第4章
大過年的府裏裝飾得一派喜氣，沿暗香陣陣的小徑走側門去到擺了家宴的花廳。
老夫人聽見外間有人放起爆竹，讓秋月去看看誰先到了，秋月說是五郎。
一行人走近，看清是姨娘孫氏正帶著五郎路元禮放鞭炮。
孫氏還有個女兒，是府裏行二的小姐，名叫路仙柔。她已嫁人卻留在府中，丈夫呂濛原是郡王府的門客，頗受平暘王器重，後來入贅路家，為王府辦事也更名正言順。
“老夫人！”孫氏最是八麵玲瓏，見老夫人來了，撇下玩得不亦樂乎的兒子走過去，“老夫人您來了，昨兒個我派人送去您院裏的烏雞養顏丸您可用過了？”
“你還說呢，我一個老太婆，吃哪門子養顏丸。”老夫人原本讓柳硯鶯攙著，被孫姨娘不動聲色拉過了胳膊，走到前麵去。
孫氏嘴甜道：“您不老！瞅著可年輕呢。”
柳硯鶯不屑，心說這算拍的什麽馬屁。
送養顏丸也是，老夫人潛心向佛，怎麽會用那些庸脂俗粉的東西，不過是礙著小輩一片心意才收下，讓秋月收進庫房裏，等過一陣老夫人忘了，底下幾個丫鬟婢子就自己偷偷吃了。
孫姨娘向來不怎麽懂得討老夫人歡心，行事總透著股小家子氣，柳硯鶯對她半點好感也無，最主要的原因還是她的女兒，路家二小姐路仙柔，這府裏就屬她和柳硯鶯最不對路子。
老夫人一來，所有人入席圍桌而坐。
待丫頭伺候著擦拭過雙手後，後廚正式端上飯菜，由各房女使為自己主子布菜。
用過飯食，一家人圍坐守歲。
下人們端上瓜果酒水，候在一旁。
老夫人是大長輩，總得送點好意頭給小輩沾沾喜氣，於是讓柳硯鶯和秋月倆人挨個去斟酒，斟的是榮春苑提前製好的屠蘇酒。
酒裏加了大黃、白術、桂枝、花椒，飲過之後祛風散寒，新的一年驅邪避瘴。
柳硯鶯和秋月端起酒壺，繞著圓桌分頭走。
柳硯鶯挨個行至路承業身側，為他倒酒：“世子，請用酒。”
路承業自柳硯鶯步入這個門廳起，眼角餘光就跟化了的飴糖似的絲絲連連沒離開過她，此時接過酒杯，喝得格外痛快。
他與柳硯鶯算不得熟稔，隻是常在老夫人那兒見到她，偶爾攀談幾句。
回回都叫他心猿意馬魂不守舍。
光瞧柳硯鶯的臉，仿佛有胡人血統，眼裏神采明豔臉頰豐盈，連鼻頭都比別人挺翹。大過年的，屋裏點綴的紅似乎都襯到了她臉上，顯得她麵色愈加紅潤，眼波流光溢彩好似珠寶，楚楚動人。
她走向路景延，倒最後一杯酒：“三爺，請用酒。”
路景延飲盡杯中酒，將酒杯放回她手中漆盤之上，並沒有看她。
柳硯鶯心道聲來日方長，忽聽路承業問老夫人。
“祖母，我聽王大說您屋裏有兩個家生子過了年滿十六，可想過為她們在府中指個婚事？”
眾人紛紛看向他。
奴婢分兩種，一種是外雇的，一種是家生子。
外雇的到了年紀就會出府，自行嫁娶。
家生子指的就是柳硯鶯這種，生在府裏的奴婢，到年紀到底是放出府還是留在府中都看主人意思，通常就和家裏小廝配個對，再生下家生子，世世代代為奴為婢。
命好的被主子看上，當個姨娘，生下來的孩子可以擺脫奴籍。
不過平暘王府是禮儀之家，看柳硯鶯就知道，就算家生子處境也不會差，主人們不會苛待，反而念著舊情寬待他們。
路承業問老夫人屋裏的家生子何去何從，可以看做是體恤下人隨口一問。
也可以是意有所指，試探柳硯鶯的去處。
平暘王妃留了點神，問路承業為何突然說起這個。路承業還挺坦然，隻說老夫人屋裏的硯鶯和秋月是和幾個少主人一起長大，到年紀也該為她們想想終身大事。
柳硯鶯咯噔一下，卻聽路承業繼續說道：“要不是前陣子莊上吳監工和我說起，我還不知道祖母您屋裏的秋月和吳監工長子情投意合，可憐隻能在每月月初吳監工帶人來府上呈報時才能見上一麵。”
平暘王妃頷首：“原來是因為這個，那你便叫那吳監工帶著人來府上提親，我自會做主。”
秋月喜出望外，抱著漆盤忙不迭垂首：“謝過夫人，謝過世子。”
柳硯鶯鬆一口氣，原來路承業隻是在為他手下人說媒，她是記得秋月十六歲嫁了人，得老夫人恩準住到了莊上。
說罷了秋月的婚事，五郎路元禮聽見了城裏的煙火聲，吵著要出去看，於是孫姨娘隻好牽著兒子提前離席。
平暘王起身叫走了路景延和路承業，父子三人去到偏廳單獨談話。
花廳裏隻剩平暘王妃、老夫人、路仙柔和路雲真。
三人聊了一會兒，又說起秋月的婚事，老夫人忽道：“硯鶯，你來，既是都在為秋月謀劃了，那也不能把你落下。”
柳硯鶯期期艾艾走過去，知道老夫人說這話八成是為了試探，表忠心說道：“老夫人，硯鶯從沒想過嫁人，既然秋月要嫁人，那我就更不能走了，我一輩子都要留在平暘王府，留在老夫人身邊。”
路仙柔喝了兩杯有些上頭，見柳硯鶯這麽會哄老夫人開心，笑起來：“說得好聽，那你倒看看你是怎麽做的？穿的是什麽，臉上抹的又是什麽？今日府上郎君都在，你是真不懂還是假不懂？”
她丈夫呂濛臉色一變，伸手拉她，卻被瞪了一眼。
柳硯鶯當即朝老夫人跪下去。
她這會兒不能辯解，主子說她錯她就得認，但明眼人都看得出來，路仙柔是喝多了有意針對，柳硯鶯今日打扮並無出格之處，衣著、發飾都合一等女使的規格。
隻是這些合規的東西到她身上去就顯得那麽的“別有用心”，“野心勃勃”。
路仙柔轉臉對自己的乳娘道：“張嬤嬤，你去教教硯鶯該怎麽打扮。”
柳硯鶯明白今天躲不過去，哪怕老夫人此時已因路仙柔的無端苛責麵露不悅之色，但她知道老夫人不會因此發作，
仙柔是親孫女，硯鶯隻是個奴婢，就是再仁慈的主子也沒有因為下人嗬斥自己孫女的道理，至多是等回屋後稍稍寬慰兩句。
平暘王妃更沒有出言阻止，自己的兒子自己知道，她對柳硯鶯有些介懷，正好趁著孫姨娘不在，借她女兒的嘴敲敲柳硯鶯警鍾。
張嬤嬤朝著柳硯鶯走過去，摘下了她腦袋上的絹花，掖進她前襟，叫她收好了。
張嬤嬤說得柔聲細語：“雖說府裏沒有明文規定丫頭不能帶花，但你得看場合，今日主家的郎君們都在，你還戴花，這不合適。”
柳硯鶯垂頭道：“張嬤嬤教訓的是。”
張嬤嬤抬起她下巴，又拽出條手絹擦拭她嘴唇，蹭了兩遍，竟沒蹭下胭脂來，又用力地蹭了蹭，柳硯鶯表麵逆來順受，心裏火冒三丈，故而假作疼痛地捂嘴痛呼了聲。
“張嬤嬤，你弄疼我了。”
老夫人總算生氣，聲音慍怒：“好了，夠了，花是最普通的絹花，我準她戴的，又說她擦那些胭脂水粉。”老夫人拿過那手絹抖了抖，“可沾上了一點半點？”
偏廳裏的三個男人聽到動靜，路承業和路景延都走出來一探究竟，柳硯鶯趕忙低下頭去，她現在算“衣冠不整”，被路仙柔看到又是一條罪狀。
路承業問：“母親，發生什麽事了吵吵鬧鬧？”
平暘王妃小聲對張嬤嬤說了句什麽，示意她先將柳硯鶯給帶下去：“沒什麽，下人做事沒分寸，惹你妹妹不高興了。”
柳硯鶯不情不願被張嬤嬤帶著離開，臨邁出門檻，她故意偏過頭朝路景延看過去。
她發髻空落落沒了絹花點綴，幾縷碎發落在臉邊，嘴唇像是染了揉碎的花汁，比適才還要紅豔。
委屈不能白受，得讓路景延看見。
回完這個頭，柳硯鶯假做趔趄地跟著張嬤嬤走遠。
隻有一點不太妥當，路景延和路承業並排站著，方才那個回眸，同樣也落進了路承業眼裏。
果不其然，路景延臉上毫無波瀾地回身進了偏廳，隻有路承業無可奈何地伸手點了點路仙柔，笑著道了聲：“你啊，過年還要惹祖母不高興。”
路仙柔見事情鬧大，這會兒想到要道歉了，對老夫人撒起嬌：“祖母，我有這些擔心也沒錯吧？這都是為了我兄弟好，您可別怪我呀。”
老夫人自然不會怪她，雖說都知道她待柳硯鶯寬厚，但若真如其他人擔心的那樣，柳硯鶯瞄準了世子媵妾的位置，怎能不多加管束？
道理簡單，主子可以討婢女做妾室，但奴婢斷不能擅自勾引主子。
柳硯鶯被趙嬤嬤帶出去，臉色早沉下來，轉著腕子從張嬤嬤那掙脫：“要帶我上哪去？嬤嬤，你們今日欺人太甚，老夫人不會不管的。”
張嬤嬤會怕她？
“小蹄子，就知道你憋著勁呢！”
恰好這一幕被牽著路元禮往回走的孫姨娘看到，皺眉叫住拉扯的二人。
“你們做什麽呢？”
張嬤嬤趕忙道：“是二小姐見老夫人房裏的硯鶯不懂規矩，讓我教教她。”
柳硯鶯心裏翻了個大白眼，從腰間抽出帕子抖了抖，掩麵假裝難過，“回姨娘的話，二小姐說我今日麵見世子不該戴花，有失體統，我知道錯了，往後都不再戴了。”
孫氏能混上這個位置，是多猴精的人，一聽“世子”當即板著臉問：“可是王妃讓二小姐這麽說的？”
不等張嬤嬤開口，柳硯鶯先搖頭：“王妃覺得二小姐說得對，所以隻是聽著。孫姨娘，我真知道錯了，往常府裏女使也是戴花的，我一時疏忽，沒想到那一層去。”
孫姨娘思緒早跑遠了，好家夥，王妃這是拿她的仙柔當刀使。
“張嬤嬤，跟我回去。”孫氏牽著路元禮邊走邊抱怨，“我讓你看好二小姐，你就是這麽看的？喝幾杯酒就什麽話都敢說了，看不出這是王妃不好得罪老夫人，借她的話敲打下人？”
張嬤嬤反應過來，一路自責地跟著孫姨娘走回去。
柳硯鶯站在原地往回望了會兒，見人都走遠了，這才抹一把被蹭麻的嘴往前走。
這個路仙柔，全然不似她名字起得那樣柔順無害，柳硯鶯從小到大每次無端挨罰，都是路仙柔最先起頭說她衝撞主子，拿府裏規矩壓她。
“都是千年的狐狸，裝什麽純良。”
柳硯鶯小聲罵著，垂頭走在石子路上。
忽地有兩雙男靴闖進眼裏，順著看上去竟是笑意淺淺的路承業，和站在他身後半步遠看不清麵目的路景延。