第34章 賭注
34賭注 燃文
傅月明囑咐了綠柳一番，又安撫了一陣，那綠柳方才漸漸好了。小玉在旁笑道：“綠柳姐姐就是個娃娃臉，一會兒哭了，一會兒又好了。”說的眾人都笑了。
正說話間，夏荷自前頭過來，傅月明忙讓她坐了，又叫小玉倒茶與她吃。夏荷笑著推了，說道：“多謝姑娘好意，太太打發我過來傳話與姑娘，叫姑娘到上房去。我還有些事兒同綠柳說，就不陪姑娘過去了。”傅月明便問道：“母親叫我過去，為的什麽事？”夏荷笑道：“聽說是外頭的哪個鋪子，送了好些胭脂水粉過來，太太叫姑娘過去挑挑。”傅月明頗覺詫異，問道：“這可是新鮮事，外頭的鋪子，就是與老爺攀交情，也沒聽說有送這個的。這卻是個什麽緣故？”夏荷搖頭道：“我也不知道，太太隻打發我來請姑娘，沒說那些個。姑娘收拾了快去罷，別叫太太等著。”
傅月明聞說，連忙整衣理發，帶了桃紅往前頭去，留下小玉與綠柳看屋子。
行至上房，冬梅正在門上守著，見她到來，連忙掀了簾子，往裏說道：“大姑娘來了。”
傅月明走進房內，隻見陳杏娘在炕上坐著，炕幾上果然放著些脂粉盒子。傅月明走上前去，向陳杏娘問過安，便挨著母親坐了，望著炕幾上的物件，問道：“適才我聽夏荷說，有人送了些脂粉過來？”陳杏娘淡淡道：”不錯，就是那日咱們去的煥春齋掌櫃，打發人送來的。這也是一樁奇事，你爹同他們並沒什麽生意上的往來，他們怎麽忽然送了這些東西過來。我瞧著這些脂粉成色很好，都是極上乘的貨色，心裏就不踏實，推說不要。來人卻說，這是他們家主人的一番心意，倘或不收，他回去便要受罰。我也是無法，隻得暫且收下，打發來人去了。”說畢，她便望著傅月明問道：“你實話告與我，那日你到那脂粉鋪子的後宅去，果真沒遇上什麽人麽？”
傅月明心中微震，麵上倒是一絲兒也不帶出，隻微笑道：“母親何出此言，女兒在母親麵上是再不敢撒謊的。女兒那日往煥春齋後園去，委實不曾遇見何人。”陳杏娘看了她一陣，麵色方才漸漸和緩，說道：“不是我多心，你一個沒出閣的年輕姑娘，日常言行須得謹慎，若因些什麽事壞了名聲，那往後說親可就難了。”傅月明紅著臉點了點頭，又笑道：“母親也是多慮，怎見得人家就是衝著咱們來的？父親也是徽州城裏數的著的買賣人，興許人家想同父親做幾樣生意，借故來親熱也說不準。”陳杏娘想了想，點頭道：“你說的也有理，那人拿的貼上，寫的就是上拜老爺的。”
傅月明心中微微一動，說道：“那帖子可否讓女兒瞧瞧？”陳杏娘便叫冬梅將那帖子拿來，遞與她。
傅月明接過去，卻見是一方大紅描金的封貼，展開來看了一回，見隻是些禮尚往來的泛泛言語，落款是煥春齋主人，卻沒寫名姓，不由說道：“這也是個怪人，又不識得他，寫帖子連個名兒也不留的。”又看那字跡甚是陌生，並非季秋陽的文筆，便覺無趣。
陳杏娘卻倒高興了，使冬梅將脂粉盒子一一打開來，令傅月明挑揀。傅月明自幼有一樁毛病，臉上易起疹子，外頭買來的脂粉，多半用不得。故而日常用的，多半都是房裏幾個丫頭自造的。這煥春齋的脂粉是比坊間所售高好些，她卻也用不得。前次買來的兩盒香粉，她才用了兩次，臉頰上便癢起來了，隻得擱在一邊。今見又是煥春齋的脂粉，便沒甚興致，才待開口推拒，陳杏娘又說道：“他今次拿來的，與咱們上回買的不同。不知放了些什麽，色澤香氣都高了許多，他們鋪子裏是沒這樣的貨的。”
傅月明聽了這話，心中好奇，便隨手撿起一樣繪著白梅的青瓷盒子，旋開蓋子，卻見是一盒雪白的勻臉粉，撲鼻一股子的梅花清香，觀其質地，比上次所見更覺細膩。她便用指甲挑了一些，在手背上勻了，果然更加勻淨，且隨著脂粉推開，那香氣越發悠長，沁人心脾。她心中喜歡，便說試試，揀了幾支胭脂，兩盒香粉，令桃紅拿帕子包了，坐著同陳杏娘又說了些話，才回房去。
至晚間，傅沐槐自鋪子裏歸來，走到上房，聽陳杏娘說起此事，連忙道：“莫不是你就這樣打發人空手回去了？”陳杏娘嗔怪道：“難道我連禮尚往來也不懂了麽？你也忒小看人了！因你不在家，不好回他帖子，我隻打賞了來人一兩銀子，又封了些盒擔禮物，才打發他去的。我心裏倒是奇怪，好端端的，這煥春齋怎會突然與咱們送禮？莫不是你在外頭同他交上了？我倒疑慮月兒同他有些什麽，幸而不是。”傅沐槐不答反問道：“月兒怎會同他有什麽相幹？”
陳杏娘便將那日在煥春齋裏，傅月明走失一事講了一遍，又說道：“我提心吊膽的，生怕被宋家娘子戳嘴學舌的四處亂說，倒好在沒聽見什麽風聲。”傅沐槐微笑道：“她怎麽敢去說！宋提刑膝下亦育有一女，就是你們那日見的那丫頭，他正一門心思要結這親事。宋氏是他老婆，倒敢出去編排這故事？”
陳杏娘至此時，心中一塊石頭方才落地，又不由說道：“這也是件奇事，那人不過是個一介商人，倒成了香餑餑？怎麽一個個都爭搶著要同他攀親。”傅沐槐說道：“這人是大有來頭的。前兒他為咱們家的事出力，我一心想要答報，卻偏沒尋不著個機會。我心裏不安，打發人去打探，一問之下才知這人委實了不得，咱們家那樁事，是他請動了京城的齊尚書出麵，方才了結。這樣的人，既富且貴，又未娶親，這滿城裏家中有女待嫁的，哪個不打些主意？”
陳杏娘聽說，心意倒也略有轉圜，卻有一件不解，說道：“他既然有這樣的本事，做什麽成日家藏頭露尾，不與人相交，也不告訴人名姓兒？”傅沐槐為之語塞，於此節他也想不通透，按道理這人既在徽州生意場中廝混，總要結交幾個朋友。然而日常問起來，竟無人知道他是誰！這倒真是奇哉怪也。
陳杏娘見他怔了，冷笑了兩聲，說道：“別把算盤打得忒好了，興許人家老早就訂了親呢？你們還在這裏做黃粱美夢呢！”傅沐槐有些訕訕的，說道：“我倒有什麽算盤好打呢。”陳杏娘說道：“你同我說這話，不是想月兒的賬？什麽答報恩情，心有不安，你使人去打探那人的底細，可不就是想月兒的親事麽？我告訴你，月兒將來的夫婿，必是要有功名榮身的。不然，任憑他是什麽人家，我定然不允！”傅沐槐素來是個寵妻懼內的，眼見娘子杏眼圓睜，薄麵含嗔，連忙安撫，又親手倒了盞茶賠不是。
陳杏娘吃了茶，那氣才漸漸下去。傅沐槐也不欲再起事端，遂轉了話頭說道：“妹妹一家再隔幾日就到了，你前兒跟我說人手不足的事兒，可都處置妥當了？”陳杏娘點了點頭，將先前與傅月明議定之事講了出來，又說道：“如今暫且湊合著，待落後有了好的，就替她們回來。小廝就叫天福、天寶兩個過去就是了，橫豎他們一家人口也有限。”傅沐槐笑道：“你料理家事，我自來是放心的。”說畢，兩個吃了盞茶，說些閑話就睡下了。
傅月明自拿了那脂粉回去，翌日起來就用上了。初時還不放心，隻敢用了香粉勻臉，過了午後見並無不適，便將胭脂也拍上了。她有那易起疹子的毛病，素日裏用著自家做的東西，雖是比外間售賣的幹淨，但因沒了那些藥料，便顯著薄淡了許多，且極易脫落，挨不得一時三刻便要重新勻過。這煥春齋新送來的脂粉，塗上不止不犯那毛病，且紅香白細，色|色俱美，隔上半日也隻如新抹上的一般。更能潤澤肌膚，至晚間洗去，底下的皮膚倒更顯白膩了。
這把傅月明喜歡的要不得，當寶貝一般的收了起來。至陳秋華病愈，再回來念書時，她便將此事與她講了。陳秋華看了那脂粉，頗覺詫異，說道：“姐姐這幾盒脂粉，都是煥春齋鋪子裏沒有的。他們做出來了好東西不賣，卻巴巴地隻送到姑母府上來，也真是怪事。”傅月明聞說，連忙問道：“他們鋪子裏並沒這些貨物麽？”陳秋華搖頭道：“我前兒才同母親去逛過，還是那些東西，雖有些新花樣兒，但成色質地與姐姐這些個是不能比的。”傅月明聽說，便不語了。
落後，待今日課畢，趕陳秋華出去淨手的功夫，傅月明走到外間，向著季秋陽微笑道：“多謝先生送與我這些脂粉。”季秋陽卻並不訝異，隻望著她莞爾道：“姑娘怎知，這是我贈與姑娘的？”
傅月明淺淺一笑，說道：“我才同先生說起，我用外頭的脂粉易起疹子。煥春齋就打發人送了這些脂粉過來，這未免過於巧合。再者，我同那位煥春齋主人又不相識，他怎會特特的造這些脂粉與我？先生若說此事同先生無幹，那我是不信的。先生還是實對我說了罷，那煥春齋同先生到底是什麽關係？先生處心積慮到我家來，究竟是何目的？先生若不對我實話實說，那我今兒就去回了父親，撤了先生這西賓之職，往後也再不許先生上門！”
季秋陽聽聞此言，麵上不動聲色，隻將手中書本合上，向她淡淡一笑，說道：“不錯，那些脂粉，確是我送與姑娘的。”