第八章 毒症指迷
秋日的陽光懶洋洋地照了進來。
臨窗的書案上放著一盆怒放的海棠。紫藍色的花瓣卷著淺黃的花蕊，仿佛一團亂飛的蝴蝶。有幾朵落花掉在毛絨絨的綠葉上。
他將枯黃得近乎透明的落花一朵一朵地拾起，埋入土中。
為了這本即將完結的書稿，他在書房裏專心寫了近兩個時辰，覺得有些累，便放下筆，擺弄了一下桌上的花草。
漫長的冬季還沒有開始，他已時時感到一種莫名的煩躁。
收拾起零亂的思緒，他定下心神，拾起筆，繼續寫道：
“瘴氣者，山嵐鬱毒之氣也。春夏之交，乍寒乍熱。其氣忽然蓊鬱，忽然發洩。更衣不時，感冒不一。本地患者不知，醫者無書可考……瘴癘雖從山川地氣，隨時令而得，亦乘人本虛，方乃受病。……瘴脈，虛者大而芤，實者弦而滑。久則變遷，亦總以無力為虛，有力為實也。”
她在一旁靜悄悄地忙碌著。
看著她的背影，他又覺得歉然，停下筆，柔聲道：“荷衣，別整天呆在屋裏，出去走走。秦姑娘昨天不是來找過你麽？”
“我哪兒也不想去，就喜歡陪著你。”
他苦笑。
她把腦袋湊過去，看他寫的字：“瘴氣？……是那種山間的毒氣麽？”
“是啊。”
“那我倒想聽聽。咱們這山上有麽？”
“沒有。”
“哪裏有？”
“瘴氣有好多種。有暑濕瘴、毒水瘴、黃茅瘴、孔雀瘴、桂花瘴、蚯蚓瘴、蚺蛇瘴……你問哪一種？”
“有這麽多啊？哪一種最毒？”
“那就是蚺蛇瘴了。秋季蚺蛇**，那時便有一種穢濁之氣充盈草木，順流而下。人若中了毒，胸腹脹痛異常，體弱的人不到兩個時辰就會死。體壯的人也撐不了一日。”
“可有救？”
“這種毒來得快去得也快。跑出森林，到一片開闊的去處，毒性頓減。再及時地瞧吃藥便不會有事。”
“告訴我這種瘴氣在哪裏，我到死也不去那一帶。”荷衣吐了吐舌頭。
慕容無風笑了起來，道：“你去過。”
“我去過？”她愣住。
“唐門背後的大山上便有這種瘴氣，所幸你去的時候是冬季。”
“那唐門的人怎麽辦？”
“這種瘴氣並不是年年都發，而且，唐家堡在山的南側，是一片開闊地段，風向又總是朝北。不會受很大的影響。何況他們大約早有防治的辦法。唐門裏有不少高明的大夫。”
——她點點頭，想起了薛紋。
他還想再說什麽，趙謙和敲著門進來了。
“什麽事？”他問。
趙謙和遲疑了一下，道：“吳大夫和陳大夫失蹤了。據謝總管估計，他們大約是被唐門的人抓去了。”
慕容無風臉色微變，道：“謝總管在哪裏？”
“他已派人四處去找，不過還是想問一下，夫人是否知道唐家的人還會藏在什麽地方。”
慕容無風想了想道：“我記得你上次說過，唐門在神農鎮有兩處產業，打的是酒店的棋號，用的卻全是唐門的家人。”
荷衣上一次殺唐大，找的就是其中一家名叫“遇仙樓”的酒館。
“不瞞穀主，遇仙樓已於昨日易主，所雇之人從裏到外更換一新，目前是翁老板代管。為了穀裏的安全，我們手段上略微霸道了一點。”
“還有一家，不是麽？”
“那一家叫作‘宣懷樓’，老板雖是唐家的，產業卻掛在知州大人的名下。我們不能冒然進去找人。”
“這個時候若還不冒然，要等到什麽時候才冒然？”他心中著急，不禁猛烈地咳嗽起來。
趙謙和道：“是。屬下們曾找人化妝成外地食客，混進去到各個角落檢查了一番。那個酒館並不大，裏麵一個可疑的人物也沒有。”
荷衣道：“穀裏出去了很多人麽？”
趙謙和點點頭：“出去了一小半，有一半人留守。顧十三、山水、表弟還有葉家兄弟都去了。”他頓了頓，又道：“兩位大夫不是在穀內失蹤的。今天鎮上有一個醫會，穀裏有不少大夫都去參加。吳大夫原本是不去的，不知為什麽早上卻跟著陳大夫的馬車出了穀。——他們是在路上被劫走的。”
陳策是慕容無風的首徒，主持穀外諸館的醫務，尤精內科與傷科。他經常出穀到鎮上各館巡診。
荷衣道：“昨天我去接吳大夫時，她在唐潛的手上。要不是半途上殺來了一群五毒教的洞主，吳大夫隻怕早已被擄到了唐門。”
慕容無風皺著眉道：“昨晚上你為什麽不告訴我？”
“我已將她救了回來，以為她不會再有事了。”不讓他接話，她又道：“你別擔心，方才你不是叫我出去走走麽？我這就出去。”
“等等！”他想拉住她，卻已遲了，眼睜睜地看著她衣影一飄，飄出了門外。
趙謙和也跟著退了出去。
過了片刻，門外傳來兩聲咳嗽，趙謙和又折了回來。
“還有什麽事？”他靠在椅背上，道：“怎麽最近大家都病了，連你也咳嗽起來了？”
趙謙和道：“穀主說哪裏話？我老頭子怎麽會病？隻不過是這天氣實在有些冷，又濕又冷，我不免犯些咳嗽而已。”
“前天聽風樓上和蔣家的那筆生意談妥了？”
“談妥了，一談就妥。”
慕容無風冷冷地打量著他，忽然道：“從來沒有什麽蔣家，閣下究竟是誰？”
趙謙和哈哈一笑，嗓音忽然變得十分尖銳：“人人都說神醫慕容是個天才，我今天果然見識了！”他將臉上的麵具一拉，露出一張滑膩的圓臉和一雙機靈的小眼，道：“敝姓唐，單名一個‘溶’字，如果這個名字你記不住，也可以叫我唐十九。”
唐家的人太多，整個家族有幾百號人，沒人能夠記得住每個人的名字。經常在江湖上露麵的幾十人大家卻都知道名頭。
慕容無風總算從荷衣給他講過了江湖故事中，想起了“千變神君”範石淙這個人物。荷衣說，此人曾以“無形神掌”獨步天下，晚年收了一位唐門子弟作他的高足，盡得他的真傳。
慕容無風道：“唐公子要到雲夢穀來，在大門通報一聲即可，何必如此大費周章？”
他神態淡定，毫不動容。
唐溶掃了一眼他的書案，道：“聽說穀主近來又要寫一本與唐家過不去的書，公布一批唐門毒藥的秘製配方。書的名字……”他一把將桌上攤著的一疊書稿拿在手上，翻出首頁，“叫作《雲夢驗案類說續編之毒症指迷》。這名字真好聽，可惜太長。我借回去先睹為快，可以嗎？”
他嘴上說得很客氣，卻毫不猶豫地將所有的書稿卷成一大卷，塞在懷裏。
慕容無風冷冷地看著他，道：“原來唐門的人也幹起了偷盜這種令人不齒的勾當。”
“若不是穀主始終與唐門作對，弄得我們幾乎大廈將傾。我們也不至於如此墮落。”
“你想怎麽樣？”
“不想怎麽樣。現在無論我怎麽對付你，都有些於心不忍。還是給你一個痛快體麵的死法比較好。”
說罷，他忽然伸出手，死死地掐住了慕容無風的脖子。
他的臉在唐溶鐵箍一般的巨掌下開始變紅，繼而變紫，他渾身虛弱已極，竟連一點掙紮的氣力也沒有。唐溶明明輕易就可以擰斷慕容無風的脖子，卻更願意看著這個人在自己的掌下劇烈抽搐而亡。——他雖排行十九，剛剛死去的唐五卻是他嫡親的兄長。
正在這時，他的身後忽然傳來劍氣破空的嘯聲。慕容無風坐著，他站著，那劍直刺向他的太陽穴。
他放開手，從腰下抽出一條三節棍，“咣”地一聲，將劍砸開！
回頭一看，自己胸前的灰袍已然被劍劃開了一個大口，書稿有一大半散落在地。
那劍簡直不容他細想，便如快電追風般地卷了過來，直將他迫到窗口。
他一腳踢開銅爐上的小鍋，將剩下的書稿扔到爐中。
那是上好的宣紙，極細極輕，入火即騰騰地燃燒了起來！紫衣人見狀大怒，刷刷幾劍，挑開尚未燃著的一團紙，劍法越發毒辣，招招致命，竟露出與他拚命的架式來了。
唐溶無奈，隻好奪窗而逃。他輕功極佳，在房簷上幾個輕縱，便消失不見。
荷衣無心戀戰，扔開劍，將倒在地上的慕容無風送到床上，推拿半晌，他才幽幽地醒過來。
“我的書……”
“被他燒了一些，大約有二十來頁……你別著急。”見他臉色仍舊發紫，她將他的身子抬起來，讓他靠在自己的身上。
“二十來頁……還不算太多。我還記得起來，”他的臉色很可怕，卻掙紮著要坐起來，“趁現在還記得，我得馬上將這幾頁補上。”
“你的記性一向很好。”她輕輕地按住他：“別多說話。”