第六章 蟻窩（上）
“螞蟻窩”！資曆較深的殺手沒有人不了解這個名字，高行天當然聽過。
江湖之中從事殺手這一行當的幫會何以千計，但論實力卻以三大殺手組織為尊，它們分別是詭譎的“殺手一家”衣家，激昂的“死士”陸家，還有陰沉的“螞蟻窩”。
衣家、陸家都是經營數代的世家，傳承悠久，世稱“衣家僻，陸家孤”，二者理所當然在殺手界占據兩強席位，而新貴“螞蟻窩”則是迅速崛起，細算起來它的成立隻有不到三十年。
“螞蟻窩”發展壯大如此迅速，隻因它是一個小鎮。
它是一個和“天下第一”有關的小鎮。
它是一個專為殺掉“天下第一”而存在的小鎮。
江湖高手眾多，為爭一日之長短常常鬧得你死我活。但要問當今武林天下第一屬誰，答案隻有一個：“武陵山莊”莊主，“夫唯不爭”司馬窮途！
中原十五州公認的無雙無對，隻此一人，別無分號。
成為天下第一很難，坐實天下第一的位置更難，身在高處不勝寒，所以司馬窮途常說自己不爭，若有人願做天下第一，他可拱手相讓。
可是誰願意用這種方式，用他人相讓的方式得到這個稱號？這樣得來的第一又有誰能服氣？
四十年前，坐落於“朱崖”的“武陵山莊”成為中原十五州武林名義上的主人，莊主司馬窮途成為天下第一高手。從那一刻起，前往山莊的訪客就絡繹不絕，“朱崖”前的“武塚”像是一處聖地吸引著江湖武林的朝聖者。來拜訪的有正八經兒的殺手，也有見司馬窮途無門而改行的遊俠、浪寇、陰謀家，甚至還有野心勃勃的一方霸主。
“武陵山莊”的地位十分特殊，它不同於一般的武林門派。首先，朝廷承認“武陵山莊”的超然地位，禦封其為江湖龍首，名義上賦予它統禦江湖的使命；其次，“武陵山莊”莊主司馬窮途身兼大司馬、太傅，軍權在握又是皇帝恩師，可謂一人之下萬人之上，想攀附巴結的人不計其數，多如星鬥河沙。反之同理，想殺他的敵人也遍布廟堂江湖。然而，幾十載裏數不清的高手好漢拜山訪塚，問道論劍，司馬窮途卻仍然穩坐天下第一之位，“武陵山莊”也依然是中原領袖。
司馬仍是那個司馬，好多過客來了卻回不去了，這原因有好幾種。
第一種是信心破滅，不知何去何從。
這些人刺殺不成留得一條命逃回來，但內心已經被摧毀了。去殺司馬窮途的人，何以萬記，不過大部分都被擋在武塚之外。一小部分潛進了山莊，也被司馬窮途的仆人、弟子收拾了。真正見到司馬窮途，逼得天下第一出手的，據說四十年間不過寥寥三人而已。
連人都見不到，何談與之一較高下？來時信誓旦旦，回頭何顏見江東父老？隻是區區仆人就為之高山仰止，便是歸去再苦練百年又如何？
這種人過不了自己內心這一關，他們仰望著朱崖垂落的陰影卻倒在自己的腳下。
第二種屬於回去必死的類型。
他們隸屬於縝密幫會，受到嚴苛管理。完不成任務就是被遺棄的廢物，作為殺人的工具，一旦失去作用就沒有了價值。何況某些人還知道組織或多或少的機密事聞，比如是誰付錢指使，是誰在背後許諾交換利益。
這些人不能回去。
並非不想，而是不能。
絕對不能。
第三種情況比較特殊，那是來了就沒想回去。
這種人比較奇怪，他們勇氣十足，甘於接受失敗的命運卻決不灰心喪氣，無論多大的挫敗都不能讓他們改變信念。而“武陵山莊”對於這種人也很寬容，能不殺的盡量不殺，多以勸誡為主，找個機會就給放了。這些人將刺殺司馬當成他們的夢想，靠這種夢想生存的人很少，但不是沒有。
除了以上這些人，還有第四種人。
這種人最晚出現在武塚南麵的螞蟻窩小鎮，他們是慕名而來的定居者、避難者、淘金者、追殺者。他們加上早前逗留在“武塚”附近的各色人等一齊攪拌出了一個小鎮。
這是一個屬於殺手的小鎮。
這是一個希望隨時燃起又隨時破滅的小鎮。
這就是蟻窩小鎮的誕生，也是新晉殺手組織“螞蟻窩”的由來。
要將高行天分門歸類的話，那他無疑是第四種人。有過巔峰但迅速淪落，重出江湖卻獨木難支。盡管是第四種人，高行天卻懷著近似於第三種人的心境。當陸無歸提及“螞蟻窩”的時候，他心中第一個念頭不是找到了暫時的避風港，而是萌發了一個更加瘋狂的想法。
我是否有一天能殺掉司馬窮途呢！
他因為這個想法跟隨陸無歸遁走螞蟻窩，奔向這個毗鄰武塚的小鎮。
高行天和陸無歸隱藏行蹤，日夜兼程。“大羅教”和“無雙門”不再把他們當成重要目標，但索要兩人性命的大有人在。借著兩大幫派掀起的聲勢，殺他們的人隻多不少，逐漸竟形成了一股追殺的潮流。
有人會問：“為什麽追殺他們？”
答案是：“廢話！大家都在追殺，如此良機，為什麽不分一杯羹。”
某樣東西一旦形成了潮流，就是很可怕的事情。這意味著做這件事情時不需要考慮後果，隻要跟風就行了。
大多數人奔著高行天而來，因為其出道較早，賞金高企，往日更是高調行事，仇家大把。而陸無歸則似乎沒有什麽顯赫的戰績，雖然他也幹掉過幾個硬茬子，但突出的事件無一例外都是和別人聯手做成的，而且絕命的手筆都不是出自陸無歸。
高行天、陸無歸的境遇隻怕比當初各自一人時更為艱險。不過他們終於熬到了頭，兩人一踏入“螞蟻窩”的地界，追殺的人就再也不敢靠近。就像貧民望著公主知道高攀不上一樣，二人一入“螞蟻窩”，追來的人已知再無殺死二人的機會。
蟻窩小鎮很普通，僅有的一條長街街麵整潔，布置得當。沿街酒樓、茶館、當鋪、鐵匠鋪、布鋪、青樓一應俱全，該有的基礎行當幾乎全有了。
不過高行天觀察半天發現，小鎮獨缺賭場。他轉念一想，作為一個小鎮，如果再有賭場，也太奢侈了。
一路逃亡至此結束。
高行天尋個麵館，飽餐一頓就貓在客棧蒙頭大睡。
這次再沒有噩夢，高行天醒來時坐在**反省，除了刀不在手，其他都好的不能再好。
算到今天，五色寶刀已失了很久，然而高行天卻感覺像是丟在了昨天，那是一種極度惆悵的感覺。
五色並不僅僅是趁手兵刃，更是值得信任的夥伴，五色在手，高行天便感官活躍，戰意油然而生。長久的羈絆被割斷，無法再寄情於刀，這讓高行天心頭空****的。
空空的還有肚子，高行天又感覺到了饑餓。
對於饑餓，高行天從來後知後覺。除了對酒有點嗜好，正常飲食隻是他保持巔峰狀態的工序。
他開始想念初到小鎮尋見的那個麵館。
所以當陸無歸來客棧找他，問道：“高兄，你需要一把刀嗎？”
高行天回答道：“不，我需要一碗麵條。”
陸無歸一愣，然後兩人同時大笑。
陸無歸從身後摘下一把新刀，遞給高行天。他配了新劍，也給高行天備了新刀。
高行天拔刀，隻拔出一半，利刃的光芒還沒完全顯露他就收了刀。
“怎麽，高兄不滿意，嫌它不利？這把自然比不上高兄先前的五色寶刀，但也很是難得了，小弟特意為高兄挑選的。”
“非是因它不利，這是口好刀，我相信陸兄弟的眼光。隻不過……”高行天語意一轉，搖搖頭道：“我用刀，第一講究的不是鋒利，而是感覺。對此刀我沒有感覺，所以再利也是無用。”
陸無歸鄭重道：“高兄，你今天就會見到‘蟻王’，到時無論發生什麽事情，帶上一把刀總是好的。”
高行天已對“螞蟻窩”有所了解，“蟻王”即是“螞蟻窩”小鎮之主。入鎮需要得到“蟻王”的首肯以及通過一個秘密的儀式，方能加入。
陸無歸顯然在小鎮身份不低，能夠直接和“蟻王”聯係，他推薦高行天入窩，高行天立刻就得到了接見，他帶高行天進入小鎮，高行天一路暢通無阻。
高行天最後還是沒有帶刀。
利刃留在桌上，深藏鋒芒。
他們來到昨天的“尤記麵館”。
來吃麵的是高行天。陸無歸已經在家中吃過了，他已經養成自給自足的習慣，除非萬不得已，否則不會接觸外麵的食物。這個習慣從小就培養起來，如今根深蒂固。
麵館隻做牛肉麵，一碗麵要二十文錢。
這裏沒有點餐的選擇，麵的樣式全憑師父的心情。放桌上的是什麽，完全看廚師的心情。麵式有燴、炸、拌、燒、煮等等，但不管怎樣，即算在寒冬給你對付出一碗涼拌炸醬冰雪牛肉麵，你也得笑納。因為鎮上麵館隻此一家，麵館廚師也隻此一人，你沒得選擇。麵館老板兼著廚師，他照樣也是殺手。
高行天聽說麵館老板是當年有名的一桶殺手。如果說高行天可算陸無歸半個前輩，那麽一桶殺手尤量感就是高行天前輩的前輩。
尤量感當年在殺手這行風光無限，出手一次的代價相當於一桶黃金，是以被稱作一桶殺手。也有人說他的綽號是根據兵刃而來，尤量感的武器就是一隻鐵桶。沉重的鐵桶掄起來像是一把巨錘。打鬥時，可用桶身接暗器，以桶把奪兵刃，詭變奇出。
片片白麵落入熱鍋中，當年顯赫的殺手如今與麵為伍。尤量感成名的兵刃“江山神桶”已沒人見過，有人懷疑麵館的垃圾桶就是當年的神桶。
麵館裏人人都與陸無歸打一聲招呼。高行天與陸無歸挑了中間一桌坐下。
角落裏坐著一個麵白眼狹的漢子，他張口問道：“陸無歸，他就是八十一？”
陸無歸微笑，卻不回答。眾人都向高行天看過來，他們看高行天的眼神就像是在看貨物，打量此人是否奇貨可居。
靠窗位置的一個圓臉漢子笑問道：“這次陸爺看好誰？”
圓臉漢子一笑之下眉眼的彎垂就擠得兩腮鼓起，顯得很是討好。
陸無歸也不答。
有人衝圓臉漢子喊道：“吳敬啟，你一次也沒看準過，這次想從陸無歸那裏探探口風也是白搭。告訴你了，他賺什麽？你爺爺叫的再親，也是沒有用的。”
說話的人在高、陸兩人身後，他身上套著狐襖，正用手拄著臉斜眼望打量著高行天。
陸無歸並不看那人，隻衝著那圓臉漢子一招手，溫和的道：“吳敬啟，你過來，我照顧你一次。”
吳敬啟喜出望外，表情露出難以自製的誇張形態，樂得連眼睛都快鼓出來了。
狐襖漢子見他滑稽樣子，不由發出一聲嗤笑。
陸無歸在附上前來的吳敬啟耳邊暗語幾句，吳敬啟聽完神色一振，向高行天豎起一根大拇指，匆匆走了。
麵館其他人從吳敬啟的手勢中讀出了信息，看高行天的眼神格外凝重起來。
桌上一響，麵來了，濃湯醬肉的刀削麵。
高行天先喝一口麵湯，就提起筷子把麵往嘴裏掃。
麵館的老板、廚師、小二都是尤量感一人，他叉腰見高行天狼吞虎咽的吃相，頗為高興。
旁邊另有人叫道：“尤老板，吳敬啟去錢莊取錢了，您老不押一注？”
還有個幹瘦青年叫道：“喲，我吃的涼拌麵，他卻喝熱湯！尤老板，這可是大冷的天啊，你對不住我幾十年如一日的光顧啊。”
“看不見的賭局老夫從來不押，再說老夫一個終日下麵的可沒什麽閑錢，年紀老咯，不和你們小子湊熱鬧啦。”尤量感悠哉悠哉的找個空位坐了，他寬麵肥耳，一臉愜意，不禁又調侃起叫苦的那人，指著笑罵：“小路子，你這個小兔崽子，嚎什麽嚎，下次給你整碗更帶勁兒的冰鎮麵！如何啊？也快下雪了，讓你嚐嚐鮮。哼，敢跟老夫抱怨，想吃熱湯麵，你有讓老夫滿意的吃相嗎？老夫可是看吃相給麵的，你那愁眉苦臉的樣子隻適合一輩子吃冷麵，對，就是你現在這個哭喪樣子，一點沒錯！”
被稱做“小路子”的幹瘦年青人愁眉苦臉，軟弱無力的捧著麵碗。
狐襖漢子笑道：“尤老板說笑了，當年您的威風誰不知道，‘江山神桶’一統江山。那可是一桶又一桶的賺金子啊，俺王不破可是想想就眼饞。”
這個身披狐襖的漢子叫做王不破，並不是專職殺手出身，而是一個有名的大盜。此人賊膽極大，有一次竟跑到皇宮去偷竊，以大內之嚴密也讓他得了手，不過事發之後他被搜逼的沒轍，千方百計加入了蟻窩。
尤量感歎道：“小子，你別惦記。當年我掙得多，花的也多。人不風流枉少年，一旦風流枉老年啊，老家夥現在能糊個口就不錯了。”
王不破撐個懶腰，道：“吳敬啟這次還要輸，某人發了善心也救不了他的黴運。”
尤量感詫道：“你這是連陸小哥的眼光也懷疑？”
“不是我不相信陸爺。”他瞟著高行天道：“陸無歸出門在外，對這次入門儀式看的太簡單了，現在就是‘神殺手’也未必能過關。”
陸無歸微笑道：“不論是誰，最後剩下的必然是高兄。”
王不破長身而起，“你的眼光我相信，不過前幾天白爺和霍爺罕見聯袂回窩覲見‘蟻王’，你知是何事？”
陸無歸微笑不語。
“白爺、霍爺也是回來薦人的，血蟻之間是不可能共存結盟的，這種做法已經是暗中聯手了，你就不著急？”王不破擠眉弄眼，頗有言下之意。
陸無歸淡淡道：“我們之間除了死亡之外不存在秘密，我們仨可比親兄弟還要親近呢，你想說什麽我知道，但隻要不破壞血蟻之間的遊戲規則，他們怎樣做，我並不感興趣。”
高行天吃得額際冒了細汗，旁人說什麽聊什麽，他全然沒有興趣。
王不破眨眨眼睛，帶著失望踱出了“尤記麵館”。
螞蟻窩根據刺殺、刑罰、護衛、生產服務等需要將鎮民分為兵蟻、玄蟻、巡蟻、工蟻四種，再加上直接供蟻王驅使的黑螞蟻，合計五種職階，在這五種螞蟻之上、蟻王之下，存在著兩個獨特階層。一個是蟻王名義上的伴侶蟻後。蟻後是蟻窩僅次於蟻王的存在，她在某些特別之處的影響力，獨立而強大，甚至連蟻王也無法幹涉。另一個就是蟻王的候選者血蟻，現存血蟻數量有三，分別是白追、霍離生、陸無歸。
螞蟻窩的必要入窩儀式稱為試煉，試煉根據蟻王的指令不定期舉行，申請入窩的人數達到八十一個的時候，試煉的強製啟動條件隨之達成，每一次試煉隻會誕生一名新成員。試煉是單純的生死淘汰，同期對手決定了試煉的難度。高行天恰好排在本次試煉第八十一號。
陸無歸麵上不變，心中卻是悸動非常。他曉得王不破打著兜售情報的主意。昨天抵達蟻窩之時陸無歸就收到線報，白追、霍離生推薦了一線飛劍郎永絕入窩，郎永絕在殺手通緝令榜單從未掉出前五，一線飛劍入窩絕對是大石投湖擊起千層漣漪，要知殺手通緝令榜單根據懸個人實力、惡劣影響、賞金額度等係數進行排名，刑部負責下發，每年更新一次，此榜本與江湖無關，但傳到江湖這個是非之地就成了炒作對象，甚至出現了非官方修訂的月榜。懲惡揚善的大俠視榜中人為必除目標，初出茅廬的俠少也以擒拿榜上人物為榮，榜上殺手更因常年逍遙法外而身價倍增。這張通緝令亦有一個特色，那就是榜單前十位殺手幾乎數年間都不會怎麽變動，基本就是那幾位常客，頂多相互換換位置。陸無歸深知殺手通緝令前五的份量，他目前亦僅僅位列榜上二十三名，高行天巔峰時期則位列第九，堪堪進了前十，但落魄殺手期間排位大跌，如今雖因刺殺厲嘯蘭聲望急速回升，但也還夠不到前十的邊。
是什麽原因促使這個新近刺殺了朝廷大員的頂級殺手也要投入蟻窩？是真想入窩還是圖謀什麽？為何水火不容的白追、霍離生會聯名推薦此人？以郎永絕的實力，即使被朝廷追得走投無路，“螞蟻窩”也並非他唯一的選擇啊。