第7章
皇家練馬場，日曜東升，天光逐漸明媚，草木茵茵，空氣清涼。
江以衎跨坐在黑色駿馬上低頭整理牛皮護腕，銀色軟甲包裹著他堅實有力的胸膛，少年身姿筆挺，脊背傲然卓絕。
不遠處有一撥人騎著馬悠哉溜達，江以衎耳力極佳，將他們的對話聽得一清二楚。
“遲兄怎麽最近不見人影，好似還消瘦了不少？”一個年輕男子發問。
“別提了，咱們遲兄痛失美人，黯然神傷著呢。”另一人使了個眼色，示意結束話題。
眾人無言片刻，被喚作遲兄的年輕男子長歎一口氣，曦光照在他耷拉著的細眼睛上，更顯萎靡不振道：“可惜，可惜啊，那麽美的美人就這麽沒了，死前怕還是個小雛兒吧。”
趙芸嫣曼妙有致的身段和羸弱帶媚的姿容反複在腦海中浮現，遲祺勒緊韁繩，忿忿不甘道：“爺看上卻沒玩到的女人，她還是第一個。”
遲祺是侯府的二公子，父親任戶部尚書，兄長領兵護衛皇城，他從小備受寵愛，長大了流連於花叢中，愛采擷美人。
前段時間與榮貴妃的妹妹趙姝姝相看，正嫌趙姝姝姿色平平時，卻不想突然看見了路過的三姑娘，美人容貌傾城，遲祺看得眼睛都直了。
旁人好奇：“這位三小姐是何來曆，以前怎麽沒聽說貴妃娘娘竟有兩位妹妹？”
和風撩動江以衎鬢邊的碎發，他把護腕的最後一粒暗扣扣好，挑起漆眸，骨節分明的長指搭好弓箭，從箭筒中取出一隻寒光奕奕的箭矢。
“罷了罷了，”遲祺想起聖眷正濃的榮貴妃和趙府將趙芸嫣草草下葬的情景，話鋒一轉道：
“春狩的帖子發下來了，咱們還是抓緊練練吧，省得給老爺子丟臉。”
他話音剛落，嗖的一聲，一支箭羽破空而來。遲祺隻覺銀光晃眼，連忙縮緊脖頸抱頭躲避，箭矢從他和另一人之間擦過，悶聲紮進後麵的褐色樹幹上，險些中箭的二人均是一顫。
“誰那麽不長眼哪！”遲祺驚嚇後暴怒，瞪大眼睛夾緊馬肚，氣勢洶洶地朝前方的黑衣男子奔去。
江以衎摩挲著手中箭簇上的雕紋，看見趕過來的遲祺等人麵容緊繃忿恨，他的神情依舊寡淡不變，再次將箭矢搭上長弓，瞄準了遲祺的方向。
“五殿下！”遲祺忍不住便躲邊喝道：“你險些射中我了！”
江以衎手腕一轉，咻的一聲將利箭向長空放去，一隻棕色攀雀哀鳴著掉到遲祺馬下，無力地掙紮了兩下便斷氣了。
“是麽？”江以衎將長指在護腕上擦了擦，撩起薄薄的眼皮看向遲祺，“這隻鳥送給遲公子壓驚。”
遲祺氣到臉色漲紅，“五殿下，遲某與你無冤無仇，今日為何要戲耍遲某？”
江以衎微眯著眼睛打量遲祺，他玉冠錦袍，身上雖有縱欲之氣，但容貌也算上乘，可惜言語肮髒，令人生厭。
“我眼中隻有獵物，並未注意到遲公子。”江以衎的聲音如冰霜般清冽，漫不經心道：“遲公子是參加過狩獵的人，應該知道刀劍不長眼。”
遲祺心中憋著一口氣，**的大手握成拳，但他礙著江以衎皇子的身份不敢發作。旁邊的人連忙上前打圓場：“是，我們不打擾殿下。”隨後拉著遲祺一道馭馬離開。
待馬匹跑遠了，遲祺才“呸”的一聲譏諷道：“一個被打入冷宮的皇子這麽橫，他無官無爵的，有什麽了不起！”
“遲兄息怒，五皇子性情古怪，咱們還是別和他一般見識。”
“本公子還就和他結上梁子了！”遲祺聲音尖銳，勾起一個冷笑，“他那小破樺宮，可以再破一點。”
他回頭望了一眼江以衎，身形峻拔的皇子正朝另一個方向揚鞭疾馳，束成馬尾的瀑發隨風流瀉。
日光刺眼，遲祺覷了覷眼，臉上出現一種摻雜著輕蔑和放肆的表情。
*
醇苦的藥香盈滿室內，趙芸嫣頂著眼下淡淡的青色，搬了隻杌凳坐在淳安床邊，手拿小匙一勺一勺地將碗中湯藥喂給淳安。
“你真好。”淳安眼眶濕潤，以前生病時她都自己默默熬下來，從不曾受人這般細致的照料。
“我臥榻的時候，淳安不也是這樣照顧我的嗎？”趙芸嫣未施朱脂的粉潤唇瓣笑意盈盈，她用綢帕輕輕擦拭淳安嘴角的藥汁，蹙眉道：“是不是很苦？可惜沒有蜜餞。”
淳安搖頭，江以衎不喜甜食，尚食監那群見風使舵的宮人更不會主動給樺宮送點心，她自打進宮就再也沒吃過蜜餞，早已習慣了苦澀的藥味。
虛掩的房門被人不輕不重地踢開，趙芸嫣心口一跳，細密的睫毛顫了顫，側首向耳房木門望去。
華美濃豔的女子黛眉鳳眼，鼻梁高挺有英氣，殷紅的唇瓣微微上翹，她一身紫纈襦錦緞長裙，雙臂挽著芙蓉色披帛，隻身大步走進。
趙芸嫣看得呆怔了，女子對她挑了挑眉，笑意擴大：“喲，下床了，氣色恢複得不錯呀？”
“奴婢拜見嫽婉儀娘娘。”淳安頷首行禮，輕輕推了推趙芸嫣的手肘。
趙芸嫣反應過來，她直愣愣地站起來，朝嫽婉儀福身請安道：“給嫽婉儀娘娘請安。”
她低下眼睛，視線中隻有嫽婉儀綴著花鳥暗紋的紫色綢緞裙擺。突然來了位妃子，趙芸嫣輕抿下唇，仍未散去的苦藥味鑽進鼻腔，她忐忑至極，不明白是怎麽一回事。
“免禮，別拘束。”嫽婉儀用細指勾起趙芸嫣精巧白皙的下巴，湊近幾分細細端詳，少女象牙般瑩潤的膚色白裏透紅，厚重的睫毛撲閃著，眼瞳又黑又大，偶爾帶著些許怯意看她一眼。
嫽婉儀很滿意，她笑得暢然，順手捏了一把趙芸嫣鮮豔光滑的臉蛋，手感細膩軟嫩，她不由稱讚道：“挺好，神態和韻味也有，不是木頭美人。”
趙芸嫣不明就裏，用求助的眼神偏頭看向病榻上的淳安，未待淳安開口，門外傳來一道清泉擊石般悅耳的男聲：“少嫽，出來。”
嫽婉儀轉身帶著薄怒嗔道：“江以衎，你沒大沒小的，我是你父皇的妃子，你居然敢直呼我的名字！”
她一邊罵一邊抬腳走了出去，趙芸嫣柳葉眉微蹙，眨巴著眼睛想透過白色窗紙看清外麵的場景，但她隻模糊地看見一男一女並肩而立，似在交談什麽。
江以衎和這位英氣濃豔的娘娘那麽親密嗎？不僅直呼她的姓名，兩個人還毫不避嫌地單獨待在一起。
趙芸嫣走到門口，長著青苔的石板路上，淩厲尊貴的玄衣男子和裙擺飄飄的美豔女子漸漸走遠，他們步伐一致，午後的暖陽打在二人的青絲上，折射出潤澤的光華。
她默默收回視線，重新坐到床邊的杌凳上。淳安拍了拍趙芸嫣的手臂，問低落的少女道：“怎麽了，想什麽呢？”
趙芸嫣勉力咧嘴一笑，按捺不住疑惑開口：“嫽婉儀娘娘和殿下關係很好嗎？”
“好像挺好的。”淳安點頭，似在回想，“幾年前我剛進樺宮服侍的時候，殿下和娘娘就經常來往了。”
趙芸嫣捏緊手中綢帕，猶豫要不要再問時，聽見淳安的感慨聲：
“我也覺著奇怪呢，娘娘和殿下不應該避嫌嗎？但他們一直都是這樣，娘娘時不時來找殿下，偶爾給殿下帶些好吃的，殿下一般都會賞給我和阿念！”
淳安露出開懷的笑來，趙芸嫣沒再多說。她垂眸，嫽婉儀和江以衎並肩而行的畫麵仍在眼前，她無意識地絞著手帕，黑白分明的杏眸茫然而落寞。