2、臘梅花 臘梅花
顧秋寒與梅倦生同床而眠，睡到天剛破曉，梅倦生將他喚醒。顧秋寒洗了把臉，精神有所恢複，跟梅倦生約好在靈穀寺外等候消息，匆匆而去。
紅日初升，陽光照入山林，比夜裏要暖和得多，顧秋寒慶幸又在玉梅山莊度過了一個平安之夜，但今晚將棲身何處，仍未可知，一時間喜憂參半，想來隻有查清真相，方可結束這種人不人、鬼不鬼的日子。
靈穀寺由南朝梁武帝始建，原址在神烈山西南坡，本名“蔣山寺”，隨著世事變遷，江山更迭，也曾數易其名。後來明朝定都應天，將虎踞龍盤的神烈山西邊選為建陵之所，朱元璋便將寺廟遷至神烈山東南麓，並賜匾“靈穀禪寺”，遂有了“靈穀寺”之名。靈穀寺和玉梅山莊一在山上，一在穀底，雖因山巒、樹木遮擋，互不相望，但實則不遠。距寺門數丈之遙的側前方，有一株粗壯的龍爪槐，再往前是一處斷崖，顧秋寒隱身在老樹和斷崖之間，等候梅倦生佳音。
正卯時分，顧秋寒聽到樹後腳步聲響，暗喜道：“梅大官人果然辦事神速，差官們剛剛入署不久，他便回來了。”但隨即他便察覺到不妥，因為腳步聲十分雜遝，斷非一人所發。顧秋寒忙從樹後探頭瞧去，隻見七名青氈帽、青鬥篷之人迅速向這邊撲來，不由得大吃一驚，這正是大內校尉的裝束！他心念疾轉，第一個念頭是不能被這些人生擒；第二個念頭，當然更不能糊裏糊塗的死在他們手裏；第三個念頭，卻也不能殺這些人，否則即便洗清冤屈，也成了殺害朝廷差官的凶徒，尤其這並不是普通的差官，而是專門替皇上辦事的親信。但後麵即是斷崖，若想逃走，隻能衝出一條道路，傷人是必不可免了。
顧秋寒一聲長嘯，直震得枝頭殘雪簌簌而落，與此同時，他宛如靈貓般蹂身疾進，徑向正中的三人撞去。眾校尉武功倒也不弱，三把秀春刀聯袂斬出，便好像在雪地上空，又展開一道華光四射的白練。顧秋寒鋼刀插入白練中一攪，將三把刀齊齊震開，然後刀鞘和刀尖分別指向左右二人。左首之人橫刀封拒，但秀春刀身窄刃長，較為柔軟，顧秋寒全部功力又都凝聚在左手刀鞘之上，一點之下，秀春刀立時呈現出極大弧度的彎曲，砰地一聲，點在那人“膻中”穴上。
顧秋寒力道拿捏得恰到好處，既不傷其性命，又令其經脈一時閉塞，動彈不得。他右手刀雖為虛招，但那校尉卻不敢輕忽，身形一轉，滑了開去，接著陡又晃身來到左側，解開另一名校尉被封穴道，身法之奇，速度之快，皆是顧秋寒生平僅見。
為免顧秋寒趁機攻他二人，中間那校尉連揮兩刀，左右幾名校尉也相繼出手增援。顧秋寒以一敵七，仍凜然無懼，八個人在雪地上此起彼落，展開一場惡戰。校尉之中，屬中間那人武功最好，另一人雖輕功一流，手上功夫卻平庸了許多，因此酣鬥半晌，其餘眾人不是被擊傷倒地，便是被封住大穴，隻剩下這兩個人了。
鬥到分際，兩名校尉忽然身形交錯，輕功極佳之人飄起兩尺多高，連刺七刀，專攻顧秋寒頭部。另一人則矮下身子，雙腿連環踢擊，旋風般掃了過來。顧秋寒立時恍然，便知這二人一個是大內親軍百戶焦正，綽號“鐵腿”，那輕功不錯的是他副手，“鬼影”苑風。心道：“嘿嘿，朝廷對我如此看顧，乍一出動便是這等高手。”他用刀護住上盤，雙刀相擊，發出“丁丁當當”的響聲，密如爆豆。同時雙腳連彈，向後飄退，躲避著焦正的攻擊。
焦正既然綽號“鐵腿”，真正的功夫自不在刀上，初時與顧秋寒相鬥，完全落於下風，這時他先以“十八盤腿”猛踢，再以“落葉秋風掃”狂卷，便好比數十人齊揮掃帚，薄薄的積雪立時紛揚而起，露出老大一塊山石地麵，三人便裹在雪花中進退趨避，場麵十分壯觀。
二人使盡渾身解數，仍無法扭轉頹勢，不禁暗暗讚歎顧秋寒武功了得，“如敢拒捕，格殺勿論！”，這是木天雄的吩咐，但現在看來，要人要屍都很難辦到了。顧秋寒刀勢愈來愈快，覷準苑風身前空門，一刀斬去。苑風“啊喲”一聲，料得自己無法抵擋，隻得抽身暴退。顧秋寒與焦正對了兩腳，向前撲出，刀尖直追苑風。好在苑風輕功不凡，換作旁人，這第二擊勢難幸免。隻見他百忙中猛一挫身，雖然憑借這一極不符合常規的動作逃過一劫，卻也因此失了重心，立足不穩，跌倒在雪地上。他怕顧秋寒繼續追擊，甫一沾地便打了幾個滾，恰好滾向焦正置身的方向。
在顧秋寒追擊苑風時，焦正便如影隨形，跟在顧秋寒身後猛踢，不承想苑風突然滾來，他要想收腿已然不及，隻能在這電光石火間，最大限度的收回腿上力道，“砰砰”兩腳，踢在苑風後背心。饒是他隻剩三成力道，苑風仍承受不住，像個皮球一樣又滾了回去，口中連聲大叫，聽起來十分痛苦。顧秋寒趁機飄走，哈哈笑道：“向聞苑大人睚眥必報，這兩腳便記在下官頭上吧，不必找焦大人拚命。沈碧桃一案疑點頗多，下官並非真凶，還請二位大人轉告木檢校，待下官查明真相，再向他負荊請罪。”每說一句，飄逸數丈，待得話落，人已不見。
顧秋寒正埋頭向山下逃逸，忽見對麵來了一人，心頓時又懸了起來，握緊刀柄，準備再次迎戰。可到了近處，才發現來人正是梅倦生，不由一喜。兩個人同時停步，相距數尺，雙雙大笑。顧秋寒笑罵道：“你來得可真是時候，若非我這身武功還算可以，你到靈穀寺外，已隻能為我收屍了。”
梅倦生愕然道：“我剛剛完成你老人家交待的任務，即匆匆趕來，此話卻又怎講？”顧秋寒將遭遇焦正、苑風等人圍攻之事說了，道：“估計他們很快便會追來，咱們換個地方說話。”梅倦生點頭道：“好，跟我來。”二人各展輕功，一前一後馳入山坳，再向南行，到得玩珠峰下。因為此處已被皇上定為陵區，雖未動工，但對百姓而言已成禁地，即便大內校尉也不敢擅入，免得敗壞了風水，可不是鬧著玩的，梅倦生將顧秋寒帶到這裏說話，實為上上之選。
歇一口氣，梅倦生道：“據都督府的差官說，沈碧桃的棺木正由都督府保存，並且帶我看了屍體，雖然我不認得她，但所有人都說那屍體確係沈碧桃無疑，你便不要妄加猜測了。雲錦客棧掌櫃及那名刺客的屍體也收了回來，那刺客是江湖上曉有名氣的殺手，名叫呂立，綽號‘半把刀’。”
正徘徊著的顧秋寒忽然停住腳步，呂立這個人的名頭，他並不陌生，之所以叫他“半把刀”，並不是他所用的是把殘刃，而是形容他殺人的效率極高，刀出一半，即殺一人！這雖然有點誇張，但呂立的本領還是有的，顧秋寒不禁後怕，想當時若非呂立誤殺掌櫃，分了心神，自己絕不可能一刀將其斬斃。
梅倦生道：“房子我也給你租好了，便在小校場附近，距此不遠，又較為偏僻，我帶你去看看吧。”
二人離開玩珠峰，繞皇城而行，將近小校場時，出現幾棟疏疏落落的院舍，果然十分荒僻。梅倦生敲開一戶人家，一名紅光滿麵的中年漢子走出來，梅倦生道：“他便是此間房東。”中年漢子見是梅倦生，賠上一副笑臉道：“大官人，這便是您那位朋友？”梅倦生道：“正是。”中年漢子急忙見禮，道：“大官人都已交代好了，公子隻管放心住下去便是，請隨我來。”
跨進門內，顧秋寒見一正兩廂，共六間房屋，組成個封閉的小院，天井以厚重的石條鋪設，幹淨整潔，還栽有一棵臘梅樹，這時花開正盛，一朵朵晶瑩剔透，仿佛白玉雕成，空氣中飄滿了淡淡的花香味。像這樣的臘梅，梅花塢遍地皆是，但這孤伶伶的一株，反而更顯卓然出塵，惹人愛惜。
梅倦生又叮囑中年漢子幾句，自回玉梅山莊去了。中年漢子推開右首廂房房門，道：“公子，這間屋子我已清理過了，寒酸了些，但還勉強住得。”顧秋寒道：“主人家客氣了，隻要能睡覺即可。”中年漢子笑道：“那好，不打擾公子了，公子有什麽吩咐，便到正屋找我。”顧秋寒拱了拱手。他安頓下來，心裏踏實許多，歇了一會兒，便掩好房門，來到街上。他已感覺到沈碧桃的死絕非普通凶案那麽簡單，幾時能查明真相，實在難說，也許要在這裏住上一段時間，還須買些必備的起居之物。
上一場雪之後，連日來天氣晴朗，白天陽光普照，冰消雪融，空氣格外溫潤，街上的行人隨之多了起來。顧秋寒壓低帽沿，在人流中穿行，遇到身著官服之人，不管是不是查他這件案子的，都立即繞開，走著走著，又到了雲錦客棧附近。隻見幾名大內校尉抬著兩具棺材迎麵走來，後麵跟隨著木天雄、仵作等人，顧秋寒忙隨百姓閃到路旁，混在人群之中。
“唉，又是兩條人命！”、“最近雲錦客棧血光連連，聽說沈碧桃慘死的那間客房還鬧鬼呢！”、“嘖嘖，真慘，居然連掌櫃的也未能幸免，雲錦客棧怕要關門大吉了。”顧秋寒聽著眾人議論紛紛，目送一行官差遠去，心念數轉之後，邁步便往回走。
回到小院，見那房東站在門前，笑嗬嗬的道：“公子回來的正好，我燉了隻野兔，咱倆一起喝點兒酒。”顧秋寒欣然道：“好啊。”將買回的東西送回房去，便進了廳堂。中年漢子已擺好桌椅碗筷，灶下柴火燒得正旺，蒸蒸熱氣中，飄散著兔肉的香味。
中年漢子抱來一壇黃酒，憨笑道：“酒不好，實在虧待了。”顧秋寒道：“主人家如此盛情，已令在下過意不去。”中年漢子“咕嘟咕嘟”倒了滿滿兩大碗酒，轉身掀開鍋蓋，揀了一盆兔肉。顧秋寒趁他背身之機，伸指蘸了滴酒放入口中，仔細品味一番，心下不住冷笑。
中年漢子轉身落座，道：“公子，請。”顧秋寒確也餓了，拎起一隻兔腿，幾口吞下肚去，這才舉碗道：“主人家古道熱腸，令人敬佩，在下先幹為敬。”這一大碗酒少說也有半斤，顧秋寒竟一口氣喝個精光，直看得中年漢子瞠目結舌，連豎拇指道：“爽快。”卻見顧秋寒雙眼一翻，“咚”的倒在桌上，人事不知。中年漢子撥了撥他的腦袋，叫道：“公子，怎麽了？”卻沒半點反應。
中年漢子起身離座，嘴角露出一抹陰冷的笑意，去櫃內翻出一條麻繩，回到顧秋寒身邊，嘿嘿笑道：“是你自己貪嘴，可怪不得我了。”拾起顧秋寒雙手，將麻繩往他雙臂縛去。哪知顧秋寒猛的睜開雙眼，手腕隻一翻，扣住中年漢子脈門，接著拔刀抵住其前胸。
中年漢子大吃一驚，一張臉頓時沒了血色，顫聲道：“你……怎麽……”顧秋寒喉嚨裏“咕”的一聲，將剛剛喝下去的酒又吐了出來，不多不少，恰好一碗。笑道：“區區蒙汗藥豈能瞞得過我？這一碗酒被我瞥在喉間，不會起任何作用。”隨後麵色一凜，喝問道：“是誰讓你這麽做的？”中年漢子強作鎮定，“為了官府的賞銀而已，哪裏有人指使？”
顧秋寒冷哼道：“尋常百姓人家，準備蒙汗藥幹什麽？看來不讓你吃點苦頭，你是不會說實話了。”手腕一振，中年漢子一隻右耳應聲落地，鮮血立時濺滿半邊臉頰。中年漢子慘聲痛叫，哀號道：“我說，我說，是……”正說到這，忽聽“砰”地一聲，大門被生生撞開，一群大內校尉蜂擁而入，為首那二人正是焦正和苑風。
中年漢子見顧秋寒一呆，隻道有機可乘，揮拳擊偏指在胸前的刀尖，雙爪如鉤，抓向顧秋寒麵門。顧秋寒不及多慮，向後微一仰身，刀尖上挑，從中年漢子小腹劃到胸膛，來了個開膛破肚，鮮血狂噴中，五髒六腑一齊滾了出來。顧秋寒踢開屍體，以最快的速度關上房門，用桌子頂住，然後飛起一腳，將後窗踢個稀碎。
大內校尉以利刃劈開房門，搶入廳堂，苑風瞥一眼地上的屍體，指著破破爛爛的窗戶道：“他跑了！”焦正道：“留下兩個人把屍體抬回都督府，其餘的跟我去追。”
留下的兩名校尉當然不會為一具屍體耗費體力，索性拿麻繩捆住，拖了出去。待二人去遠，顧秋寒從東屋轉了出來，看了看後窗，又看了看地上的血跡，連連搖頭。這大白天的，他若跟大內校尉在街頭比拚腳力，必然引人注目，極易受到攔截，所以造成破窗逃跑的假象，實則一直躲在東首屋子裏麵。雖然此計得逞，但他知道焦正和苑風並不是頭腦簡單的人物，追不到自己，必會去而複返。當下不敢久留，到了院子裏，望見那株臘梅，忽然覺得隻有它是那麽清白，那麽純潔，一時感慨萬端，隨手折一枝，湊到鼻前嗅了嗅，似乎要讓這花的清香，消除他的哀傷與疲憊。
走在街上，顧秋寒失魂落魄，原本隻想洗清自己的冤屈，可是現在，卻好像越陷越深，難以回頭了。應天已沒有他的容身之處，現在必須想辦法離開，去找到得福，問清那名凶手的相貌特征，確定是不是呂立，才能展開下一步追查。雖然掌櫃的沒等說出得福老家在哪裏，便遭不測，但顧秋寒猜想，客棧需要的是能說會道的夥計，而得福生性靦腆，不擅言辭，能謀到這份差事，多半跟客棧掌櫃著著非同一般的關係，或是親屬，或是同鄉，那天他問客棧夥計，得知掌櫃是南陽武城人，也正是出於這種考慮。雖然他不敢保證這種猜測絕對正確，但橫豎要暫時離開應天，便去武城碰碰運氣也好。
距小校場最近的是太平門，顧秋寒快步而行，不一刻來到門前，隻見出城的百姓排成長隊，守門官兵拿著畫像，盤查格外嚴緊。顧秋寒暗自苦笑，不用問也知道，畫上之人定是自己。這可讓他大傷腦筋，官兵用畫像逐一比對，如何能蒙混過關？他正絞盡腦汁苦想對策，忽聽身旁“軲軲轆轆”，一駕馬車馳了過去，停在他身前不遠處，車夫徒步上前，將一張黃綾紙遞給為首那官差。
顧秋寒心念一動，黃綾紙自非尋常百姓可用，那車夫既然將它出示給守門官兵，縱非聖旨，也是通關文牒，足可保證此車不必受到盤查。機不可失，想到這他一個飛掠，到了車前，挑簾鑽入車廂，看也不看便探出匕首，指住車內之人心坎，同時用另一隻手捂在她嘴上。這一連串動作都是他在進入車廂前那一瞬間計劃好的，車內之人根本來不及反應，便為其所製，這時呼喊不出，隻瞪大了眼睛，怨忿的望著他。
顧秋寒在她耳邊低聲道：“帶我出城。”那女子點點頭。顧秋寒仍不敢移開手掌，豎起耳朵，傾聽車外動靜，如今他已成驚弓之鳥，比這命懸人手的女子還要緊張。車身猛地一晃，耳邊響起車輪滾動的聲音，果然沒人上來搜查。
顧秋寒鬆了口氣，約莫過了一炷香光景，他才掀開窗簾一角，向外窺視，隻見波光瀲灩，倒映著藍天白雲，正是應天城外的玄武湖。
他這才徹底放心，將捂在那女子嘴上的手掌移開，說聲：“得罪了。”驀地發現，這名女子不過十七、八歲年紀，生得妍姿俏麗，般般入畫，尤其這時過於惶恐，臉色蒼白，更顯得楚楚動人。顧秋寒不禁一呆，急忙轉開視線，收起匕首，心道：“這姑娘好美！”他所見過的女子，容貌最為出眾的非沈碧桃莫屬，這位姑娘雖不敢說比沈碧桃更美，卻有一種難以言喻的獨特氣質，讓人不敢逼視。顧秋寒從耳際摘下那枝臘梅花，對，正是這麽一種感覺，她的淡定，她的脫俗，便如這晶瑩剔透的臘梅花一般。
兩個人都不說話，車內的氣氛格外沉悶，仿佛天地間，隻有車輪輾過石板路麵發出的“喀喀”聲。馬車駛出二裏多地，顧秋寒將臘梅花放在座上，向那少女抱了抱拳，本想說些什麽，安慰她一下，但話到嘴邊，卻隻變成了兩個字，“多謝。”言畢挑簾而出。
車夫聽到動靜，回過頭來，見一個男人鑽出車廂，不由得一驚，立刻揮鞭橫掃。顧秋寒未料到這車夫竟身懷武功，待要躲閃已然不及，被馬鞭抽在胳膊上，衣布盡碎，棉絮紛飛。顧秋寒強忍疼痛，一個筋鬥翻下馬車。那車夫勒馬起身，待要追擊，卻見那少女探頭喚道：“讓他走吧。”那車夫怔了一怔，想要說什麽，但觸到少女那冷厲的眼神，便不再多言，打馬而去。
少女又向路旁的顧秋寒瞥了一眼，放下窗簾，將他留下的臘梅花拾起來，凝神半晌，悵然若失。
直到馬車徹底化為一道煙塵，顧秋寒才長歎一聲，向前行去。都督府並未舉國通輯顧秋寒，出了應天府，便是海闊天空，雖然卷入這件案子僅僅兩日，但對時刻緊繃著每一根神經的他而言，卻顯得可格外漫長，這時他才發覺，不必躲躲藏藏的過日子，是多麽的難能可貴！
五天後，顧秋寒出現在南陽府武城縣，可是在偌大一座縣城找一個人，無異於大海撈針，一連尋了兩日，毫無收獲。顧秋寒忽然想到，得福去投奔雲錦客棧掌櫃，做一名小夥計，其家世必定十分窮苦，又怎會居住在縣城？若將搜尋範圍縮小到縣郊鄉下，那便容易多了。第三天，顧秋寒起個大早，趕到鄉下，果然很快便得到了令人振奮的消息。據地甲說，得福是本村的農戶，因近年收成不好，便萌發了外出做工的念頭，可不知為什麽，才出去一個多月，又突然返回老家，終日閉門不出。他光棍一條，又沒什麽朋友，所以也無人究其原由。
顧秋寒大喜，問清得福住址，謝過地甲，急匆匆趕奔過去。那是一圈籬笆圍成的小院，裏麵蓋著兩間土房，早已破敗得不成樣子，似乎一陣風便能刮倒。顧秋寒手扶籬笆，客客氣氣的喚道：“得福兄弟在嗎？”連喚三聲，房門才“吱吱呀呀”的開了，得福沒精打采的走出來，也不說話，隻向顧秋寒臉上掃了一眼，便大叫一聲，轉身逃回屋子，將門閂死。
顧秋寒又是好氣，又是好笑，縱身躍過籬笆牆，叩了叩門，心平氣和的道：“得福兄弟一定是誤會了，雲錦客棧那件案子的真凶另有其人，請得福兄弟打開房門，我們好好談談。”
裏麵傳來得福顫抖的聲音，“我什麽都沒看到，不知道凶手是誰，你……你不要來找我！”顧秋寒道：“我若有心殺你滅口，這兩扇破門板又能奈我何？隻要你打開門，我問你幾句話，你老實回答，便可保你毫發無傷。”
房中半天沒有動靜，顧秋寒知道得福膽小怕事，這時大概正舉棋不定，所以並不著急，站在門前靜候回音。又等了半盞茶工夫，顧秋寒附門細聽，裏麵仍悄無聲息，他實在按捺不住，在門板上重重擂了一拳，叫道：“再不開門，休怪我不客氣了！”然而得福就像死了一般，完全不予置答。顧秋寒隱隱察覺到不妥，抽刀插入兩扇門板間的縫隙，隻一撥，便將門栓撥開。他一腳踢開房門，但見屋內空空，冷風從敞開的後門灌進來，吹得他心底一片冰涼！
“臭小子，居然跑了！”顧秋寒心下怒罵，一個箭步穿出後門，卻見不遠處停著一駕馬車，乍一看去，十分眼熟，待看清那車夫，顧秋寒不禁驚愕莫名，這正是他離開應天時“借用”的那駕馬車！
車夫佝僂著身子，夾著馬鞭，眯眼睨著顧秋寒，嘴角含著一種促狹的笑意，看上去是那麽的猥瑣。顧秋寒心念電轉：“這車夫武功不錯，他在此地出現，必非偶然，那少女又是誰呢？”定了定神，笑道：“老兄是在這裏等我報那一鞭之仇嗎？”隻聽車內有人幽幽說道：“顧公子果然是個聰明人，竟能找到這裏來滅口。”
顧秋寒聽這聲音柔美嬌甜，眼前立時浮現起那張俏麗的臉龐，心弦不由得一震，道：“姑娘一直在跟著我？”車內少女笑道：“我們比你還要早到一天，應該不算跟著你吧？不過若沒有你，我還真沒這麽快找到得福。”顧秋寒道：“你認為我要殺得福滅口？”少女道：“不是嗎？我看過官府的畫像，那天顧公子在城門前上車時，我便認出你了，不出所料，我在武城又見到了你。現在我想知道，指使你殺沈碧桃的人是誰？你在沈碧桃身上找到了什麽東西？隻要你說出實情，我便當你將功折罪，保你不死。”
顧秋寒懊惱至極，但覺她這話說得蹊蹺，便問：“姑娘這口氣著實不小，不知是何方神聖？”少女道：“你可以叫我‘十三’，至於我的身份，你無須知道。”
“十三？”顧秋寒心存無數疑問，可這少女卻連身份也不肯見告，他便好像對著一團棉絮打拳，空有一身蠻力，卻無處施展。氣結半晌，他笑道：“我感興趣的，不是姑娘的身份，而是姑娘的人，早知姑娘要來武城，又豈肯錯過與美女同車的機會？”
車內一陣沉默，不知裏麵的人是在生氣，還是在沾沾自喜。隔了一會兒，少女道：“你還是老老實實回答我的問話吧。”顧秋寒歎道：“如果能夠說清楚，我也不必來找得福了。”他突然提高聲音道：“得福，那天我攙扶沈碧桃上樓後，是不是又有人進了客棧？”
車內“啊”的一聲，顧秋寒大喜，得福果然便在車上！他繼續道：“當時的情形，你給我詳細說一遍，敢有半句虛言，老子一刀宰了你。”為了起到震懾作用，他拔刀出鞘，讓得福聽到那嗆然之聲。
得福囁嚅著道：“是……是有人隨後上樓，小的問他幹什麽，他隻說找人，小的見他麵孔陰冷，眼神十分凶惡，便未敢多言。大約一盞茶的工夫，他又下樓離開了。”顧秋寒心下暗笑，“他便相貌和善可親，你又幾時多言過？”追問道：“那人什麽模樣？”得福道：“個子不高，但很結實，唔，是個酒糟鼻子。”顧秋寒一拍大腿，“果然是他！”得福所描述的，正是“半把刀”呂立的模樣，毫無疑問，呂立便是殺沈碧桃的凶手！顧秋寒本指望找到真凶，洗清自己，但是呂立已經死了。
從顧秋寒與得福的對話中，少女隱約聽出一些端倪，這時幽幽說道：“顧公子的意思，是說殺沈碧桃的另有其人？”顧秋寒歎道：“不是我的意思，而是確實如此，可惜真凶已經被我殺了，恐怕沒有人會相信我的一麵之辭。”他把刀往地上一插，沮喪的蹲下身去。
窗簾的縫隙間，眸光一閃，少女瞧見他這副模樣，許是於心不忍，道：“那你說說看，真相究竟如何？”顧秋寒道：“我原本好心，把醉倒街頭的沈碧桃送去客棧休息，卻忘了自己也已喝得爛醉，結果為奸人所乘，貪上這件冤枉官司。”陸陸續續，將當日的經過說了一遍。
車夫聽了冷笑道：“焉知不是你為自己開脫而編造的謊話？憑你的武功，能被呂立從背後擊暈？”
“老杜。”少女斥道：“當時他醉了。”
得福道：“顧公子和沈姑娘確實醉了，隔著老遠便能聞到他們身上的酒味，當時小的還以為他們吃飽喝足，來客棧尋歡作樂。”
少女沉吟道：“哦，他若想殺沈碧桃，沒必要帶去客棧動手，我相信他的話。”車夫老杜撇了撇嘴，不再作聲。顧秋寒哈哈一笑，道：“千金易得，知音難覓，多謝十三姑娘信任。”少女低喟道：“我一個人信你又有何用？要想洗脫罪名，可沒那麽容易。得福，這裏沒你的事了，下去吧。”
車簾一挑，得福探出頭，誠惶誠恐的向顧秋寒望了一眼，這才鑽出車廂。少女道：“顧公子，請上車。”顧秋寒暗笑，“她驅趕得福，原來是要給我騰出位子。”飄身上了車轅，向老杜扮個鬼臉，矮頭鑽了進去。撲鼻而來的幽香，令顧秋寒心跳如雷，自從上次偶然的相遇之後，少女的容顏便成了顧秋寒魂牽夢縈的一部分，他渴望著再次與她相見，沒想到這麽快就夢想成真了。