中卷 十四、道人爭先仗鬼神
三癡道人來勢洶洶。卞虎抽出腰間佩刀格開三癡道人疾刺的一劍，扭頭道：“戚哥，你帶顧公子先走。”戚山堂道：“兄弟切莫戀戰。”
卞虎答應一聲，手中刀已與三癡道人的長劍連綿相擊十餘招，惡道號稱“劍癡”，劍術果然了得，寒芒吞吐，攻勢極盛，卞虎舞刀奮力敵住。戚山堂右掌托住顧師言後腰，騰身躍上圍牆，高高躍下，帶著顧師言一氣奔出三裏地，在一牌坊下停住。
戚山堂道：“顧公子在此暫候片刻，我去接應一下卞兄弟。”言罷扭身往原路疾奔，數息間便到了乘天門道觀外，聽得觀內兵刃交擊聲急促，惡道三癡粗聲道：“快快投刃求饒，說出受何人主使，道爺或可饒你小命。”
戚山堂心下暗驚，他素知卞虎之勇，徒手可斃獅虎，萬軍之中殺人如麻，今夜竟被困於一道觀不能脫身！當即飛身躍上高牆，淡淡的月光下，隻見卞虎遭兩個道士圍攻，軒轅老道立在大殿飛簷下袖手旁觀。
卞虎幾次想要騰身躍上圍牆，苦於被賊道逼得緊，根本無暇轉身，兩個賊道一刀一劍，招招凶狠，竟都是生平未遇的強敵。卞虎武功既高，心思也細，激鬥中察看四周，慢慢往道觀大門退去，想要反足踢開木門，那時脫身就容易了。豈料軒轅老道一眼看破，道：“黃庭，別讓他往觀門退去。”
黃庭道人閃身擋住卞虎退路，與三癡成掎角之勢，一步步將卞虎往大殿方向逼去。
戚山堂覷準時機，一聲大吼，躍起在半空，刀光如一道閃電，朝三癡道人腦門劈下。三癡道人見敵人刀勢淩厲，不敢硬接，往後疾退。卞虎見戚山堂來援，猛攻數招逼退黃庭道人。
戚山堂叫一聲“走！”二人縱身躍上圍牆，忽聽“嗤嗤”聲響，數枚暗器朝二人射去。戚、卞二人舞刀護住全身，翻身出了圍牆外，全力奔跑，在乘天門牌坊下與顧師言會合，三人急急奔回杜府。
杜瀚章與縈塵等人在廳堂上舉燭相候，見三人平安歸來，大喜，忙迎上問訊。顧師言剛要說話，身邊的卞虎“啊”的一聲，突然栽倒在地。
戚山堂驚呼：“卞兄弟定是中了惡道的暗器。”細細察看卞虎全身，卻又未發現任何傷口，而卞虎卻已昏迷不醒。杜瀚章急命人去請封子期先生來。
封子期是西川名醫，此次亦隨杜瀚章進京。封子期為卞虎搭脈後，又翻起卞虎的上眼皮看了看瞳仁，道：“卞將軍中了一種奇毒。”
戚山堂道：“我與卞兄弟跳下圍牆時，卞兄弟說他右腿一麻，似被暗器射中，為何卻不見傷口？”
封子期聞言命人將卞虎下衣褪去，裸出右腿，卞虎肌肉強健，腿上黑毛長而卷曲，即便有細微傷口隻怕也不易看出。封子期取出一瓶藥水，抹在卞虎右腿上，腿上黑毛如刀刮般隨抹隨下，見小腿上有一綠豆大的黑點，封子期稍稍湊近嗅了嗅，道：“此乃陰風鬼箭，中者立斃。”
眾人大驚失色。杜瀚章急道：“封先生一定要設法救卞將軍性命？”封子期道：“卞將軍體質非比常人，本來不至於發作得如此之快，隻是他中箭之後還全力奔跑，是以毒發昏迷。”顧師言道：“陰風鬼箭之毒可有法子解救？”
封子期搖頭道：“此毒是由內家真氣聚集邪毒，凝結成細小針芒之狀，遇血即化，腐肌蝕髓，須有內力極高者助其行氣大周天，方能驅毒，實非藥石所能化解。”
杜瀚章等人麵麵相覷。封子期道：“我先以六味保心丹護住他心脈，可延三日性命，三日內定要找到內力高強者為其驅毒，不然性命難保”說罷取出一藥丸撬開卞虎的牙關，就水喂服。
戚山堂頓足道：“小將練的是外家功夫，不能助卞兄弟驅毒。”繞室疾走，束手無策。杜瀚章道：“父親帳下內力高強者也有幾個，隻是此時遠在西川，遠水難救近火，奈何！”封子期道：“恐怕一般內家功也不頂事，此毒非比尋常呀。”顧師言道：“無妨，京中武林高手甚多，明日我去尋訪一下，可惜尉遲玄先生不在此間，不然由他出手會省事得多。”
此時已過子夜，杜瀚章讓顧師言先去休息，決不能人被他傷了，棋又輸掉。顧師言回到房中，寬衣解帶，盤坐於**，吐納行氣，一呼一吸之間，真氣流轉，未覺有何滯礙，看來驚魂咒對自己沒有什麽大的影響，當下打定主意與惡道下決勝局時便以抱樸子吐納術來消解驚魂咒。
五更後，天蒙蒙亮，顧師言起床洗漱，然後去見杜瀚章，說要去找內家高手來為卞虎驅毒。杜瀚章道：“你先不用急，戚山堂想起他有位朋友是衡山道院的大弟子，後還俗從軍，現為右神策軍統領，據戚山堂所言，此人內功爐火純青，如能找到他，卞虎所受之毒無憂矣。”
然而直至午時還不見戚山堂回來。
顧師言道：“我也出去看看，卞將軍的毒可耽誤不起。”縈塵問：“公子去哪裏找高人來？”顧師言道：“我先到湖州會館看一下雲鏢師來京了沒有？他若不在，我便去找河東術士柴嶽明，傳聞他不僅術數通神，且善內家養氣之功。”
縈塵道：“公子千萬小心，盡量不要拋頭露麵，被人知道你真實身份那可大大的危險。”顧師言笑道：“我可不是傻子，會在大街上大叫我是顧師言。”
顧師言前腳出門，戚山堂後腳便回來了，同來的還有那位神策軍統領真修靜將軍。真修靜自幼入衡山修道，道號修靜，俗姓真，還俗後便以真修靜為名，四十出頭，修習道家鶴翔功已有三十年，精光內斂，修為甚深，與杜瀚章寒暄一番後便一起到卞虎房中。卞虎兩腿的黑斑越來越多，顯然毒氣逐漸發作。
真修靜搭了卞虎之脈，道：“此人陰風鬼箭好生厲害，非內功通玄者不能至此，可惜以如此純正之玄功施此邪法，可惜可惜。”轉頭問杜瀚章：“杜公子可知是誰下的毒手？”
軒轅集名頭甚響，杜瀚章怕真修靜或許與那軒轅集有甚淵源，早吩咐戚山堂不要提軒轅集之名，當下道：“是個叫三癡的道人。”
真修靜道：“三癡？在下倒未聽說過。隻是此人功力在我之上，能否驅出此毒在下實無把握，盡力而為吧。”命人取一盤清水置於床頭，扶卞虎盤腿坐於**，真修靜趺坐於後，右掌抵卞虎後心，取足太陰**經之腎俞穴，右掌浸於清水中。過了一盞茶時間，隻見那盤清水現出縷縷黑絲，轉瞬消融。封子期臉現喜色，對杜瀚章低聲道：“公子爺，卞將軍有救了。”約摸過了一個時辰，那盤清水已黑如墨汁。
真修靜右掌離開卞虎後心，命人再換一盤清水來。這回真修靜不再掌貼卞虎後心了，而是將雙掌一起浸於水中，又過了小半個時辰，一盤清水又變成昏黑。真修靜淨了手，擦幹，下床。杜瀚章欣喜地問：“真將軍，大功告成了？”真修靜搖頭道：“早著呢，似這般驅毒要接連七日，方可將體內之毒完全除清，隻怕小將道行微末，支撐不了七日，還須再找一內力與我相當者輪流驅毒方可。”
運功驅毒極費內力，真修靜為卞虎驅了一個時辰之毒就覺得甚是吃力，若連日驅毒，隻怕於已有損。
忽聽外邊一人大聲道：“瀚章瀚章，快來，看我把誰給請來了！”杜瀚章聽是顧師言的聲音，知道定是請來了高手，大喜，對真修靜道：“真將軍，幫手來了。”一邊迎出房去。
隨顧師言一道來的有四位，顧師言一一引見道：“這位便是名震天下的大劍師尉遲玄先生，這位是他弟子雲天鏡雲鏢頭，這位是術數通神的柴嶽明柴神仙，這位呢，卻是當今駙馬爺鄭顥——”
那位麵如冠玉的青年公子接口道：“之弟鄭頎。”眾人相見，少不了說一番久仰之類的客氣話。
高朋滿座，顧師言極是高興，道：“柴仙師與鄭頎兄是一直在京城的，未料尉遲前輩與雲兄也這麽早便到了京中，今日群賢畢至，足稱盛會。”真修靜與尉遲玄有一麵之緣，執後輩禮甚恭。尉遲玄道：“先去看看卞虎將軍所受之毒吧。”真修靜便略略說了卞虎的毒勢。
尉遲玄極是爽快，當即為卞虎驅毒，他的驅毒法門與真修靜不同，雙掌按住卞虎的前胸後背，也不盤腿趺坐，雙足呈八字立在地上。
真修靜見尉遲玄竟然連清水也不要，大惑不解，心想你不用清水，毒從何出？難道硬生生用內功化去？素聞尉遲玄內外兼修，武功蓋世，但如此化毒似乎也有點逞強吧！
隻見尉遲玄臉上逐漸罩上一層黑氣，黑氣越來越濃，到最後一張臉就如鍋底一般，比阿羅陀的臉還黑。
真修靜不禁駭然，悄聲問一邊的雲天鏡道：“令師將毒吸入體內卻又不排出，恐有後患呀。”
雲天鏡麵有憂色，口裏卻道：“無妨，吾師自有化解之法。”
又過了一會，昏迷不醒卞虎竟睜開眼了，說話道“好冷！”杜瀚章等人大喜，封子期道：“尉遲先生真神人也！卞虎之毒已基本除盡，再用幾劑湯藥便可複原。”
尉遲玄鬆開卞虎，雙掌互抱，哪消一盞茶時間，臉上黑氣褪盡，更顯精神奕奕。
真修靜暗暗稱奇，見天色不早，便向杜瀚章告辭道：“杜公子，在下今晚還要值夜，先告辭了。”杜瀚章留他喝一杯酒，真修靜謝道：“改日再來叨擾。”朝尉遲玄施了一禮，戚山堂送他出門去。
因顧師言夜裏還要與三癡道人下決勝局，眾人隻隨便喝了幾杯酒，吃了些魚肉之類，便一齊隨顧師言赴國子監。柴嶽明道：“山人倒要看看那妖道有何高深法術，竟這等猖狂。”鄭頎道：“柴仙師今晚可要捉鬼了。”眾人大笑。
來到國子監，鄭顥見鄭頎與這幫西川人在一起，頗覺詫異，問：“頎弟，你與杜公子相識？”鄭頎笑道：“我識得這位闞人龍闞先生。”一邊的雲天鏡扯了扯鄭頎衣袖，示意他不要露了顧師言身份。
今晚隻有一盤棋，顧師言執白對三癡道人。三癡道人已然就座，閉目內視，看也不看顧師言一眼，似乎勝券在握。
對局者雖隻有二人，觀棋者卻有上百人，都是些王公貴族，這些富貴閑人棋藝不高，棋癮卻大，更好賭棋，闞人龍與三癡道人誰輸誰贏實在撲朔迷離，隻有各憑喜好胡亂押局。
開局之先，顧師言調勻內息，隻覺心無渣滓，神智清明，然後拈起一枚白子，“啪”的一聲敲在棋枰上。三癡道人盯了顧師言一眼，應了一手。下了十手後，三癡道人卻閉上眼睛，久久不落子。
顧師言隻覺得自己心跳聲越來越重，簡直震耳欲聾了，別的聲音一概聽不見，心知不妙，忙轉頭看柴嶽明。柴嶽明點點頭，手指捏個印訣，喃喃念咒。似有一股平和之氣灌頂而入，顧師言立時便安下心來。
三癡道人猛然睜開眼，凶光畢露，惡狠狠瞪著柴嶽明。
這棋也的確下得稀奇，棋藝尚在其次，誰的道法高深才是關鍵，這也是堯造圍棋以來曠古未有的奇事了。三癡道人見施術無效，心神稍亂，棋到中局，局麵已然大差，還有兩條大龍要謀活，可謂四麵楚歌，窮途末路了。三癡秉承師命，一心要執棋賽之牛耳，自然要負隅頑抗了，隻是他棋力與顧師言相去遠甚，要拚命也無從拚起。
顧師言自認為這棋無論如何輸不出去了，然而就是這麽稍一疏神，三癡道人之障眼法就乘虛而入，顧師言隻覺眼前一花，落子就差了一路，這一路可差不得，非但黑大龍一舉活出，而且白棋四子棋筋要被吃，局勢將會急轉直下。
觀戰諸人盡皆大驚。顧師言反應也算極快，棋子一碰到棋盤，立時醒悟過來，中指便按在那枚棋子上未提起，抬起頭看了三癡道人一眼，中指微一用力，把那枚棋子上移一路。三癡道人登時大叫起來：“悔棋悔棋，有人悔棋！”
三癡道人聲若巨鍾，講學大廳百餘人耳朵都快被他震聾了。鄭顥趕緊過來問出了何事？
三癡道人顯得義憤填膺，手指都快戳到顧師言臉上來了，怪眼連翻，道：“稟大人，此人悔棋，便是這一手，原本在下一路，他卻往上移了一路，請大人作主，判其作弊出局。”
顧師言還未答話，早有人為他鳴起不平來，江兩峰叫道：“落子無悔，乃是指棋子離手之後，這位闞先生手指並未離開棋子，自然可以隨意移動，這如何算得悔棋？”江兩峰之言引來一片附和聲，看來三癡道人已引起眾怒。三癡道人仗著嗓門大，據理力爭。鄭顥拿不定主意，想問棋待詔山湛源，山湛源與竇賢激戰正酣，三癡道人這邊鬧得不可開交，山、竇二人充耳不聞，自顧埋頭苦思。
忽見一太學生急急進來對鄭顥道：“鄭大人，鄆王爺來了。”鄭顥趕忙出迎，江兩峰也跟了出去。
不一會，一幹人簇擁著一位三十來歲的大貴人進來，麵白微須，頭戴烏紗襆頭，腰係紅呈帶，舉止雍容華貴，正是鄆王李漼，見眾人欲跪下行禮，鄆王擺手道：“毋須多禮。”徑直過來看顧師言與三癡道人的棋。三癡道人也不敢大聲嚷嚷了，隻是道：“請王爺為小道作主。”
江兩峰將二人的對局一著一著擺給鄆王看，直到最後那有爭議的一手，側頭問三癡道人：“闞先生落子後又移動棋子，這期間手指並未離開棋子吧？”
三癡道人看看四周擠擠的人頭，知道隱瞞不過，道：“是又怎樣？棋盤上移動棋子便是悔棋。”鄆王點點頭，道：“這也無無明確規定，算不算悔棋隻能存疑，本王有個解決之法，不知兩位對局者肯聽否？”顧師言施禮道：“全聽王爺吩咐。”
三癡道人隱隱感到不妙，卻不敢反對，隻得稽首道：“但憑王爺作主。”鄆王道：“此局既然爭議不決，便請兩位再弈一局，為防再起爭執，兩位也不要紋枰對坐了，各處一室，落子後由太學生代傳給對手，如此往來，一決勝負如何？”
眾人連連稱妙，道：“王爺睿智！”
三癡道人心知論棋力實非姓闞的對手，隔室對弈，一切盤外招俱無用武之地，縱然硬著頭皮應戰，徒受羞辱罷了。三癡道人呆立半晌，朝鄆王施了一禮道：“既然王爺不肯為小道作主，小道認輸便是。”說罷，掉頭便走。
江兩峰憤憤道：“這道人好生無禮。”鄆王淡淡一笑，道：“他是魏公的人，自然不同一般。”
顧師言等人一回到杜府，杜瀚章便命擺酒慶賀。顧師言極是高興，三癡道人铩羽而去，必大挫軒轅集銳氣，雖不知其與馬元贄有何陰謀，但也可令他們不敢輕舉妄動，棋賽雖非國家大事，卻也不是馬元贄、軒轅集他們所能玩弄於股掌之上的。
酒闌人散，顧師言回到房中正要解衣就寢，聽得有人叩門，是雲天鏡的聲音，尉遲玄也在，忙請進房中坐定。雲天鏡道：“顧公子，雲某明日與恩師一道遠赴西域，今夜先與公子辭行。”顧師言道：“兩位昨日才到京，為何匆匆出塞？”
雲天鏡看了師父一眼，尉遲玄點點頭。雲天鏡道：“顧公子是好朋友，便直言相告無妨，當日你也是親眼所見，吾師被朱邪赤心之妻安雪蓮浸毒匕首所傷，那高昌大蝮蛇之毒果然奇毒無比。”
顧師言日裏見尉遲玄為卞虎驅毒神功無敵，可見未受蛇毒的損傷，便道：“高昌大蝮蛇縱然厲害，又豈能傷得了尉遲前輩。”尉遲玄麵露苦笑，道：“我現在是奇毒纏身，有苦難言。”顧師言大驚，忙問究竟。
原來尉遲玄不慎為安雪蓮所傷中了蝮蛇劇毒之後，強行運功逼住毒氣不使蔓延，一路向東，到湖州與雲天鏡相見。原以為早已將毒逼出，豈料每逢月圓之夜，全身關節便如僵屍般不能彎曲，要三日後才慢慢緩解。更為古怪的是，自此之後尉遲玄竟然嗜毒如命，每日須服用砒霜等劇毒之物才覺舒暢，日間尉遲玄將卞虎陰風鬼箭之毒盡數吸入自己體內，竟覺四肢百骸飄飄然極是受用，雖知這是飲鴆止渴，但卻無法自製，不然全身關節乃至肌肉便會僵硬起來。尉遲玄一世英雄，豈甘心受製於區區蛇毒！此次由雲天鏡伴隨北上，欲遠赴西域高昌國尋找蛇毒解藥，即便真如安雪蓮所言高昌大蝮蛇之毒無人能解，但若能找到一條高昌大蝮蛇，以尉遲玄之能，或許能找出以毒攻毒之法。
顧師言沒想到其中還有這麽多曲折，道：“高昌大蝮蛇毒性如此之烈，或許很難一遇，我義兄回鶻王那頡啜目下正在高昌、龜茲一帶用兵，前輩可去見我義兄，由他多派人手捉蛇，或許便省事得多。”尉遲玄點頭。
次日，顧師言與杜瀚章等人送尉遲玄、雲天鏡師徒二人出西城門，馬上拱手而別，顧師言直到望不見他二人才打馬回城。杜瀚章道：“顧訓，你對朋友比對女人好？”顧師言笑問：“何以見得？”杜瀚章道：“你對朋友情深意重，可對縈塵這些日卻頗為冷淡。”
這幾日顧師言專注於棋，一直沒有餘暇與縈塵單獨相處。縈塵眼神幽怨，也沒有了往日的言笑晏晏。顧師言道：“那是因為我這些日子一門心思在下棋呀。”杜瀚章便不再說什麽，他這幾日沒來由的悶悶不樂，常常獨自飲酒，也極少與縈塵下棋了，不知是自知不敵還是別的緣故？縈塵的聰慧美貌，令杜瀚章一見傾心，隻是縈塵是顧師言的人，杜瀚章隻有獨自長籲短歎，搔首躑躅，自以為衣帶漸寬相思成疾矣，照照鏡子，白白胖胖依舊。
四強之戰顧師言遭遇竇賢，閻景實對陣山湛源。閻景實與山湛源二人此前都保持不敗，此番矛利盾堅，是一場惡戰，閻景實在首局中盤的攻殺中展現的精深算路令人生畏，執黑一子半力挫山湛源。第二局山湛源執白，局麵一直極其細微，最終山湛源單劫收後，幸運地以半子之微勝出，決勝局山湛源再次不敵閻景實，失去奪冠的機會，顏麵全失，棋待詔之位已岌岌可危。而顧師言則直落兩局擊敗竇賢，奪取棋賽桂冠在望。
閻景實在本次棋賽之前默默無聞，擊敗棋待詔山湛源之後一戰成名，翰林院有意由他頂替山湛源為棋待詔，可謂春風得意。冠軍爭奪戰前二局顧師言、閻景實各勝一局，局後二人惺惺相惜，互相佩服。
二月十八，為便於達官貴客觀戰賭勝，決勝局白日開戰，這是元宵棋會開賽以來最後一局，將決出天下第一棋士。
當日觀戰者如堵，內官傳旨，午後皇上會親臨國子監觀戰，閑雜人等一律回避。於是杜瀚章、縈塵等人俱被請出國子監，留下的都是有官階的。
顧師言猜先落了下風，執黑，但顧師言的棋是遇強則更強，將自己厚實華麗的棋風展現得淋漓盡致，如船帆鼓風，順流激駛，可以說每一子都恰到好處。但閻景實確是令人生畏的對手，每一子都是攻守兼備，子子有情，前後呼應，形勢一直咬得很緊，顧師言的黑棋絲毫鬆懈不得。
至午時，二人殫精竭慮，著著精妙，共下了98手，封盤，用餐，續下。閻景實也許覺得四平八穩無法爭勝，於是鋌而走險，置中腹一條尚未活淨的大龍於不顧，拚搶實地，在實地領先的局麵下，賭中腹大龍死活。這種棋對閻景實來說固然風險極大，但對形勢稍好的黑棋而言也是嚴峻的考驗，若有求穩之心不敢放手一搏，那麽氣勢上便被對手壓倒，自然影響到棋力的發揮，閻景實此時放出勝負手正當其時。
顧師言長考之後，決定痛下殺手，強攻白中腹大龍，弈道講究一個氣勢，且不管結果如何，決不能勢虧。
如此一來，局麵頓時陷入激戰，觀戰諸人看得眉飛色舞，下了賭注的更是驚心動魄。閻景實第167手弈出求活的妙手，顧師言凝神苦思。
忽聽馬蹄聲、禁軍踏步聲響成一片，想必皇上駕到。觀戰諸人俱各彈冠理裳，準備接駕，隻有兩位對局者一心撲在棋局上。
進來的卻是魏公馬元贄，身後跟著左神策軍副使蔣士澄。
鄭顥迎上前去，拱手道：“魏公、蔣大人，您二位也有雅興前來觀戰？”馬元贄擺擺手，也不答話，與蔣士澄二人徑直走到兩位對局者跟前。
棋局此時好比箭在弦上，黑方一心要殺棋，白方左右騰挪要衝開一條血路，兩位對局者俱是全神貫注，竟沒注意到講學大廳突然鴉雀無聲，其餘觀戰者都已退開，隻餘一麵容枯槁、一神色陰鷙的兩個太監在棋枰邊。
蔣士澄盯著這位叫闞人龍的棋手看了好一會，見對方埋頭下棋渾然不覺，眼角也沒朝他二人看一眼。蔣士澄耐不住性子了，幹咳兩聲，陰笑道：“江東顧公子，死到臨頭還下棋，當真好興致！”此言一出，講學大廳一片嘩然。
顧師言抬起頭看了蔣士澄一眼，又埋頭盯著棋盤，他此時的心神全部在棋局上，雖然看到了蔣士澄，但隻是眼裏看到心裏卻沒看到，好似不認識一般。
蔣士澄勃然大怒，尖叫道：“顧師言，別以為戴了一張麵具就無人識得你，你膽子倒真不小，還敢在這裏大大咧咧坐著下棋！不知死活的東西，來人，把他拿下。”
話音剛落，講學大廳一下子湧進一隊神策軍飛龍兵，領頭的將官卻是為卞虎驅毒的真修靜。蔣士澄退後數步，手指顧師言，喝道：“將欽犯顧師言拿下！”
真修靜與顧師言一照麵，吃了一驚，轉身朝蔣士澄施禮道：“蔣大人，這位闞先生是小將的朋友，不知何事得罪了大人？”
蔣士澄“嘿嘿”冷笑道：“真統領認得他？你可知他是誰？”真修靜一愣，他與顧師言隻一麵之緣，確不知其底細。蔣士澄道：“他是在逃欽犯顧師言，還有誰敢認他是朋友的站出來，省得咱家多費心力搜查。”
真修靜哪敢再說什麽，一揮手，兩名飛龍兵上前把顧師言從棋桌邊揪起，抖開繩索便綁。
顧師言剛想出消解閻景實那著妙手的手段，正要落子，忽被飛龍兵揪住，可歎他還扭著脖子向著棋枰，叫道：“且慢且慢，待我下完這盤棋再綁不遲。”
閻景實也惶惶然站起身退到一邊。
鄭顥見這位叫闞人龍的卻是顧師言所扮，心中暗歎：“人為財死，鳥為食亡，顧師言卻是為棋而死，你既已逃出長安，又何苦跑回來下什麽棋！這下子落到這些內官手裏，看來是難逃一死了！”
忽聽外邊數十人齊聲道：“吾皇萬歲。”三呼萬歲聲中，身穿柘黃綾袍、足蹬烏皮六合靴的宣宗在令狐綯等人的陪同下進到講學大廳。講學大廳當即黑壓壓跪倒一大片，倒是被反綁著的顧師言因為捆得太緊無法屈膝，鶴立雞群似的立在跪倒的人群中。
宣宗皺眉道：“起來起來，這是怎麽回事？好好一個棋會搞得這般劍拔弩張？”馬元贄上前稟道：“聖上，這綁著的便是顧師言，四處追捕他不著，他卻自投羅網來了。”宣宗“哦”的一聲，目視顧師言，問：“你真是顧師言？”
顧師言脖子勒得難受，叫了一聲：“皇上。”蔣士澄命人撕去顧師言蒙著的麵具，一個飛龍兵在顧師言臉上摸索了幾下，果然撕下一張精致的麵具，顧師言俊逸的麵容顯露在眾人麵前。
“啊？顧訓，真的是你！”一個少女的聲音響起，隨後從宣宗身後閃出一小太監，奔到顧師言跟前替他解繩索。蔣士澄三角眼一翻，正要出言訓斥，卻見那人是內官打扮的萬壽公主。蔣士澄道：“公主，此人是欽犯，放他不得。”
萬壽公主道：“什麽欽犯，犯了什麽天條了？”一邊給顧師言解繩索，飛龍兵綁人有一套，綁得極緊，萬壽公主一下子哪裏解得開。蔣士澄喝令飛龍兵將欽犯帶走。
顧師言一心還是想著這盤棋，大叫道：“皇上，讓微臣把這局棋下完再問罪不遲。”宣宗問鄭顥：“顧師言已下到決勝局？”鄭顥稟道：“是，與涇原道的閻景實爭棋會第一。”
宣宗對一直默不作聲的馬元贄道：“魏公，為使這元宵棋會有始有終，便讓顧師言下完這局棋再行問罪如何？”
馬元贄見皇上用商量的口氣問他，心下頗慰，便道：“皇上仁慈，斬首的犯人還要給他吃頓飽飯呢，念在他曾陪皇上下棋的分上，便讓他下完這盤棋也無妨。”令狐綯道：“待他下完這盤棋便押送京兆尹問罪。”令狐綯此言頗含深意，馬元贄在此，顧師言想要無罪開脫是不可能了，現下隻有將顧師言交與京兆尹，不要落入內官轄製的神策軍手中，方不至於立即送命。
顧師言鬆了綁，謝過聖恩，與閻景實續弈，下出那招深思熟慮的二路拖的妙手。閻景實本以為活棋無虞，卻未料到顧師言這著棋，看來白中腹大龍想要盡數突圍是無望了，隻有就地謀活，就地謀活的苦處是非棄子不可，白棄子之後雖然妙手成活，但雙方實空就相差無幾了，而黑棋先手在握，依然掌握主動。閻景實在中腹放出的勝負手已被顧師言成功化解，隻有另行挑起戰鬥。
講學大廳氣氛凝重，近二百人默默觀戰不出一聲，多數人對顧師言心存憐憫。顧師言神色凜然，下出的棋一招強似一招，此時他已進入一種空靈境界，腦子裏隻有犬牙交錯的黑白棋子，生死已置之度外，有一種無堅不摧的意念就是擊敗對手。昔日謝安與客圍棋，聞謝玄、謝石於淝水大破苻堅百萬之眾，謝安不動聲色，局終方道“小兒輩大破賊”，時人稱其雅量非常。顧師言之憂非謝安之喜可比，隻有臨刑鼓琴的嵇康仿佛似之。
宣宗一直旁立觀戰，鄭顥命人端來繡墩他也不坐。皇帝不坐，其餘人等自然個個站得筆直，隻有兩位對局者紋枰對坐，顫手苦思。蔣士澄幹笑兩聲道：“聖上，圍棋講究澄心澈慮，顧師言現在膽戰心驚，又如何下得好棋？”宣宗橫了他一眼，沒答理他。蔣士澄訕訕然。