第二章：司幽冥
洛陽城外官道，一駕馬車向南疾馳。車前所套乃是日行千裏的黃膘馬，四蹄翻飛，道旁樹木青草成了連綿一片的綠色，間以雜花點點，前日剛下過一場雨，是以也無塵埃揚起。正是出行的好天氣。
薛靈舟坐在車夫座上駕車，車中隻楚玉聲一人。薛翁本欲派些家丁小廝跟隨保護，薛靈舟含笑回絕：平時跟著不過空費些力氣，真正遇著危險卻又全然無用，不如輕裝從簡。薛翁一想也對，隻得作罷。薛靈舟隨身帶了個簡單行囊，楚玉聲隻抱琴一把，坐於大車之中。
這落霞山位於渠州地界，離洛陽約有半月路程。薛靈舟掛心薛蘭之事，每日裏趕車速行，日落方才在些市鎮停留歇宿。
這一日天氣微熱，薛靈舟趕了一天車，有些疲倦。交酉之時馬車過應天府，進入了白石鎮，楚玉聲在車中說道：“今日便歇歇吧，如此速度，馬匹也要累倒了。”薛靈舟“嗯”了一聲，放鬆了馬鞭，讓車子緩緩駛入鎮中，見鎮子頗大，行人卻有些稀少，與春日情景不太相稱，也未放在心上。
這時車外生出一陣喧鬧之聲，七嘴八舌，中間夾著些抽泣和驚叫，似有什麽不尋常之事。楚玉聲掀起車簾向外張望，隻見長街石橋之一群人圍了半圈正議論紛紛，她仔細瞧了瞧這些人的臉，見個個麵帶驚恐之色，似乎見著了什麽極為恐怖之事。因人數眾多，無法看清人群之內究竟是什麽，楚玉聲探了探頭，仍是無法瞧見，便放下車簾，又自拿了一塊繡邊絲帕拂拭琴弦。
馬車繼續行了幾步，嘈雜之聲愈近，她聽到有人語聲顫抖：“怎麽會這樣？上次不是全都給剿除了嗎？”又聽到一個女子聲音：“真可怕，咱們這個鎮還能住下去嗎？幹脆搬走算了！”有人附和：“是啊是啊，夜長夢多，這些東西就跟臭水裏的蛆似的，我看是不得安寧了！”有小孩的哭聲從人群中傳來，他母親焦躁：“你這孩子，什麽不好看非看這些！看陰山的鬼把你捉去！”孩子哭得更響了，人群也是唏噓一片。
楚玉聲側耳傾聽，不由得有些好奇，正當她作如是想時，馬車停了下來。門簾外薛靈舟跳下座位，馬車一輕。楚玉聲嘴角微撇，隨手取了支翠玉小簪，回身將車簾掀起釘住，右臂枕在車窗口，此時薛靈舟恰已走上天橋，拉住個圍觀之人詢問。那人歎氣連連，為薛靈舟竟然不知如此大事甚為驚訝，比手劃腳一番。隻見人頭攢動，薛靈舟被那人拉入人群之中，楚玉聲一岔神，便看不見他了。
她將頭擱在右臂之上，陽光灑落她雪白的臉頰，隻覺渾身暖洋洋的。坐了一天車，筋骨有些濁氣，她展了展肩膀，直了直腰，又將鬢邊一縷頭發挽到耳後。再趴到窗口時，薛靈舟已從人群中費勁地擠了出來，一身藍色長衫一角被兩個貼在一塊兒的人夾住了，他用手一扯，方才完全恢複自由之身。隻見他臉色凝重，雙眼微露恐懼，站在橋邊默默不語，似乎忘了楚玉聲還等在大車之上。楚玉聲也不急，隻看著。過了一會兒，薛靈舟便朝大車走過來。
“何事？”楚玉聲自上而問。薛靈舟搖搖頭：“糟糕之事。”“哦？說來聽聽？這幾天也悶得慌。”薛靈舟道：“此事與姑娘無關，毋須牽連於你。”楚玉聲輕笑：“薛小姐之事也與我無關，如此說來，我何須來這一趟？”薛靈舟一時語塞，望了她一眼。
“上車吧，你既不願說，我也樂得清靜。”楚玉聲收回手臂，陽光照得她微微有些膩熱。
薛靈舟便欲上車，方走一步，身後有人叫道：“靈舟留步！”聲音清亮，楚玉聲一怔，向窗外看去。一人輕步繞過天橋上縮作一團的人群，站在薛靈舟身後幾步之處。但見他長身玉立，眉目俊朗，全身結束整齊，一副欲出征的樣子。右手一點紅光耀目，楚玉聲眯了眯眼。
那是一柄劍，劍鞘通體碧綠，上麵鑲著一顆淚珠狀的紅色寶石，因相隔甚遠，無法看清鞘身上的紋路，但依稀可見絲絲血紅滲透而出。這樣一柄名劍，楚玉聲不會不認得。碧海怒靈，幽冥之劍。
薛靈舟轉身，與來人相視，須臾，急步走近。“葉大哥！”薛靈舟隻喊得一聲，兩人隔著一步的距離，相互拱了拱手。那人臉露親近之色，便抓住薛靈舟右臂，薛靈舟也不相拒，想見兩人情誼甚好。
楚玉聲坐在馬車之上，看這兄弟二人相聚說話，看了一會兒，不由得有些不耐。她左手回伸，撥了一下弦，黃鍾之音如箭向薛靈舟振散而去。薛靈舟一驚回頭，方才想起將兄弟引至車前，將兩人互相介紹了。葉聽濤抬頭望向楚玉聲，神色間掠過一絲不悅，楚玉聲看在眼裏，隻一笑，伸手拔了釘住車簾的玉簪，車簾落下，遮住了她的容顏。
當下葉聽濤與薛楚二人便於客棧投宿，楚玉聲去鎮上店鋪添了些胭脂水粉等物，店中夥計神色鬱鬱、心不在焉，她要榮寶齋胭脂，卻拿了盒供給貧人的次品，楚玉聲心中暗暗納罕。回來時她經過白日停留的那座天橋，人群已經散去。她拾級幾步向橋上望了一眼，隻見橋麵石板甚是暗舊，上麵殘留著一灘青白濃稠之物，並無人去清掃。再一靠近，便是一陣穢臭。她皺眉而下。
上燈時分，白石鎮上的人仿佛突然之間全部沉睡，整個鎮子靜得出了奇，隻偶有幾聲狗叫，旋即被主人捉回屋裏綁上嘴巴。薛靈舟自葉聽濤房中出來，叫了聲小二，正在走廊之上的夥計嚇得一軟：“哎呦我的爺啊，您說話輕著點兒，沒的把小的魂兒嚇飛了！”薛靈舟沒應聲，徑自走去。
客棧不大，隻留客廂房十數間，不一會兒便到了楚玉聲房間門口。房中亦是靜悄悄的，想是這鎮上安靜得太過詭異，她也不願惹麻煩。薛靈舟敲門而入。
“楚姑娘。”
楚玉聲拿著把象牙小梳坐在桌前：“薛公子。”
薛靈舟見她神色有些惘然，不知方才在思索什麽，也不便詢問，道：“夜間攪擾，實非所願，隻是事出突然，不得不向姑娘告罪。”
“如何？”楚玉聲還是拿著梳子，也不梳頭，隻坐著。
薛靈舟停了一會兒，才道：“不知姑娘可曾聽說過陰山鬼司？”
“怎麽，這些人未死絕？”楚玉聲問道，但眉間並無關心。
薛靈舟道：“正是。三年前我離家，奉了父親之命去剿除鬼司，葉大哥也是那時相識，經此一役，成為知交。未料行事疏漏，如今……”他不覺赧然。
“你不管你妹子了？”楚玉聲凝視著象牙梳上一塊小小的斑跡。
“……自然要管，但須折道往陰山一趟，順利的話，一晝夜便回。”薛靈舟道。
“你大哥也是為此來？”
“是。這次白石鎮上又現活人化為膿屍之事，葉大哥恰在左近，聽聞便趕了來。”提到葉聽濤，薛靈舟不禁流露出驕傲之意，“葉大哥智勇無雙，有他同行，必能按時回來接你。”
楚玉聲忽然抬頭，嚇了薛靈舟一跳：“回來接我？你們不帶我同去嗎？”一雙眼睛睜得大大的，薛靈舟一錯諤間，初遇時的異樣之感又泛上心頭，他定了定神：“此去或甚凶險，姑娘本是無辜之人，留在這裏為好。”
楚玉聲環顧：“你看著白石鎮上的人，還未打更便嚇得門也不敢出，你道這兒便安全嗎？”
“……姑娘說的也是。”薛靈舟無奈，“那姑娘可願屈尊與我們同去？”
“不留在這兒，也不與你們同行，莫非公子要我回洛陽？”楚玉聲眼角透出一絲嘲諷，卻並無惡意。
“……”薛靈舟無話可說，隻得笑了笑。楚玉聲也不說話，薛靈舟有些尷尬，便即告辭。
臨出門時，背後傳來楚玉聲低低的聲音：“我自不是怕在這兒會被鬼捉去。”語音婉轉，薛靈舟聽了，一陣怔訟，走出去，輕輕將門帶上了。楚玉聲走到窗前，推窗而望，隻見一輪皓月當空，她用象牙小梳輕輕梳著垂在胸前的長發，靠在窗欞上。
“繁花廖落，積雨輕寒，天涯寄書，雲山幾盤……”她輕輕唱起歌來，是黃夫人的曲牌，卻經編撰，又自度曲，歌聲如一縷絲線在窗外白石鎮陰森的街道上遊走，有人家趕快關上窗子，驚懼不已，她也不理會，自顧自唱著，歌聲悠悠不絕。
“泥途滿眼，江流幾灣，無情征雁，不飛滇南……”
暗夜於黎明之前，愈加漆黑如墨。孤獨的狼嚎在空中劃出一道弧線，拋向未知的遠方。夜雖沉睡，卻仍有許多的聲音。蟲鳴、葉動、青蛇在草叢中嘶嘶地穿行。火把發出烈烈燃燒的響聲，俊馬噴吐著粗氣，揚揚蹄子。楚玉聲凝神細辨這些輕微的細音，薛靈舟被狼的哀嚎勾起了一腔思緒，葉聽濤則警惕地持著火把，並無所動。
一塊木板自半空中掉下，發出一聲巨響。楚玉聲的耳朵正遊移於唧唧的蟲鳴，猜想或許是一隻早出泥土的蛐蛐兒，驀地被這一聲響震了一下。葉聽濤的火把向上一舉，照出一間破舊的瓦房。早已搖搖欲墜的門板合撲在地上。
火把的光亮隻能照到門口，裏麵黑漆漆的，毫無聲息。葉聽濤朝裏看了看，道：“走吧。”向前走去。楚玉聲正站在葉聽濤的影子裏，全身照不到光，她走到火把的亮處：“真黑。”她說。其餘兩人看了看她。
一團光焰向前移動著，差不多的房子，差不多的空無人煙，窗紙殘破、門板好些的斜掛著，不然便不知去向。小院裏的竹婁傾翻在側，腐爛的莊稼已經沒有明顯的氣味。空氣中肆虐著的，隻是被夜風衝淡了，但仍舊刺鼻的屍膿之氣。
“這裏還是跟我們走時一樣。”薛靈舟道。
葉聽濤點了點頭：“這裏離陰山最近，很早便沒有人跡，隻是上次我們僥幸得勝，並未破去膿屍形成之法，否則也無此死灰複燃之事。”
“是以這次仍須小心。”薛靈舟道。想起與葉聽濤等幾人硬闖陰山，仗著一身功夫強行攻破之事，不覺對應允楚玉聲同行後悔起來。他向她走近幾步，在她背後護著。楚玉聲並未察覺，隻是跟隨光影移動腳步。
空村並不大，三人不久便走到了村子中央，四周房屋百餘間，都是破敗經年的景象，甚是淒涼。薛靈舟漸漸發現那到處都有的屍膿之氣並非源自哪具屍體，而是腳下的泥土所發。地上各處都散落著些沾滿泥垢的農家物事，他忽然道：“大哥，這裏便是上次一戰中江離葬身之處吧。”
葉聽濤一呆，一步剛要踏下，不覺抬腳：“是這裏？”
“確然無疑，江離隕命之時，我一直在他身旁。”薛靈舟道。
“你將他葬了？”楚玉聲忽然問。
“……”薛靈舟眼神一顫，“他化為膿水了。”
葉聽濤默然，望著腳下土地，半晌，躬身一拜。薛靈舟垂頭不語，也默默一揖，起身正要說話，楚玉聲道：“噤聲。”薛靈舟一驚，與葉聽濤對視了一眼，葉聽濤也不解其意，兩人一起望著她。
楚玉聲微微低下頭，閉上雙眼，屏息靜聽了一會兒，道：“有聲音……孩子的哭聲。”
薛靈舟道：“孩子？怎會有孩子？”葉聽濤和楚玉聲都沒說話，楚玉聲又聽了一會兒，向村子的北邊走去。葉聽濤和薛靈舟當即跟上。
村北稍許空曠，仍有瓦房數間，葉聽濤以火把進去查看了一番，並無發現。但三人都已聽到了嬰兒的哭聲，雖已微弱如貓，卻固執地不肯斷絕。楚玉聲望著一口水井，道：“在那兒。”火光之下，井中深幽無底，井口上放著一個繈褓，一個瘦弱的孩子動也不動地躺在裏麵。雙眼未睜，有氣無力地哭泣著，已不知哭了多久。
火光一跳一跳地閃爍著，三個人都沒有動。薛靈舟以為楚玉聲會搶先將孩子抱起，他覺得女子總是更愛孩子的。但楚玉聲隻是靜靜地站著，自那一句“在那兒”之後，便再無動作。他望向葉聽濤：“大哥，咱們帶上這孩子嗎？”
葉聽濤緩緩地搖了搖頭：“事多凶險，小心為好。”
“可是這孩子就快死了，”薛靈舟道，“咱們取些水來給他喝，待事畢再帶他？”
葉聽濤盯著明滅的火光，仍是搖了搖頭。薛靈舟有些茫然，與葉聽濤對視著。楚玉聲冷冷地道：“這孩子出現在這裏，未免太也不幸，咱們今日顧命就不錯了。”
薛靈舟轉頭看她，見她的臉龐在金色的光亮邊緣，鼻梁的一片陰影映在美麗的臉上，一刹那的陰鬱神色讓他愈加茫然。
三人各不改變想法，對峙著。一縷晨曦之光穿透黑暗，灑落在空寂的村落上。灰白的、清冷的，然而給這個黑暗中恐怖的村子增添了些人間之氣。周圍的景物已經依稀可見，天亮了。葉聽濤沒有熄滅火把，轉身朝著村外走去。楚玉聲跟隨火光而走。薛靈舟難以置信地看著他們，上前幾步，抱起了那個孩子。
輕得像一片雲，沒有絲毫份量，幾乎要從他手中飄落到地上。繈褓本是紅色的，現在已暗淡得幾乎看不出來。他凝視這個孩子，心知讓他活命的機會已極為渺茫，但他仍舊抱著他，右手的烏鞘劍擋在他身前。春天的早晨還是很冷的。他躊躇了一會兒，朝葉聽濤的方向走去。
陰山的猖獗不過是幾年之內的事情，葉聽濤說，他們自北域瀚海而來，手持一種劇毒無比的藥水，無論透過什麽，隻要沾上一點，一段時間之後就會化為膿屍，一些人甚至完全化掉，變成膿水滲入地裏。
為財為物，有許多人莫名其妙成為傳聞中鬼怪附體之人，死者全家為鄰人所避，漸漸的發生此怪事的村莊也為鄰村所避，甚至於封堵相連的道路橋梁，斷絕來往。所有人都不明就理，隻當是僵屍現世，這一帶的百姓該遭報應。不過數年，陰山臨近的村莊不是死絕就是逃光，成為一片廢墟。這座山因而整個被稱為“陰山鬼司”。
薛翁嘯寒得知此事，命習武有成的薛靈舟前去與豪俠之士相會，清剿此山。一去三年，他於此役中獲得了一些生死至交，其中的大部分人又在最後死去。這種惡臭難言的屍膿之氣，又將他極為信任愛戴的兄弟融入其中，荒山寂寂，仍殘留著當初浴血奮戰時留下的些微痕跡。
他抱著一個嬰兒，走在通往陰山鬼司的山道之上，感覺甚是奇異。孩子已經安靜下來，不知是死是活。薛靈舟無暇顧及了，他隻能抱著他。這個孩子卻似乎提醒了葉聽濤不能為他事所動，他一直看著前方，腳步堅定地走著。楚玉聲跟著葉聽濤，薛靈舟走在最後。天亮起來，也是很快的，火把已經熄滅了。
陰山並不高，隻是山洞很多，山道曲折。當年失陷在這些大大小小山洞裏的，不知有多少熱血赤子。三人小心翼翼，經過這些洞口時都躡足屏息，然而洞中早已沒有埋伏，一路而上，幾乎是空山一座。葉聽濤暗暗皺起眉頭。
“咱們不會撲了個空吧？”楚玉聲道。
薛靈舟拔出烏鞘劍掃了掃一個長草遮掩住的山洞，長草齊腰而斷，洞中空空如也。三人繼續延著山道向上，經過一個陡峭的道口時，強烈的膿臭撲麵而來，中人欲嘔。楚玉聲舉袖掩鼻，被這臭氣撲得有些暈眩。
薛靈舟見她如此，道：“你退回山腰等我們吧，反正下麵也沒有什麽人。”
楚玉聲搖頭，也不張嘴，邁步向前走去。薛靈舟隻得仗劍護在她身後，葉聽濤在前開路，右手握住劍柄，碧海怒靈劍蓄勢待發。穢臭如此濃烈，山頂鬼司之窟也便不遠了。
又行片刻，一聲嘶啞的尖叫叢山頂向下噴射出來。三人的腳步都是一頓，恐懼如竹簽破土而出，紮著每個人的腳心。那聲尖叫是如此慘烈、如此痛苦，從幹枯的喉嚨中爆發而出，比雄獅的咆哮力量更強，直欲撕碎一切，以複此仇。陰山上的樹木隱隱震動。
他們永遠也忘不了這個人。並不因為她如何美貌，如何豔麗無匹，也不因為她做過什麽驚人之舉，如吳女自刎、湘女泣夫。他們甚至不知道這個人是誰，叫什麽名字，可有夫君，可有孩子。他們隻看見過這個人臨死的景象。
她的臉已經因為嘴巴長時間大張著而扭曲，如同被人勾住下巴用力往上拉，雙眼凸出，眼裏盡是瘋狂和沸騰的痛苦恨意。烏黑的長發飛散開來，覆蓋在她高高的額頭上，也許在以前，這會是美麗的景象。方才的一聲尖叫似乎耗盡她最後的力氣，她的嘴巴雖仍張著，但已隻能發出嘶啞的喘息。嘴唇並不是垂死的慘白，而是鮮紅鮮紅的，仿佛滾燙的血液要滲透嘴皮滴出來。
任誰隻要看了一眼她的身體，就會希望自己是個瞎子。那身體沒有穿衣服，一切都**在外，本應是香肌玉骨纖腰細足，卻一片血肉潰爛，已可見到五髒。“嗞嗞”的腐蝕之聲不斷地響起。薛靈舟想起江離，他死的時候是穿著衣服的，連著一身標誌著心屬江湖的衣服，一起成為這場戰役的炮灰。他永遠記得江離終於放開他的手，轟然倒地的時候，很快的，他被那股邪惡的力量吞噬，永遠不再回來。
他將一直抱在懷中的嬰兒小心地放在山洞門邊的隱蔽處，匆忙瞥了一眼，心中隻是一沉。嬰兒早已死去了吧，小小的臉蛋再無一絲動坦。他的雙眼燃燒起熊熊的火焰。垂死的女子微微抽搐著，綁她的木板之旁，兩個全身黑袍的人靜靜地站在那裏，兩雙幽靈般的眼睛盯著女子**的身體，如四道幽冥之光。他從不知道如此的身軀也能讓男子全神貫注。
有人捏了捏他的手腕，是葉聽濤。烏鞘劍和碧海怒靈劍都已在鞘中奮起鳴動，勇武之靈灌注入持劍者的心魂。他回頭看了看，楚玉聲已隱在洞口邊，站在那個死嬰身旁。他和葉聽濤對視一眼，如那三年中的每一次一樣，雙劍鏗然齊出，烏鞘劍沉如黑夜，怒靈劍矯似騰龍，向洞中兩個黑衣人疾刺而去。
劍風微動，靠近洞門的黑衣人猛地轉身，拂袖一避，避過了薛靈舟的烏鞘劍，卻為葉聽濤的怒靈劍削去了一片袖擺。兩人心中都是一凜，此人比過去所剿之徒更為厲害，雙劍合攻竟也沒能奈何。有此一阻，第二個黑衣人雙袖一合，身形化為一片黑影向二人攻來。當下葉聽濤接住此人攻勢，薛靈舟劍指第一個黑衣人，四人纏鬥起來。
自古中原武術自成一家，刀劍棍棒兵仞相向，或赤手空拳近身相鬥，然而此北域瀚海部族卻與江湖中人慣常所行的武道略有不同。兩個黑衣人手中並無兵仞，兩幅長袖魅影閃動，隨袖風散發出的些微香氣在山洞裏濃濃的屍臭中成了異常的芬芳。葉聽濤絲毫不為所動，以怒靈劍舞動所生的劍風直向黑衣人的衣袖切斬而去。他們對於此惑人之招都早已熟悉，葉聽濤曾聽人言道北域瀚海愚信妖術，與旁門左道相類。是以兩人隻是持劍硬攻，但這洞中二人顯然比先前所遇之人更為高明，薛靈舟的烏鞘劍本意古雅，不甚淩厲，竟偶爾為袖風所帶，劍招失其方向。薛靈舟心中惱怒，將內力源源不絕注於劍鋒，強攻強入，一時難解難分。
鬼司之窟中，隻有呼呼的劍影袖風，四人都是行動輕捷，並無太大的動靜，在此情景之下卻顯得甚是詭譎。猛然間薛靈舟一招不中，袖風迎麵拂來，他向後一仰，鼻端隻聞到一陣馥鬱的蘭花之氣，他心中打了個突，劍招便是一頓。便在此時，洞外傳來一陣琴聲。薛靈舟長劍一振，複又攻上，卻見黑衣人聽到琴聲似乎大吃一驚，向同伴望了一眼，嘴裏模糊地吐出一句話，薛靈舟卻聽不明白。那邊廂葉聽濤怒靈劍並不稍緩，見對方失驚，更如疾風驟雨般攻將過來。洞外的琴聲一始便是振**激越，如野馬奔騰，內力隨撥弦匯入琴音，琴音又襲入劍影袖風之中，薛靈舟隻覺黑衣人似乎心慌意亂，本行的**迷亂之法頓失其效，隻是一味閃避劍風而已。他心知是楚玉聲在外奏琴，卻未料此並非正統武道之法於此卻恰當其用，自己與葉聽濤隻堪堪和那二人不分勝負，如此一來，強弱之勢已漸漸有分。
過不多時，楚玉聲的琴聲愈加內力激**，如海潮般向洞中一浪一浪地推將進來，竟似一張大網將兩個黑衣人行動騰躍包裹其中，袖風失其效用，隻仗鬼魅般的身形勉強抵擋。葉聽濤一聲怒嘯，怒靈劍中宮直進，黑衣人心神一亂，被他一劍貫胸，向後倒去。葉聽濤隨即轉身前來相助薛靈舟，二人雙劍齊上，過不多時，薛靈舟一劍架在黑衣人脖頸，停下手來。他正欲開口詢問，隻見劍光一閃，葉聽濤劍上鮮血流下，兩個黑衣人都倒於血泊之中。
薛靈舟一時諤然：“為何殺了他？”
葉聽濤雙眼之中冷光淩然：“留他無用，反而自化其屍，徒增穢臭。”
薛靈舟點頭：“也是，這些人狡詐無比，又不通言語，留下也是禍患。”
兩人上前，以劍挑開黑衣人衣袍，一個小瓶自薛靈舟所鬥之人懷中落下。薛靈舟取出一塊手帕包了，拾起細看。隻見瓶身為紫晶所鑄，紫韻瑩然，玲瓏可愛。他欲拔出瓶塞，葉聽濤忙道：“且慢！”將瓶子接過，在手中晃了晃，“若我沒猜錯，此瓶中所裝並非善物。”
薛靈舟一驚：“大哥已知其底細？”
葉聽濤搖頭：“尚未來得及查清，我隻知瀚海一族以煉毒為密事，否則要人錢財，大可不必化人屍體。”
薛靈舟奇道：“煉毒？”
“……”葉聽濤眼神忽然一暗，並未作答。正在這時，楚玉聲的聲音在洞外響起：“薛公子，你們沒事嗎？”
薛靈舟回頭一望，隻見她掩鼻站在洞外，琴已裝入琴匣，放在一邊。他道：“沒事，楚姑娘，方才多謝了。”
楚玉聲擺擺手，抱起琴匣，自站到穢臭淡些的地方去了。薛靈舟與葉聽濤又將洞中查看一番，隻一些傾倒的簡陋桌幾，不過一會兒，兩個黑衣人屍身發出“嗞嗞”之聲，竟自腐化。洞中三具屍體皆慘不忍睹，薛葉二人實也不願多呆，便即出洞與楚玉聲會合。
薛靈舟走到剛才放下嬰兒之處，欲將死嬰帶下陰山埋了，葉聽濤與楚玉聲隻聽他一聲叫苦，不知高低。
原來這死嬰滿臉青紫，不但已經死去，還仿佛是中毒而亡，僵挺挺地躺在繈褓之中。楚玉聲走近來查看，也“哎呦”一聲，急忙拉起薛靈舟的手，隻見他方才抱嬰兒的右手五指漆黑，顯是已然中毒。楚玉聲看著他的手掌不語。
薛靈舟臉色有些發白，也不說話。葉聽濤見兩人神色有異，走上前來，見了薛靈舟右手情狀，急忙扯下一片衣擺將他右手纏住，點了他上臂幾處穴道：“運功護住心脈，下山再說。”三人更不多話，放了把火燒了鬼司之窟，趁著天色已然大亮，下山去了。
白石鎮因人心惶惶，白天人也不多。人們平日無事便不出門，自膿屍再現之後，許多人家連夜搬走，鎮上更是冷冷清清，店鋪半掩著門，也不像做生意的樣子。葉聽濤走了好些藥鋪，始終還差著一味藥，遍購不得。他有些焦躁。一路回到白石鎮，薛靈舟一隻右掌已完全成了炭黑色，心脈雖尚無虞，但騎馬亦使血行加速，甚是凶險。一回到客棧，楚玉聲便向小二要了筆墨，也不請大夫，自撰了一張方子，囑葉聽濤去取藥。
葉聽濤不由疑惑：“尚不知是何毒，你怎能便此開方？”
楚玉聲眸中神色陰冷：“要救便救，何須多話。”
葉聽濤疑惑更甚，一時猶豫。
楚玉聲看了看他：“這方圓十裏別說名醫，連個像樣些的醫館也沒有，所幸你兄弟中的不是膿屍之毒，否則早已沒命了。”
葉聽濤聽罷，心知實在也無他法，隻得攜劍出門。楚玉聲見他離去微微冷笑，回到薛靈舟房中，他正坐在桌旁，怔怔的不知想些什麽。
“你兄弟已去抓藥了，不必擔心你的命。”楚玉聲徑自坐在他對麵。
薛靈舟兀自發了一會兒呆，搖搖頭：“我並不是在想這個。”
“哦？好心未得好報，薛公子傷心了？”楚玉聲臉上泛出一絲笑意，客棧裏很安靜，奔波多時，此刻方有一刻歇息，卻也隱憂重重。
薛靈舟被她說中心事，不覺黯然。他以為楚玉聲必會順著此話再諷他一句，楚玉聲卻沒再說話。回客棧之後，她已換了一身鵝黃色的裙衫，將陰山所穿的那套扔了。一頭長發也重新梳過，挽了個盤龍髻，斜挑一支嵌珠銀釵，珍珠之光與雪膚相映，端的秀麗。
他呆呆地望著她的銀釵，忽然覺得那支九鸞釵戴在她頭上應該會很好看。楚玉聲笑道：“你暗暗傷心也便罷了，可別老這麽一副哀怨的樣子，叫你大哥看見了不好。”
薛靈舟垂下眼睛，動動右手，一絲知覺也無，他歎了口氣：“江湖事多險惡，我大哥說的也沒錯，隻是因此便絕不行善，難道是我輩所為？”
楚玉聲柔聲道：“昨夜情況不同，咱們是去除鬼，可不是回家省親，帶了那孩子又能如何？”
薛靈舟默然，又道：“也多虧了姑娘奏琴相助，否則可不知要纏鬥幾時。我與葉大哥不常與此邪道對敵，難保沒有疏漏。”
楚玉聲微笑：“我隻是想盡快離開那個地方，這臭氣可熏人得緊。那一曲《奔馬賦》也已是我所學極限，再要繁難，便隻是琴曲，無禦敵之效了。”
薛靈舟勉強一笑：“看來此前也是薛某小看姑娘，此番姑娘若不前去，我大哥自能抵禦強敵，我便不知如何了。”
“你好像很推崇你大哥？”楚玉聲左手托腮。
“……我與他相交甚久，他的人品智勇，我都十分佩服。”薛靈舟道。
楚玉聲不以為然：“我隻瞧出他的劍比你的好些，別的未怎察覺。”
“名劍配英雄，原也應該如此。”薛靈舟略略有些不快。
“碧海怒靈……”楚玉聲的紅唇輕輕吐出這幾個字，似在吟詠，“確實是把好劍。”
“你知此劍？”薛靈舟一奇。
“你道我整日習琴，別的便一竅不通？”楚玉聲秀眉微揚，“司幽冥之劍，斬巨盜晚香，江南慕容山莊覆滅後便一直不知所終。”
薛靈舟張口欲答，卻覺眼前一黑，一頭栽倒下去。右手忽然如火烤炙，滾燙延著手臂向上迅速攀升，全身卻如墮冰窖，一動也是艱難。他隻隱隱知道自己是毒發了，心中不禁想：不知江離死時，可也是這般情狀？楚玉聲的身影在他眼前成了氤氳一片，恍惚之中她伸手相扶，他想抓住她的手，卻似在水上漂流，無力自主。
誰的臉孔始終在他眼前晃動，有人在他身邊跑過，仗劍直奔，突然之間又倒下去，握住他的手鬆開，沉入泥土裏消失不見。有人在燈燭暗啞的樓台上盈盈漫步，身影淡淡的，迷霧洇入，那人便漸漸散化不見。一黛遠山、河川隱隱，蘭兒的笑聲又在耳邊響起，如緞的秀發上插著那支紅色的九鸞釵，歡快地笑著，向他跑過來。他很久沒有見到蘭兒了，真的很久了……黃河之上的極目遠眺，烏鞘劍被鄭重地交到他手上……“繁花廖落，積雨輕寒……”誰在唱著這無主的歌謠，熟悉的聲音像在水閣的簾幕……“雲山幾盤，江流幾灣……”蘭兒坐在他的膝頭，撥弄著一把給孩子玩的小琵琶……“無情征雁，不飛滇南……”
奇異之感，如身處溪底、又似江水東流，撫摸過他的皮膚，“哥哥……”潺潺的流水聲流過他的耳朵，一陣清涼自頂門透入，有人靠在他的胸前，隱香送入鼻中，蘭兒……他終於完全失去了知覺，沉入深深的黑暗之中。
“哥哥，你怎麽這麽久不來看蘭兒？”
“哥哥出去闖**江湖了，給你帶了好玩意兒回來。”
“哥哥，我用不著了……”
“蘭兒……”
……
“我給你的藥方未用？”楚玉聲惱怒的聲音。
“那一味南山子我跑遍了附近市鎮藥鋪也未找到，如何可用？”葉聽濤毫不相讓，“還好遇到我這位朋友，否則靈舟的性命便此耽誤了。”
“我誤他性命？我若要誤他性命，隻需什麽都不做便是了。”楚玉聲語調冷得像冰。
“不要吵了，”另一個女子的聲音，如月夜江水，清透無比，“多說何用？”
一隻手按在薛靈舟的額頭，冷入骨髓，幾乎沒有溫度。他正渾身熾熱，甫一被這隻手接觸了，隻覺全身一顫。這隻手接著又翻了翻他的眼皮，剪開他右手的衣袖，將他擺弄了一會兒。薛靈舟雖未完全昏迷，卻無法行動，為人所掌，感覺甚是奇怪。猛然間，他的右手被人以肉掌一斬，頓時似有千萬隻螞蟻噬咬，痛癢難當，他不由得呻吟了一聲，又立刻咬住嘴唇，雙眼微睜，眼前依稀有張臉，一股清苦的藥草氣息自那人吹息之中散出，那人說道：“此毒可解。”他心中一寬，又覺得右手漸漸有了些感覺，雖比無感更是難受，卻見得是好轉之相，不由放下心來，昏睡過去。
“你是說給他聽的吧？”楚玉聲望著那女子，雙眼盯著她的頭發。那薄薄浮著一層光澤的烏發之中，竟然有些紫色。
“不盡然。”那女子笑了笑，笑靨溫柔。
“據我所知，這種毒除了事先知道解藥方子，尋常大夫便是十天半個月也解不開。”楚玉聲凝視著這女子，也不掩藏心中的疑惑。
“天下奇毒，我都曾當補藥吃，這‘十裏荷花香’不過江南一派文弱毒物，姑娘便放心吧。”女子嘴角始終含著些笑意，楚玉聲臉色微變。
“以‘文弱’形容毒藥，我到也是第一次聽見。”她強笑。
女子嘴角的笑意更濃了，柔和的臉頰看去便似一個從不出門的大家閨秀，正練習著給未來的夫婿縫縫補補。
楚玉聲盯著她，右手微微一動，想握住袖中的什麽物事，又放棄了。葉聽濤推門而入。
“如何？”他急切問道。
“寬心吧，他福氣甚好，能在這般要命的時刻遇上我。”女子望了望薛靈舟的臉，“好一個俊俏的小夥子。”她低低地道。葉聽濤沒聽見她後半句話，楚玉聲卻聽見了。
“這就好。”葉聽濤展顏。這客棧中小二也不知往何處打聽近況去了，遍尋不得，葉聽濤隻得自去櫃上取了些蠟燭來。
那女子握著薛靈舟觸毒的右手，黑氣已上升至肩窩處，她取下頭上一支小小的銀簪，手腕一抬，疾刺入薛靈舟肩窩天泉穴，隻見那黑氣似乎甚懼銀簪，頓時向下一沉。楚玉聲不由定睛細看，卻看不出這銀簪有何特殊之處。那女子繼而以雙手拇指依次按壓薛靈舟右臂上的曲澤、尺澤、少海穴，也不知用了什麽手法，那劇毒黑氣便如聽她指揮般漸漸向下降去，降至手三裏處時，薛靈舟一隻右掌已頗為腫脹。楚玉聲隻看得咋舌不下。那女子忽而回頭向她道：“可有匕首？”楚玉聲一怔，不覺右手三指向內扣去，將袖中一把精鐵匕首取了出來。那匕首把上還係了一簇短短的黃色穗子。那女子接過匕首看了看，手起刀落，便將薛靈舟右手五指尖端各削下一片來。
楚玉聲不禁輕輕“啊”了一聲，那女子道：“手指第一節上削去都可再生，姑娘不必擔心。”接著她又向薛靈舟右手手三裏以下穴道按去，不一會兒，一股黑血自他五指尖端冒了出來，黑氣不斷下降，自臂彎至手腕，又至手掌，黑血越冒越多，都流在床下一隻盆中，待毒血流盡，薛靈舟一隻右手已恢複如常。那女子取出些藥粉撒在他五指之上，也不包紮，道：“可以了。”說完便起身出房，也不再看薛靈舟一眼。葉聽濤走近床邊探視了一下，便追隨那女子而去，想是尚有話說。楚玉聲低頭收起自己的匕首，手指接觸手掌，發覺彼此都涼涼的。**薛靈舟雙目緊閉，尚未恢複知覺，楚玉聲望著他，一縷憂愁浮上眉間。
“若顏。”客棧小院之中，葉聽濤走到那女子身後，“多謝你了。”
沈若顏走到水井邊，拉住井繩欲打水，葉聽濤搶上。沈若顏便站在他身後：“你可知那女子來路？”
葉聽濤將水桶掛下：“你說楚玉聲姑娘？”
沈若顏點頭。水捅“啪”的一聲落到了井底，有水灌入的聲音。葉聽濤道：“聽靈舟說，她是洛陽薛府的座上客，曾是落霞山瀟湘琴館弟子。”
沈若顏道：“你需提醒你那位賢弟，這女子多半不是善類。”
葉聽濤一驚：“怎麽？”
沈若顏道：“煉製這‘十裏荷花香’需一味罕有的‘紫葉荷’，聽聞於落霞山山腰處頗為多產。”
葉聽濤一隻手拉著井繩：“這……或許是巧合？”
沈若顏凝眉：“也許是我瞎猜，但她剛才意欲殺我，卻是不會錯的。”
“她想殺你？”葉聽濤警惕地。
沈若顏點頭：“但她沒有動手，隻是眉間殺氣一現。或許……她是怕我死了你賢弟便糟糕了。”
葉聽濤雙手交替，將那隻水桶往上拉：“若說此毒是她所下，那麽也不該如此。”
沈若顏吐了口氣：“這我也不得知，況且也與我沒什麽關係。我看過她開的藥方，倒是無錯，隻是不知有人收了這許多南山子有何用。”
“你是說……”葉聽濤將水桶放到地上，清水灌滿一桶，絲毫未潑出來。
“我也不知道啊，隻是她對你賢弟甚好，你不覺得？”沈若顏笑笑，蹲下來將雙手放進陰涼的井水中，反反複複地清洗。
“……”葉聽濤不慣談論此事，一時不知如何作答。沈若顏自顧自洗手，將水潑出些許來，澆濕了邊上一隻小小的甲蟲。甲蟲受了衝擊，翻翻滾滾地想飛起來。沈若顏注視著它。
“你……近來如何？”葉聽濤低聲道。
“老樣子。”沈若顏沒抬頭，“沒膽回瀚海，在中原瞎逛。”
“四處解毒？”葉聽濤望著她的頭發。
“差不多吧。”沈若顏用右手食指的指甲輕輕碰了碰甲蟲，“救了一批無用之人，中原毒物，不過如此了。”
“……瀚海奇術……”葉聽濤不覺自語。
“怎麽，想試試？”沈若顏笑。
葉聽濤搖頭：“無心領教，陰山幾戰都是險勝，實無把握。”
“想你也不敢。”沈若顏的目光追隨著甲蟲。
葉聽濤一時無言，倆人沉默了片刻，他忽然探手入懷，取出自陰山獲得的那個紫晶小瓶，遞給沈若顏：“你可認得此物？”
沈若顏起身接過，拔出瓶塞。葉聽濤忙道：“小心！”沈若顏充耳不聞，將瓶子湊到鼻端聞了聞，又將瓶塞塞好，神色有些憂慮：“那幫瘋子，又有長進了。”
葉聽濤還未回答，隻見沈若顏身子一晃，隨即又站穩。他踏前一步：“你怎麽了？”
沈若顏抬手揉揉額角：“沒什麽，有點反應。”
葉聽濤擔憂地望著她，卻不多言。沈若顏道：“我終是得回瀚海一趟的，中原也不是我久戀之家。”
“……我隻是想不透，怎會如此。”葉聽濤道。
“我也想不透，這世上想不透的事兒多了。”沈若顏依然微笑，“不過，我也沒有多少空去想了。”地上的甲蟲飛不起來，跌跌撞撞地移動著，爬到隱蔽處去了。