第18章 武昌大戰（二）
“昔日曹操百萬大軍南下，敗於周瑜一把大火，十年曹魏不敢再染指荊州，可是當時就是吹著北風，周瑜無計可施，隻能請諸葛亮在七星壇借來東風，才一舉破曹操八十萬大軍，如今我們順風順水，雖然強弱之勢南北逆轉，可這順風順水之勢也是南北逆轉了！北人騎馬，南人行船，若是逆賊的水軍大敗虧輸，皇上您說，逆賊們靠著步軍，那就算勢再大，還能飛出皇上的手掌心嗎？”杏貞巧言笑兮，嘴裏全說的完全不是風花雪月的內容，一股子金戈鐵馬、烽煙四起的意思流露而出，一表無疑，在此時，杏貞似乎化身了身穿八卦衣的諸葛孔明，朱雀羽扇輕描淡寫那麽一揮，就能燒紅南邊的大半個天空！
十一月十三日夜間，太平軍在武昌開始發起攻擊，攻城士兵以墨塗麵，頭插羽毛，施放毒煙，以雲梯攻城。正在熟睡的清兵被嚇了一跳，但還算及時清醒過來，把太平軍打下城頭。太平軍以炮火襲城，清軍則還以水龍衝洗，太平軍火器失靈，不得已退卻。
太平軍土營在武昌城外開掘隧道，準備穴地攻城，不少勇敢的清軍士兵縋城而下，破壞太平軍地道，襲擊土營士兵，此計又宣告失敗。
武昌城外。
毛六披著長發，戴著紅色的頭巾，在擦拭著手裏的長刀，他還不足十五歲，瘦瘦小小的卻隻像一個十來歲的兒童，一看就是從小到大一直沒吃飽飯的。
毛六是湖南衡陽人，家中父母早亡，又沒什麽親戚幫襯著，家中也沒田地，等到天軍攻到了衡陽，在衡陽城裏“講道理”，說是參加了天軍就能有飯吃，有田分，有房子住，還有丫鬟們伺候著，毛六吃著太平軍分的白麵饅頭，聽著那麽好的事物隻要自己參加了天軍，就唾手可得，就稀裏糊塗地加入了太平軍。
之前一直隻是搬運著糧草，軍械之類的搬運活計，自從太平軍打破嶽州，下令誅滅全城的滿清餘孽，毛六也顫顫巍巍地拿了刀子在老兵的哄鬧下，親手捅死了嶽州同知家的最小的女兒。那個女孩子才五歲，柔柔弱弱的，幾乎還說不清楚話，脖子上還掛著一個銀項圈，總角的頭發散亂地披在臉上，絲毫不知道自己麵臨著死亡的威脅，摸著倒在血泊裏的同知夫人哀哀地痛哭，聽到身後的哄笑聲，小女孩轉過頭，茫然地看著毛六顫抖著拿著刀子走過來，毛六看到小女孩的眼神，心頭一顫，想起了以前在乞討的時候，沒有醫藥而感染風寒去世的妹妹，那時候妹妹也是不太會說話，不舒服也不會說出來，直到死的時候也是這樣茫然的看著自己，毛六往後縮了縮，本來壯的膽子突然一下子似乎被抽空了。
身後的老兵罵罵咧咧地推著毛六上去；“我丟你老母，膽子這麽小，怎麽能跟著天王、軍師殺到北京滅了那些清狗妖孽！趕緊上，殺了這個小清狗，這就是你的曆練，你就能成大器！”
毛六咬著牙上前，把手裏的刀子抵到了血泊裏的小女孩的身上，小女孩似乎還不知道將會發生什麽，隻是呆呆地看著毛六。毛六實在是刺不下去，轉過頭想哀求老兵們放過這個可憐的已然全家具滅的小孩子，身後的老兵猛地一推毛六，毛六一個跌倒，往前俯衝，手裏的刀就順勢刺進了小女孩的胸口。
血紅的血液從銀項圈下麵的綢布衣服裏麵慢慢滲透出來，小女孩睜大了眼睛，似乎很痛，但是嗓子已經啞了，眨了幾下眼睛，就失去了眼裏的神采，茫然地看著毛六，抽搐了一下身子，就此停住不動了。
老兵們哈哈大笑，一把把呆呆的毛六扯開，毛六還握在手裏的刀一拔了出來，尚未冷卻的血濺在毛六的臉頰上，毛六被拉倒在地上，在老兵們的身子縫隙裏，看著渾身血跡的小女孩被粗暴地扯掉了脖子上的金項圈，和同樣被摘光首飾的母親一起，被拉上班車，迤邐著一車血，消失在自己的世界裏。
那個小女孩在毛六的夢裏反複出現，從湖南跟到了武昌，還漸漸的和自己妹妹的形象重合了起來，在夢中帶著帶血的銀項圈，總是茫然地望著自己，默默地不說話。毛六漸漸的消瘦了下去，變得無精打采起來，隻有眼裏還流露出一股病態的精光，有空隻是擦拭著自己那把第一次殺人的刀。
“毛六，你有福氣了！指揮叫你去打頭陣呢！這下好了，就算死了也能上大天堂！”身邊的老兵紅著眼睛，狂熱地看著盯著毛六。
太平軍都會挑選各營牌尾童子兵五十人打頭陣，這些小孩子十分單純，尚不知生死之恐懼，又極信洪秀全“生時就為坐小天堂，被人殺死，也是坐大天堂”的理論，亡命勝過精銳老兵，後來名揚天下的陳玉成也在此五十人之中，童子兵拚死衝入缺口，大軍率後蜂擁而入，城池就會陷落（狗日的伊朗在兩伊戰爭中，也如此類，用兒童衝擊伊拉克地雷陣，說是通過地雷陣可直升天堂）。
打頭陣就打頭陣吧，自己要是忙起來，就可能不會再夢見那個小女孩子了。
蔣琦和一群青壯跟著一個老兵，吭哧吭哧地奮力抬著一個大炮，把大炮架上武昌城頭的炮台，這些青壯裏麵老兵最欣賞的就是蔣琦，力氣大，服從指揮，眼神裏還有一股狠勁，老兵就讓蔣琦當這幾個青壯裏的頭，還說等武昌之圍解除之後，要和自己的長官保舉蔣琦也進綠營吃這碗飯。蔣琦隻是笑了笑，沒有說話。
蔣琦是武昌的泥水匠，還是有一股子力氣的，前年父母給他說了一門親事，是在嶽州知府衙門當著丫鬟的芸兒，沒有賣身，隻是當差而已，蔣琦前年見了一下芸兒，伴著母親一起在茶館見到蔣琦的芸兒紅了臉，低著頭對著憨厚老實的蔣琦很是滿意，走的時候還害羞地送了一個繡著雲朵兒的荷包給蔣琦，有了念想的蔣琦就天天努力做泥水活，攢錢叫父母存著，等著兩年之後芸兒當差滿了之後，把芸兒娶進門，兩口子孝順著父母，團圓美滿的在一起。
蔣琦在城牆上忙碌的時候，想起兩人初見的場景，又溫柔的笑了起來。等到直起身子，看到城外的紅色大旗和聳動的人頭，眼神裏殘存的溫柔化成了痛恨的利箭！
額，新年出現這些場景似乎不太好，不過誰讓這是劇情需要呢，在這裏我祝各位衣食父母們元旦快樂，萬事如意！！！
全怪城外的這些逆賊！前幾天嶽州逃出來的人說，嶽州知府全家與城攜亡，太平軍惱羞成怒，堵住知府衙門，堆滿柴火，把府裏的一切全部燒成了白地，包括，我的芸兒。
蔣琦聽到這個消息之後跌倒在地不起，昏迷了一會，掙紮著起來，手裏緊緊抓緊了那個繡著雲朵的荷包，在幾個知府的招募青壯幫忙守城的報名點報了名。
遠處逆賊們的號角嗚嗚地吹了起來，按照綠營老兵說過的，逆賊這是要進攻了，牆上的老兵呼喝著叫青壯煮沸油，有的準備火石，有的準備檑木，有的準備大石，指揮著蔣琦的老兵呼喝著叫蔣琦過去，等蔣琦過去，給了他一把黝黑的鐵尺，叫他指揮著自己一隊的青壯準備好大石，等著逆賊上了雲梯，就砸下去。蔣琦拿著那把鐵尺，揮了一下，覺得和自己做泥水工的鏟子差不多重，剛好趁手。
如雨般的箭簇射向朝陽下熠熠生輝的武昌城，湖北巡撫常大淳穿著整套官服，粉底皂靴，頭戴花翎，神色肅穆地端坐在女牆上，邊上的侍從拿著盾牌擋著射來的冷箭，箭簇射在盾牌上叮咚作響，常大淳也是紋絲不動，身後赫然擺著一口烏油油的桐木棺材！
常大淳聽著太平軍傳來的激越號角，撚須一笑，擺了擺手道：“傳令下去，今日本官在這城門樓上，看著諸君怎麽浴血殺敵，保住這自己身後的千萬家人和這武昌城！賊不退，本官不回府，城若破。”常大淳眯了眯雙眼，“本官已將棺材放置此地，城若破，本官與城攜亡！”
“是！”
在持續了一盞茶左右時間的箭雨之後，太平軍的號角調子一變，變得激越了起來，太平軍裏麵鼓噪了起來，一群小個子的太平軍衝上了雲梯，毛六赫然在裏麵。
漢水，古代稱沔水，長三千多裏，為長江最大的支流，發源於陝西省西南部漢中市寧強縣大安鎮的漢王山（嶓塚山），東南流經陝西漢中、安康，出陝西後進入湖北省西北部，在湖北十堰的丹江口市與漢江最長的支流丹江匯合，繼續向東南流，過湖北省的襄陽、荊門、天門、潛江、仙桃、孝感漢川等地，在湖北省武漢市漢口龍王廟匯入長江。
漢陽府的一處沿江的窪子裏，王錦繡正在船上閉目養神，四周擺著硝石、硫磺、火藥等一幹易燃易爆物品，王錦繡也似乎毫不在意。
“報！總兵大人，前方在漢水口的探子回報，洪逆已經在漢陽至武昌之間架起兩座浮橋，於今日已經開始攻打武昌！”總兵親兵前來回報。
“知道了，叫探子時刻探著消息，情況若有變，立即回來稟告本座！”
“喳！”
王錦繡依然閉著眼睛，口裏的話低的除了自己之外，零碎的聲音全被船下的滔滔漢水卷了進去。
“現在……還不到時候。”
“現在還不到時候！”太平軍左輔正軍師、東王楊秀清在萬壽宮的帥帳裏麵斬釘截鐵地說。
“浮橋雖然已經搭起，但遠遠還不是全部投入兵力的時候，湖北水師雖然羸弱，可是咱一路過來，都沒瞧見半駕水師的船隻！說不定這常老匹夫準備著什麽人等著咱們全力攻城的時候兒來截胡！傳令下去，沿江所屬各部，圍攻武昌後部加強巡邏，務必不使有人趁了咱們的後路！漢陽漢口分兵等著我的命令，不許輕動，等我一鼓作氣攻下武昌城，叫老匹夫的後手一個都用不上！”
“是，軍師！”
“殺啊！”
太平軍的童子兵如此凶猛，悍不畏死，在十四日的早上，才幾個衝鋒，就險些爬上了武昌城頭，蔣琦看到照顧自己的老兵被一個冷箭射中胸口躺在地上昏迷不醒，原本戰戰兢兢躲在牆垛後麵的他鼓起勇氣，拿起身邊一個沾滿血的盾牌，起身擋著飛來的箭鏃，用鐵尺指著瑟瑟發抖趴在地上雙手抱頭的壯丁，厲聲命令道：“速速起來，若是城破了，你們也沒什麽好果子吃！將礌石照準了人扔，你們幾個把油煮燙了立馬往下澆，你點著火，等他們油澆下去就立刻丟下火把！”原本失去指揮的壯丁有了秩序起來，有條不紊的冒著零零星星的冷箭往下傾倒著讓人焦頭爛額的利器。
北京，紫禁城，儲秀宮，鳳光室。
外頭的雪飄飄灑灑了幾天，已然停了，日頭暖暖地照在厚厚白雪上，晃的紅牆黃瓦分外豔麗，儲秀宮總管太監唐五福站在簷下，籠著手指揮著幾個小太監靜悄悄地掃著雪，自從自家主子第一次侍寢就封了蘭嬪，之後皇帝不管歇不歇在養心殿，總要日日過來，叫退了伺候的人，關了殿門和蘭嬪娘娘嘀咕著什麽，唐五福才懶得去猜皇上和蘭嬪在商量著什麽，是不是外頭人瞎叨叨，說的蘭嬪娘娘幹涉政事，他隻清楚明白地知道一點，那就是皇上每次陰沉沉地進來，春風滿麵的笑著出去，這就算是好事！
咱們蘭嬪娘娘的本事真是不一般呢！唐五福搖頭晃腦地在心裏嘖嘖稱奇了一番，自己在內務府那邊也是水漲船高，昨個去內務府領月例，內務府的管事官還起身迎了自己一下，這放在以前，哪位官老爺會起身迎這個五體不全的閹人？這不，又送來新到的聰明伶俐又乖巧聽話的小太監供自己使喚了。
現在宮裏的明眼人都看得見，這蘭嬪娘娘是最最得寵也是最最得皇上信任的，這眼下皇上可還沒冊立中宮皇後呢？唐五福眼珠轉了一轉，心思已經完全不在灑掃的事兒上了，而是全部放在鳳光室裏和皇上擺著圍棋的自家主子了，唐五福決定了，等下當完差，要去寶靈宮拜拜那兒的大慈大悲南海觀世音菩薩，這要是蘭嬪娘娘什麽時候兒有了麟兒，這儲秀宮，就能成皇後娘娘的寢宮了！我老唐，也名正言順地成了皇後娘娘宮裏的大總管了！
唐五福正美滋滋地做著美夢，看著滿地的積雪嘿嘿直笑，轉眼看到了安茜捧著一個八角紅木盒子過了來，他趕緊迎了上去，開口問道：“安茜，幹嘛不叫小宮女拿著這物件，自己拿著多累！”
“是蘭嬪娘娘要的芙蓉酥和寶石硬糖，還有幾個秋天存下來的橙子。”安茜說道，“剛剛小宮女幫著我拿著，到了這裏。”安茜壓低了聲音，“這不是怕那些新來的人不可靠，把咱們娘娘和皇上說話的東西傳出去，那就不好了！”
“很是應該這樣，娘娘早就說了，儲秀宮有關於皇上的話怎麽的都不能出去亂說，來，我幫你搭把手。”唐五福頭搗如蔥，接過了雕著萬福萬壽花紋的盒子。
安茜撫了撫身上的衣服，兩人邊走邊說著話，“你家那侄兒眼下怎麽樣？”