第21章 瘟疫（1）
商君匆匆趕回縹緲山莊，才入莊，就看見商笑雙手緊握著，焦躁地在前院走來走去，臉上滿是恐慌的表情，商君急急地走過去，問道：“笑兒？你怎麽了？”
商笑忽然聽見聲音，先是一驚，看清是商君之後，原來還皺在一起的眉頭緩緩鬆開，一顆懸著的心也終於歸了原位。商笑拉著商君的手，長長地舒了一口氣，“哥，你終於回來了。”
商君總覺得有什麽不尋常的事情發生了，追問道：“發生什麽事情了？”
商笑咬咬唇瓣，小聲回道：“臨風關發生了瘟疫。”
“瘟疫？”商君大驚，曆朝曆代，任何一場瘟疫都意味著滅頂之災。
“嗯，城門已經封了五天，隻有拿到郡守的通關令牌才能進出，忠叔去查看情況，到現在還沒回來。”忠叔都出去一整天了，也沒個音信，剛才她真的好害怕。
商笑緊緊拽著他的手，指甲也不知不覺地掐進肉裏，即使商君現在也是心亂如麻，臉上卻不敢表現分毫，他輕擁著商笑，鎮定地說道：“別擔心，進屋裏再說吧。”
進了前廳，商笑還是坐立難安，來來回回地走了好幾遍，緊張地看向微微皺眉的商君，問道：“聽守城侍衛說，已經死了不少人。哥，我們現在怎麽辦？”她也曾聽說過瘟疫的厲害，這兩天也看了好多四國之中關於瘟疫的記載，沒有一次不是慘烈而恐怖的。
商君輕歎一聲，拉著焦躁的商笑在身邊坐下，扶著她肩膀的手微微用力，沉靜的眼對上商笑慌亂的眸，低聲說道：“別怕，你好好待在家裏，別亂走，一切有我。”
一切有我——
“嗯。”商笑輕輕地靠在商君的肩上，顫抖的身體在商君的輕拍下終於恢複了平靜。他不在的這幾天，她真的嚇壞了，忠叔和侍衛都行色匆匆，關於臨風關瘟疫的流言傳得沸沸揚揚，她有些六神無主。現在她終於不怕了，因為他回來了，哥哥是她唯一的親人，隻要他們在一起，就是死也沒什麽可怕的。
商笑慢慢安定下來，商君的心卻越發不安起來。侍衛匆匆行來，在前廳外停下，稟道：“主子，忠叔回來了。”
商君朗聲回道：“讓他到偏廳等我。”
“是。”
輕拍著商笑的頭，商君輕聲說道：“笑兒，你回永樂閣待著，不要到處跑。”
“不要。”商笑激動地站起來，叫道，“我看了很多關於疫病的書，我也可以幫忙。”
商君搖搖頭，不容置疑地說道：“聽話，瘟疫有時候比戰爭還可怕，不要讓我擔心你，好嗎？”不管發生什麽事情，笑兒絕對不能出事。
商笑張了張嘴，口中反駁的話硬生生地壓了下來，她低下頭，喃喃地回道：“嗯。你放心，我會照顧好自己的。”
“乖。”
商君轉身離開，商笑趕緊抬起頭，大聲叫道：“哥，你要小心啊。”
商君回過頭，笑道：“好。”
商笑怔怔地看著商君離去的背影，落寞地低頭轉身，向永樂閣走去，什麽時候，她才不用成為負擔呢？練武！她一定要好好練武。總有一天，她可以站在他身後，與他並肩作戰，為父母報仇，那時，她應該就可以再叫一聲姐姐了吧。握緊雙拳，商笑發瘋一般地向後院跑去。
商君匆忙趕到偏廳，早就候在那裏的楊忠立刻抱拳行禮道：“主子。”
商君在主位上坐下，說道：“忠叔不要拘禮了，坐下來把臨風關的疫情細說給我聽。”
“是。”楊忠站直身，卻沒有坐下，將打聽到的情況如實回稟，“半月前，臨風關南郊的虎丘村傳出有不少村民患上了急症，請了很多大夫也沒能看好。誰知才過五日，附近的村子中很多村民也相繼出現了與虎丘村民一樣的急症，大夫說，有可能是瘟疫，鬧得人心惶惶。疫情一直在蔓延，越來越多的村民都染上了急症，幾天前郡守派了重兵將那幾個村隔離起來了，臨風關也戒備森嚴，任何人進出臨風關都需要有郡守的令牌。”
已經半個月了，難怪笑兒會說死了很多人了。商君劍眉微皺，問道：“那些染病的村民現在怎麽樣？”
“他們全都被關進虎丘村裏，郡守隻是想著不讓疫情漫延開，村民的生死，他早就不關心了。不過阮家的人進了虎丘村，聽說已經在開始救治村民，隻是還是有人不斷染病。”
阮家？是阮聽雨家嗎？商君暗暗欽佩，阮家不愧為醫藥世家，妙手仁心。
“郡守有何作為？”
楊忠臉上盡是鄙夷之色，回道：“他早在兩天前將家眷搬至百裏外的鳳山鎮，自己躲在郡守府裏不敢出門，每日隻給駐軍和村民提供一百石糧食，看樣子，他是想讓村民自生自滅。”黃史傑這個敗類，仗著姐姐嫁給了吏部侍郎，在朝中有些關係，謀了臨風關郡守之職，平日裏隻知道苛捐重稅，欺壓良民，這樣危急的時候，半點作為都沒有。
瘟疫若是依靠這樣的堵截就能解決，曆年來也不會有如此多人命喪於此了。商君起身，走至前院，交代道：“忠叔，你將山莊前廳與後庭間隔開，女眷全都移至後庭。凡是出過山莊的下人和侍衛，都不許進入後庭，每日煎熬藥石淨手，噴灑庭院，不能讓山莊中的人染上疫病。還有，調集山莊的影衛，等我的命令。”
聽商君的語氣，楊忠隱隱有些不安，問道：“主子，你想？”
“我要進虎丘村探個究竟。”阮家人在裏邊，疫情仍得不到控製，一定是出了什麽問題。
“使不得！”一聽商君要涉險，楊忠急道，“瘟疫可不是兒戲，到現在為止，阮家都未能找到醫治的方法。”
“疫情控製不住，縹緲山莊也不能幸免於難。”正是知道疫情的可怕，商君才非去不可。
楊忠攔在商君之前，沉聲說道：“一定要去，就讓老奴去吧。”
他給威遠鏢局當了一輩子鏢師，押送過無數次貨物，出生入死，結果因為一場意外，貨物被劫了，他們居然汙蔑他與盜賊合謀侵吞貨物，將他趕出鏢局，江湖上的人，聽信威遠鏢局一麵之詞，視他為奸險之人，多少曾經把酒言歡的所謂朋友都對他敬而遠之。唯獨他，這個叫商君的年輕人，不僅信他的為人，還對他委以重任，他年紀一大把，就一個人，死了也沒什麽可惜的，再則為他死，值得。
商君搖搖頭，笑道：“我與阮家還有些淵源，我去更為妥當，入村之後，我便不回山莊了，每日酉時，你到虎丘村後山等我的命令。”他何嚐不知道楊忠的用意，隻是他如何能讓一個老者涉險。
商君的決定，從不容人質疑，楊忠潸然，最後也隻得回道：“是。”
商君滿意地點點頭，消瘦的身影向著虎丘村急速奔去，即使他才剛剛從蒼月日夜兼程地趕回來，即使他已好幾天沒有好好休息。
虎丘村。
第一縷晨光刺破雲層，叫醒了沉寂一夜的天幕，雲層間火紅的光亮，正一點一點暈染天際，如同一塊炫紅的絲綢，曼妙地飄搖於天際。本該是萬籟俱寂的黎明，卻交叉著呻吟與低泣。對虎丘村來說，漫長而恐怖的一天又開始了。
阮聽風拔出細針，手中的孩子終於又有了淺淺的呼吸聲，將孩子交到哭了一夜的娘親手中，阮聽風疲憊地淨淨手，對著身邊的小童低聲說道：“霖芹，藥。”
“是。”霖芹熟練地倒出藥汁，扶著孩子的頭，一點一點地給他喂藥。
阮聽風揉揉太陽穴，等待眩暈的感覺消退。身後不遠處，阮聽雨焦急的聲音傳來，“大哥，你過來一下。”
“用了藥之後，給他用湯藥拭身。”匆忙交代完霖芹，阮聽風趕到阮聽雨身邊，“怎麽了？”
她腳邊，一個四十出頭的婦人平躺在用一塊木板簡單拚成的床上，皮膚已泛著淡淡灰色，身上惡臭傳出，阮聽雨麵色凝重地搖搖頭，阮聽風撫上婦人的頸間，脈息全無。
阮聽風收回手，低聲說道：“屍體，盡快燒掉。”
呆坐在婦人身邊的少年立刻彈了起來，就要撲到婦人身上，被阮聽風拉住手腕。少年跪倒在他腳邊，哭喊道：“不可能，我娘親沒死，她昨晚還和我說話呢！大夫，求求你，再看看，再看看！不要燒掉我娘親。”
阮聽風痛苦地閉上眼睛，任少年拉扯著他，連一句安慰的話都說不出來。旁邊的村民上前把少年拉走，阮聽風無力地走出臨時搭建的帳篷，行醫十數年，這是他經曆最為慘痛的一次，見慣生離死別的他，也為每天重複上演的死亡感到心力交瘁。
阮聽雨站在他身後，怔怔地盯著初升的太陽，活力四射的晨光，卻絲毫未能給她帶來生的希望。一雙秀眉也糾結在一起，阮聽雨歎道：“已經是今天的第七個了，這樣下去，怎麽辦？”
阮聽風頹然地搖搖頭，“沒有綠縊草，藥配不齊全，我們也隻能盡力而為了。”藥湯換過四五次了，收效甚微，他是真的沒有辦法了。
喜鵲從另一頭匆匆走過來，看了一眼頭痛不已的阮聽風，遲疑了一下，轉身附在阮聽雨耳邊輕聲說道：“小姐，粥不夠了。”昨日的糧食已經吃完，今日的糧食還沒有送到，即使送到了，也是不夠。
“又不夠了？”阮聽雨看著哥哥疲憊的背影，不忍再為這些事去打擾他，她對著喜鵲吩咐道，“以後缺糧的事就不要再提了，讓家裏直接運些糧食過來吧。”
喜鵲雙拳緊握，不平地低吼道：“我們是醫藥之家，又不是開米鋪的，這麽多人，家裏的糧食還能撐多久？家裏的藥倉都開空了，現在還要派糧，那郡守真是該死！”官府隻知道把染病的人丟進來，卻不管他們死活！他們阮家還能撐多久。
阮聽雨瞪了喜鵲一眼，示意她不要大聲張揚，揮揮手，心煩地說道：“好了別嘮叨，快去。”
喜鵲還想再說什麽，但是看看周圍或哀泣，或垂死掙紮的人，又覺得現在抱怨這些也是無用，剛轉身離開，卻在遠處看見了一個不應該出現在這裏，既陌生又熟悉的消瘦身影。喜鵲拉著阮聽雨的手，叫道：“小姐，你快看，那人，那人——”叫什麽名字喜鵲一時想不起來。
“商君？”阮聽雨低叫，她不敢相信自己的眼睛，是他，真的是他嗎？
昨晚忙於籌糧，一早進入虎丘村，商君被眼前的景象刺痛了雙眼，村裏的房子不夠用，大多數染病的村民被安置在村裏臨時搭建的帳篷裏。呻吟聲、嘔吐聲、哭泣聲交匯著惡臭與藥草的味道充斥著這個小小的山村，屍體被一具一具地抬出來，堆在遠處架滿柴薪的木架上，一些或呆滯、或恐慌、或悲痛的人蹲在木架旁，眼中的絕望，讓人心顫。
商君正要尋找阮家的人，就聽見一聲低呼在遠處傳來，抬眼看去，他看見了晨光中的阮聽雨。
商君走過去，阮聽雨也迎了上來，上上下下打量著商君，急道：“商君，你怎麽會在這裏？”莫不是，他也染上了疫症？
“我聽說這裏發生了瘟疫，看看有沒有什麽能幫得上你們的。”看見阮聽雨，商君微訝，知道阮家的人在這裏，卻沒想到阮聽雨也來了，身為女子，在這樣的時候毅然挑起重任，她果然如他初見時一般，巾幗不讓須眉。
知他不是染病，阮聽雨一顆心總算歸了位，不過看看周圍衰敗、慘烈的景象，阮聽雨歎道：“這裏很危險，你不應該來的。”
“無妨，疫情若是得不到控製，哪裏都一樣危險。”轉向站在一旁的阮聽風，商君問道，“阮公子，商君有什麽可以幫上忙的？”
阮聽風微微點頭回禮，還沒來得及說話，一旁的喜鵲卻抱怨道：“你又不會醫術，能幫上什麽忙。本來就不夠吃的了，無緣無故又多了一個。”
“喜鵲！”阮聽雨低斥。
阮聽風一時也不知道說什麽，雖然他很佩服這個叫商君的男子，如此有膽識，孤身獨闖疫區，可見此人心地純良，胸懷天下，他頗為欣賞，隻是喜鵲說的也是實話，他貿然闖進來，也幫不了什麽忙。
商君指著村子入口處，守將們幫忙推進來的五大車糧食，笑道：“糧食我來的時候，已經籌備了一些，一千石應該可以撐一段時間吧，不夠我再想辦法。這樣我可以留下來了嗎？”
喜鵲急忙看過去，果然看見幾百袋糧食堆在村口，她驚喜地叫道：“真的是你運來的嗎？太好了。”她不用再為吃飯的問題發愁了。
“謝謝你，商君。”阮聽雨也終於可以鬆一口氣了，阮家的財力，真的支持不了多久。
商君並不居功，淡然回道：“別這麽說，和你們比起來，這些不算什麽。你們還沒有找到能治療疫病的藥石嗎？”
阮聽雨為難地看向阮聽風，阮聽風一臉愁緒，回道：“找到了，還差一味藥，綠縊草。”
綠縊草？他沒聽說過，不過這並不重要，他現在關心的隻有一點，“找到綠縊草就能解這次疫災？”
阮聽風搖搖頭，並不敢肯定，“綠縊草能讓膿瘡等傷口快速愈合，扶內氣抑邪毒，應該可以解疫，但是一切要等患者服用過後，才知道是否真的有效。”這也是他翻遍了先祖留下的醫學典籍，才找到的方子，自己從來沒有經曆過這樣的疫情。
那就隻有試過才知道了，商君追問，“哪裏可以找到綠縊草？”
阮聽風頭疼地回道：“綠縊草產於蒼月南麵的岐山，隻長在山底溪流匯聚的深潭裏，難以取得。或許，也隻有蕭家或者宮裏才可能會有吧。但是那綠縊草珍貴至極，莫說蕭家不一定有，即使有，也未必肯給。”
商君輕皺眉頭，宮裏的藥他是肯定拿不到了，至於蕭家，這次不是做生意，而是與蕭家求藥，他是真的沒有把握，暗暗咬牙，商君還是說道：“我來想辦法。”
阮聽雨眼前一亮，叫道：“商君，你真的能找到綠縊草？”他是個言出必行之人，若是他說有辦法，就一定有辦法，那這些村民就有救了。
阮聽風則是一臉驚異地看向商君，若真能得此藥，這人倒是真正有些能耐。
兩道過於炙熱的視線，讓商君不知如何回答，唯有苦笑道：“盡力而為吧。”
商君站在虎丘村後的山峰上，從這裏可以看見整個村子，然而最顯眼的，不是村子裏殘敗的景象，而是村口一裏外，層層把守的兵士。一個一個纏滿荊棘的木欄橫在村口，數千士兵身著鐵甲，手握長矛，戒備地盯著村口，仿佛裏邊關著一隻凶猛恐怖的怪獸一般，長弓利箭皆對準了一個方向，隻要有人想靠近木欄，他們就可以把他射成刺蝟。
這村子裏，確實住著一隻隨時都能將人殺死的猙獰怪獸，而他們把村民孤立無援地扔在村子裏，任怪獸肆虐。可是他卻不能責怪他們，他們在捍衛更多人生的權利，在這樣的大局麵前，一個小村子，又算得了什麽，是嗎？商君收回視線，抬頭仰望天際，不禁勾起一抹諷刺的笑容。
“主子。”背後傳來一聲恭敬的男聲。
背對著楊忠，商君向前走了幾步，輕輕揚手，示意他不要再上前，平緩的聲音裏，是淡淡的疲憊，“行了，就站在那吧。”
楊忠看著不遠處那抹傲然天地間，卻單薄疲憊的背影，擔憂地問道：“您還好吧？”
回過身，商君揚起唇角掩蓋疲倦，雙目間盡是堅毅之色，回道：“我沒事，這封信，快馬加鞭，盡快送到蕭家，一定要親手交給蕭家三少爺。還有，讓影幽盜取郡守令牌，開官倉，把糧食運進虎丘村。”籌措些糧食，對縹緲山莊來說，並不是難事，隻是他看不得郡守置身事外，罔顧村民性命，既然黃史傑不肯做點什麽，那就隻有他幫他做了。
“是。”
將信放在腳邊的石塊上，商君轉身走下山去，才走了兩步，他停下腳步，久久才牽掛地問道：“笑兒還好吧？”
楊忠撿起信封置於袖間，回道：“小姐還不知道您進了虎丘村，現在乖乖地待在永樂閣裏。”
“不要讓她知道，也別讓她離開縹緲山莊。”說完，商君不再遲疑地快步離開。笑兒總是要長大的，她必須慢慢學會照顧自己，學會獨自生活，因為，他不知道自己還能讓她依賴多久。
楊忠沉聲回道：“是。”
商君坐在巨石之上，看著前方濃煙四起，火光繚繞，聽著薪柴燃燒時的吱吱聲，伴隨著聲聲撕裂人心的哭泣。這是他待在這兒的幾天裏，見得最多的場景。一個人在前一天還在和你說笑，今天就可能毫無生息，熔於烈火。
“疫症會傳染，最好用紗布覆麵，接觸了染病的人和進食之前，一定要用藥湯淨手。”阮聽雨拿著一塊素白的麵紗遞給商君，這幾天，她忙著照顧村民，他又經常來去無蹤，好不容易看見他，她情不自禁地走到他身邊。
“謝謝。”商君接過麵紗，一雙深沉的眼目視前方，若有所思。