第85章
花繼絕隨同舜人回京， 帶了涼州近幾年的文書在路上整理。由於他並無實職，他的車廂在一幹舜朝官員之後，與為首的陸太傅更是相距甚遠。
每每用飯時， 他都試圖靠陸子溶近一些， 不過隻有一次鼓起勇氣走向他身邊的位子，卻被陸子溶防備地攔下， 說那裏是他手下官員的位子。
他眸光黯淡， 可他不知道的是，陸子溶在那一刻也是慌亂的，以至於回到車上後仍在咀嚼此事。陸子溶不明白傅陵為何要跟來， 或者說不願承認。
心緒久久縈牽， 入了夜，竟降下一場大雨。此時馬車仍在盤山，猝不及防的雷聲將山路照得如同白晝，攪亂了陸子溶的心神。
他一襲月白衣衫， 端坐車內， 闔目聽雷聲劈開雨陣。忽然，他從鋪天蓋地的雷聲中分辨出一個稍近的節奏——
咚、咚、咚。
說近也不是很近， 但一定在車隊裏。陸子溶立即將這個聲音與某夜的記憶連在一起， 白天傅陵請求坐他身邊的模樣閃過， 他的心驟然揪住。
被雷聲嚇到……所以……瘋了嗎？
“停車！”
陸子溶掀簾高聲吩咐。
外頭的護衛連忙命令眾人勒馬，陸子溶不加外氅， 徑自翻下車， 奪了匹馬循聲往車隊尾部跑去。
一路眾人探頭詢問緣由， 他一概不理。最終他停在某個車廂前， 車窗緊閉， 從中傳出規律的「咚」聲。
這是傅陵的車廂。他並未刻意去記誰在哪個車廂， 不知怎的就記住了這個。
聽著那聲響，陸子溶眯起雙眼，麵上是掩蓋不住的擔憂。他立即翻身下馬，掀簾而入——
傅陵坐在車廂裏，戴著蒙眼布，挽著袖子，麵前擺了個石臼，他正用杵一下下戳著石臼，發出響亮的「咚」聲。
陸子溶哭笑不得，鬆了口氣的同時，聽見對方說：“是陸先生吧，我聽出你的聲音了。”
“你這是做什麽……”陸子溶扶額。
“陸太傅，”護衛統領在外道，“咱們今夜得抵達鎮上，前頭有窪地，倘若積上雨水便過不去了。您這邊若無大礙，咱們還是盡快離開此地吧。”
陸子溶看看車廂裏一臉迷茫的傅陵，再看看外頭大雨，點頭道：“那便繼續行進。”
車隊重新上路，陸子溶幹脆進了這輛車廂，放下簾子，聽傅陵道：“路邊采了些藥草，搗碎了敷身上的傷處。陸先生是不是以為……是在擔心我嗎？”
陸子溶尋地方坐下，“鎮上不是沒有醫館，費這個事……唔……”
他才落座，便見傅陵翻了個身壓在他麵前，雙手撐住他背後的牆壁，與他一拳之隔，開口時熱氣撲在他麵上：“陸先生方才……在擔心我嗎？”
陸子溶蹙眉，推他不動，便扭過頭道：“再有幾日要到京城了，我來和你商議……”
“入京之後，我就去齊務司。我這個樣子連你也認不出，何況他們。到時候讓那個姓石的安分些，涼州的事我來辦。”傅陵捧過他臉頰，俯身吻下去，“還是說，陸先生另有安排？”
陸子溶話已到嘴邊，被他這一堵，渾身頓時僵住。無數記憶中的光影閃過眼前，又很快消失，最後真實的隻剩溫熱的觸感。
“前世……我隨你從涼州回來後，再次入獄，被判斬刑……你是知道的，對麽？”
他沒有移動身體，嘴唇開合時擦過對方的溫度。或許隻有在這般迷亂的場景下，他才問得出這個耿耿於懷的問題。
對方明顯一愣，片刻後用力深吻，接著貼在他唇角輕聲道：“我那時去了雲州，想找「經年」的解藥，回京後才知道發生了什麽，可那時已經……已經來不及了……”
陸子溶闔上雙眼，不願讓對方看見他脆弱的一麵。身體的顫抖歸因於馬車顛簸，他盡力使語氣平淡：“若你當初早知道……”
又是一陣靜默，而後傅陵忽地雙膝跪地，握住他一隻手，喃喃道：“我明白了……陸先生，我明白你為何那樣恨我了。你在我身上投入心血，即便早就能逃走，也因為不想放棄我而委屈自己。可我到了最後，從你身上得到了我想要的一切，卻不肯隨手救你一命……”
傅陵話音哽咽，忽然膝行上前，圈住陸子溶的腰，臉埋在他腿間，“對不起，是我蒙心蔽目，是我天生下賤，是我配不上先生給我的一切，都是我的錯……”
他抓起陸子溶的手，手掌貼著自己臉頰，“先生，你罰我吧。”
陸子溶沉著目光望了他片刻，有時真想扇他一巴掌，卻到底是抽回手，從桌上取了一卷竹簡，卸下一塊篾片。他拿過傅陵的左手展開，用竹篾抽在手心上。
他打得又狠又突然，傅陵毫無防備地慘叫出聲。陸子溶不給他緩衝，接著又是一下，每一下略有偏移，但都選了手心上敏感之處，其痛苦不亞於笞杖。
接連打了二三十下，傅陵從頭慘叫到尾，眼淚流了滿臉。
當初用刀子剜他肉時，陸子溶也沒見他哭。
傅陵按住發紅發腫的手，俯身跪著，低聲呢喃：“學生……謝先生……”
暴雨敲打，車輪轆轆，時有驚雷炸開，填補了車廂裏的寂靜。
“若當初早知道……”傅陵的話音輕得幾乎聽不見，“我會把先生綁在芭蕉小築裏，日夜守著你，決不放你去給人頂罪。我不怕你恨我，隻要你還在我身邊，我什麽事都可以做，什麽人都可以殺。當時的我，隻在乎這一件事。”
他緩緩抬頭，絕望道：“陸先生，你說，我還有救麽？”
陸子溶目光鎖在對方身上，而後漸漸垂下，向側方偏頭，“你在長往殿裏做了什麽？”
傅陵倒吸一口涼氣，“我、我……”
“不想說就不說了。”陸子溶合眼又睜開，眸色恢複淡然，“你給了自己重新來過的機會，阿陵，你不必囿於過去。我曾陪你走出陰霾，卻將你帶進另一個困境。你長大了，該自己做決定了。”
“先生……”
“你做花繼絕就很好。但你既然進了京，還有另一條路給你選：你隨我入宮，回到你原來的軌跡上。”
傅陵不停地搖頭，“先生，我隨你進京隻是想和你在一起，我對那些沒興趣！”
“大舜後繼無人了。”陸子溶話音漸沉，“幾十年後，倘若想要四海清平，利用你的名望和才能是最穩妥的辦法。自然，我不會逼迫你，你若拒絕，我便試試把六皇子扶上牆。我隻是希望你想好，自己餘生要怎樣度過。”
“你明知故問……”傅陵話音發抖，大口喘著氣，許久方咬住下唇，“好，我都聽先生的。若我真有那個本事，能讓先生少操點心，那我當然願意。”
他的眼眶更紅了，陸子溶看著揪心，張了張嘴，卻不知該說些什麽。
這時車隊的速度慢了下來，已到落腳的城鎮。安頓下來後，陸子溶主動讓人去醫館叫了個大夫，給傅陵檢查傷處。
大夫來時不情不願的，陸子溶可算知道傅陵為何選擇自己研磨藥草了，讓這大夫多耽誤一會兒就換來一頓抱怨。陸子溶隻得加了價，問道：“大雨天的勞煩大夫了，可是有什麽事急著回去？”
大夫道：“可別說了，最近京裏不知是怎麽了，刑部的老爺們來我們這抓大夫，隔三差五上京城給人治病，不去還不行，還不給診金……聽說是什麽死人的疫病啊！”
“京城出了疫病？”陸子溶望向隨侍官員，眾人卻紛紛搖頭。
拿足了錢的大夫替傅陵換藥，借著燈光，陸子溶瞧見他新傷疊舊傷。大夫察看許久道：“外傷好治，內疾難醫。肌膚上這些痕跡，想必是毒發留下的，還有公子的眼睛……”
在長往殿中的毒……陸子溶心裏一緊，“此毒可有解法？”
“毒物這稀罕玩意，可不是我們這等鄉野大夫懂的。不過瞧他渾身痕跡入骨，能全須全尾地活著已是萬幸，莫要奢望太多了。”
送走大夫，陸子溶心緒沉重。他在門口坐了半晌，湯藥熬好，便進屋送給傅陵。許是腳步緩慢，傅陵聽出了他的心思，一邊吹著藥湯一邊道：“陸先生，你這幾年來身上可還有餘毒？”
“不曾有過。我身子安康，如今很好。”陸子溶一怔。
“那……”傅陵轉頭，隔著蒙眼布與他對視，粲然一笑，“我也很好。”
若是原先，陸子溶對這等諂媚殷勤的話語不會有什麽感覺；但此時此刻，他竟心裏泛起酸澀。他沒多說什麽，徑自回去了。
之後的幾日，每到歇腳處，他都會召來當地的大夫給傅陵看傷，多少聽聞他們被京城征召的事。
真有疫病嗎？京城出了疫病，豈不是要封鎖全城？怎麽會全無消息？
可若不是疫病，能讓大夫異口同聲這麽說的，還能是什麽？
幾日後，車隊進入京城。因是奉皇命出使，陸子溶抵京後不回府邸官衙，而是直接入宮麵聖。
他在乾元宮正殿呈交議定的文書，這份約定相對來說公平，皇帝聽完沒什麽反應，隻象征性發了些賞賜。而尹必的臉色就不太好看，毫不避諱地瞪著石寅。
散會之後，陸子溶叫了傅陵一同上前，朝座上道：“陛下，此番臣在涼州，帶回了當地百姓眼中的花青天花繼絕。花公子近年來經營涼州事務，關於與大舜的合約，有幾句話想私下稟明陛下，不知可否移步側室？”
皇帝向來給足了絕塵公子的麵子，以為他要引薦什麽人，便應允了。三人轉移到側室，陸子溶在傅陵手臂上拍兩下，“陛下就在這，行禮吧。”
傅陵原地跪下，行了全套大禮。傅治隨口道：“還這麽年輕，眼睛就看不見了，你……”
禮畢起身，傅陵摘下蒙眼布，用無神的雙眼望向座上，“父皇，是我。我回來了。”
他的嗓音已因為中毒而改變，但容貌卻基本保持舊日的神態。
“你……你是什麽東西？！”傅治嚇得幾乎跳起來，大聲嚎叫。
氣氛瞬間怪異起來。陸子溶忙道：“四年前濟王之亂時，臣身負重傷，太子殿下為給臣解毒前往雲州，找尋仙教秘方。當時殿下不慎受傷命懸一線，調養了好一陣，又在邊境待了幾年，這次與使團相遇，臣才將殿下帶回京中。”
“什麽……你……”傅治咬牙切齒，喘著粗氣，“你放著宮裏亂局不顧，竟自己跑去雲州？！你這逆子！”
傅治抓起桌上茶盞，連著裏頭滾燙的水，一起砸在傅陵頭上。
誰也沒料到有這麽一出，傅陵躲閃不及，額頭上才愈合的傷處再次流血，脖頸被燙出腫泡。
陸子溶心下一沉，他端正下拜，肅聲道：“陛下，六殿下非帝王之才，臣帶太子殿下回來也是為了大舜國祚。殿下本就廣有美名，這幾年在邊境的作為足見其大略，縱使目不能視，也不礙著什麽。臣叩請陛下擱置私怨，複太子殿下名位，仍履監國之任；至於殿下先前不當之舉，臣身為太傅，亦不會坐視不管。”
“陸太傅，”傅治冷笑兩聲，“這是皇室私事，你不要插手。”
傅陵抬手抹去額頭上的血跡，“帝王事即天下事，若是為了一己之私，我也不會回來了。”
“阿陵！”陸子溶低低叫了一聲，可已然來不及，傅治抄起桌上擺的瓷瓶朝傅陵砸去。陸子溶本能地要替他擋開，然而傅陵早已學會聽音辨位，從容向旁邊挪半步，瓷瓶便「嘩啦」砸了一地。
傅治劇烈地喘息，一根手指顫抖著指向傅陵，“你……你這個冒牌貨！太子早在四年前就死在戰亂中了，你不過是個瞎子！滾！滾出去——”
他吼得大聲，踢騰著雙腿，卻沒有實質動作。很明顯，他知道自己又打不過這個瞎子。
傅陵笑意愈深，唇角勾起輕蔑的弧度，“現在知道要我滾了，二十年前怎麽不在繈褓裏掐死我？”
“我知道我的父母是一對怨偶，母親為了家族拋下心上人入宮，卻又為那人拋下了她的孩子。父親因此將那孩子視作汙點，除了皇族的身份，什麽也沒給過他，從不在乎他是死是活。”
“可陸先生和我沒有半分血緣，卻給了你們欠我的一切……你立我為儲，是想把天下的擔子推給我；但陸先生卻說，若我不想承擔這份辛苦，他可以幫我推拒。你說，在陸先生病危時，我為什麽要留在宮裏幫你收拾爛攤子？那樣我對得起陸先生嗎？！”
“誰稀罕你的大舜江山，若不是陸先生勸我，你以為我會回來受你的委屈？！”
最後他大吼出聲，轉身離去前似乎朝陸子溶那邊望了一眼，又似乎不大敢望，迅速別過頭，決然提步。
陸子溶猶在震驚，下意識要去追他，此時根本無暇顧及立場問題，隻匆匆朝座上一禮，便跟著出了乾元宮。
他追上傅陵，並未近前，而是落後兩步。宮裏的路傅陵熟悉，但陸子溶也怕這孩子心緒不寧踩進溝裏，便隻是跟著他。
二人一直出了宮門，傅陵在門口久久駐足，外頭人群熙攘，襯得一己之身愈發渺小迷茫。
陸子溶陪他站了片刻，緩緩上前牽他手臂，“先上車吧。”
宮門口早有陸府的車駕候著，陸子溶抓著精神恍惚的傅陵坐上車，吩咐車夫回陸府。
傅陵抹了抹身上血跡，而後手肘撐在膝上，頭深埋在雙臂之間。市井喧鬧中，他吐出不易覺察的一句：“抱歉……我做不到先生要求的事，恐怕先生得另想辦法了。”
外頭傳來賣糖小販的吆喝聲，伴隨著孩童的笑鬧，融進嘰嘰喳喳的底音中。
“方才我忽然覺得，或許我不該說那些讓你再選一次的話。若你是那樣看我的……”陸子溶微微仰首，輕歎道，“再重活多少次，你如此固執，大約也不願換一條路吧。”
“阿陵，我其實不想……”
“不要說！”傅陵突然直起身捂住他嘴，話音抖得厲害，“不要說，你再想想……你說我自欺欺人也好，你再想想……”
這個姿勢保持了片刻，傅陵的手漸漸鬆開。他掀簾道：“停車！”
見他下車，陸子溶忙問：“你去哪？”
傅陵站在車外，修整好了表情，衝他笑了笑，“涼州的文書被拿去齊務司了，他們看不懂，花繼絕得講給他們。陸先生不必擔心，城裏的路我不用看也認識。”
陸子溶一時沒回過味來，不好攔他，隻得派了兩個隨從送他，卻不明白，這人怎麽又變回花繼絕了？