3、生也好 死也罷
少女命令車夫道：“回應天去。”顧秋寒急道：“不帶得福一起回去嗎？他能證明在我之後，呂立跟著上樓。”少女不以為然的道：“嘁，他證明有什麽用？畢竟他也沒親眼看見呂立殺人，何況呂立已經喪命在你刀下，死無對證。”顧秋寒歎了口氣，嘟噥道：“這麽說，我又白跑了一趟？回去之後，你可有什麽打算？”
少女伸直雙腿，輕輕捶打著膝蓋，心不在焉的道：“先給你找個地方安頓下來，然後我再謀劃下一步。”顧秋寒抗聲道：“既然我們要合作，便該坦誠相見，你好歹透露些秘密給我，免得我胡猜亂想，徒傷腦筋。”少女莞爾一笑，反問道：“馬文璧這個人你知道嗎？”
“那位曾任撫州知府的秦淮畫師？”顧秋寒雖不是附庸風雅之徒，馬文璧的名頭卻還有所耳聞。
少女點頭道：“劉基晚年請馬文璧為沈碧桃作了一幅畫像，並告訴沈碧桃，在他死後把畫像交給當今聖上。沒過多久，劉基果然死了，沈碧桃再次回到‘醉花陰’，大概也便忘了畫像的事。可是不久前，沈碧桃卻從那畫像中窺得一個秘密，由此遭來殺身之禍，現在很多人都在找那畫像，但它究竟在哪，不得而知。”
顧秋寒咋舌道：“是什麽秘密害死了一個無辜的女子？”
“無辜？”少女欲言又止，冷笑一聲道，“這個秘密足以令天下積骨如山，血流成河！為免走漏風聲，打草驚蛇，我暫時還不能告訴你那是什麽。先說說那幅畫像吧，沈碧桃發現秘密後，或者把它藏了起來，或者始終帶在身上，我希望那畫像至今仍藏在某個地方，未被任何人發現，否則……”她臉色漸漸凝重，頓了頓道，“我問過得福，他並沒有看到那幅畫，而你似乎對此也一無所知。凶案發生後，隻有三個人先後單獨接觸過沈碧桃，除去你和得福，便是那真正的凶手，倘若沈碧桃把那幅畫帶在身上，便很有可能已被凶手拿走了，那麽我現在所做的一切都將是徒勞。”
她說得含糊其辭，顧秋寒也聽得似懂非懂，尋思道：“她對我遮遮掩掩，我自也不能輕信於她，隻是互相利用，各取所需，我沒必要一定知道她的底細，也沒必要把我的想法告訴給她。”
少女道：“現在你該明白了吧，呂立雖然死了，但若能找出那個幕後主謀，一樣可以為你申冤。”顧秋寒一喜，道：“好，我聽從你的安排，我……以後便叫你‘十三’？”少女道：“對，叫我十三。”顧秋寒“哦”一聲道：“十三姑娘，對於沈碧桃的底細，不知你了解多少？比如她原籍何處，都有什麽親人？”
十三如背誦經文般的道：“沈碧桃原籍淮安府，乃父沈澤曾任水部員外郎，奉皇命前往淮安治水，經年無功，耗資甚巨，因獲死罪。沈碧桃隨後被賣到青樓，她還有一個妹妹，叫沈碧紗，當時正在琅琊山青霄閣學藝，故而幸免於難。”
顧秋寒心念一動，“她姐妹二人的容貌一定十分相似了？”
十三慍道：“我又沒見過沈碧紗，你關心人家的容貌幹什麽？”
顧秋寒笑道：“我隻是想有其姐必有其妹，沈碧紗若非幸免，應天府恐怕又要多一個花魁娘娘了。”
十三不以為然道：“紅顏禍水而已。”
顧秋寒撇嘴道：“人家生得漂亮便是紅顏禍水，你生得漂亮便是天經地義，豈有此理？”
最能讓女人歡喜的，便是男人說她漂亮，十三也不例外，“噗哧”一笑，道：“焉知我不是紅顏禍水？”正說到這，馬車忽然停了，因為事先並無半分征兆，兩個人都身不由主的向前一撲，顧秋寒一手撐住廂壁，一手擒住她皓腕，她才不至摔出車去。
十三驚魂甫定，氣急敗壞的挑開車簾，隻見前方並排站著六人，手中各擎一把爛銀虎頭鉤，六雙陰鷙的眼睛，齊齊瞪著這駕馬車。這是一段山路，右邊山石聳立，左邊山穀空濛，六人堵在路上，便成一夫當關，萬夫莫開之勢。
顧秋寒苦笑道：“紅顏禍水！看來被你不幸言中了。”這六人相貌各異，顯然非親非故，偏偏又使同一種兵刃，顧秋寒很快便猜到了他們的來曆，朗聲笑道：“搜魂六鬼，聽說你們已金盆洗手，這次重現江湖，是劫財呢，還是劫色？”
中間一名麵色臘黃的漢子道：“劫命！”顧秋寒道：“與財色相比，我這條命實在微不足取，隻要六位喜歡，隨時可以拿去，卻不明白我這條命對六位有何用處？”已經隱退的殺手突然重操舊業，無疑是被什麽人以極具**力的價錢請出來的，而那個人，一定是沈碧桃凶案背後的真正主謀。顧秋寒幻想著從六人口中套出線索，但他們都是稱職的殺手，怎會犯這種錯誤？黃臉漢子甚至不打算再給他說話的機會，銀鉤一振，合身撲了過去。
大概六人事先便有安排，他才一動，立時有三人撲向車夫，另外二人左右一分，包夾顧秋寒，配合得相當默契。
十三急忙扯了扯顧秋寒衣角，低聲道：“要活的。”顧秋寒知道她仍惦記著抓個活口，問出他們雇主的姓名，心中氣苦道：“這才是站著說話不腰疼，你可知搜魂六鬼的手段嗎？咱們能保活命已屬大幸，還想抓個活的給你盤問？”眼看鉤尖到了額前，忙揮刀招架。顧秋寒擋了三鉤，震得手臂隱隱發麻，心下暗暗吃驚：“他招數平平，內力卻非同小可，倘若六人圍攻，著實難以抵敵。”
忽聽“哎喲”一聲，卻是稍退半步，撞在十三身上。顧秋寒吃了一驚，想起她不會武功，自己跟這幾個煞神周旋的同時，還要護著她，困難當真不小。心中亂想，手上卻不怠慢，遽然轉身攬住她纖腰，止住她欲倒之勢。十三叫道：“小心！”顧秋寒料得敵人攻到，若等扭頭看仔細後再行拆解，必然不及，當下看也不看，反挑一刀，疾刺黃臉漢子小腹。
黃臉漢子雙足一彈，倒縱開去，暗驚：“這小子瘋了，竟使出這種兩敗俱傷的招數。”顧秋寒一刀迫開黃臉漢子，悠然轉回身，刀意一順，向左右車下二人各攻一刀。他偷眼瞧見車夫老杜也正奮力廝殺，圍著他的三人武功個個不弱，但令顧秋寒驚喜的是，老杜的武功隱約還要在自己之上，一根馬鞭被他舞得劈啪作響，鞭花亂飛，三個人在他麵前上竄下跳，隻是近身不得。
有此力助，顧秋寒精神大振，“呼呼呼”連劈三刀，將試圖靠近的黃臉漢子再度擊退。他和老杜居高臨下，仗著地利，雖以二敵六，卻並不如何吃力。這一交上手，整條山路便都被他們堵了個嚴嚴實實，兩邊接踵而來的行客怕殃及自身，都站得遠遠的，一邊觀瞧，一邊抱怨。
黃臉漢子見占不到便宜，心下難免焦急，尋思己方由下往上攻，自比對方多費力氣，還須想個辦法，讓他們落地才成。想到這刺斜裏揮出一鉤，正中馬腿。那馬斷了一腿，疼痛難忍，慘嘶著向前仆倒。顧秋寒和老杜雙雙使了個“千斤墜”，紮穩下盤，但十三不會武功，又促不及防，立時摔下馬車，向深穀滾去。
顧秋寒貼地一掠，堪堪抓到她手臂，冷不防屁股上又著了一腳，這下他便有通天的本領，也已收勢不住，和十三一道滾落穀中。好在山穀雖深，卻並不陡峭，否則直落下去，難逃粉身碎骨的噩運。顧秋寒顧不得許多，用身體將十三護住，但覺頭暈眼花，胸口煩悶，直欲作嘔，暗罵道：“不知是哪個畜牲幹的好事？給我一鉤，痛一痛也就是了，何必踢這一腳？”
終於到了穀底，二人又在平地滾出老遠，才漸漸停住。顧秋寒仰麵朝天的倒在地上，但覺五髒六腑仍在劇烈搖晃，周身骨骼直如散架了一般，那種酸痛的感覺讓他恨不能一輩子躺在這裏，不再起來。頭頂一片空濛，天高雲淡，山路、馬車、搜魂六鬼，都已不可能看到了，滿眼隻是枯黃的樹木，以及嶙峋的怪石。顧秋寒不禁後怕，這一路滾下來，若撞在石頭上，頭破血流，必難活命。
他側頭看看十三，見她雙目緊閉，已然暈厥，不過呼吸勻稱，料無大礙。歇了一會兒，穀底的寒氣漸漸襲來，再躺下去，怕要凍僵。顧秋寒爬起身，掐住十三人中，將她救醒。
“這是哪裏？我沒死嗎？”十三揉著脹痛的腦袋問。
顧秋寒折了段粗壯的樹枝，他的刀已經不知所蹤，隻得用匕首慢慢削弄，道：“我尚且活著，你怎麽可能死？”十三怔了怔，想起墜穀的刹那，顧秋寒用雙臂和身體護住自己，這時他臉頰青腫，衣衫破爛，確比自己要狼狽得多，不由芳心一暖。
顧秋寒把削好的樹枝遞給她，道：“走吧。”十三接過來，當作拐杖拄在地上，可是剛剛站起一半，便又“哎呀”一聲，坐了下去。顧秋寒吃了一驚，見她額頭香汗淋漓，表情十分痛苦，問道：“怎麽了？”十三道：“我的腳斷了，好痛……”顧秋寒叫苦不迭，真是怕什麽來什麽，她若無法正常行走，受累的無疑又是自己。
他除去十三靴襪，見那段雪白的足脛果然腫起老高，但並沒有骨折的跡象，舒口氣道：“傷筋未動骨，沒什麽大不了的。”十三抗聲道：“你看不到它腫了嗎？”顧秋寒沒好氣的道：“我還以為你原本便這麽胖。”十三氣結，正待發火，卻見顧秋寒背轉身子，蹲了下來。十三奇道：“幹什麽？”顧秋寒道：“背你呀，總不能在這穀底等死吧？”十三微一遲疑，伸臂環住顧秋寒脖頸，順從的伏到他背上。
她身材雖然嬌小，但畢竟是一個人的分量，顧秋寒這時又周身傷痛，背著她走路甚覺吃力。十三見他步履蹣跚，心下很是過意不去，附在他耳邊輕輕說道：“你真好。”顧秋寒腳步一滯，無奈的歎了口氣。
如此輾轉了半日，顧秋寒在崇山峻嶺間跋涉得筋疲力盡，黑壓壓的山林卻仍看不到盡頭，眼看紅日偏西，二人俱都心急如焚，這種寒冷的天氣，在山裏過夜，將要承受的苦難可想而知。顧秋寒尋一棵粗壯的老樹，將十三放下，讓她倚樹而坐，自己則凝眉望著遠方，心神一片黯然。
隨著最後一縷夕陽躲到大山背後，山林完全被黑暗所覆蓋，氣溫愈來愈低，十三偎著樹幹，裹緊貂襖，身體卻還是瑟瑟發抖。顧秋寒折一些幹燥的樹枝，生起篝火，才稍稍好了一些。然而寒意未退，饑餓又至，十三一邊撥火，一邊抱怨道：“我真倒黴，好端端的日子不過，偏要來這裏受罪。”顧秋寒瞥她一眼，沒有言語。若說倒黴，還有比他顧秋寒更為甚者？不管怎樣，她終究有所企圖，而顧秋寒卻是一個不折不扣的倒黴蛋！一夜之間，他從逍遙自在的刑部小吏，變成了東躲西藏的殺人凶犯，天下之大，幾無容身之所，這種心裏的壓抑之苦，絕非挨凍受餓那麽簡單。
在篝火的烘烤下，十三很快打起了瞌睡，忽然“啪”的一聲，十三猛抬起頭，瞪眼道：“你幹嗎打我？”顧秋寒道：“在這種地方一旦睡熟，就算不凍死，也必大病一場。”十三哭喪著臉道：“那怎麽辦？我累了一天，又沒吃東西，眼睛都睜不開了。”顧秋寒苦笑道：“先是馬車馱你，之後是我馱你，你居然還叫苦叫累？”其實他才是真的疲憊已極，為了讓自己和十三都能精神些，說道：“這樣吧，我們講笑話，誰講的不好笑，便罰誰撿樹枝。”十三拍手道：“好啊，好啊，你先講。”心裏打定主意，無論顧秋寒講的笑話如何可笑，自己都務必忍著。
顧秋寒當仁不讓，講道：“有個人問他的朋友，‘為什麽一個皇帝十四歲就開始統治國家，而到了十八歲，人們還不允許他結婚？’他的朋友回答，‘因為治理女人要比治理國家困難得多。’”與其說是笑話，倒不如說是借機抱怨。講罷他得意洋洋的望著十三，問道：“怎樣，好不好笑？”卻見十三非但沒有半點笑意，反而臉色煞白，雙眼直勾勾的瞪著他身後。
顧秋寒仍未察覺到不妥，繼續笑道：“發什麽呆？是不是太好笑了，讓你為之神魂顛倒？”十三顫聲道：“是……實在好笑，把狼也招來了……”顧秋寒笑容一僵，脊背悄悄爬上一道涼意，猛的回過頭，隻見黑暗之中，閃著幾道綠幽幽的光，顧秋寒再沒見識，也知道那是野狼的眼睛！他迅速抽出匕首，靠近十三身旁，道：“不要怕，狼怕火。”十三勉強點了點頭，心裏卻仍懼怕到了極點。
對峙片刻，隻見其中兩個綠點慢慢移動，到了他們身後，顧秋寒暗罵一聲：“畜牲，還想來個前後夾擊。”他撿起一根正在燃燒的枯枝，交給十三道：“拿著它，不要動。”言畢猛一轉身，撲向後麵那兩個綠點。野狼的動作也十分敏捷，向後一跳，發出一聲長嗥，另外兩頭野狼立刻繞過火堆，閃電般撲了上來。
顧秋寒雖然武藝高強，但畢竟不是獵戶，對野獸的習性不熟，隻能蠻幹。待三頭野狼撲近，他騰起身形，雙腳連踢，將一頭野狼踢得翻滾出去。後麵的兩頭野狼倒是乖巧，見同伴被踢，雙雙向後一坐，竟躲過了顧秋寒的連環腿。顧秋寒落地之後，身體前傾，直接壓在一頭野狼身上，在它腹部上一劃，肚破腸流。
野狼的哀嚎聲中，忽然夾進一聲尖叫，原來那頭被顧秋寒踢開的野狼恰好滾到十三腳下，這時已爬起來，瞪著雙鬼火似的眼睛，正盯著十三手中的火棍。顧秋寒不敢怠慢，貼地一滾，到了那野狼屁股後麵，探手扯住尾巴，匕首從肛門摜了進去。那野狼痛得連連慘嚎，轉頭便咬。顧秋寒來不及拔出匕首，隻得放了它的尾巴，攥住它的長嘴。這時腿上一痛，卻是後麵的野狼撲了上來，死死咬住他小腿。顧秋寒忙雙腿一合，夾住狼頸，奮力一扭，“喀”的一聲，將它脖子生生扭斷。剩下的那頭野狼被刺中肛門，痛苦異常，嘴又被顧秋寒攥住，無法撕咬，隻用四隻腳爪亂踢亂撓。顧秋寒拔出匕首，不分何處，隻管亂捅，直到它雙腿伸直，再沒有一點聲息，方才作罷。
十三完全被這凶險、血腥的場麵驚呆了，張大嘴巴，半天合不攏來。顧秋寒也不急著起身，伏在地上呼呼粗喘，望著十三笑了笑，道：“膽小鬼，有東西吃了。”十三回過神，問道：“你叫我什麽？”顧秋寒道：“你隻會看熱鬧，不敢幫忙，不是膽小鬼是什麽？”十三沒有反駁，若有所思的點了點頭，居然露出一抹微笑。
咬著顧秋寒小腿的那頭野狼雖然死了，卻仍不鬆口，顧秋寒忍痛將狼牙拔出，但見傷處血如泉湧，不禁皺了皺眉。十三盈盈起身，掏出一塊大紅手帕，蹲在顧秋寒身前，為他包紮傷口。她包紮得小心謹慎，生怕弄痛了顧秋寒，用了一盞茶的工夫，才包紮妥當。看著自己的傑作，她長舒一口氣，道：“保護女人是男人的職責，照顧男人是女人的本分，現在你該明白了吧？”
顧秋寒撇撇嘴，其實他想說，強詞奪理是她這種女人的本領。十三徹底收起嬌貴，一瘸一拐的撿來些木頭，將火燒旺。顧秋寒割了兩隻狼腿，剝皮之後，插在匕首上，用火烤熟。十三秀眉微皺，問道：“狼肉也能吃嗎？”顧秋寒當然也沒吃過，不過聞那味道還是可以的，笑道：“餓極了人肉都可以吃，還有什麽不能吃？嚐嚐吧，純粹的野味。”
十三本不打算吃這種東西，怎奈肚子不爭氣，聞到肉香，咕咕直叫，尤其見顧秋寒狼吞虎咽，便再也按捺不住，接過來張口便咬。因為沒有佐料，二人也吃不出什麽味道，覺得跟狗肉差不許多，隻是略為粗糙。眨眼之間，兩條狼腿變成了一堆骨頭，二人對視一眼，雙雙大笑。
到了後半夜，天氣愈冷，便是想睡也睡不著了，這麽迷迷糊糊的熬到天亮，兩個人卻都已沒有力氣趕路。陽光照進山林，漸漸暖和起來，顧秋寒又加了很多柴火，道：“現在不冷了，我們睡一會兒，養足精神也好趕路。”十三等這句話足足等了一夜，當下歡呼一聲，倒頭便睡。
這一覺睡得昏天黑地，直到篝火熄滅，二人被冷風吹醒，才知已是晌午。定了定神，顧秋寒又割了兩條狼腿，帶在身上，道：“為免迷路，我們隻管東行，若走不出去，你也別怨我。”十三笑道：“怨你什麽？走不出去便在山裏做一對野人，殺狼打虎，那也有趣。”話未說完，便察覺到不妥，俏臉一紅。
顧秋寒小腿負傷，自己走路尚且吃力，無法再背著十三，兩個人隻得相互扶持，一搖一拐的向前走去。
如此行了半日，將近黃昏，山路逐漸平坦，林木也不再似先前那般茂密，二人知道成功在即，雙雙大喜。可是現在終究仍置身山林，天就要黑了，二人不得不為如何再次熬過一個冬夜而愁苦。
又走出裏許，眼前豁的一亮，滿目蒼黃中，竟然多出一種火紅的色彩，那是一片梅林。最近顧秋寒看得最多的便是梅花，可在這荒涼的大山裏，走到筋疲力盡的時候，突然看到成片的紅梅花，自然格外振奮，那勃勃的生機甚至讓他暫時忘卻了疲憊。起初他還以為是自己眼花，拚命揉了揉眼睛，仔細望去，這一次他大喜若狂，因為不但有梅花，而且在梅樹環繞中，還有幢夯土築成的小屋！
“真是天無絕人之路！”顧秋寒歡呼道，“今天晚上可以盡情的睡了。”他本以為十三必會一樣的興奮，卻發現她僵立在原地，瞪著梅花叢中的小屋，眼裏有種說不清是驚訝，還是恐懼的神情。
顧秋寒伸手在她眼前晃了晃，問道：“你怎麽了？”十三“哦”的一聲，道：“跟著我走，不要說話。”說著抓著他手腕，從最前麵兩棵梅樹之間穿過，向左一轉，繞過一棵梅樹，再向右轉。顧秋寒跟著她轉來轉去，很快便發現林中遍地屍骨，大多是些野獸，也有幾具人骨。顧秋寒心驚肉跳，尋思：“真是奇怪，這屋子裏住的是什麽人啊？”抬頭望去，卻驚懼的發現，原本座落在梅林中的小屋不見了，滿眼都是連片的梅花，一望無際，而且根本看不到可以供人行走的路徑！顧秋寒這一驚非同小可，本待要問，卻見十三麵色凝重，隻顧埋頭疾行，想起她鄭重其事的告誡自己不要說話，隻好忍住。
漸漸的，顧秋寒發現十三絕不是隨意亂轉，每繞過一棵樹，她便嘴唇翕合，好像默念著什麽，時而輕歎一聲，又往回走，再重新向前繞行。足足走了一句鍾的時間，終於出了梅林，那幢憑空消失的房屋，又真真切切的矗立在了麵前。回望來路，從房門到梅林的邊緣，不過幾丈遠的距離，而這整片梅林方圓也不足一裏，為何進了林子，便看不到外界的任何東西？
十三籲了口氣，笑道：“還好，時隔多年，我還記得這門陣法。”
“陣法？”顧秋寒恍然大悟，“什麽陣法？”
十三眼望梅林，躊躇滿誌的道：“這不是普通的梅林，而是依據奇門遁甲人為栽植而成，名曰‘紅梅劫陣’。此陣乃誠意伯劉基創設，與尋常的九宮八卦布局大相徑庭，你在外麵看隻是一片梅花林，一旦闖進去，便會迷失花海，不識此陣，永難脫身。”
顧秋寒見她說的煞有介事，連連咋舌道：“若非與十三姑娘同行，我顧秋寒豈不要成為這些梅花的肥料了？”心下卻想：“劉伯溫才華橫溢，通曉天文、兵法，創這麽個‘紅梅劫陣’倒不足為奇，但此陣為何會在此地出現？十三又怎識得這門陣法？莫非她跟劉伯溫有什麽關係？”他知道劉伯溫曾奉命編著《火龍神書》，書上不但記載了製造先進火器、火藥的方法，還有古往今來的一些奇陣，其中便包括劉伯溫自己創設的“紅梅劫陣”。但這都屬於軍事機密，除了皇上和某些相關重臣，旁人膽敢偷看，便是誅滅九族的大罪。在顧秋寒看來，十三的身份是愈來愈神秘了。
十三打量著緊閉的房門，沉吟道：“是誰住在這麽荒僻的山裏，並設下‘紅梅劫陣’？”顧秋寒道：“進去不就知道了？”叩了叩門，等了一會兒，卻無回應，遂又叫道：“有人嗎？”仍無人回答，看來是間空房。顧秋寒用力一推，房門“嘎”的開了，一股潮濕的氣味撲麵而來。這時天已黑了，屋子裏的視線不十分明朗，顧秋寒掏出取燈，劃亮一根，借著如豆的微光，將整個屋子迅速掃視一遍。
房間不小，卻雜亂無章的堆滿了東西，最多的便是紙張、絹帛和筆墨，因此潮氣之中，還夾著絲絲縷縷的紙香。顧秋寒點燃案上的油燈，視線逐漸明朗起來，目光所及之處，無不積灰逾寸，顯然已經好久沒人居住了。牆邊有一張架子床，簾帳低垂，遮得嚴嚴實實。十三恐顧秋寒與她爭搶，道一聲“今夜我睡這裏”，跛腳衝進帳內。
顧秋寒見她走得甚急，竟全不顧腳踝的傷，不禁搖頭苦笑。卻聽她突然尖叫一聲，退了出來，比去時還要迅疾百倍，慌張之下，受傷的那隻腳踩了個結實，鑽心般的劇痛直透骨髓，仰身便要摔倒。顧秋寒眼疾手快，從後麵將她攔腰抱住，問道：“又有什麽古怪？”十三臉色煞白，指著簾帳道：“人……死人……”
顧秋寒放開她，上前挑起簾帳，隻見床榻上麵，平躺著一副骷髏。他在刑部供職多年，雖不是仵作，屍骨卻也見過不少，因此稍稍驚訝之後，很快便鎮定下來，瞧那骷髏顏色，至少也有兩、三年了。他對著骷髏畢恭畢敬的揖了三揖，道：“晚輩二人在此借宿一夜，明日便走，打擾了主人家，望乞寬恕。”放下簾帳，回身對十三道：“想必是他孤單一人，死後也沒個收殮的，我去外麵挖個坑，將他安葬了吧。”
十三掙紮著站起來，道：“我跟你一起去。”顧秋寒知她不敢單獨留下，便沒有拒絕，扯下簾帳，裹住那骸骨，提了起來。他正待轉身，卻驀地瞥見**有一封信，適才被骷髏壓住，這時才露了出來。顧秋寒略一猶豫，放下骸骨，將信拾在手中。
伯溫兄道鑒：暌違日久，知君抱恙欠安，甚為懸念。前次相晤，愚以自創“紅梅劫陣”示君，得君指教，獲益良多。今依君所授，易三垣之位，植梅百株，果得大成！待愚沉屙全痊，必複登門再拜，並償君之願，以畫為贈，聊表謝意。
善自保重，至所盼禱。
餘下的部分，大概受屍體腐爛之殃，已是麵目全非，故而看不到落款，不過這封信顯然是寫給誠意伯劉伯溫的，而且言語之間，竟有“紅梅劫陣”非劉伯溫首創之意，這讓顧秋寒大為震驚。
剛剛入夜，卻已萬籟俱寂，四下裏靜得讓人發毛，看似美麗卻殺機暗藏的梅林，橫臥在床的白骨骷髏，再加這封奇怪的書信，室內登時充滿了詭秘的氣息。
“怎麽了？”十三一瘸一拐的湊上前來。顧秋寒把信交給她，然後翻箱倒櫃，開始尋找有關此間主人身份的線索。
十三讀罷，也頗感訝異，看一眼那骷髏道：“照此信所說，‘紅梅劫陣’乃由他首創，劉基不過是加以完善罷了，奇怪，劉基為何張冠李戴，將此陣法編入《火龍神書》？”
顧秋寒歎道：“大明朝第一奇人劉伯溫也未能免俗，將別人的陣法據為己有，實在可悲。”這一歎實屬由衷而發，他始終把劉伯溫視若神明，雖然不曾打過交道，但對於劉伯溫的謀略、才華以及人品，他都極為欽敬，卻不承想，劉伯溫竟會做出這等沽名釣譽之舉。
在一口箱子裏，顧秋寒發現了許多顏料，估計此間主人應該是位畫師，向十三道：“你愣在那裏幹什麽？幫我找找，看有什麽可以證明房主人身份的線索。”十三如夢方醒，兩個人便像賊似的，將本已淩亂不堪的屋子折騰得烏煙瘴氣。沒多久，十三找到幾幅畫，輔在地上展了開來，顧秋寒舉著油燈仔細觀瞧。
一共六幅，均為山水畫，筆墨清潤，平遠曠闊，所取景致甚為獨特。二人擠在一處，看那畫上題字，第一幅為紙本，右上角題有“春山清霽。至正丙午歲春，正月望日，馬文璧畫於書聲齋。”一行字，二人不約而同的“啊”了一聲，迅速對視一眼，忙又看向第二幅。這一幅為絹本，題著“暮雲詩意（隸書）。至正己醜閏七月望日，馬琬文璧作。”、第三幅右上角題：“雪崗度關（篆書）。文璧為彥明作。”……
二人目瞪口呆，沒想到這位隱居山林，暴屍床榻的房主人，竟然便是為沈碧桃作畫的馬文璧！如此一來，劉伯溫肯指點他陣法，也便順理成章了。顧秋寒心想：“指點‘紅梅劫陣’和為沈碧桃作畫，顯然是雙方交換的條件。可信中說‘待愚沉屙全痊，必複登門再拜，並償君之願，以畫為贈，聊表謝意。’馬文璧寫這封信時，應該還沒有為沈碧桃作畫，而此信並未送出，是不是因為馬文璧隨後病倒在床，直至辭世？那麽沈碧桃的畫像他是什麽時候作的？”轉念一想，信中隻說“以畫為贈”，並沒有指明要為沈碧桃作畫，也許馬文璧第一次求教劉伯溫時，便已滿足劉伯溫的要求，為沈碧桃畫了像。回來後他按照劉伯溫的指點，對“紅梅劫陣”加以改進，效果非凡，大喜之下又想贈畫給劉伯溫。雖然這樣解釋合乎情理，顧秋寒卻總覺得別別扭扭，似乎對自己的猜測並不滿意，但究竟別扭在哪裏，一時又說不清楚。