第一百二十六章 ...
從垂拱殿步出時,宋顯琛已換下那身月白上衫、煙紫拖裙。
他套了件道袍，隨意束起頭發,抹掉臉上的妝容,再無從遮掩羞恥與憤怒。
劉盛和餘桐等人小心翼翼護送他回寢宮，沿途半句勸慰也不敢多說。
穿過重重殿閣與宮門,太後的鳳駕已停在康和宮外，顯然聽到風聲,又沒膽量去議政殿閣受辱。
進入殿閣內,屏退左右，母子執手相看淚眼,無語凝噎。
良久,宋顯琛才對太後講述被發現身份的過程,提及他的茗茶含藥,引起尷尬事件。另有數名女眷尾隨，等他藥起效後，走近行禮,尖聲呼叫。
靜翕和紉竹沒來得及替他遮擋，鬧得人盡皆知。因他被當成謀害長公主的采花賊，眼看隨行的人護不住，他隻能直接亮身份。安王妃不知真假,忿然拉他回宮麵聖。
太後越聽越怒：“過去數年,咱們謹言慎行，如履薄冰，你何苦要在這緊要關頭去湊熱鬧？說了多少次！讓你少和木族長公主來往！你瞧瞧你……”
她氣極而泣,話說到一半，已是語無倫次。
“母親，興許我真沒有帝王之命……”宋顯琛難堪道，“上一回議政，我表現糟糕，沒準兒教人看破了端倪；再加上晏晏失蹤一日一夜，大夥兒四處找尋，難免令人起疑。”
“你怨我？”太後玉容慘淡，眸底恨意與悔意交織，語氣則滿是不甘。
宋顯琛悶聲道：“事到如今，我誰也不怨，隻怨我自己。”
“不！要怨就怨宋顯揚和趙慕槿！”太後咬牙道。
宋顯琛猶自沉浸在暗淡無光的思憶中，卻聽太後四處撒氣，“晏晏那丫頭不是尖牙利齒麽？隻會對自己的娘發飆，沒把朝臣們說通？“
“母親！”宋顯琛心情本已跌入穀底，再聞怨言，積壓多時的怒火陡然燃起，“您可以不把她當女兒！但她永遠是我妹妹！”
他中毒後對宋鳴珂羨慕過、嫉妒過、羞慚過，獨獨不存在怨恨。
時至今日，朝臣們與他們兄妹針鋒相對時，他為自己半句爭辯也道不出而倍感恥辱。
母子僵持不下，各自無話，眼光落在灼灼燈火處，仿佛每一下跳躍，都誘發內心顫動。
不知過了多久，殿閣外餘桐小聲征詢：“陛下，太後娘娘，寧王求見。”
太後柳眉一揚：“六哥兒這是何意？來看笑話？”
宋顯琛起身整理袍服，道了句：“請他到到偏殿小坐，奉茶，我去更衣。”
他轉身對太後執禮：“太後娘娘請回吧！這段時日，若無旁的事，盡量少走動。”
太後聽他改了稱呼，明顯動怒，她心中氣苦，垂眸應聲而去。
當宋顯琛換過一身素淨袍服，領餘桐步入偏廳時，意外發覺，寧王仍穿著原來那身青色武服，英氣勃發。而其身旁卻多了一人，高大魁梧，俊顏如玉，正是秦澍。
宋顯琛知安王把大表哥外調，換回了秦澍，但沒料身在宮外的秦澍，能如此快趕回。
“陛下。”二人躬身行禮。
“無需多禮。”宋顯琛自行落座，狐疑打量來者，猜測對方來意。
寧王以銳利目光掃向四周，確認無人竊聽後，方問：“陛下，臣弟拜訪，隻想問個清楚明白。您能否告知，到底怎麽回事？”
宋顯琛和寧王不熟悉，卻早知宋鳴珂待其親切，遂簡略說了來龍去脈。
“那……這些年來，皇位上的人，真是姐姐？”寧王似乎仍難以置信。
宋顯琛點頭：“我揣摩重臣們的意思，是打算等二哥回京，再為他洗脫當年私通的罪名……”
寧王嘴角挑起不屑的冷笑：“還能洗？怎麽洗？我和姐姐、霍家哥哥們親眼看見……他和陸氏抱在一起親嘴，那叫一個激烈……可憐我還是個孩子！”
話說到一半，他忽然漲紅了臉：“我、我有捂住眼！不過……我很不小心地瞄到了一丁點……”
宋顯琛對這話題半點興趣也無，“在此期間，你不過是個頂替的，得事事謹慎。”
“我才不怕！我自幼學武，又有秦指揮使護著，倒是陛下和長公主……”
宋顯琛歎道：“無用之人，留給你們兄弟做陪襯而已。”
“陛下為何說這樣的話？您才多大！”寧王憤然。
宋顯琛看異母弟弟忽然擺出老成持重的口吻，不由得失笑。
寧王訕訕補充道：“四哥以往愛自暴自棄，後來專注於技藝，而今開府建牙後，研究新鮮事物，改良器械工具，小日子過得有聲有色……您別急，往後的路還長著呢！”
宋顯琛幼時對兩位弟弟的印象皆是沉默寡言，他喬裝成長公主後，極少與他們相處，此際見寧王湛明眼神亮著期盼，他心下一暖，愁眉逐寸舒展。
兄弟二人聊了一陣，宋顯琛催促道：“你回去吧！我這兒乃是非之地，少逗留為妙。”
寧王略一遲疑，頷首應允，執禮而別。
秦澍緊隨其後，忽而轉身對宋顯琛深深一揖，嗓音暗含歉然：“陛下，請您務必多加珍重。”
宋顯琛微怔，憶及鏡湖一遊，微微笑道：“嗯，等塵埃落定，朕還想吃你做的烤筍。”
秦澍眼眶驟然泛紅，垂眸掩飾瞬間的複雜情緒，拱手倒退數步，轉身跟上寧王。
宋顯琛目送他們漸行漸遠的背影，悵然若失。
這一日之內，他失去的，何止是皇位？
…………
宋鳴珂換下龍袍，穿上久違的長公主衣裙。
每年偷偷量身訂製的裙裳，幾乎沒穿過，就已不合身。
今時今日，她終於光明正大換回她該有的身份和裝束，心底卻一片悲涼。
離宮時，靜翕正領著木族侍女，忐忑候在宮門外，青衣如風裏搖擺的細柳，柔弱無依。
兩雙妙目對望，均流淌黯然與悲愴。
宋鳴珂挽了靜翕的手，坐上長公主車駕，見為她們關門的是一名臉生仆婦，禁不住多看了兩眼。
馬車起行後，駛出安靜過道，緩緩進入鬧市。
借城中喧鬧聲掩蓋，靜翕低聲對宋鳴珂講述芳華宴上的細節，眉宇間盡是憂色。
“晏晏，我隻願他健康、快樂，說句大逆不道之言，我私心並不期盼他太快即位……他骨子裏有點多愁善感，體質孱弱……”
宋顯琛時常還要她哄，如元禮所言，性子柔善，未必堪當大任。
靜翕從一開始就擔心帝皇家的三宮六院，更擔心政務繁重，導致他身子吃不消。
宋鳴珂重生後，一心期盼兄長順利繼承皇位，扭轉家國命運。
未料宋顯琛先是中毒、繼而多年遠離朝政事務，性子也變得軟綿綿的，的確不具備聖明君主應有的特質。
如若帝位終究由宋顯揚奪得，她重活一世，意義何在？
這一刻，宋鳴珂比任何人都要沮喪，卻不得不挺直腰杆子，打醒十二分精神，竭力從無路處殺出一條血路。
抵達長公主府後，她尋思如何避過安王的耳目，把霍睿言請到府上一見，卻被管事告知，府兵臨時被調換，且進出之人都必須經過禁衛軍的搜查，不得攜帶任何信件。
果然，她這膽大妄為的長公主，已被軟禁。
有人存心要置她於呼天不應、叫地不靈的困境中。
也許，霍睿言武功出眾、機敏過人，能躲過重重篩查，冒險來見她一麵？
…………
傍晚時分，宋鳴珂草草用了晚膳，飲下半盞茶，陪靜翕閑逛了一陣，便自行踱步進入書房。
細閱宋顯琛近日所讀書冊，除去必讀的治國策略以外，還夾雜數本藥學典籍。
看來，久病成良醫，他的誌趣已逐漸轉移。
正自感歎世事無常、命途多舛，書房一側的博古架忽然挪動，嚇得宋鳴珂尖叫一聲，撒腿就跑。
趔趔趄趄奔出外間，快要繞過屏風之際，背後勁風席卷而來，含混濃烈酒氣！
緊接著，一炙熱手掌捂住她欲呼叫的嘴唇，硬生生把她拽回屋內！
宋鳴珂急忙拔下頭上發簪，發狠向背後之人刺去！
那人手急眼快，輕巧奪過她的簪子，附在她耳邊悄聲道：“晏晏，是我！”
宋鳴珂停滯的心跳勉強恢複，大口喘氣，慌張麵容漫上喜色。
然而那聲驚呼，驚動了外頭的剪蘭。她倉促奔入，見霍睿言憑空出現在書房，且從身後摟住宋鳴珂，頓時滿臉緋紅，為二人掩牢房門。
“你為何……！”宋鳴珂掙脫霍睿言的懷抱，端量他改穿家居便服，未加束腰帶，打扮極其隨意，渾身散發濃酒氣息，甚是古怪。
牽他入內，再觀博古架移開後，竟有一條密道，她心裏一下子了然。
她甩了他一個優雅的白眼，啐道：“你這人不老實！讓你為我設計督造一座宅院，你居然留了密道！”
“以便不時之需嘛！”霍睿言唇邊噙笑，“按照律例，成婚後，附馬如無特旨，不得長居長公主府，所以我就……”
“所以……密道通往你的鎮遠侯府？”
“我的晏晏果然聰明！”他略一低頭，在她額上一吻，“反正僅有半條街之隔！工程不算浩大！我可是裝醉跑來的，不能待太久……”
“虧你想得出！”宋鳴珂乍然見到他，半日堆疊的煩躁消了一半。
她自知不該把時間浪費在談情說愛之上，遂拉他到案前，示意他落座，“有兩件事，你得幫我想想辦法。”
“盡管吩咐。”
“此番事發，我周邊信得過的人，肯定處在安王的密切監視中。你想法設法聯係劉盛，讓他隱密查實一樁舊事。”
“劉盛？”霍睿言似是十分意外。
“不錯，你隻需告訴他——我對康佑元年的那件事仍持懷疑態度，得盡早核實。以他的老練，自然知道該如何處理。”
霍睿言雖聽得一頭霧水，亦知無須多問，照辦即可，“另一件事呢？”
“第二件事，”宋鳴珂話到嘴邊，遲疑半晌，凝眸定定注視著他，“我需要你……堅持認定，不知我們兄妹互換身份之事，再拒絕你我的婚事。”
“不！”霍睿言眸底波瀾激起，“我理解你的意思！你想讓霍家先自保！”
“隻有保住你，保住霍家，我和我哥才有機會扳回一局。”
霍睿言眼眸含霧，薄唇難以自製地戰栗。
他心心念念，夢寐以求的可人兒，明明已擁在懷內，卻要逼迫他親手推開？
宋鳴珂抬手輕撫他的臉，柔聲勸道：“我掐算過時間，咱們實在被動，如若在宋顯揚抵京時，未能掌握充分證據……後果不堪設想。”
“因此，你要求霍家盡快與你們撇清關係，站到中立的位置上？你覺得他們會信嗎？”
“相信與否無所謂，我要的是，他們沒法以此來打壓你們。為今之計，能保一個是一個。”
霍睿言以手搓臉，艱難開口：“咱們……沒別的法子？”
“你答應過我，會一直站在我這邊。”
霍睿言目視她俏麗的麵容，那雙漣漪微漾的水眸隱藏堅忍。
她有她的決定，他理當信任她。
片晌，他探手圈上她的纖腰，嗓音輕柔之餘，滲透著濃濃篤定。
“我大可如你所願，提出悔婚……但你，隻能是我的。”
說罷，以手指挑起她的下巴，俯首吻住她潤澤的粉唇。
溫柔相抵，彼此交換醇酒甘醇與清茶芬芳，在由淺入深的迷醉間尋獲短暫離別的愁緒，以及攜手共度劫難的堅定決心。
宋鳴珂於內心深處默默回應——你也隻能是我的。
她伸臂抱緊他，軀體隔著春日薄裳，感受到他火熱心跳，而他結實臂膀、纏綿親吻，仿如傳遞了綿綿不斷的力量，使她無懼天地間如潮洶湧的惡意。
前路茫茫，世間險惡，無論順境或逆境，她的身側，必將有他同在。