周尚書如何知道，做出來的是否符合規製？”陸子溶在傅陵肩上拍了拍，“再找兩個囚犯來。”
傅陵抓了兩個囚犯送過來，陸子溶讓周唯帶手下避到屏風後，轉而問囚犯近幾個月的夥食。
囚犯道：“每天一把糙米，沒有菜，米都是發黴長蟲的，但是能吃，餓不死人。”
“日日如此？”
“是，上一次見到菜葉子，得幾個月前了……”
連問了幾人，都是同樣的回答。陸子溶道：“周尚書，刑部牢房每日的夥食規製是怎樣的？”
周唯支支吾吾：“這……囚犯的夥食，嗯……”
“一日三餐，每餐米二兩，菜一勺。”傅陵開口就背，“食材新鮮，並配水一碗。周尚書身為刑部堂官，竟連這也記不得麽？”
“還是說，省下的錢被周尚書拿去做了別的事？”
片刻的靜寂過後，周唯緩步走到陸子溶麵前，話音陰沉下來：“牢房用度的確掌握在下官手中，卻更掌握在旁人手中。陸太傅乃朝中清流，有些醃臢事還是不要過問的好，不然上頭怪罪下來，對您自己沒有好處。您放心，牢房裏死不了人。”
陸子溶抿唇不語，思忖片刻，起身離開了牢房。
回到府上，陸子溶在正廳坐著，見傅陵跟來，便再次讓懷憂帶他安置。傅陵一個眼神把懷憂瞪了回去，回身插上門，緩步走到陸子溶身邊。
陸子溶也不看他，淡淡道：“你走後無人製約，尹必愈發猖狂了。我這個位子碰不到朝中事，幹預不易，但我畢竟不能坐視不管。你回去歇著吧，我再想想。”
傅陵靜立片刻，而後摸索著坐到他旁邊，麵對他解開蒙眼布的結。布條滑落，露出一雙俊美卻無神的眼眸。
看到那張屬於傅陵的臉，陸子溶還是下意識地往後靠了靠，“這是何意？”
“讓我來吧，”傅陵認真道，“我離開不過四年，京中舊部想必還認我這張臉。他們有不少身居要職，查查尹必在搞什麽名堂，想必不難。”
陸子溶垂著眼眸，“查清一件事又有何用，如今朝中無人能與尹必抗衡，還能他做一件，我們拆一件麽？我本想指望六皇子，可那孩子遠不及你當年……”
“讓我來。”傅陵堅定地重複了一遍，忽然起身，摸著陸子溶雙腿跪在他麵前，“若在暗處鬥不過他們，大不了撕破臉。濟王都可以謀反，我為什麽不能。雖然我現在沒有一兵一卒，但朝中人心向背，我還是清楚的。”
陸子溶蹙眉不語，良久，伸手拍了拍對方的肩，“在邊境時我說過，你若真的需要，我可以一直陪著你。你若想我像對待花繼絕那般對待你，過上十年二十年，前世的記憶淡了，我興許真的能做到。你不必為了討我喜歡，做你本不用做的事。”
傅陵肩膀一抽，低頭咬唇，抬頭抓住對方的手，“不是的。這麽多年了，我本來想的、陸先生教給我的、陸先生要求我的，我早已分不清了。陸先生勞碌奔波，並非為了涼州或是邊境，而是為了天下萬民——我在乎陸先生，自然也在乎先生所在乎的。”
陸子溶眼神冰冷下來，“野心不小。你要知道，若有不慎，他們真的會殺了你。”
“我死過兩次了，我不怕死。但我有個願望——”傅陵忽地站起來，向前一撲，撞進陸子溶懷裏，話音漸低漸緩，夾雜著呼吸的熱氣，“我一生都沒得過陸先生半分真心，待我死前，你騙騙我好不好？”
陸子溶心跳陡然加快，試圖往後避，卻讓對方壓得更結實。懷裏灼燙的溫度讓他身子一僵，緋紅了臉頰，“怎、怎麽騙？”