第53章
九月初九， 秋高氣爽。
重九堂派出數十人，守在三號水壩外的山穀。此處山路崎嶇，眾人費好大事才翻進去。
三號水壩前， 積著另兩個水壩放出的水。隻要這次閘門打開， 積水衝下淹了農田，他們就可以到處宣揚是重九堂做的。此事發生在九月初九， 證據確鑿。
接近水壩的仍是上次那二人， 他們一走進水壩，就感到熱浪襲來。四下看看，原是點了許多火盆。
他們並未在意， 而是登上機關所在的高台， 輕車熟路地將「鐵臂」伸了進去。
然而，握著機械的人卻漸漸皺眉。他試了一刻鍾，使出吃奶的力氣，無論如何也擰不動控製閘門的機關。低頭看看， 自己手握處竟開始變軟， 就算形狀如故，但內裏不持力， 自然無計可施。
他這才想起， 當初在致堯堂試用這東西時， 堂主陸子溶就親口告訴過他，“鐵臂”隻能在室溫下使用， 遇熱就會改變形態。他們之前沒想到水壩裏會有人點炭火， 所以根本不記得此事。
“快！把這裏的炭火全都熄了， 再取些冷水來！”他吩咐同伴。
話音剛落， 入口處便衝進十幾名官兵， 拿著刀和鐐銬， 直奔他們而來。
被捆住時，他們怎麽也想不通，官兵就算看到他們用「鐵臂」撬機關，可又如何知道這致堯堂獨門寶貝的弱點？
他們本打算不作聲，到了外頭就會有同伴來救，可出去才發現，那些來護衛自己的人也被抓了！
山穀外停著一輛巨大的囚車，幾十名重九堂的人都被捆著塞進去。一旁的傅陵點點頭，跨上馬吩咐隊伍出發。
囚車裏的毛信注意到他，大吼道：“原來是你！你根本沒和陸子溶決裂，你是替他來打探情報的！虧我還信你是真心想加入重九堂，是被狼叼走的……”
傅陵頭也不轉，“重九堂？很快就沒有重九堂了。幾個分部的位置我記下了，等抓了你們回去，我再一一剿滅。”
“你個不要臉的東西，恩將仇報，卑鄙無恥！”
不少認出傅陵的人開始罵罵咧咧，越說越髒。
侍衛看不下去，對傅陵道：“殿下，這些人對您不敬，不如屬下帶人揍他們一頓吧？一人打掉幾顆牙，免得他們口出狂言。”
傅陵搖頭，“人犯已然抓獲，案子也不是東宮來審，沒有這樣的規矩。一群鄉野流寇，不必同他們一般見識。”
然而不理會換來的卻是變本加厲。眾人跟風似的用各種下流的話罵他，侍衛們聽得攥緊了拳，卻礙於命令，不得不忍住揍人的衝動。
囚車裏一直沉默的馮逸忽然陰惻惻道：“陸子溶那個賤種，手段陰毒，早晚不得好死。”
“你說什麽？！”一股怒氣衝上頭頂，傅陵一拉韁繩來到馮逸麵前，恨不得用目光吃了他，“再說一遍？你敢麽？”
馮逸一勾唇角，輕蔑道：“我說的不對麽？陸子溶在致堯堂對我們生殺予奪，在外卻變了個人，靠著那副好皮相，勾得你為他連命都不要。也不知致堯堂堂眾看見他們的堂主躺在男人身下的樣子，會是什麽感受……”
傅陵隔著囚籠，猛然在馮逸胸口踹了一腳。
這一腳著實凶狠，馮逸被整個踹到另一側，撞在籠子的杆上，嘔出一口血。
見自家主子動了手，侍衛們壓抑許久的憤怒終於湧出，不知是誰吩咐停車，然後他們打開囚籠，將毫無反抗之力的犯人肆意毆打。
傅陵調轉馬頭來到一邊，不想看這裏的慘烈。他不打算管了，那些侍衛有分寸，打人不會往死裏打的，頂多打個半死不活。
侮辱他不要緊，敢侮辱陸子溶，揍一頓都算輕的。去他的規矩，反正這些人送去京州府也是要打的，他提前打了又如何？哪有人會跟他計較，哪有人能拿他怎麽樣？
一直等侍衛們打累了，囚車裏個個哭喊著求饒，傅陵才吩咐重新啟程。
……
距離京城十裏外的山路上，一名身著勁裝之人策馬而來，佩長劍戴帷帽。
連著趕路數日，今日更是整日滴水未進，此人在道旁茶肆處勒馬，進去點了一大碗水。
帷帽掀開，茶館小二盯著這位年輕姑娘看了好幾眼，主動上前攀談：“這位大俠，看您的衣裳，是江湖中人吧？不知是哪個幫派，怎麽沒見過？”
“我們在京州的據點不大，你沒見過也是尋常。”看似冷酷的人忽然一笑，“跟你打聽個事，可聽說過一個叫重九堂的幫派？”
小二被這笑容迷得渾身酥軟，忙不迭道：“本是沒聽過的，他們建幫有一陣了，大約沒什麽本事，一直默默無聞。我直到昨日才聽說，他們妄圖毀壞京西水壩，幾十個人讓官府一鍋端了，連堂主都被抓了呢！如今這世道，真是什麽臭魚爛蝦都能成立幫派……”
“這話我愛聽。小郎君，你生得還挺俊。”
海棠毫不客氣地摸了摸人家的臉。
灌完一大碗水，她抹了抹唇角，望向夕陽下遠處的京城。
若隻是重九堂的事，她沒有必要來京城，畢竟陸堂主在這邊，用不上她。但現在，堂裏的每一樁動向她都必須了解，不能再守著總堂那一小塊地，安心當她的副堂主了。
因為她知道，陸堂主入京城解毒是傅陵邀請的，傅陵此人最不可信，是個騙局也說不定。
而前世，陸子溶離世的日子就快到了。
……
致堯堂京州據點，陸子溶從齊務司搬了一大堆公文，在自己房裏處理。
原本是在衙門裏的，可傅陵卻隔三差五來齊務司找他，也沒什麽事，看他一眼就走了。後來下頭的人告訴他，傅陵找人打聽他的日程，尤其關心他和什麽人在一起。
在湯池裏鬧那麽一出本是想將此人趕走，不料他根本不走，還盯著更緊。陸子溶頭疼不已，幹脆少去齊務司。
之前致堯堂派人在餘氏布莊守門，傅陵若想找陸子溶，就讓東宮的人去布莊遞話。現在重九堂覆滅，守衛被餘清趕走，傅陵不知道致堯堂的位置，就徹底找不到他了。
從水壩抓獲的重九堂之人被送去了京州府，由於其中不少是從齊地來的，此案就讓齊務司共同審理。陸子溶為了避嫌，沒有摻和這件事，隻讓人隔三差五給他通報動向。
他正在閱讀文件，忽聽外頭傳來兩聲叩門，不待他開口，門就被猛然推開。
海棠三兩步跑到他麵前，扔掉他手中文書，衝他綻開個大大的笑臉，“堂主，想我了沒？”
陸子溶難掩訝異，“你怎麽來了？”
“堂主難道不歡迎我？”海棠輕快道，“我聽說跑掉的那些堂眾在京州鬧事，剛好總堂那邊沒什麽事，我就過來看看嘍。”
一聽便知是借口。陸子溶深深望著她，片刻之後垂下眼睫，“傅陵給了我解藥，不過無法徹底解毒，隻能延緩發作。藥丸數量有限，粗略算算，小半年應當不成問題。”
海棠怔住，直勾勾望著他，許久說不出一句話。
這時，手下敲門來報：“堂主，齊務司的大人來過了，說重九堂案仍未開始審理。不少嫌犯受了傷，主犯馮逸傷得尤其重，要先給他們療傷呢。”
陸子溶沉下臉色，“那日是在山穀中包抄了他們，應當直接束手就擒才是，為何會受傷？莫非是押送回城的路上，官兵對他們動了手？”
手下道：“方才屬下也是這麽問的，可他們支支吾吾不肯說清……若真是毆打嫌犯，這可是該治罪的啊！他們一定有什麽在瞞著我們。”
陸子溶起身，“備馬，我現在就去京州府。”
陸子溶此時沒有官職，不便直接進京州府，遂到齊務司叫人。齊務司魯侍郎聽說嫌犯受傷，執意要和陸子溶一起前往。
京州府裏，幾名負責此案的官員仍未散會，聽說齊務司來了人，便道：“並非我們有意拖延，實在是嫌犯尚在療傷。再過幾日，定會叫你們一同審案。”
魯侍郎道：“那嫌犯為何會受傷？不是在京州府受的傷吧？”
幾人頓時沉默下來，互相看了看，都低下頭。
陸子溶此時上前，冷冷開口：“不說的話，我們去牢房問嫌犯也是一樣。”
對麵終於有人將他們拉到一旁，壓低話音：“是回來的路上，自己人打的……這事您幾位就別管了，不是多重的傷，不會耽擱審案的。”
魯侍郎急了：“自己人？京州府的兵麽？擅自毆打犯人可是要入罪的，你們辦了沒有？”
“不是京州府，當日東宮也派了人前去捉拿重九堂，動手的就是他們……那時候太子殿下也在現場，定會用私刑處置，京州府就不管了。”
眾人一愣，這才明白京州府為何遮遮掩掩，畢竟誰都不想得罪東宮。
——除了陸子溶。
“東宮侍衛乃是朝廷命官，而非太子家奴，犯下罪責，理當由京州府處置。你們讓太子動用私刑，莫不是要陷他於不義？”
一向淡泊的陸子溶忽然抬高話音，屋外都聽得見。這話將他們逼得沒法，主審的京州府丞隻好擺擺手道：“那就去趟東宮告知此事，請太子殿下交出當日在場的侍衛，來京州府受審——哦不，詢問案情。”
結果來的不隻有幾十名東宮侍衛，還有傅陵本人。
京州府幾人在太子的旁聽下膽戰心驚地審問了侍衛，向他稟報道：“這些侍衛毆打嫌犯，口供確鑿，按律應每人領二十鞭。您看這樣行嗎？若是不行……”
“有什麽不行？你們是按規程辦事，孤不會多說什麽。”傅陵朝眾人點了點頭，轉身欲走。
“等等，”陸子溶肅聲開口，“依照方才說的律法，毆打嫌犯者每人二十鞭，其首領四十鞭——當時的首領應是何人？”
氣氛一度沉至冰點。方才的審問清晰明了，傅陵既是這夥人的首領，也是第一個動手的。
京州府丞朝陸子溶使眼色，“這……若是勳戚獲罪，京州府都是要上報的，而且那都是重罪。這點小事，又沒死人，陸公子就……”
“若沒死人就不予追究，又何必定下這條罪名？我不認什麽勳戚，我隻知道此人帶手下打了重九堂嫌犯，京州府不管，我替你們管。”
陸子溶喚來隨行的致堯堂護衛，指著傅陵道：“將人犯拿下。”
致堯堂幾人迅速製住傅陵，交給齊務司的隨從。京州府和東宮護衛要上前阻止，陸子溶的話語氣勢逼人：“此案齊務司參與審理，有處置人犯的權力。誰敢攔著，以妨害公務論處。”
齊務司的魯侍郎望向自己的頂頭上司，傅陵朝他微微點頭，魯侍郎才明白當前的局麵。今日之事定會傳出去，傅陵消除影響的最好辦法並非堵誰的嘴，而是幹脆認下這罪名。反正在場都是自己人，做做手腳，誰又能真打他四十鞭呢。
魯侍郎命令手下將傅陵押到堂中，接著，陸子溶將屋裏眾人趕出去，隻留侍衛和書記。他將方才審問到的事實與傅陵核對一遍，對方一一招認，書記則在令狀上寫下了的判決。
陸子溶下令將傅陵送到牢房，那些傷人的侍衛正在牢裏接受鞭打。傅陵被帶進最靠裏的一間，綁在刑架上。
跟來的魯侍郎惶恐地跪在他麵前，“殿下恕罪，今日得罪了。”
他吩咐手下給傅陵鬆綁，卻被陸子溶攔下。陸子溶道：“罪刑得當，你跪什麽？取刑具來，這四十鞭我來打。”
“這……就是做給外人看的，陸公子，您別真打啊！”
“無礙，你們下去吧。”傅陵看向眾人，“陸公子鐵麵無私，孤自己犯下罪行，受著就是了。”
魯侍郎仍然擔驚受怕，可太子殿下都這麽說了，他隻好帶人離開。
牢房裏隻剩下二人，陸子溶打開裝刑具的櫃子，京州府大牢的刑具種類齊全，光鞭子就有十幾種。他挑了其中最粗又帶倒刺的，在鹽水裏蘸了蘸，回身就往傅陵胸前甩了一鞭。
“嘶……”
傅陵倒吸口涼氣。
陸子溶反手又是兩鞭，劃破對方的衣料和肌膚，倒刺勾出幾道殷紅的痕跡。
傅陵猝不及防，疼得麵容扭曲，“我打了重九堂那幫叛徒，你何必跟我過不去……”
“那些人裏，有多少是叛徒，又有多少是受人蠱惑？案情尚未審明，你就動用私刑？”陸子溶手上動作未停，話音冰冷，“他們曾是我致堯堂的人，你算什麽東西，輪得著你來打？”
尋常鞭刑都是打身後，陸子溶卻偏把人綁在架子上，照著身前打。前頭本就更加敏感，加上傅陵有舊傷未愈，疼得不由自主地掙紮，喘息道：“陸先生……你輕點……好狠……”
“你該慶幸動手的是我這個病秧子，從致堯堂換個人，四十鞭就能要命。”
陸子溶話音毫無波瀾，動作愈發狠厲，弄得傅陵身上新傷疊舊，血珠滴落一地。
傅陵從洶湧的疼痛中抬頭，死死盯著對方，咬牙道：“你說你不恨我，這怎麽可能呢。我對你做了那麽多過分的事，若我是你，也會恨我自己的。”
“若這樣就能解你的恨，你打死我也不要緊。”
這話翻出了陸子溶前世的記憶，透過麵前這個人，受辱的一幕幕浮現眼前。在清脆的鞭子聲中，他忽然覺得自己或許是恨這個人的，因為在每一次劃破血肉時，他感到了清晰而強烈的快意。
“當初我落入羅大壯手中，全是拜你所賜。他也愛用鞭子，現在我還給你……”
向來清高淡泊的人，將一抹恨意凝聚於鞭尾，把架子上的人劃得七零八落，血跡濺了滿牆滿地。
傅陵終於把持不住，疼得叫出聲來，在鞭子響亮的聲音中，混入生不如死的哀嚎。
“你擅自前往涼州，為羅大壯所擒，同我有什麽關係……我若知道，怎會放你走……”
這話點燃了陸子溶的怒火，他手臂已然發酸，卻突然力大無比，猛然一鞭照著對方傷痕密集處下去——
“啊——”
傅陵發出整個京州府都能聽見的叫喊。
“的確同你沒有關係，隻不過是你派來的侍衛得了我不死便袖手旁觀的命令罷了。你隻想看我受辱，不想看我死，同你沒有關係。”
最後一鞭，陸子溶放棄了傅陵那千瘡百孔的身體，抽在了他臉頰。那張俊朗無雙的麵容上，突兀地生出一道血痕。
他正正好好打了四十鞭，解開捆人的繩子，架子上的人早已無法站立，砰的一聲倒在血泊中。
陸子溶扔下鞭子，麵色恢複平淡，拍了拍手上的土，正要往外走，聽見身後傳來虛弱的：“陸先生……”
他腳步一頓，“怎麽，想求我給你留點麵子，別讓人看見你這副模樣？”
“不是……”傅陵氣若遊絲，每一個字都似費了極大力氣，“你去涼州找羅大壯，侍衛不是我派的……東宮有些人看不過你，興許是他們……你一定要相信我……我不會真的害你，我一直很……很……”
話音低了下去，傅陵像是昏倒了。
陸子溶冷哼一聲，轉身離去。
傅陵竟直到現在還覺得，他害自己的那些事，多一件少一件有什麽關係麽？
作者有話說：
我一直很愛你。