第8章
芭蕉小築二樓的裏屋，四角各放著一個炭盆，燒得極為旺盛。饒是初冬，這樣的熱氣也能讓常人汗流浹背。
浴桶中的水晾了一下午，已然涼下來。陸子溶在水中靠著桶壁，垂落的發絲仍舊烏黑，分毫看不出他的虛弱。
這些天他始終用溫熱包裹自己，可再多的炭盆和熱水，也暖不了日益發寒的身體。
他的手探向大腿內側，那個並不大、卻十分難看的疤痕。
十二歲時，陸子溶還是致堯堂豢養的工具。
某天忽然有一群人綁了他，將他右邊褲腳一直卷到腿根，前任堂主齊複拿一小塊黑色的東西貼近他大腿皮膚。
然後那東西便張開嘴，在他腿上啃個口子，鑽了進去。
一股涼意從那一點生發，倏忽間浸透全身。小陸子溶向來體健，不適應這突然的寒冷，止不住地打起寒顫。
“此毒名為「經年」，解法藏在舜國皇宮，若不解它，毒種在體內消耗精氣，你會越來越冷，直至精氣耗盡而死。”齊複毫無語氣道，“想活著，就殺了他們所有人。”
“你有二十年。”
陸子溶年紀小，卻已初諳陰謀詭詐。他知道二十年的說法可能是真的，但什麽解法藏在舜國皇宮的話，就是編出來控製他的。
所以後來，陸子溶用銀針抵著齊複的脖子，問她「經年」的解法時，齊複朝他翻了個白眼，“不知道，去死吧。”
今年是第十九年。
人之將死便不顧一切，什麽名聲、尊嚴都可以不要，要把生前最後一點本事，用在畢生所求之處。
這些年他越來越受不住寒，最近又讓傅陵好一通折騰，元氣大傷，身子每況愈下。他不知道自己還有多久，二十年想來是個約數，很怕自己哪天撐不住了，沒有人替他將一切延續下去。
水涼透了。他輕輕一歎，離開浴桶擦拭身體。
今日選了件翠色竹紋的衣裳，剛好和他腕上的竹呼應。這裏顯然有人清楚他的喜好，從不拿那些大紅大紫的東西膈應他。
撲棱翅膀的聲音傳來，陸子溶從窗邊取下肥鳥，腳上是一封簡短的書信。
不是什麽好消息，涼州發生了騷亂。百姓不事生產，老弱婦孺成天堵在官府門口，說家裏男人給抓了去，什麽活計也做不了。
朱主事被東宮的命令攔著，不會輕易出手。可涼州的州官就不一定了，陸子溶了解他們，那幫人上頭沒人管，若逼急了出手去傷百姓，這水就會越攪越渾。
陸子溶顧不得擦拭濕發，在後頸墊了塊巾子，而後蹙眉思索片刻，落筆有力。
第一封寫給錢途，讓他回到齊務司後立即前往涼州，盡快想辦法把抓來的流民放了。還告訴他朱主事有問題，務必看好。
第二封給致堯堂下令，利用在涼州的關係，促使州官向舜朝索要那些流民，帶回去按當地刑律從輕發落，再安撫百姓。涼州內部不出事，才能安心與大舜談判。
最後一封寫給致堯堂副堂主海棠，讓她將致堯堂各類文書翻閱一遍，再和眾長老談一談，存疑之處盡快問他。
到時候他不在了，錢途想要安穩收回涼州，還要靠致堯堂的幫助。
——一個都不能亂。
當然，倘若太子不處處與他們作對，凡事就容易得多。這就是他本人要做的。
一手運筆，一手支著額頭。陸子溶太累了，心裏也亂糟糟的，不僅是這些繁複的事務，還有……
許多情懷與愁緒經不住細想，想得太多，就做不好事了。
寫到一半，陸子溶聽見門外傳來爭執。他故作未聞，將手上三封信寫完，係在鳥腿上放飛，確認了無痕跡後，才起身出門。
芭蕉小築的樓梯口，李願正抱著一摞書本，和侍衛起了爭執。見他出來，李願高聲道：“陸先生，我來給你送書——”
這些天陸子溶在東宮閑走，總能碰到此人。某天他隨口一句長日無聊，李願就要給他送書看，而且居然記得他最愛看地方遊記，他便沒有拒絕。
侍衛冷著臉道：“殿下有吩咐，任何人不準進入芭蕉小築。”
李願望向門口那披散青絲、衣袂翻飛之人，目光柔和，“前些天陸先生所說針對涼州的舉措，有幾條不知具體如何施行，想請先生賜教……”
李願是東宮客卿，有時也幫齊務司做事。他這樣要求，陸子溶不好再拒絕，卻也不想和傅陵對著幹。
於是他道一聲「稍等」，回屋綰了發理好衣衫，出門時淡淡道：“我同李公子在園裏走走，殿下可吩咐了不許？”
“這……”侍衛們神色猶疑。
見狀，陸子溶隨手點兩個人，“煩勞你們一起，給我做個護衛吧。”
他並不擔心自己在東宮園子裏的安危，以目前的境況，那些客卿縱然看他不爽，也不敢對他如何。但倘若自己真這麽走了，讓傅陵看見，恐怕要遷怒侍衛。所以還是讓他們跟上來穩妥一些。
陸子溶微微蹙眉，有些頭疼。
思慮過甚。
一路上他心不在焉，由著李願引路，到了園中僻靜處。穿過隻容一人的小徑，二人於角落的亭子裏落座。
侍衛們守在花-徑之外，倒不會有什麽危險，就是和生人同處幽暗，陸子溶有些別扭。
而李願似乎毫不在意，與他坐得很近，將文書攤在他麵前，指點上頭的字句。
“先生說為鼓勵涼州生產，應增加鄰近州府收鹽的價格。可屬下不解，鄰近的秦州、幽州也非富庶之地，如何肯拿錢出來？”
陸子溶稍往後挪，緩緩靠在亭柱上，鋒利的眸子半闔。芭蕉小築裏沒有供他出門的外氅，涼風掀起他層疊的竹色衣擺，翻卷中隱去神色，但餘漠然。
他的回答伴著歎息而出：“是我不好，該詳盡寫明的。你讓他們以齊務司的名義，將此事報給戶部獲批，令秦幽二州官府動用存糧，高價收鹽賑濟涼州。等今年稅收入了賬，戶部再補給他們便是。”
陸子溶和兩位副手不在齊務司，未料餘下的人竟全無謀斷。陸子溶怕他們做不好，索性極盡細致：
“戶部在尹丞相手裏，他們慣做老好人，恐不想得罪那兩個州。若不肯輕易答應，便明著說與他們，幽州是我在任時收的，這點麵子會給。秦州更富裕些，見幽州應下便不能拒絕。原先在齊務司跟過我的人，多少懂這些，你也不必事事親為。”
“至於戶部那邊，以東宮的名義謝他們。你若怕擔罪責，便先去請示太子殿下……”
話音漸漸低下去。
陸子溶真是累了，他精力有限，往常隻斷大勢，這些瑣碎自有下頭人安排。
可如今，他隻想用僅剩的時間，將一切還能握在手裏的，牢牢抓住。
許久，天地間隻有風聲。而後陸子溶忽然感到手上一熱，耳邊是李願溫潤話音：“我知道先生的不易，先生如此大才，竟被那些無知之人糟蹋。你放心，隻要你還在東宮住著，我一定護你周全。”
陸子溶起了一身雞皮疙瘩。這話乍聽起來沒什麽問題，可是……他和李願真的不熟。
更別提他凝眸看去，李願那深沉專注的目光了。
他正要找個得體的說法保持距離，尚未啟唇，卻聽遠處傳來一聲：“陸子溶——”
“你們在這幹什麽？！”
陸子溶眉頭擰緊，不緊不慢抽回手，望向來處。路口，傅陵滿是驚愕惱怒，目光似要噴出火來。
李願從容站起，不慌不忙解釋著：“方才屬下在與陸先生商議涼州的詳情……”
“商議了什麽事，用嘴說不夠，還要上手？！”傅陵呼吸粗重，陰陽怪氣。
李願聞言臉色一變，“是說起陸先生如今的境遇，屬下深感同情，所以才……”
“如今什麽境遇？”傅陵冷笑，“堂堂絕塵公子，淪為孤榻上玩物的境遇？”
陸子溶聽不下去了，他自己仍然淡淡的，卻見李願漲紅了臉。不管此人是何居心，到底是東宮客卿，在查明之前，不能讓傅陵肆意遷怒。
他撐著酸軟的腿腳起身，緩慢而工整地朝傅陵一禮，“臣正要去李公子那邊，給幽州知州寫一封手書，提高在涼州買鹽的市價。先行告辭。”
說著給李願遞個眼神，示意他趕快走。
可步子還沒邁出，他先感到手腕上一疼。傅陵橫眉冷眼抓住他，瞪了他片刻，而後二話不說將他拽走。
“你先放開……”
無力的話音碎在風裏。透過腕上力道，陸子溶真切地感受到他的憤怒。
傅陵一直將他拽回芭蕉小築，按在座上，目光如刀。
“他還碰你哪了？！”
“你私帶侍衛出門，幽會他人，孤懶得一一追究。孤隻問——他還碰你哪了？！”
“孤隻知道你們是舊識，原來還有這一層。你在東宮那麽多舊識，到底有多少人摸過你的手？！”
“老鄭！”傅陵朝門口吼道，“把刀拿來。”
那把刀極為精巧，包在黃色綢緞中。顯然不是新的，顏色像沾過血又洗掉。
臉頰一涼，刀片在陸子溶肌膚上輕輕擦過。傅陵摩挲他的臉，帶著玩味道：“哪裏讓人碰髒了，切了便是。”
陸子溶緩緩闔目，靠著椅背，超然道：“殿下若想辱我，便再說得難聽些。若想折磨我，這一刀便捅下去。”
“不必扯上他人，我都受著就是了。隻要你記得答應我的事，捅我心口也無妨，原本我也沒打算活著走出刑場。”
“殿下請便。”
傅陵身子一僵，他明明隻是想看他乖順地認個錯，最好能小心翼翼討好。
不是想看他這樣死去活來的。
傅陵停頓良久，放下刀後退兩步，咕噥道：“這把刀是宮裏送來的，讓我用在先生身上。”
聞言，陸子溶一怔，想起幾年前的一件事。
那天皇帝傅治來東宮看他兒子。彼時陸子溶尚未晉升為太傅，隻是東宮助教，但也算太子的老師。他陪著傅陵接駕，聽傅治說了句：“東宮的奴婢個個全手全腳，你就不怕他們得勢後對你不利？”
“還是弄壞一些的好。”
陸子溶知道，皇宮裏無論是妃嬪還是太監宮女，都被傅治弄得耳聾眼瞎缺胳膊斷腿任選一項。所以他很是擔心，當時的傅陵還天真可愛，他不想讓這孩子被荼毒。
然而未等他開口拒絕，小傅陵便脆聲道：“我不做這麽殘忍的事！陸先生說過，以德服人才能得人心。”
傅治聞言也不覺得尷尬，隻是說：“也罷。奴才就算了，待你有了妃妾，可不能再這般縱容。”
——沒想到這把刀，竟先用在了他陸子溶身上。
隻在一瞬之間，陸子溶就做了決定。他本就時日無多，若這是皇家規矩，他必須以現在的身份留在東宮。
陸子溶平靜地取了刀，彎下身子卷自己的褲腳。
此時的絕塵公子容色安穩，眼波中什麽也沒有，似是在做一件尋常小事。他找準穴脈，舉手揮刀——
“陸子溶！你瘋了？！”
陸子溶被狠狠按回椅背上。一隻手肘抵著他，那逼壓的強勢中，竟混雜著些許的……
驚惶。
“孤不過是問你如何回話，你這是什麽意思？！”
傅陵顯得焦躁不安，不耐煩地抓來對方一隻手，奪過刀在指腹劃了一道。
血在刀片上薄薄塗了一層。傅陵叫來老鄭，把刀塞給他，故作鎮定道：“明日就這麽送進宮裏。還有，拿幾塊紗布來。”
陸子溶手指破個小口，很快便自愈了，卻還是讓傅陵鄭重其事地包住，用紗布打了個蝴蝶結。
傅陵一手撫著他指尖傷處，一手伸到他腦後，放下他挽起的發髻。發絲垂落如瀑，方才冷淡的人頓時多了幾分風情。
那隻手漸漸下滑，拈他的耳垂，捂他的臉頰，捏起他的下巴。
“我的陸先生生得這樣好……不許旁人毀我的東西，你自己也不行。”
陸子溶不鹹不淡答一句：“知道了。”
這似乎讓傅陵滿意了，他粲然笑開，“現在是不是該說說，那什麽李公子的事了？”
他說完便歪著頭吻了上去。
不是吻對方的唇，而是從下巴滑到脖頸，含住喉結的凸起，舌尖在誘人的輪廓上劃了一圈，似乎下一刻就要將它咬斷。
黏膩酥癢的感受攀上，陸子溶有一瞬的恍惚。他發現明明是一手養大的孩子，自己竟從不知道他想要什麽。
直到他想起上次，二人纏綿之後，傅陵說的兩句話——
“為何總是一副受刑的樣子，孤不能讓你滿意？”
“孤看著你不舒服，自己就也不舒服。”
陸子溶忽然明白，傅陵要的根本不是他的身子，甚至不是他的順從。而是想要他發自內心地、主動地臣服於他，甘願為他獻出一切。
傅陵要什麽，他就給什麽。
“阿陵。”他輕輕喚著，一改往日淡漠語調，卻像是飽含溫情又麵皮薄，不好意思開口。
他捧起傅陵的臉頰，緩緩移到自己唇邊，沙啞話音伴著熱氣：“是我不好，你罰我吧。”
傅陵瞳孔驟然緊縮，不可置信地望向他，“陸子溶，你……”
陸子溶按照從前學過的辦法，咬唇屏息，頰邊耳根就憋出一層薄紅，像極了羞赧所致。
他纖白手指撫上傅陵胸口，“你輕輕的，好不好？我身子尚未痊愈，還有……用的力氣大了，便隻剩疼，沒別的了。”
他是說不出「求你讓我滿足」這種話的，即便委婉如斯，仍耗費了極大勇氣。
這樣的事，對他一個想來冷淡之人來說，太陌生了。
可事已至此，他最好的選擇就是卸下所有矜傲。他闔上雙目，但餘滿麵紅潮。
在如何讓一個男人發瘋這件事上，他似乎有著異乎尋常的天賦。
幹裂的唇瓣堵上來，健碩身軀遮住燈光。他知道自己猜對了。傅陵想要的就是這個。他便挑了對方興致正濃時，擠出一聲恰到好處的嗚咽——
此後的一切，就失控了。
他在椅子上坐了片刻，而後清空寫字的桌子，麵朝下又候了半晌。至此對方稍顯冷靜，他去了窗邊，背靠窗子，坐在窗台上。
窗紙依稀透亮，從外頭看不清屋內情形。
依照從前學過的辦法，他開始求他，但什麽時候怎麽求，都是有講究的。
起初要表現得抗拒，求他饒過自己；發現對方不會饒，便求他克製一些，不要弄壞了，也不要徹底粉碎自己的體麵。
伴隨著對方的變化，他的聲音也要逐漸轉變。到最後反而求他不要憐惜，疼痛也不管了，臉麵也不要了，隻想就此沉淪，放棄一切換取他片刻垂憐。
這些套路他很熟悉，盡管通身不自在，但他已然學會掩藏心思。
“男人們記住你，絕不是因為你那舉世無雙的皮相，而是因為你給了他們想要的。”
“京中那些貴人，最喜歡的便是他人的服從。朝堂上服從是畏於權勢，並非出自真心，他們覺得沒意思。”
“清高自持的公子，原本極力拒絕，卻被他弄得自願獻身、樂在其中。還有什麽比這更能顯出他們的本事？”
陸子溶想，齊複曾為風月場中老手，她教的這些應是管用的吧。按照她的說法，他日自己離開了，也不知費了這許多心思的露水恩情，傅陵會記多久。
以及那些答應自己的事，他會記多久。
休養了這些天，身子勉強夠折騰兩次。這第三次需要站立，一邊膝蓋還要托起來，十分磨人。之後，疲憊翻出了通身寒意，他還是想咳，隻因顧念著對方的興致，忍住了。
傅陵指尖摩挲著被「經年」咬出的疤痕，皺著眉問：“這是怎麽弄的？”
陸子溶自不能和他解釋那些，隨口應付：“兒時受的傷，許多年了。”
“做什麽事，能傷到這種地方？”
這話聽出不對味，陸子溶對上他目光，竟在其中發現了惱怒。和他發現自己和李願在一起時，是同一種。
還是懷疑麽？陸子溶輕歎口氣。
從前學過的法子，對付常人是一種，可若對方占有欲極強，癖好特殊，那還有另一種。
他看了一會兒那孩子的雙眼，而後垂下目光，偏過頭，話音幽幽：
“阿陵，不知你可還記得，六年前，有一次你做錯了事來我麵前跪著，我打了你。”
“那時我揮著戒尺，心裏忽然冒出個荒唐想法，若是哪天，能讓阿陵也這樣打我一次該多好。”
“這六年來我時不時冒出這樣的想法，方才我們做的事，我早在心裏想過無數次。”
“我已滿心都是你了，又如何會與旁人有什麽瓜葛？”
“隻是我不想留一身汙名，也不想連累自己的學生，所以不曾和你說過一個字。”
他重新看過去，如水眸光裏盛著惹人憐的深情，“你信我麽，阿陵？就算不信我說的話，方才那……總不會有假……”
陸子溶大言不慚。
他演得真，就不會有假。
傅陵的樣子明顯是慌了。他眸光閃爍，臉色一陣發青。他把扯亂的衣裳給陸子溶裹上，“你歇著吧，孤回去了。”
話音匆忙，說罷也不看對方，奪門而出的動作竟逃命似的。
陸子溶在窗邊愣怔許久，漸漸意識到身體的寒冷，輕咳出聲，挪到火盆旁，打了一盆水擦拭身上髒汙。
他花了很久，先清理肉眼可見的髒汙，再清理被人玷辱後的髒汙。
他是幹淨的，隻有傅陵是髒的。傅陵髒得了他的身體，髒不了他的幹淨。
芭蕉小築二樓外有一塊小小的露台，平日裏種些花草，並不是給人呆的。此時傅陵正喘著粗氣，將幾盆枯枝推到一邊，坐在一片凋敗之間。
他知道自己應該走掉的，但他做不到。他人都走到樓梯口了，硬是拐去了露台。
傅陵滿心都是陸子溶方才的模樣。他激動時說出的話語，他難耐間發出的聲響，他強忍著卻藏不住的神情，他眼尾漸濃的緋色……
原來他跪著挨打時，他的太傅在想這些麽？
生動的想象令傅陵激動不已。他想取悅他，就如自己說過的那樣，讓陸子溶高興了，他才能高興。
可他最開始把陸子溶抓來，不是為了羞辱他、報複他麽？為何會有這樣的想法？
傅陵仰首望向夜空，無星無月。許是因為出來得匆忙，未曾披上外袍，又或是因為釋放之後身子疲憊，他第一次覺得初冬的夜晚竟寒冷如斯。
他用力甩了甩頭，為了趕走這種怪異的感受，他從記憶中調出另一幅畫麵。
大雨滂沱的夜晚，他接到密報，策馬趕到京城郊外。山野間藏著一棟不起眼的小樓，牌匾上是他親筆題的「懷安樓」三個字。
此時這棟樓裏安靜得可怕，他在門口焦灼地喚了幾聲，無人應答。他隻好讓老鄭翻出鑰匙，顫抖著手開了門。
血腥氣撲麵而來。大堂裏到處都是切斷的手臂和腿，血把歌舞的高台染成了暗紅，一顆頭顱骨碌碌從樓梯上滾下。
頭顱主人是懷安樓樓主，傅陵的大舅。
他行走在血肉之間，認出了那一張張臉。有他在這世上僅剩的親眷，有他曾共事的僚屬，如今都四分五裂，化作漫天腥腐。
傅陵終於跌倒，跪在滿是斷肢和鮮血的地上，顫抖著雙手捂住臉。
疼，太疼了。
他能怪誰呢？怪世道不公，朝堂傾軋，抑或自己無能？
——都不好。不如怪陸子溶吧。
想至此，傅陵感受到一股強烈的憤怒。
陸子溶不是對他心存愛慕麽，那現在對他最殘忍的懲罰就是直接走掉。這樣陸子溶就成了他的泄欲工具，被玩弄後再無情拋棄，一定很傷心。
聽上去是完美的報複。
然而當傅陵邁開腳步時，屋裏傳來咳嗽聲，斷斷續續，不甚清晰。
傅陵怎麽也抬不起腿。