第42章
這邊正在僵持， 門口忽然傳來人聲：“傅陵！”
開口的是海棠，正蹙眉瞪著他，“你出來一下。”
傅陵看了看已經不再看他的陸子溶， 猶豫片刻， 到底鬆開他，跟海棠出了門。
門外， 傅陵帶的護衛已候在那裏。海棠特意拉他到無人處， 嚴肅道：“陸堂主說不計較過去，隻是想與你各自安好。可你擅自入侵他的領地，打擾他的生活， 實在過分。”
“可我隻是擔心他的身子……”
“多一個人擔心， 於他而言並無用處。致堯堂有的是大夫，用不著你來治病。”海棠拍拍他的肩膀，壓低話音，“你不必如此殷勤， 他不是不知道你的情意。”
傅陵愣住， 而後慢慢埋下頭。
“他這是為你留幾分麵子。你若執迷不悟，他也可以說些難聽的給你。”
看著傅陵痛苦的神情， 海棠歎口氣， 揚聲吩咐一旁的護衛：“護送你們殿下回幽州吧， 別再到涼州來了。”
“等等，”傅陵伸手攔住她， 再開口時已藏好心緒， “我方才瞧著陸先生的狀況尚不穩定， 我想拜托海姑娘……一定好好看顧。”
海棠輕哼一聲， “我和他什麽關係， 你和他又是什麽關係？你拜托我照顧他？”
“是……是我失言。我隻是太過擔心了。”傅陵閉了閉眼， 沉聲道，“他定會立即著手替錢途報仇，但他目前不能勞心傷神，隻能靜養。你吩咐大夫開一副安神的方子，讓他睡上幾日。涼州的事我去拖著，待他恢複力氣再做打算。”
海棠不曾開口，隻是別過頭去。
拖上幾日不見得能恢複力氣……二十年之期，將近了。
……
陸子溶身上虛弱，心中沉鬱，不得不服下大夫送來的湯藥，便昏昏沉沉睡去。不知睡了多久，剛醒過來，守在榻邊的大夫又給他灌了一碗，化開他的力氣，再度將他送入夢鄉。
最終徹底醒來已是七日之後。因著睡得充足，身上凝結的寒意消去不少，可他更衣梳洗罷，坐到桌前翻開公文時，耳邊卻立即浮現堂眾的傳報：
“羅知州說錢大人盜賣藥方，當場就把他砍了……”
陸子溶垂下眼眸，一頁公文看了小半個時辰。
他在舜朝官場這麽些年，隻找到了錢途一個衷心為涼州百姓著想之人，雖然手腳不太幹淨，可將他放在這位子上，的確是能為民謀福的。
共事多少年了，陸子溶本還在想如何向錢途解釋自己的死亡，讓他不要因此而消沉，不曾想走在前麵的竟然是他……
而且還飽含冤屈，死不瞑目。
屋裏沒有開窗，原本暖和得很，可陸子溶還是取下大氅裹住自己，又把燃著的炭盆挪到腳下。
他太冷了。
是他小看了羅大壯的腦子，以為此人不過是個鄉野村夫，不曾提醒過錢途要提防，誰料竟被他算計。
他也小看了羅大壯的無恥，甚至不審明案情，就不管旁人，當場斬殺勞苦功高的官員。
涼州法紀頹敗，雖貌似安穩，但內裏亂象非一朝一夕之功，即便收拾了羅大壯，也不會有本質變化。
但首先，要收拾了羅大壯。
見陸子溶醒了，負責照顧他的堂眾和大夫紛紛趕來。他一邊讓人把脈，一邊問：“這幾日涼州可有什麽動靜？”
“聽說羅知州似乎要做什麽，可幽州那邊突然來了舜朝的使者，說有要事商議。結果哄著羅知州陪他遊山玩水，最後什麽也沒說就走了，就是今日剛剛送走的，羅知州還當眾發了脾氣呢。”
聽到這些，陸子溶才明白是誰往自己的藥裏加了安神之物。
騙涼州知州出來遊山玩水，隻為拖延時間讓他多睡幾日。真是可笑。
睡醒了，就該做正事了。陸子溶聽大夫說脈象平穩，便吩咐一旁的堂眾：“替我拿一樣東西，和一個人。”
致堯堂正堂上，陸子溶高居主座，身上穿的卻隻是素色家常便服，頭發鬆鬆垮垮在背後一係，整個人帶著久睡初醒的慵懶，全無堂主威嚴。
可陸子溶這個人，他不威嚴時，眼底那不可剝離的淡漠才最為可怕。
修長手指夾起最後一頁，嘩啦一聲撇過去，他翻完了桌上的冊子，用朱筆勾上幾處，推到一邊，“我勾的幾處，再核算一次。此為證物，不可有絲毫差錯。”
旁邊侍立的是精通算學的堂眾，她趕忙接過，開始敲打算盤。
陸子溶這才將目光移到堂下，跪著的人雖被綁了按住，卻梗著脖子，滿臉倔強。
見座上之人看過來，他高聲道：“我有什麽錯！我不過是想換個地方做事，致堯堂還不許人走了不成？！”
陸子溶當然說得清此人罪在何處，但他覺得不必解釋那麽多。他靠上椅背，眯著眼眸，“本座不明白，致堯堂何曾虧待過你，為何想去涼州官府做事？”
胡塗胡亂掙紮著，重重哼了一聲，“致堯堂不曾虧待我，就是人人都說堂主冷酷無情，年年冬日都要殺幾個弟兄，誰知道何時輪到我？官府雖然沒那麽多報酬，至少講究律法，不會隨意殺人！”
“官府講究律法？”陸子溶輕笑出聲。
致堯堂每年冬日殺人，其實也有堂規，殺的都是故意害人性命的之徒。隻是審理過程不公開，許多堂眾隻見到殺人，並不知其原委。
但陸子溶仍覺得不用和此人解釋這些，沉聲道：“你罪行昭昭，依照堂規，致人死亡者可殺。但你並非故意，若能將功補過，為死者雪恨，本座自當從寬處理。你可願意？”
胡塗臉上的倔強終於褪去，他埋下頭，咕噥道：“我不想死。”
錢途死後第八天，羅大壯在被幽州來的使者折磨了一圈後，終於召集手下所有官員議事。
說是議事，實則是宣布錢途的罪行。羅大壯抱著胳膊坐在主座，朝小吏挑了挑眉，對方便站到堂前展開文書，高聲宣讀起來。
錢途在涼州官府沒有正式的官職，歸根結底隻是陸子溶送來幫忙的，所以眾人隻是稱他「錢大人」。如今人雖然已經死了，卻要死得名正言順。
小吏念了錢途的「十大罪狀」，除了一條貪汙受賄確有其事，另有八條是胡亂扣上去的，最後一條則是拖延救治、盜賣藥方致百姓喪命。
所以，他死有餘辜。
小吏念完，眾人神情各異，卻無一人開口。
羅大壯道：“既然諸位沒有異議，那此份判決便張貼到城中，也好讓百姓們知道他們敬愛的「錢大人」的真麵目。從前錢途經手事務良多，今後都由本官親自掌管——”
“我有異議！”
清脆卻氣勢逼人的聲音從門口傳來，眾人朝門口看去，卻看見幾名身著勁裝之人圍在門口。
門口的官員驚道：“你、你們是誰？怎麽進來的？！”
“我們——自然是打進來的。”為首的海棠帶隊，大步行至堂上。
羅大壯拍案吼道：“致堯堂？你們要與官府為敵嗎？！”
海棠輕哼，“我們與官府為友，可是官府裏出了叛徒，正好我們手上有些線索，自然要幫友方查明真相。不過，若涼州官府不用我們幫忙，也可以把我們趕出去——”
她四下環視，眾人都躲著她的目光，卻沒人真去趕她。隻有羅大壯一人氣急敗壞，可見大家不吭聲，終究隻是說：“方才已然宣讀事件真相，海堂主有何異議？”
羅大壯話音響亮，一直穿出官府正堂，鑽進門口停著的軟轎。
不大的轎子裏擱著礙事的火盆和炭爐，轎簾被挑開一條縫，轎中人輕淡道：“將胡塗送進去。”
看不見他的容貌，隻見那如削蔥的手指、染霜雪的話語，便已令人心向往之，又畏不敢前。
卻無人得見，他在放下轎簾後便無力地靠著，慢慢從爐子上取下溫好的湯藥。
每日九副。大夫說，他的身子寒涼至此，要靠藥吊著命。
候在外頭的兩名堂眾一同押著被捆成粽子的胡塗進屋。
海棠令胡塗跪在堂中，側身問眾人：“可有人認得他？”
官員們仔細看了看，很快便有人開口：“我手下的侍衛說過此人的相貌，就是那天給錢大人送銀票、買賣藥方的！”
“我沒有買賣藥方！”胡塗直接同他爭辯起來，“我的確給錢大人行賄了，但我是為了來官府做工，出來後又讓人引著去藥鋪的。”
滿屋官員多麵露訝異之色。不用海棠引導，那人便繼續發問：“那侍衛說，你見錢大人前還見了旁人？那人是什麽人？”
“的確……草民本無行賄之意，是那人說官府在招人，還給了銀票，草民才這麽做的。”
“至於那人是什麽人……”
胡塗在屋裏環視，目光與同知孔義相對時，見對方有明顯的慌亂。
他對堂主教的話稍作回憶，緩緩開口：“那人是什麽人，草民也不知道。反正是官府的人，草民不敢抬頭對視，不知其麵目，隻記得……記得他右手虎口處有塊疤！”
“故意引導人行賄，其中大有文章啊！”
“隻要把此人找出來，審一審他不就知道了？”
“可虎口有疤……官府上下那麽多人，難道要一個個翻過去？”
“有何不可？”
屋內的七嘴八舌自然也傳到了轎子裏。
陸子溶剛剛服下一碗湯藥，這些天他用藥太多，聞著藥味便要幹嘔，好不容易才灌下這一碗，用帕子拭淨唇邊水漬。
他自懷裏拿出一本冊子，並未掀起轎簾，隻是從縫隙中遞出。他沒有說話，但外頭的堂眾自然明白，飛跑上堂交給海棠。
海棠將冊子交由眾人傳閱，“也不必排查整個官府，我給你們劃個範圍。這本賬冊是六月十六日在藥鋪抄的，其中記載了當時已有及所欠的藥材數。即便官道失修，根據從鄉間小路運送藥材的速度，這些藥材也該在十日內運送完畢。”
“而全部藥材到齊的實際日子，是七月二日。”
“這其中定有人故意延誤。隻在分管運送藥材之人裏排查即可。”
座上的羅大壯抱緊雙臂，冷哼道：“海堂主可真是異想天開。運送藥材和盜賣藥方有何幹係？口口聲聲要查真相，居然前言不搭後語，真是可笑。”
海棠就怕他不問，走到最前方清清嗓子，徐徐道來：“有人想把盜賣藥方的罪名扣在錢途頭上，便讓人引誘胡塗行賄，製造買走藥方的假象。可這樣還不夠，他必須讓所謂的「盜賣藥方」的確害死了人，才能把這罪名定成死罪。”
“而想要害死人，隻需讓救命的藥材晚些到位。”
她說著，四下便有不少人點頭。而羅大壯卻道：“一派胡言！若是如此，難道本官也被此人蒙蔽了不成？！”
海棠咂咂嘴，“羅知州不詳查案情，當場就把人殺了，被蒙蔽有什麽奇怪？”
這下眾人反應過來，案情真假不重要，這件事最奇怪的，就是羅知州沒道理當場殺人。
除非，殺死錢途本就如他所願。
羅大壯臉上有一閃而過的慌亂，隨即屋裏再次亂成一團，眾人盤算著去查負責運送藥材的官員，自然是從下查起。總理此事的是羅知州本人，卻沒人敢在這時挑明。
畢竟勝負未定，一句說錯，日後可能就是下一個錢途。
混亂之際，門外的軟轎簾子掀起，陸子溶望向堂內，偶然與孔義目光相對。
未料孔義抓住他不放，蹙眉盯了許久，眸光漸漸帶上乞求的意味。
陸子溶明白了他的意思，閉眼稍作思索，終於點點頭。
他將食指彎在唇邊，吹出哨音，一隻白鳥早等在附近，聞聲立即飛來。他先是指了屋內，又指了自己身上與知州官服顏色相同的布料，最後指了自己的臉頰，便將白鳥放出。
那鳥飛入屋內，循著主人指給它的顏色，徑直撲到羅大壯臉上，對著他的鼻頭啄個不停。
“嘶……哪來的死鳥，啊——”
如此雞飛狗跳，所有人紛紛看向羅大壯。順理成章地，孔義貌似玩笑道：“算起來，羅知州總理藥材運輸之事，是不是也該查查他的虎口？”
羅大壯突然抓住白鳥，狠狠往桌上一摔，給眾人扔了句「你們慢慢查，本官另有要事」便向外走去。
大堂周圍來了不少致堯堂的人，反倒把原本的守衛嚇得遠遠躲開。此時羅大壯要出門，兩名堂眾掏出兵器攔在門口。
“羅知州有何要事？”海棠走近他，忽然抓住他右手，將虎口處的疤痕展示給眾人，“你的要事，莫非是要趁早離去，掩蓋罪證？”
見到那道疤痕，官員們頓時滿臉驚訝，卻大氣不敢出。
轎子裏的陸子溶聽到這裏，終於掀簾下轎。今日的他穿戴齊整，難得換了深色長衫，一頂小冠束發，倒有幾分端肅；加上才服了藥，麵色唇色帶了些紅，幾無病容。冷淡眸光反倒顯得人威嚴不可欺。
他行至羅大壯麵前，對方便神情微變，伸手指著他，咬牙切齒道：“原來是你……是致堯堂……”
陸子溶側身避開他的手指，平靜道：“不是我。是在場所有被你迫害過的官員，是瘟疫期間因藥材延誤而受難的百姓。”
此話一出，屋裏卻忽然傳來低低的哭聲。眾人看過去，方才那宣讀錢途「罪行」的小吏竟蹲在地上抹眼淚。
發現自己得到關注，小吏號哭出聲：“我娘親……她染了瘟疫，昨晚終於收到了藥。可還沒來得及喝，人就咽氣了……”
說著，他抄起一方硯台，憤憤朝羅大壯走去，大有把人腦袋砸碎的架勢，“我要殺了你！為我娘親報仇！”
眾人連忙將他攔下。見此情形，孔義站上主座，重重咳嗽兩聲，點了下頭兩名武官，抬高話音：“本官以涼州同知的身份下令，你二人立即將罪人羅大壯押入牢房，聽候發落！”
眾人聽他這一嗓子才回過味來：羅大壯設計陷害錢途，斬殺忠良，早已罪行昭彰了。
羅大壯被帶走時，滿口罵著致堯堂和陸子溶。兩名武官沒找到東西塞他的嘴，便一人給了他一巴掌，打掉了他兩顆牙。
此人一消失，室內氣氛似乎輕鬆了不少。
“這次得感謝致堯堂，要不是你們，我們這些人現在還被羅大壯蒙在鼓裏呢！”有官員帶領眾人朝陸子溶和海棠作揖。
陸子溶一一回禮，誠懇道：“我與錢途有私交，此番前來也是想為他昭雪冤屈。錢大人生前於涼州貢獻不小，煩請禮官照管他的身後之事，按製擬個追封，將他葬在忠義園吧。”
眾人忽然沉默，幾人相互看看，終於有個主簿出來回話：“齊國剛滅亡那幾年，涼州還以知州的名義追封過幾人。可羅大壯接任後，便再沒有過了。您方才問禮官，其實整個涼州，幾乎就沒有「禮」這個字……”
陸子溶在心中歎息，目光逐漸沉重。涼州禮崩樂壞已非一日兩日，如今羅大壯倒台，此處亟需有才之士整頓。
除了錢途，他已無人可用，除非他自己來。
可他的身體……
羅大壯被押入牢房後，涼州事務暫由同知孔義掌管。無論是孔義還是其他官員，都沒提對羅大壯的處置，大有把他在牢房裏關到死的意思。
陸子溶雖很想殺了此人為錢途報仇，但既然眾人皆無此意，強行動手並非善事。他接受了這個結果，隻要羅大壯在牢裏安分守己，多活些時日也就罷了。
而他自己的身體則是每況愈下。前世他去世的時間是深秋，但這一世操勞更甚，難說能撐到何時。
某天他覺得自己精神好些，也不知是不是回光返照，恰好那天陽光晴好，暑熱流行，他便決定出一趟門。
那天夜裏，傅陵離開時留下了鄒氏的線索。這家的孩子是藥材短缺後死亡的第一人，鄒姓男子自身卻也是已知發病時間最早的涼州百姓，隻因症狀不重，一直無人關注。
陸子溶想弄清楚的是，這場瘟疫到底從何而來？
他乘車前往鹽場附近的鄒家。這家人以曬鹽為生，並不富有，房子建得破破爛爛，此時門窗上更是掛滿白花。死者的屍身就放在擔架上擱在後院，顯然是買不起棺木。連家養的小犬都餓得骨瘦如柴。
陸子溶此來用的是致堯堂的名義，當地百姓雖然畏懼江湖門派，但也知道致堯堂不做不義之事，並未拒絕他們的來訪。
他正要上前叩門，忽聞一陣馬蹄聲由遠及近，一名官府侍衛在他麵前下馬，行禮道：“涼州城外有個舜人，自稱是陸公子的學生，非要見您。我們不認得致堯堂，不知道上哪找您，趕了他幾天都不肯走，好不容易碰著您出門了。”
“不見。”陸子溶不假思索。
那侍衛摸出個布包給他，“這是他給您的。”
陸子溶展開布包，裏頭是一塊令牌。他一愣，指腹撫過令牌上「齊務司」三個字。
齊務司原本有一塊大印，但那東西保存在官府，隻有重要文書才會取出。平日裏就用這塊令牌，通常在司長手上，傳令時交予令官，持此令者，其言語等同於司長之命。
也就是說，這塊令牌代表著齊務司的實權。
陸子溶緩緩握緊令牌，壓低眉頭，目光沉重。片刻之後，忽然輕笑出聲，唇角勾出諷刺。
“真是瘋了。”