第一百二十四章 ...
朝陽金芒鋪照著雄偉壯麗的皇宮,巍峨殿宇層層疊疊，宛若騰飛的巨龍。
今日複議之事甚多,下朝後,大多數三品以上的官員都留在垂拱殿內，和皇帝逐一探討細節。
宋鳴珂一往如常,對他們所談及的兵製改革、局部地區春旱的問題進行詳盡批複。
自安王卸下攝政王的擔子後，她一直獨力承擔所有政務,偶爾和霍睿言私下商討,一年多以來，諸事平順過度。
原以為,這隻是尋常的一日。
即將散班時,一名內侍官匆忙入內,神色惶恐,邊打量宋鳴珂，邊附在劉盛耳邊低語。
劉盛邊聽邊皺眉，引起宋鳴珂的注意。
“出什麽事了？”
劉盛滄桑的麵容全是猶豫和疑慮,似是在思索如何委婉地組織語言，卻聽殿外忽然多了吵吵嚷嚷之聲。
朝臣們紛紛側目，更有人怒斥：“大殿之外，何人喧嘩！”
劉盛趁機走到宋鳴珂身側,悄聲道：“陛下！外頭傳言,長公主被一名男子調包了！該男子甚至有意猥褻赴宴的貴女……而那名男子大逆不道，聲稱……自己才是皇帝。”
宋鳴珂登時背脊發涼，手心冒汗,心跳抽離之際，連如何呼吸也記不得了。
出事了！
她猛然記起，今兒正是安王妃在城西郊外舉辦杏林芳華宴的日子！
宋顯琛提出要陪靜翕賞花時，宋鳴珂已反複強調，外界有人對他們兄妹之事持懷疑態度，先前以用荒誕的方式試探過一回，恰巧當時二人換回來了，但難保不出現第二回 ！
那日宋顯琛唯唯諾諾，沒答應，也拒絕。
看來，他還是去了。
這下要如何圓謊？
果不其然，喧鬧聲越來越大。不多時，內侍官來報，安王妃攜同兩位郡王妃，有要事請見。
不明情況的朝臣們麵麵相覷。
宋鳴珂深知，躲得過初一，避不過十五，現下最重要的是——確保宋顯琛的安全。
她強行鎮定，當場宣布暫停議事，示意霍睿言留下，並讓餘桐親自帶大夥兒到偏殿歇息。
歇息乃托詞，實則是不讓他們四處走動。
然而，有些人顯然故意走得慢吞吞的，你一言我一語爭論不休。
當安王妃與郡王妃火速前來，還將一身女裝的宋顯琛帶至殿前，和沒來得及離開的十幾名重臣撞了個正著！
“長公主？”有人小聲議論，“怎麽回事？”
“陛下！”安王妃提裙跨檻而入，麗容充斥著震驚與憤怒，一雙眼恨不得把人瞪穿，“臣婦見過陛下！”
她嘴上是麵聖的敬語，語氣則毫無敬意。
霍睿言見狀，不由得為天家兄妹捏了把汗。
“嬸嬸不是在辦宴會麽？緣何得空入宮？”
宋鳴珂轉目望向安王妃身後略顯慌張的宋顯琛，見他站姿古怪，滿臉窘迫，隻得故作泰然，笑道：“喲！我就說嘛！早說哥哥這招行不通！您看我，小半天了，根本沒人察覺我冒充了您！這局是我贏了！”
餘人聞言，無不傻了眼。
宋顯琛錯愕之餘，尬笑道：“是是是！晏晏高明！”
宋鳴珂懶懶從龍椅上起身，蓮步而下，挽了安王妃的手笑道：“對不住了，嬸嬸！我和哥哥打賭，喬裝易容成他，看是否有人發現端倪。正好哥哥想與靜翕姐姐結伴遊玩，我便讓他替我給您踐行……您不會怪我吧？”
安王妃轉頭細觀宋顯琛：“你們！你們……！”
殿外張望的安王、林相、饒相、六部尚書等人均因這一幕而停下腳步，而定國公因他們駐足而好奇返回。
其中兩名尚書麵露惶惑，悄聲低議。
“可我怎覺得，如今才更像平日的狀況？”
“若說今日的聖上，是長公主所扮演的，未免太過相似了！”
“該不會……咱們的聖上，從來都是女子吧？”戶部尚書有意無意道了這麽一句。
此言一出，所有人紛紛覷向殿內，但見兄妹二人不論風華氣度、神態舉止，均是宋鳴珂更勝一籌，且就是他們扶持了六年的少年君主！
宋鳴珂連向兄長使眼色，示意他發令。
宋顯琛深居北山院落多年，前些天初次上朝，費了九牛二虎之力才不至於露出迷惘情態。
此時當著一眾老臣子的麵前，他心下發虛，抿了抿唇道：“都退下吧！”
定國公霍浩倡和禮部尚書退了兩步，然而其他人互相對望，如釘在地上一般，半步未移。
“陛下！”戶部尚書重回店內，揖道，“老臣有個疑問，不曉得當說不當說。”
宋顯琛眸底掠過一絲慌張：“朕乏了！有什麽事，明日再議！”
他隻想敷衍朝臣們，再另找機會與妹妹商量，看如何硬撐下去。
然則，他終究不是在位六載的皇帝，倘若糊弄極少麵聖的低階官員，還說得過去。
應對常伴宋鳴珂議政的幾名重臣，除非他們集體瞎了，才覺察不到端倪。
“那老臣請教長公主殿下，”戶部尚書不依不饒，“二位調換身份，當真是一日兩日之事？恐怕未必……”
安王宋博衍闊步而入，插口：“蔡大人的意思是……？”
宋鳴珂聽安王終於發話，嘴角不自覺挑起一絲冷笑。
原本安王起行在即，無需來朝，今日卻早早前來，提出一大堆疑問。
他與戶部尚書交好，是人所共知的事，想來早串通好，拖延時間，就等這一刻揭露秘密。
戶部尚書見宋鳴珂未答，轉而向其餘跟來的重臣道：“下官懷疑，聖上和長公主給大夥兒開的玩笑，已長達六年！”
“什麽？怎麽可能？”霍浩倡與饒相同時驚呼。
林相年邁，反應仍極快：“蔡大人認為，養病在山中的是聖上，而每日臨朝的是長公主？”
“不錯！”戶部尚書昂然相對，“先帝馭龍賓天時，他們二位年方十一，身子未長開，容貌有八分相像，兼之那時的太子殿下生得嬌弱，假如從一開始換了身份，隻怕咱們未必覺察得到。”
林相沉吟不語，霍浩倡越聽越怒：“蔡大人！聖上麵前，豈可胡言亂語！還不快請罪？”
“霍公爺！下官所言皆有理有據，”戶部尚書理直氣壯，“今日穿龍袍的長公主，和過去數年的聖上明明為同一人！你們老眼昏花瞧不出？還是畏懼謝霍兩家的滔天權勢，敢怒不敢言？”
霍浩倡忿然道：“你血口噴人！”
“我早覺聖上不貪女色，隻與你們家的兩位公子親近，很是奇怪！如今細想，倘若最初與人交流有障礙的是兄長，由妹妹女扮男裝登基，等到近日恢複正常，準備重歸正軌，，才特地給你們家的二公子賜婚，不就說得過去了嗎？”
宋顯琛眼看對方句句正中要害，不由得慌了神。
宋鳴珂立即猜出，這番話也是事先準備好的！戶部尚書早理順了來因去果，逮住此關鍵節點來揭開隱藏已久的秘密！
她該痛快承認？還是極力掩飾？
霍睿言下意識挪近一步，試圖把話題轉移，卻見宋鳴珂袍袖輕擺，暗示他靜觀其變。
縱觀在場之人的表情，安王眉目透著了然，而安王妃盛氣淩人且驚詫之極，兩位丞相緊皺長眉，餘人大多震駭或驚惶。
這些年，秘密多少次瀕臨被揭破的危險！
有霍睿言、元禮、秦澍、靜翕、餘桐、李太醫等人的竭力掩護，隻差最後一步，天家兄妹就可換回身份，偏生在緊要關頭，遭人當眾抖出！
戶部尚書和霍浩倡各執一詞，一方認定宋顯琛遭遇突變，謝氏為保皇位不旁落，才出此下策，讓女兒頂替兒子；一方則認為，這是無稽之談，信口雌黃，妖言惑眾。
其他人議論紛雲，各自站隊，鬧得不可開交。
最終，宋鳴珂冷聲發話：“都別吵了！”
她身量纖細，龍袍莊肅，眉目秀美，偏生自帶一股不容質疑、不容侵犯的威儀，使人為之動容。
霎時間，大殿悄然無聲。
“沒錯，你們這幾年每日所覲見之人，是我宋鳴珂。”
她雙目凜然生光，無視旁人投來的震悚、詫異、狐惑眼神，緩緩續道：“但這絕非是我們兄妹二人胡鬧，而是先帝臨終前所授意。”
“什麽？不可能！”有兩名尚書起初站在霍浩倡一邊，聞言齊聲質問，“先帝豈會作此荒唐決策！”
宋鳴珂絲毫不退讓，昂然道：“先帝仙逝那夜，安王叔、北海郡王、兩位丞相皆在場，敢問你們是否還記得，先帝的遺言？”
康佑十七年臘月，大雪紛飛，先帝臥病在床，出氣多進氣少，曾當大夥兒之麵，顫抖著拉兄妹二人的手，勉為其難擠出一句話。
“你們……兄妹倆……互相扶……扶持！”
而後朝托孤的重臣們淡然一瞥，迷離雙眸轉移至身穿太子袍服的宋鳴珂身上，漸漸渙散，兩眼一閉，呼吸停止。
那一幕穿透了六年時光，浮現眼前，仍教人記憶猶新。
林相與饒相驀然回首，總算理解先帝何以有微妙情態。
良久，林相率先開口：“是，先帝駕崩前，確曾拉住孿生兄妹之手，請他們互相扶持。”
戶部尚書和幾名支持者即刻炸了鍋。
“互相扶持，便可換來換去，蒙騙他人？”
“這要置萬千臣民於何地？”
“如若當年的皇太子身患惡疾，理應退位讓賢！讓妹妹女扮男裝冒充來占據皇位，實在是卑劣行徑！此等君主，有何顏麵掌政？”
“況且，先帝並非隻有一位皇子，即便嫡出的太子染病，不還有二皇子、四皇子和六皇子麽？”
“退一萬步，晉王腿腳不便，兩位才俊少年郎卻安然無恙！你們兄妹二人聯手將滿朝文武玩弄於股掌之上，無論如何也不配坐在龍椅上！”
一時間，大殿上盡是洶湧詰問，此起彼伏，唯有安王和霍家父子等數人悶聲不響。
宋鳴珂冷冷一哂：“我問諸位一句，我即位第七個年頭，所作所為，有何事愧對先帝囑托？愧對家國天下？愧對百姓蒼生？”
安王、左右相、六部尚書等人均目目相覷，躊躇未定。
“我自接手政務，日日勤政，援雪災、減賦稅、輕徭役、清貪官、整汙吏、治軍隊、護農商、重貿易、撫各族、驅韃虜……哪一步走錯了？你們憑什麽說，我和兄長不配坐在龍椅之上？憑什麽？”
宋鳴珂氣定神閑，義正詞嚴，平靜嗓音暗藏鋒銳。
眾人麵露愧色，一時無話。
誠然，他們不知皇位上的天子為女兒身時，無一不敬佩其勤勉聰慧、遇事決斷、時常料識先機，是不可多得的年少明君。
而今得悉對方為昔年貪玩成性的小公主，被蒙蔽的惱怒之情油然而生。
但若真說她有什麽過錯，似乎除去偽裝成兄長一事，別的皆無可挑剔。
餘人臉色稍稍緩和，戶部尚書依舊一臉肅然。
“對於長公主殿下的治國策略，臣無可厚非。但長公主難不成要在帝位上呆上一輩子？再說，即使您將君主之位還給您的兄長，誰能保證他的病不會複發？誰能保證他做得比您更出色？誰能保證這位由妹妹掌政的帝王還能得萬民擁戴、受百官信服？”
宋鳴珂聽出其話中含意，不但逼她退位，且反對她把皇位還給兄長。
“嗬，”她揚眉一笑，“蔡卿家如此著急逼我禪讓？莫不是有合意人選？”
他們有何籌碼？無非是遠在南國的宋顯揚罷了。
七天前，她剛下旨讓宋顯揚和榮王回京，以論功行賞。
數千裏奔波，就算她迫於形勢退下，宋顯揚能在十天半月內抵達？
戶部尚書嘴唇微動，欲言又止，眼角餘光覷向遲遲未語的安王：“臣人微言輕，還得看王爺的意思。”
宋鳴珂唇角笑意漾起，噙含淡淡諷刺與期許。
看樣子，深藏多年，狐狸尾巴終於要露出來了。