第17章 武昌大戰（一）
鹹豐二年十月二十日，一人一騎八百裏加急進了武昌城。至湖北巡撫衙門下了馬，連滾帶爬的進了行轅。
湖北巡撫常大淳字蘭陔、正夫，號南陔，乃是明朝開國元勳、開平王常遇春之後，衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣金蘭鎮瑞芝村）人，他正和一幹幕僚在花廳議事，局勢不明，太平軍的動向引得與會之人長籲短歎不提。
常大淳接到下人的稟報，出了花廳，設香案跪拜之後，將八百裏加急的上諭拆開細細閱看，常大淳是個道德文章君子，也是清末湖南四大藏書家之首，置室【潭蔭閣】，藏書四萬種，碑刻千本，硯石數百，名冠湖南。但是唯獨拙於軍略，看到諭旨，便知是鹹豐皇帝禦筆親書，看了皇帝的命令，如同抓到了一根救命的稻草，但還遲遲不肯下決斷。
一個幕僚猛地衝了進來，臉色蒼白地對著常大淳說道：“撫台大人，嶽州傳來消息，洪逆整頓兵馬，並收了嶽州數萬水手，蠢蠢欲動，似乎要出兵！”
常大淳下定決心，雙眉一緊，開口催促道：“傳老夫的命令，速速請湖北提督常祿大人、湖北總兵王錦繡大人來我這議事，對了，還有漢陽漢口兩知府，也務必請到！”
十一月初一，太平軍自嶽州發兵，進攻武昌，因典水匠唐財常的提議，將在嶽州收得的水手數萬人編為水營，正式成立水軍。太平天國的水軍順江而下，風行六百裏，隻見太平天國旌旗蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風疾駛，則所向無前，所到之處望風披靡，清軍如鳥獸散。太平天國水師船隊近萬艘，完全控製了製江權，追兵廣西提督向榮甚至找不到船隻運兵，急的跳腳罵娘：“湖北這些龜兒子有甚用！居然連幾艘大船都找不到來讓本將軍運兵！老子一定要上奏皇上，狠狠地參他們這起子廢物！”向榮計無可施，隻好遠遠的吊在太平軍的後頭。
鹹豐二年十一月初十日，太平軍前鋒抵達武昌門戶金口，知縣周和祥率團練四百抵抗，力不能敵，與縣丞、典史、千總一同陣亡。周和祥雖無力抵禦太平軍，卻遲滯了太平軍的攻勢，給向榮追兵爭取了時間。向榮部將和春、秦定三追及太平軍後隊，雙方血戰一場，各有損傷，湖北提督常祿、湖北總兵王錦繡也率軍兩千來戰，結果被太平軍伏擊，損失過半。所幸數隊援軍，均在十一日趕到武昌布防，武昌清軍實力稍厚。太平軍進至鹹寧，鹹寧有不少文化遺跡，均是太平天國要革除的“妖跡”，太平軍縱火焚燒，“毀邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮”，據說太平軍軍紀嚴明，雖燒城而民“未甚受害”。
太平軍將領殿左一指揮黃玉昆率太平軍在武漢著名的龜山登陸，黃玉昆是廣西桂平縣大湟江口人，曾讀書，有智計，在鄉為訟師。在廣西拜上帝會期間，馮雲山被捕下桂平縣監獄，拜上帝會兄弟來請他想辦法救馮雲山。玉昆說：“而今官府極怕說造反，上下遮掩，混過日子，斷不敢辦這個案件。但衙門口朝南開，兩手無錢別進來，官府全都是吸血鬼，一到衙門，就非錢不行。”拜上帝會兄弟皺眉說：“說到錢就千難萬難。我們都是燒炭窮人，那裏得錢去填貪官，對我們來說，辦不辦不還是一樣！”玉昆說：“不是的，官府不敢辦，就有辦法了。籌款也是有辦法的，隻要大家齊心，積少成多，你們豈不聞集腋成襲的老話嗎？”於是他給拜上帝會定出“科炭”籌款的辦法，積聚起一筆大款，向官府行賄，馮雲山得釋放。此事可見黃玉昆之敏銳洞察力。
黃玉昆率軍攻入攻入漢陽府城，漢陽城門大開，途中兵不血刃，大軍到了漢陽城內略一搜索，發現居然僅僅隻有一些老弱婦孺在漢陽城內，府庫空虛，商鋪緊閉，赫然成了一座空城，黃玉昆略微有些奇怪。按照探子的消息稟報，湖北巡撫常大淳隻有三千人馬駐防武昌，其餘各地，均無兵馬，但雖然沒有兵馬，怎麽連老百姓都不見了。
“指揮，找到了一個老人，他說他知道百姓們的去向。”
“快快帶進來。”就在漢陽知府衙門，黃玉昆見到了這個走路都快走不到的老人家了。
“你可知本地百姓都去了何處？”
“回將軍的話，上個月二十一日，巡撫常大人和知府大人都發了命令，限十日內，漢陽各民立刻棄城，統一去武昌安置，等。”那老頭抬頭小心地看了黃玉昆一看，吞了一口唾液，“等亂賊過後，再返回家中，此外，並大開府庫，將府庫裏的糧草絲綢全部分與棄家去武昌之人。隻剩下我們幾個實在是不良於行，所以才留下來，這漢陽城才如此空寂，對了，巡撫大人還命小人傳一句話給將軍。”
“什麽話？”
“請楊秀清會獵於武昌，一決雌雄！”
“放肆！老匹夫敢如此猖狂！”太平軍左輔正軍師、東王楊秀清在得知漢陽漢口兩地的情況，還聽到湖北巡撫常大淳如此囂張的話語，在鹹寧縣衙駐蹕的東王楊秀清，不禁動了大怒，氣的額頭上的青筋都爆了出來。著名的商貿重鎮漢口，竟無一兵一卒，也無大宗財物，僅有一些尚未焚燒完畢的糧草，原本想攻下兩處獲糧草財物犒賞三軍，並裹挾當地老百姓充入太平軍壯大聲勢的軍事計劃完全落空，還聽到常大淳如此囂張的挑釁之語，楊秀清忍不住火冒三丈。
邊上出來一位王族服飾的年輕人，抱拳道：“軍師切勿動怒，這乃常大淳堅壁清野之計也，隻要我們天軍攻下武昌，城內財物人丁自然盡取其所有，何須士氣不振！”這位年輕人正是太平軍翼王石達開。
“好，傳我諭令，命唐正財立刻搭起浮橋，本王要十日內攻下武昌城，在城內過年！”
“是！軍師！”
其時兩湖清軍水師片船不在，僅僅剩下燒毀的幾處船塢和幾艘未完成也已燒毀沉江的大船，太平軍掌握製江權，由楊秀清坐舟的水手唐正財主持在漢口江麵搭建浮橋，一座由鸚鵡洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，準備進取武昌。太平天國的浮橋搭建得頗為迅捷，用布匹將船隻連接起來，僅一日就在江麵上構建簡易浮橋，但是這種浮橋容易被風浪拆散，於是又設計出堅固的浮橋，用巨纜橫纜大木為橋基，上用木板鋪蓋，係上重三四千斤的大鐵錨，雖大風浪不能動，人馬來往，如行平地。浮橋將武漢三鎮連接起來，便於太平軍迅速投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮，指揮林鳳祥、李開芳、羅大綱攻武昌，韋昌輝居後路，與石達開等擋清軍增援。太平軍十萬大軍，水陸合圍武昌，“踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山，向所築營壘皆為賊有。複圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門”。
京師，紫禁城，儲秀宮。
鹹豐皇帝叫楊慶喜進殿：“慶喜，你把常大淳上次那個折子拿來，朕要看看湖北水軍有多少水手船隻。”
“喳。”不多會，楊慶喜就把湖北巡撫常大淳的折子呈了上來，鹹豐皇帝興致勃勃地打開一看其中的內容，立馬黑了臉，冷哼了一下，神色不豫地對著杏貞說：“蘭兒你看看他的折子，拿著，朕許你看！哎，你的法子雖然是極好，可惜的是湖北那些奴才不會未雨綢繆，整個湖廣才這麽點子水師，這巧婦難為無米之炊呀！”
杏貞打開常大淳的折子，定睛一看，麵上還是淡定的很，心裏早就像火山一樣爆發了，火星四濺，我的天呀，如來佛祖玉帝啊，偌大的一個湖北省，湖北水師居然沒有什麽像樣的大船，隻有那麽幾條常規的巡邏船，那些船上連火炮都沒有半根！這算是水師嗎？應該說是漁船！好麽，這樣在皇帝麵前可就丟臉丟大了，還女中諸葛呢！
什麽？我想到了什麽？女中諸葛，諸葛……杏貞望著地上安茜在夾著泥金小銅爐正煮著玉女長春湯，那無煙的紅羅炭正燒的正旺，把本來已溫暖如春的暖閣裏麵又多了幾層熱意，杏貞的臉上紅撲撲的，眼睛裏晶亮一片，身子一激靈，腦海裏靈光閃過，杏貞入鬢長眉猛的一跳，目光炯炯直視鹹豐皇帝：“皇上，這倒是臣妾的疏忽了，不過臣妾還有一計，或許可以補救！”
“蘭兒快快道來！”
江南雙福先督清軍在城外修築大量炮台、工事、營壘，預備在城外頑抗，等太平軍大至，便將工事盡數啟發，留得八百餘人留守，自己進了武昌城並傳巡撫常大淳之命令：“事若不能為，焚燒破壞方可撤退！”八百餘人無力抵擋太平大軍的攻勢，才半個時辰，燒了工事，炮台，就作鳥獸散了。楊秀清並一幹太平軍將領誌得意滿，均說清狗軍心低迷至此，武昌城指日可下。
武昌城外的居民懸於城外，唯恐被太平軍擄去，紛紛請求入城，助官軍守城，常大淳、雙福打開城門，發炮攻擊企圖掠走圍在城門外的百姓的太平軍，將百姓引入城中。
向榮帶援軍萬人抵達武昌城外，攻克洪山太平軍據點，部下把總張國梁也數次擊敗太平軍。但由於雙福、常大淳聽從皇帝命令放棄漢陽、漢口和武昌城外據點，太平軍已經全麵包圍武昌孤城，太平軍又封鎖江麵，搭建浮橋，援軍往來不斷，武昌既無名將守於內，又無精兵援於外，糧草斷絕，向榮束手無策，急的嘴角都起了好幾個熱水泡。
在太平軍看來，武昌眼見已是一座死城。
“安茜，把架子上那本三國演義拿了過來！”
“是，娘娘。”
杏貞接過安茜送上來的全繡本三國演義，翻了幾翻，找到了自己想找的那一篇回目，遞給了鹹豐皇帝。
鹹豐皇帝狐疑的打開三國演義一看，看到回目，剛開始似乎還是找不到什麽頭緒，再略一沉思，窗外的北風呼呼刮過，咯噔一聲，殿門外的燈籠應聲落下，鹹豐皇帝猛地占了起來，眼中精光四射！
那一章的回目赫然寫的是：
“七星壇諸葛祭風，三江口周瑜縱火！”
鹹豐二年十月二十日，湖北巡撫衙門。
“正是火攻之計！”常大淳在內書房和湖北提督常祿、湖北總兵王錦繡，江南提督雙福，並三位漢陽、漢口、武昌知府六個人開起了閉門會議，為防著走漏風聲，連一應的丫鬟仆人也遠遠地遣開，幾個人隻能不顧體統的自己斟茶喝。常大淳低聲喝出了鹹豐皇帝授予之計。
湖北提督常祿是一個黑臉漢子，黝黑的臉色中帶著一絲沉吟，常祿放下蓋碗，開口問道：“皇上這火攻之計自然是好的，下官隻是怕洪逆和偽東王楊逆不會乖乖地把水軍放著讓我們燒啊？”
雙福點頭讚同，王錦繡是一個麵色泛黃，神情彪悍的中年男子，他坐在梨花木太師椅上，放在扶手上的雙手青筋暴露，默不作聲。
“皇上已然頒下密旨，這密旨隻有在座的七人知曉，泄露者，斬！”常大淳斬釘截鐵道，“因欲讓長毛逆賊中計，故堅壁清野，讓逆賊的大軍耗死在武昌城下，趁機火攻而勝之！我等領命即可！兩位知府，傳我命令，徹底搬空漢口、漢陽兩座城池，開了府庫，發給百姓糧食衣服，驅使百姓入武漢，給青壯工錢，命上城協助官兵守城！常提督，雙提督，兩位加高武昌城，整頓防務，操練團練，並肅清內務，確保探子在城內不會擾亂軍心！王總兵！”常大淳轉頭神色凝重地看著神情彪悍的王錦繡，“我命你，收羅湖北水師的船隻，帶上三千兵馬，焚燒船塢，將那些尚未完工的大船也一並焚毀，將漢口、漢陽兩地存儲的火油、炸藥、藤甲、硝石之類全部運走！即刻到漢水上遊尋一處僻靜地方安紮水師，等逆賊大軍搭起浮橋，圍攻武昌之後，你便宜行事，待有時機，一舉順水而下，火燒偽賊水師，無需顧忌我等守勢！常提督，雙提督在城中看的江上火起，待逆賊陣腳大亂，再出城痛擊！皇上已然許諾，武漢三鎮，隻需守住武昌城不失、軍民不被裹挾、多殺敵之有生力量，此戰即為大捷！從優敘功！”
“喳！”
儲秀宮，是夜，北風呼嘯，外頭掉在地上的燈籠被燭火引燃，風借火勢，燈籠燃的更快了，一個小太監輕手輕腳地過來。
“武漢三鎮隔水相望，如今軍心頹廢，彼此難以呼應，不可全守，為今之計，隻能棄兩城而保一城，以臣妾之見，當保人丁最多，糧草最豐厚，城牆最為高大的湖廣第一雄城武昌城，既然要保武昌城，索性將漢口漢陽兩城搬空，免得逆賊裹挾了當地百姓、又得了錢糧壯大聲勢！此外，逆賊為方便攻下武昌城獲取補給，從嶽州補充的水師大軍必然集結於三鎮江麵。”杏貞又指了地圖上漢水上遊，肅然道：“擇一勇將隱蔽在漢水上遊，待得逆賊久克武昌不下，心浮氣躁之時，擇機開火船順流衝將殺下去，若是逆賊的船沒有連起來也就罷了，隻能衝散他們水軍而已，若是他們為了貪圖省事，將船鐵鎖鏈環了起來，咱們也不用學諸葛亮借東風，直接順著北風，再讓火燒透長江兩岸！”