第7章 那夜，一舞傾城
采辦完甘露殿需要的飲食，裴少卿來到百戲班，正遇上返回的明崇儼。
“玉麒麟還沒有消息啊？”
明崇儼搖搖頭，幾日不見，他麵容憔悴了很多，“都是我不好，當初她向我求助的時候，要是我能多聽一點，說不定就不會有這事發生了。”這幾日他日夜奔波，找遍了所有可能的地方，又聯絡了市井中的江湖勢力，卻毫無頭緒。玉麒麟這個人就像是憑空蒸發了一般。
裴少卿也心情沉重，玉麒麟身份敏感，找尋她不能動用官府的力量，實在是束手束腳。
“宮裏情況如何？”
“你放心吧，有了你的人皮麵具，娘娘已經找了一個可靠的人扮作玉麒麟，又單獨給他安排了外出的任務，不會有破綻的。”
明崇儼點點頭，“接下來我想再聯絡幾個江湖上的勢力，看看是否有蛛絲馬跡，我相信總能找到人。”
裴少卿道：“一切小心為上。”
明崇儼再一次點點頭，“你也是。皇後娘娘那邊的情況也挺嚴峻的，保重。”武皇後中毒之事裴少卿並未隱瞞他。
因為玉麒麟，還有賀蘭心兒，兩個原本陌生的人很快熟悉起來，並肩合作毫無隔閡。
想到心兒，裴少卿又歎了一口氣。
明白他在擔心什麽，明崇儼拍了拍他的肩膀，“別擔心，我相信，以她的機智足以應付任何變故，完成皇後娘娘交付給她的任務。”
話未說完，明崇儼心中忽然浮起一個念頭，心兒這次的目標是並州鳴翠坊，也是武皇後懷疑的幕後勢力的線索，而玉麒麟失蹤一事說不定也與此事有關。倘若京城找不到人，是否他也應該去一趟並州呢？
聽了明崇儼的安慰，裴少卿點點頭，“我明白，隻是這一次我們的對手太隱秘，到現在都難以捉摸他們的動向。隻希望她能夠平安回來，找到線索。”
明崇儼回過神來，笑道：“放心吧，哪怕是為了親耳聽你這句話，她也一定會平安回來的。”
遠在並州的心兒“阿嚏”一聲，打了個大大的噴嚏。
旁邊顧媽提醒道：“心兒，不是著涼了吧？”
“沒有，也許是誰在背後念叨我吧。”心兒俏皮地笑道，手上卻毫不含糊。她飛快地將桌上的青菜切整齊，扔進炒鍋，翻炒起來。
顧媽看得眼花繚亂，“哇，看不出啊，你做菜真有一手。”
心兒笑道：“本行嘛，我就靠這個吃飯的。怎麽樣？香不香？”
顧媽笑道：“當然香了，我本來都不想吃了，一看到你炒的菜，我胃口又來了。”待心兒將青菜炒好，給她盛了一碗，顧媽又問道：“說起來，你這麽漂亮，年紀又輕，應該去前院做舞姬才對，怎麽來我們這裏做了廚娘。”
心兒笑了笑，沒有說話。她要是能混進舞姬隊伍，當然不會迂回曲折地來當廚娘了。實際上，來到並州的第二天，就聽說鳴翠坊招攬舞姬的消息。她興衝衝報了名，想要混進來，奈何招募的管事問過她幾個問題之後，毫不客氣地拒絕了她這個既無經驗，又無舞技的新人。
被關在大門之外，心兒絞盡腦汁才想起自己還有一樁拿手的本事。這些日子在司膳房練就的廚藝總算沒有白費，這才讓她順利地混進了鳴翠坊的廚房。
將做好的青菜和飯湯放進食盒，顧媽帶著心兒往後院走去。
一路上心兒左顧右盼，混進鳴翠坊已經七天了，這還是她第一次進後院呢。
一邊走著，顧媽一邊提醒道：“別怪我沒提醒你，咱們鳴翠坊規矩很大的，姑娘習舞的時候不許打擾，不許亂闖姑娘們的房間，更不許偷偷學舞，要是犯了其中一樣，別說我了，就連香師傅也救不了你，明白嗎？”
心兒乖乖地點頭道：“放心好了，我不會犯錯的。”一邊暗暗腹誹，一個鳴翠坊，規矩簡直比皇宮還要森嚴。
進了後院，穿過一道垂花門，拐過回廊，眼前是一處極寬闊的場地。幾十個女孩子正站在場地中央，或旋轉飛袖，或折腰踢腿，做出各種曼妙動人的姿態。滿目盡是長袖蹁躚，水光漾漾，看得人眼花繚亂。
秋風瑟瑟，胭脂飄香，心兒注意到幾個穿著單薄的女子正隱隱打著哆嗦，卻無人敢懈怠分毫。
一個眉眼秀麗的中年女子正手持教鞭，走在眾人中間，不時戳戳這個，指點那個，糾正不到位的姿勢。
顧媽連忙上前行了個禮，“香師傅，晚餐備好了，不知姑娘們何時用餐？”
這中年女子就是鳴翠坊的管事兼教習師傅香意如，在坊裏是僅次於坊主的實權人物，她性情嚴謹，一絲不苟。混進鳴翠坊這麽久，心兒也隻見到她三兩次，而傳說中的坊主，更是一次都沒有見過。
掃了一眼心兒手中的食盒，香意如點點頭，“送去我房裏吧。至於她們，等將這幾個姿勢練好了再說，練不好今晚別想吃飯了。”
顧媽立刻帶著心兒將食盒送進後院香意如的房間，交給侍女，兩人原路返回。
夕陽漸沉，舞姬們綺麗的風姿漸漸蒙上暮色的黯淡，晚風蕭瑟，窈窕的身姿仿佛顫抖的花枝。香意如嚴厲的聲音不時傳來，“腰再往下壓，你這樣的姿勢還像是折花態嗎？簡直像是伸懶腰！”
當舞姬也不容易啊！這麽晚了還要餓著肚子練習，心兒暗暗感慨著，旁邊顧媽拉了她一下，兩人很快離開了後院。
半個多時辰後，舞姬才三三兩兩來到飯堂。
伺候她們用完飯食，心兒她們收拾整齊碗碟。回到了自己房內。
仿佛又回到了剛入宮那段在司膳房擇菜的日子啊，心兒躺倒在床上，伸了個懶腰。
總算成功混進來了，接下來怎麽樣才能夠探聽到這裏的秘密呢？下午送飯的時候，已經摸清了後院的大概，不如趁著今晚去踩踩點。
說幹就幹，等到半夜時分，心兒一翻身爬了起來，趁著月色，悄悄向後院溜去。
院內一片沉寂，隻有風聲嗚嗚吹過，卷動幾片枯黃的葉子零落地上。心兒躡手躡腳地穿過後院，舞姬們疲憊了一天，早已睡得深沉，包括香意如的房間也是一片黑暗，不知道坊主住在哪裏？心兒四麵環顧，忽然，一陣悠揚的歌聲飄蕩而來，夾雜在清冷的風中，若隱若現，恍如天籟。
這麽晚了，誰在唱歌？心兒循著聲音走去。
前院的大廳裏，月光透過窗欞灑落滿地銀霜，一個恍如精靈的身影正在黑暗的廳內翩然起舞。
那人一身火紅的衣飾，如火如荼，豔麗逼人，偏偏舞姿輕柔靈動，仙姿飄逸，這濃烈的反差形成一種奇異的美，深深吸引著人的心神。
一個輕靈的旋轉，那人纖細的腰肢向後仰倒，露出天鵝般優美的脖頸。長袖飛舞，淩空虛度，仿佛整個人要奔月而去，飄飄成仙了。
一瞬間心兒有種錯覺，這裏不再是鳴翠坊，不再是陰暗森冷的廳堂，冰冷的秋風也消失不見了。她們正站在月亮上，踏著遍地銀沙，翩然起舞……
正看得入神，那紅衣女子猛地一轉身，長袖甩過，心兒覺得臉頰一痛，竟是被水袖擦過。
“你是誰？我不是說過我跳舞的時候不可以打擾的嗎！”紅衣女子停下舞步，美麗的眼眸冷冷盯著心兒。
看得入神，竟然忘了隱藏形跡。心兒醒悟過來，連忙道：“我……我是新來的廚娘，夜裏睡不著覺，聽到歌聲就……對不起，我不知道，我馬上走。”
她正要轉身離開，卻被紅衣女子一把拉住，“既然來了何必急著走呢？來，陪我一起跳。”嫣然一笑，靈動的雙眸帶著讓人心醉神迷的魅力。
心兒愣神的工夫，已經被她拉扯著進了廳內，她手忙腳亂地擺手道：“我……我跳得不好。”
紅衣女子笑道：“跳得不好也可以跳。我來教你。”
她拉住心兒的手，靈巧地旋轉著。心兒不由自主地跟著她的舞步左搖右擺，旋轉不定。
可總是無法保持她那樣微妙的平衡，跌跌撞撞，磕磕碰碰。跳了一會兒，心兒正感覺有點兒意思了，卻忽然腳踝抽筋般劇痛。
心兒驚叫一聲，跌倒在地上。
紅衣女子停下身形，俯身望著她，大笑起來，“讓你偷看我跳舞，這幾個動作外行跳起來必定傷腳。這次隻是小懲大誡，下次要是再偷看我跳舞，我定要讓你好看！”
說著長袖一揮，轉身離開了大廳。
心兒揉著腳，好一會兒才緩過來，一拐一瘸地回了房間。
躺在床上，輾轉反側間，心兒忍不住想，那紅衣女子究竟是什麽人，舞姿那麽美，偏生脾氣這麽壞？
第二天，她就得到了答案，那紅衣女子竟然就是鳴翠坊最出色的舞姬舞傾城。
據說舞傾城六歲被坊主收養，開始習舞，她天資出眾，十歲便精擅各色舞蹈技藝，歌舞雙絕，十二歲成名，迄今並州無人不知，出外獻藝，千金難求。
心兒在灶台前炒著菜，一邊回味著新聽來的小道消息，聽說這幾年鳴翠坊坊主刻意限製了舞傾城的外出次數，令她極少現於人前。今次入宮獻藝，必定是她無疑了。
窗外隱隱傳來清揚的曲調，是眾舞姬又在練習舞蹈了。回想起紅衣女子靈動而嫵媚的舞姿，心兒的腳步也跟著旋轉起來。
越跳越入迷，興奮地轉了一個圈，手裏的鍋鏟變作水袖，輕舞飛揚，然而飛濺出去的不是花瓣清香，而是幾滴滾燙的熱油。
“啊！”一聲痛呼，心兒嚇了一跳，猛地清醒過來。
看清楚站在門前的人，她大吃一驚，趕緊扔下鍋鏟，行禮道：“香師傅。”
站在門前的正是香意如，用絹帕擦去袖子上的油點，她冷眼看著心兒，“鳴翠坊的規矩顧媽沒有跟你講過嗎？”
憑技巧吃飯的人最痛恨偷師學藝。心兒連忙低頭道：“顧媽說過，我並沒有偷學，隻是昨天送飯菜的時候路過看了一眼，剛才聽到歌聲，忍不住跳了起來，以後不敢了，望管事恕罪。”
“你說你隻看過那一次？”香意如吃驚地望著心兒。她還記得昨日這個小丫頭跟在顧媽的身後，提著食盒，整個過程不過來回之間，隻看了一遍就能跳得那樣靈動。
她仔細打量著心兒的身形，尤其在腰腿之上徘徊不定，心兒被她看得心裏直發毛。終於，香意如開口問道：“你以前學過跳舞？”
“沒有。”心兒趕緊搖頭。
香意如若有所思，看到心兒還望著她，便咳嗽了一聲，神態嚴肅地說道：“你既然是廚房的丫頭，就應該知道在這裏你隻有炒菜的分兒。萬一把菜炒焦了，你讓我們怎麽吃？”
心兒小聲道：“我不會炒焦的，不信您嚐嚐。”她端起剛剛炒好的菜遞給香意如。
香意如吃了一口，點了點頭，“這次不炒焦，難保下一次也不炒焦。無論炒菜也好，跳舞也好，都講究專心，如果連專心都做不到，別說跳舞了，連炒菜都沒資格。”
心兒連忙低頭道：“是。”同時暗暗鬆了一口氣，肯訓斥她，便是說明這一次事情揭過去了。
本以為事情已經過去，不料傍晚時分，卻發生了一樁意外。
夕陽西下，心兒遵照顧媽的吩咐提著食盒往後院走去。
香意如依然在場中指點著舞姬們動作，“腰直一點，手抬起來，慢慢放下……不對不對，重來重來。”
有幾個舞姬的動作似乎總也達不到標準，香意如臉色有些難看，冷不丁看到心兒提著食盒站在旁邊，她訓斥眾舞姬道：“連一個小小動作都做不好，還比不上這個小姑娘。”
眾舞姬順著她手指的方向望去，心兒立刻變成眾目睽睽的焦點。
看著眾舞姬輕蔑的眼神，香意如明白她們根本不相信，冷笑著招呼心兒道：“心兒，你過來，我做一個動作，你模仿一下，看看難不難？”
心兒無奈地上前。
舞姬之中有人發出幾聲嗤笑，“香師傅是不是瘋了？找她來做示範，一會兒肯定有笑話看。”
“既然她覺得隨便一個人都能做，我們就看看這個燒飯的怎麽做吧。”
然而出乎她們的預料，旋轉踢腿折腰，一連串動作心兒流暢地做了出來，生澀中隱隱帶著曼妙動人的風情。
舞姬們全都愣住了。香意如也看得讚歎不已，脫口道：“心兒這個動作，隻怕連傾城都學不了這麽快。”又轉頭望向眾舞姬，“看見了沒有？隻是一個燒飯的都做得比你們好，你們慚不慚愧？來，繼續做。今天要是做不好，就不要吃飯。”
心兒提起食盒離開，轉頭看向舞姬們冷冷的目光，她心中一凜，似乎有些太出風頭了，隻希望別招惹出事情才好。
然而，她小看了這群女孩子的報複心，也低估了她們的行動力。
就在第二天，心兒將煲好的雞湯端給香意如，香意如喝了一口，就直接吐了出來，“這湯是怎麽做的？怎麽這麽難喝？”
心兒吃驚，“會嗎？我嚐嚐。”她嚐了一口，頓時皺起了眉頭。
“這不是我做的湯！怎麽可能是這樣的味道？”明明是鮮美的雞湯，竟然有種甜膩的味道，讓人惡心欲吐。
“當廚娘真是容易，出了錯就推卸責任，真是簡單。”
“一邊練習跳舞，一邊做菜，做出來的湯當然不可能好喝。”
幾個舞姬大聲譏笑起來。
“學得那麽快怎能可能，隻怕是早有跳舞的功底。”
“是啊，上次報名考試我記得看到過你，可惜沒有通過。”
“沒通過也不會過來當廚娘吧？非要賴在鳴翠坊，不會是想假借著廚娘的身份來偷師學藝吧。”
聽到舞姬們的冷嘲熱諷，香意如本來不屑，然而聽到後麵幾句議論，她麵容僵住了，沒有底子就能做得如此出色，真的是如此有天分的學生嗎？難道真是來偷師學藝的？
敏銳地察覺到她眼中的懷疑，心兒連忙道：“這次湯料是我錯了，香管事，原諒我這一次，我立刻去重新做一份。”
香意如慢慢地看向心兒，冷冷地說道：“我跟你說過，在這裏隻能專心做好一件事，跳舞你是沒指望了，如果連做菜都做不好，那你就沒必要留在這裏了。顧媽，給她收拾包袱，叫她走。”
心兒大驚，“香師傅，我求求你不要趕我走。”
這樣的反應越發堅定了香意如的懷疑，轉頭招呼道：“來人，趕她離開。”
幾個舞姬大喜，立刻上前拉扯心兒。心兒掙紮不已，場麵亂作一團。
這時，院門處傳來一聲斷喝，“夠了，別再鬧了。”
眾人動作一頓，看向院門口，是一個麵容冷漠的紅衣女子，眉目如畫，風姿綽約。
香意如頓了頓，“傾城，你怎麽過來了。”
“隻是看到有人用這麽拙劣的手段來陷害人，我氣不過罷了。”她踏進院子，指向舞姬們，“我親眼看見你們把糖鹽醬醋這些東西倒進心兒做好的菜裏麵，我有冤枉你們嗎？”
眾舞姬低下頭，舞傾城在鳴翠坊的積威極高，眾人竟然不敢反駁。
舞傾城又慢慢地走到心兒麵前，“你喜歡跳舞嗎？”
心兒猶疑不定地望著她。
舞傾城笑了，“不用怕任何人，你隻要告訴我想還是不想？”
心兒用力點點頭。
“好吧，從今天起你就跟著我，一起學習跳舞。”
心兒驚訝地抬起頭，旁邊香意如更是臉色大變。其實對這次雞湯的內情，她心知肚明，但她出言趕走心兒，卻並不是因為一碗雞湯。
不等她出言反對，舞傾城開口道：“香師傅，我知道你擔心什麽，但心兒既然跟了我，就是鳴翠坊的舞姬，無論她有多少才能，能學到多少東西，都是我們鳴翠坊的人，為我們鳴翠坊爭光，何必擔心呢？坊主那裏，我會解釋的，你放心就好。”
香意如想了想，若這個心兒真是想偷師，如今正式學藝，反倒不懼了。轉過彎來，她點點頭，笑道：“也好，心兒資質甚佳，跟著你我也放心。”
舞傾城帶著心兒出了院子，心兒還暈暈乎乎的，忽然之間就從廚娘變成舞姬了，這變化也太快了吧。她望著舞傾城，由衷地說道：“多謝你了”。本以為她驕橫刁蠻，想不到還有這麽正義的一麵。
舞傾城卻冷冷瞪了她一眼，“別急著謝我，我會給你最好的舞衣，最好的樂師，還有最好的練習場地。我倒要看看你的資質有多高，能比我好多少？憑什麽能得到香師傅那樣的稱讚。”
說完長袖一甩，轉身離開，留下心兒一個人原地發呆。
搞了半天，感情這姑奶奶救了自己，隻是因為不服氣啊！不就是香意如誇獎了自己一句嘛，她這氣性也太大了吧。
心兒搖搖頭，哭笑不得地回了房間。
鳴翠坊後院一個精致的小院子裏，花木扶疏，冷月清輝。
香意如斟了一杯茶，恭敬地遞給坐在桌案前看文書的女子。
那女子看容貌年近五旬，依然掩不住秀雅精致的氣度，年輕時必是傾國絕色。
她收起文書，接過茶盞，不緊不慢地抿了一口，方問道：“這一批孩子資質怎麽樣？”她的聲音清越動人，若不是看到容貌，隻怕會以為是個二十幾歲的麗質佳人。
香意如恭敬地答道：“比前幾年差了好多。”
女子歎了一口氣，“這我也料到了，畢竟像傾城這種功力，很難有人能做到。”她又笑道，“說起傾城來，聽說你今日小小地激了她一下。這孩子近來越發懈怠了，不使激將法，隻怕不肯好好練習呢。”
香意如恭敬地道：“坊主言重了。傾城姑娘的舞技已經爐火純青，即使稍稍休息幾日，也無妨的。”
眼前這中年女子，正是鳴翠坊的坊主明珠夫人。托著茶盅，她若有所思，“傾城這些日子的懈怠……總覺得這個孩子有心事。我這些日子太忙碌，也沒空管她。你要記得替我多關照她，入宮獻藝之前，決不能出事。”
香意如連忙低頭應是，當然更不敢詢問坊主在忙碌什麽。香意如在鳴翠坊已經待了十幾年，從舞姬一路升到管事，卻依然摸不清這個神秘莫測的坊主，她時常懷疑，眼前的鳴翠坊也不過是她的勢力的冰山一角。
香意如猶豫著，“還有一件事情。不知道該不該說。”
明珠夫人笑道：“咱們主仆之間還有什麽不能說的？”
“實際上，奴婢看到一個女孩，她的條件比傾城有過之而無不及。”
明珠夫人挑眉問道：“此話當真？”
“千真萬確。夫人您也知道，奴婢從十歲起就在樂坊裏長大，看過的舞姬數不勝數，可是還沒有一個能及得上她的。”
“她是誰？”
“就是奴婢用來激勵傾城的那個女孩，原本是廚房裏做菜的，叫賀蘭心兒。”
大明宮禦花園裏，陽光明媚，秋風清爽，武媚娘正帶著幾個妃嬪賞菊漫遊。
馮充媛笑道：“老天保佑，娘娘的病情總算有些起色了。皇上身邊總算不用缺人服侍了，也讓咱們六宮姐妹安心了。”
武媚娘笑了笑，“有眾位姐妹服侍皇上，本宮有什麽不放心的。”她豐潤的臉頰略顯消瘦，隨手折了一枝綠菊把玩著。
幾個妃嬪交換了一下顏色，李才人鼓起勇氣說道：“娘娘，您不知道，聽說最近十幾日皇上都在清思殿休息呢。”
王美人笑道：“唉，娘娘哪是不知道，是可憐那位冷板凳坐久了，給她點甜頭罷了。再說了，娘娘這幾日身體不便，也不方便接駕。”
李才人冷哼一聲，“不方便還有我們，怎麽就輪到她了？娘娘，您可別小看這十幾天，人相處久了就會習慣，習慣了就走不了了。”
武媚娘隻覺得好笑，她們的小心思她豈會不知，隻怕都盼望著自己一病不起，好分得李治的寵愛。可惜她病倒的這些天，李治竟然全部去了蕭淑妃的清思殿，這讓眾人分外不能容忍——若是蕭淑妃，還不如是她武媚娘呢。
武媚娘宛然一笑，“皇上愛去哪兒是皇上的自由，本宮不奢望別的，隻希望六宮能夠和睦。再說了，皇上的心在哪兒，本宮心裏有數，隻要心在，人就跑不了。等哪一天心要是不在了，本宮就算手段再厲害，再有能力，又能留住什麽呢？”
眾妃麵麵相覷，武媚娘不再多說，行到一處涼亭，眾人稍作休憩。她轉身吩咐道：“將昨日製好的香包拿來。”
芽兒帶著幾個宮女，很快取出了十幾個香包，用銀盤盛著端到眾妃麵前。
武媚娘笑道：“這是西域進貢的沐蘿香，可安定心神，防蟲驅惡，本宮已經命宮人製成了香包，有興趣的挑一個帶在身上吧。”
“多謝娘娘賞賜！”這種西域奇香眾人也曾聽聞，每年進貢極少，隻有帝後和極得寵的妃子才有榮幸享用。想不到這次遊園還有這種福利，眾妃無不欣喜地上前挑揀起來。
這時一個麗人帶著幾個宮女從遠處行來，見到武媚娘，連忙下拜，“參見皇後娘娘。”
“都是自家姐妹不必客氣，淑妃不必多禮。”武媚娘笑道。
蕭淑妃盈盈起身，笑道，“帶著素節出來遊玩，想不到娘娘和眾位姐妹們都在這裏。”
雍王素節從她裙後探出頭來，看到銀盤上的香包睜大了眼睛，“哇，好漂亮的香包，我要，我要……”
蕭淑妃連忙道：“放肆，皇後娘娘麵前怎麽可以這麽無禮？”
武媚娘笑道：“妹妹快別罵他，這麽大的孩子懂什麽。來，到母後這邊來，母後給你。”說著她隨手拿起一個香包遞給素節。
蕭淑妃在旁邊一把搶過，不好意思地笑道：“這孩子剛玩了泥，手上髒，別弄壞了娘娘的香包，回去洗了手再給他戴。”
話未說完，她忽然尖叫一聲，猛地將香包拋出。同時捂住手指，渾身顫抖。
地上的香包中蜿蜒爬出一隻大蜈蚣。眾妃紛紛驚聲尖叫，而蕭淑妃已經暈倒在了地上。
武媚娘刷地站起身來，臉色變了。
清思殿裏，禦醫從寢殿內快步走出。
武媚娘迎了上去，“蕭淑妃怎麽樣了？”
“皇上，娘娘，淑妃娘娘被七色蜈蚣所咬，需要與之天生相克的天山雪蓮醫治，恐怕會有性命之憂。”
李治急道：“那還不快去拿天山雪蓮？”
“這……雪蓮可遇不可求……臣不知道司藥房內有沒有，得去查一查……”
李治催促道：“快去！”
禦醫離開，蕭淑妃掙紮著爬起來，淚流滿麵，“皇後娘娘，臣妾知道自己不該趁你生病的時候把皇上留在清思殿。臣妾已經知道錯了，求娘娘放過我的兒子，不要害他。”
李治皺起眉頭，“你這是什麽話，這跟媚娘有什麽關係？”
蕭淑妃低聲道：“臣妾是拿了皇後娘娘送給素節的香包才會被咬的，馮充媛、王美人、李才人，還有所有的宮女都可以作證。”
李治看向武媚娘，“這是真的嗎？”
武媚娘神色不變，沉聲道：“臣妾的確送了香包給雍王殿下，可是香包裏並沒有蜈蚣。”
“這麽多人都看到了，難道臣妾會拿自己的性命來誣陷皇後娘娘？”蕭淑妃哀聲道，“皇上，臣妾是將死之人，沒有別的要求，隻求皇上好好保護素節，別讓他小小年紀就死於非命，臣妾在此謝恩了。”
素節上前抱著她哭了起來，“母妃……”
李治望著哀戚的愛妃和兒子，終於怒上心頭，“媚娘啊媚娘，朕一直以為你是個大度的女子，沒想到你居然這麽喪心病狂，連這麽小的孩子都不放過。”他冷冷盯著武媚娘，“來人啊，把皇後押入上陽宮，等候處置……”
武媚娘冷眼看著這一切，忽然笑了，“皇上，剛才禦醫說蕭淑妃被七色蜈蚣所咬，而蕭淑妃又一口咬定此乃臣妾所為，臣妾問一句，這七色蜈蚣那麽毒，臣妾是怎麽拿起它，又是怎麽將它放入香包的，而且臣妾在做這些舉動的時候，還能瞞住所有在場的人？”
李治冷笑一聲，“狡猾之人必有狡猾的方法，以媚娘的聰明，自然早就想好了萬全之策。”
武媚娘搖搖頭，不再辯解，轉身向外走去。就算是被貶斥，她依然氣度雍容。
元修愣了愣，才連忙帶人跟上去。
李治死死盯著她的背影，眯起了眼睛。
正在這時，禦醫興奮地跑了進來，與武媚娘擦肩而過，“皇上，好消息。司計房剛剛運來一批天山雪蓮，淑妃娘娘有救了。”
李治收回視線，鬆了一口氣，“太好了，你趕緊醫治吧……”
上陽宮裏，武媚娘打量著素淨的陳設，無聲地笑了，“想不到一向冷寂的上陽宮風水如此之好，先是王皇後，如今又是本宮，真是風水輪流轉啊！”她搖了搖頭。
周圍宮人無不低頭屏息，不敢接話。直到侍衛統領裴少卿入內，才打破了這僵硬的氣氛。
“娘娘，已經查問過了。天山雪蓮本來司計房一直都沒有的。前幾天宮中忽然有傳聞，說天山雪蓮有美容的功效，引得各位娘娘都去司計房要，於是司計房便專門采購了一批，今日一早才運過來。”
武媚娘笑著歎道：“看見了吧，人家要害你，早就把功夫都做足了。”
裴少卿問道：“是否應該將線索告訴皇上呢。”
武媚娘卻搖搖頭，“你以為皇上會看不出來嗎？但他既然一心一意要貶本宮，說什麽都沒有用。”
裴少卿一驚，“娘娘的意思是皇上要害您？”
武媚娘閉上眼睛，“也許恰恰相反，他想救本宮。”
裴少卿不解地看著她。
武媚娘緩緩道：“本宮早就發覺，皇上不知道被什麽人控製了，做的事情都很反常。本來本宮已經派心兒前往調查，現在看來隻有她那邊的進展還不夠，本宮這裏也要有所行動。如今被貶斥到上陽宮也好，反而不引人注目，便於行動。裴將軍，本宮需要你的幫忙……”
裴少卿立刻跪下道：“微臣遵命。”
“之前本宮發現皇上一直接到離奇的匿名信，可總找不到源頭，你去替本宮找一套宮女的服裝來，趁著今晚夜深人靜，本宮要親自去查看一趟。”
“遵旨。”待裴少卿離開。武媚娘用力握緊了拳頭，眼中露出永不服輸的烈性火焰，“本宮倒要看看，究竟是誰想在本宮的眼裏揉沙子？”
深夜的宣政殿一片陰沉，長明的燭火將熄未熄，幾個看守的小太監正歪在角落打著瞌睡，門前的侍衛已經被裴少卿借口調開。
武媚娘輕手輕腳地靠近禦案，翻開奏折。
迅速翻看了一遍，沒有發現端倪，武媚娘細細思量著，大臣們的奏折每日都由太監們取了直接送到宣政殿，每日當值的小太監不同，不可能在這個環節做手腳。而且發現密信之後，李治必定也著手調查過，卻一直沒有逮到老鼠尾巴，隻怕這藏信的法子別出心裁。
她視線再一次掃過禦案，反複細看，目光忽然落在角落的碧玉香爐上。
她靠近嗅了嗅，一股清淡悠遠的香氣縈繞鼻端，久久不散。
撚起一絲粉末又拋下，這是什麽味道？很是好聞，但似乎不同於以前的龍涎香。
百思不得其解，武媚娘隻好離開宣政殿。返回了上陽宮。
宮人都已經沉睡了，裴少卿替她斟了一碗茶水，“娘娘，可看出什麽端倪來？”
武媚娘接過茶水，搖頭苦笑道：“毫無頭緒。”
裴少卿建議道：“既如此，不如再等一等，看看對方有什麽招數，總好過在這裏瞎猜。”
武媚娘無奈地歎了一口氣，抿了一口茶水，目光卻忽然落在自己的手指上，指端竟然有一塊黑點。
裴少卿也注意到了，立刻道：“娘娘剛才動了硯台？”
“沒有，本宮隻是翻看了奏折，還查看了香爐而已。”
“香爐？”裴少卿心念微動，“娘娘，失禮了。”他走上前，拉起武媚娘的手放在鼻端，仔細嗅了嗅。
微熱的氣息擦過，武媚娘心裏一熱，裴少卿已經鬆開手指。
“娘娘，若臣猜測正確，您手上的應該是無影香。”
“無影香？那是什麽東西？”
“無影香是一種特別好聞的香料，由吐蕃進貢給太宗皇帝。這種香料原本叫做縹緲香，不過後來又發現它遇見茶水便會變成黑色，於是又多了一個別名叫做無影香。因為這個缺點，這些年宮中已經極少使用了。”
武媚娘眼中閃爍起亮光，“我明白了。快，咱們再去一趟宣政殿。”
重新站到了禦案前，武媚娘從奏折中抽出一張白紙來，靠近香爐反複熏烤，慢慢地，紙上出現了一行字，逐漸轉濃，“請皇上立劉華為大將軍。”下麵是熟悉的玉牌花紋印記。
她心頭一陣狂喜，原來根本就沒有人往奏折裏塞東西，而是有心人早在皇上禦用的白紙上用茶水描了字，等茶水一幹，自然看不出來……
皇上批閱奏折，喜歡按照類別先易後難處理，還習慣將重要的奏折裏夾進一張白紙，留待之後批閱。而幕後之人正是利用了這個習慣，將特製的白紙夾進奏折，而奏折靠近香爐，一夜熏烤之後，無影香沁透紙張，便會使字跡顯形。
難怪以前盯著奏折，一直沒發現有人動過手腳，原來真正被動了手腳的是紙張。武媚娘的目光落在禦案角落的一摞白紙上。
想了想，她將那張白紙重新放進了奏折裏，在沒有發現真正的線索之前，不能打草驚蛇。
離開宣政殿，武媚娘向裴少卿低聲說出了自己發現的線索。
裴少卿皺起眉頭，若是奏折，隻不過是從大臣到宮廷，但白紙的話，從造紙作坊到司計房，再到宮中，經過無數人手，隻怕調查不易。
武媚娘也歎了口氣，“若是白紙上動的手腳，隻怕凶手在宮外動手都有可能。”
“好在皇上喜歡用白細軟的紙張，所以他所用的紙一向是宮外特製的。下次你偷偷跟著金巧玉出宮，查查這白紙一共經過多少人的手。再帶著無影香試一試，可有變色。”
舞傾城在房裏拉著心兒坐在梳妝台前幫她描眉點唇。不多時，一個精致的妝麵出現在銅鏡裏。
心兒嘖嘖稱奇，由衷讚歎道：“真是漂亮。”
舞傾城指點道：“一個舞姬的妝容，對她的舞蹈非常有幫助。倘若妝容不行，就算舞蹈跳得再好也沒有用。”
心兒感慨道：“我不知道要學多久才能學會這些？”
“隻要你用心，我一定會傾囊相授。”她又歎了一口氣，“其實你的天分還在她之上，可惜啊，沒有早見到你。”
“她？”心兒詫異地望著她，沒聽說過舞傾城還教過別的女子啊？
舞傾城卻沒有說明，隻淡然道：“好好學就行了，打聽這麽多幹什麽。”
心兒笑道：“我知道了，姑娘，你人真好。”
舞傾城卻隻是冷笑了一聲，“我可一點也不好，我教你舞蹈，不是因為喜歡你，想幫你，而是別有所圖。”
“我知道，你是要向所有人證明，我的資質不如你。”心兒笑眯眯地接話道。相處這些日子，她早已經發現，這個女孩子是典型的刀子嘴，豆腐心。
舞傾城瞪了她一眼，“不久之後就是入選宮中舞姬的日子了，你一定要好好學，拚命地學，千萬不要有絲毫懈怠，否則我就勝之不武了。”
心兒站起身來，“我知道。姑娘，今天我們練習哪一段？”這些天舞傾城對她可謂是竭盡心力，傾囊以授，讓心兒很是驚訝，所謂的指點，竟然不是開玩笑。
舞傾城卻擺手道：“今日先不練習舞蹈了，你也練了這麽久了。舞蹈雖然重要，但舞衣的選擇、妝容的點綴都缺一不可。今日咱們上街去，給你挑選些好看的衣服首飾。”
就這樣，心兒跟著舞傾城上了街。並州的大街依然繁華喧鬧，人聲鼎沸。店鋪攤販鱗次櫛比，店主熱情地招攬著生意。心兒心神浮動，轉眼間離開並州已經數年了，也不知往昔和霓君姐姐常去的那幾家店鋪還在不在。
走了片刻，心兒忍不住回頭看去，隻見幾個人影飛快地閃入人群，但露出的影子還是驗證了心兒的猜測。
竟然有人跟蹤，為什麽？若是為了保護紅牌舞姬，直接大大方方跟在身邊不就行了，何必這樣藏頭遮尾的，而她知道嗎？
舞傾城正一臉喜悅地拉住她的手，似乎完全沒察覺到身後有人。她們一陣風似的穿過人群，拐過一條街，直奔一家鋪子而去。
這是一家成衣店，似乎與舞傾城是熟人了，店主殷勤地招呼道：“傾城姑娘又過來了，這次看中什麽衣服？咱們店裏可新進了一批料子。”
舞傾城挑挑揀揀，不一會兒，選中了一身嫩黃色的長裙，拿起來配到心兒身上比劃一番，“這個顏色正適合你，樣式也新穎，快換上看看。”
心兒入內更換衣服，等換好出來，發現舞傾城竟然也穿了同樣的一身。她拉住心兒，笑道：“這衣服很漂亮，我已經付賬了，算我送你的禮物。”
舞傾城拉著心兒繼續向外走，“買了衣服，咱們再去看看有意思的東西。”
兩人來到一處熱鬧的街市，臨拐角處一棟兩層的小樓上不時傳出熱鬧的叫好聲，進了樓內，竟是一個歌舞團正在表演舞蹈，台上六七個舞姬，都戴著麵具，舞姿輕快活潑。
傾城拉著心兒擠進人群，尋了個角落的座位，“並州的歌舞坊可不隻有我們鳴翠坊一家，別家也有很多極有特色的歌舞，我們幹這一行的，應當博采眾家之長。你看她們的舞蹈怎麽樣？”
周圍人聲鼎沸，心兒抬高了聲音，“看著倒是挺簡單的，可難得的是六個人跳得完全一致，特別有味道。”
舞傾城笑道：“獨舞的時候妝容、舞衣都很重要，可是群舞的時候就要把自己變成所有人中的一分子，有時候相貌和服飾全部都要虛化，你過來……”她拉著心兒擠進後台，拿起箱子上的麵具，“咱們也上去，跟她們一起跳。”
“什麽？這樣不好吧。”心兒擺手道。
“沒什麽不好的，這裏的舞姬我也熟悉，一起跳過很多次了。”說著舞傾城將麵具塞進心兒手裏，拉著她上了舞台。
台上氣氛熱烈，不時有舞姬跳累了下去，再有新的補充上去。下方的客人大聲叫好，一邊暢飲美酒，一邊肆無忌憚地品評著各人的舞姿。
被舞傾城拉上了舞台，心兒頗為無奈，隻好戴上麵具，跟著舞傾城一起跳了起來。幸好這些日子的舞蹈不是白學的，雖不如舞傾城動作優美，但跟著眾人的步伐，倒也似模似樣。
一邊跳著，心兒目光掃過，忽然一怔，那些人竟然跟著進了樓內，隱蔽在角落裏。
這一場舞跳了很久，心兒覺得疲憊不堪，找到舞傾城的身影，拉著她下了舞台。
“好累啊，跟人配合原來比一個人跳更加難呢。天色晚了，咱們回去吧。”
那黃衣女子卻甩開心兒的手，“你是誰？拉我幹什麽？”她摘下麵具，露出全然陌生的麵孔。她不悅地瞪了心兒一眼，轉身走了。
心兒頓時愣住了，跳舞的過程中，舞姬走上走下輪換了好幾茬兒，她並未時時注意舞傾城，但始終看到有個黃色的身影飛揚在舞台一角，怎麽會換人了呢？
幾個人影擠過人群，圍到她身邊，“賀蘭心兒，傾城姑娘呢？”
心兒立刻認出正是一直跟蹤她們的人，她尷尬地答道：“我……我不知道……”
領頭的女子一跺腳，“遭了，回去坊主必要重罰。趕緊找。”
幾個人很快散開，各處搜索。心兒一個人傻愣愣地站在原地。
返回鳴翠坊已是華燈初上，心兒踏進大門，卻見院內一片寂靜，人人神情緊張，如臨大敵。
心兒不敢上前，悄悄拉住顧媽，問道：“怎麽了？”
“是坊主回來了，對著傾城姑娘發了好大的火兒，責怪她擅自出去，行為放肆什麽的……”
“什麽？舞傾城回來了？”心兒睜大了眼睛。
“傾城姑娘吃過晚飯就回來了。”顧媽奇怪地看著她，“不過也在外麵消磨了快一天，難怪坊主發脾氣。聽說這次新年入宮獻藝，已經內定了傾城姑娘。有這個造化，說不定之後要成貴人娘娘了，哪能這樣隨意出去呢。”
心兒眉梢抽搐，她本以為舞傾城是不願意入宮，逃跑了呢，怎麽又自己回來了？難不成真是迷了路？
“傾城姑娘人呢？”
“在房間裏，坊主和香師傅都還在她房裏訓斥呢。”
念頭一轉，她悄悄回了房間，從牆後翻過，貼近舞傾城的房間。
“……你這麽聰明的人，怎麽還是想不明白？入了宮，以你的資質，何愁沒有飛黃騰達的一天？若真是一走了之，坊主這麽多年的栽培之恩，你就不管不顧了？”
“香師傅，你這話說得可就嚴重了。”舞傾城懶洋洋的聲音傳來，“我不是說過了嘛，隻是被竹簾砸了一下，弄髒了臉去洗了洗，又隨意遊玩了片刻，這不是好好地回來了嘛，用得著這麽大驚小怪嗎？什麽一走了之？什麽栽培之恩？這樣的罪名我可擔當不起。”
香意如被她氣得仰倒，半晌說不出話來。
終於，一個清麗婉轉的聲音響起，“傾城，你是個聰明的孩子，從小跟著我，也明白我的性子。這一次也就算了，希望沒有下一次。”
這個聲音就是鳴翠坊的坊主？好年輕啊！心兒不敢靠近，屏息靜氣地躲在樹叢後。隻聽到那坊主繼續道：“多年的情分，我實在不想有一天需要靠翠玉令才能找到你。”
翠玉令？心兒心神一顫，腦海中瞬間想起了武媚娘曾經給她看過的令牌，難道……
靜默片刻，舞傾城的聲音響起，不再是方才的漫不經心，反而明顯恭敬了許多，“坊主，我明白了。”
“隻希望你是真的明白。”坊主歎了一聲，推門走出。
待她走遠，心兒才敢悄悄探出頭。隻看到身著一襲秋香色羅裙的背影消失在院門處。滿園秋色中，那身姿格外優雅。
房裏的香意如跺了跺腳，壓低了聲音，“你……提醒一句……坊主生氣……翠玉令……天涯海角……”
她聲音太低，心兒聽不清楚，緊接著舞傾城也說了什麽，同樣聲音低微，一個字也聽不見。
很快，香意如也離開了房間。
房門砰地被人甩上。心兒從暗處走出，看著緊閉的房門，正猶豫不決，隻聽舞傾城的聲音傳來，“既然來了，就進來吧。”
心兒進了房間。舞傾城正慵懶地斜倚在榻上，手裏拿著一個蘋果啃著。
“姑娘，你沒事吧？”
舞傾城笑了笑，“我沒事。”
“剛才香師傅好像很生氣啊，還說要出什麽翠玉令，不知道是什麽厲害的玩意兒？”
舞傾城無所謂地笑道：“翠玉令是鳴翠坊的信物，隻有出色的舞姬才能獲得。而這些舞姬有很多都入了達官貴人之家，相互聯絡結交，隻要坊主的翠玉令一出，就要依令行事。不過我不怕，大不了一死。人誰不都是一死，既然早死晚死都要死，不如圖個痛快，你說呢？哈哈哈……”
她笑得肆無忌憚，心兒卻不敢接話，隻得幹笑兩聲。
說了幾句閑話，心兒告辭出來，暗暗思量。看舞傾城的態度，明顯是不希望入宮，難道她在外麵有了情郎不成？不過鳴翠坊的坊主很重視這一次入宮，也不知是什麽意圖，還有那個翠玉令，究竟是不是玄美人的玉牌呢？
進入鳴翠坊也有一段時日了，不能再拖延，今晚一定要弄個清楚。
心念電轉，心兒暗暗下了決心。
鳴翠坊的內室裏，明珠夫人輕撫著桌上的茶盞，問道：“今日跟傾城出去的人可查清楚了？”
香意如恭敬地回道：“查問過了，正是那個叫心兒的女子。隻是她也是被騙了，之後還幫助含香她們找人一直找到晚上才回來呢。”
“這個心兒……”明珠夫人皺起眉頭，“你不覺得這丫頭來得蹊蹺嗎？又懂廚藝，又會跳舞，簡直就是天降奇才。”
香意如回道：“是有些出眾，隻是她的來曆我也調查過了，是並州本地人，父母雙亡，農家出身，一應身份皆有證據的。”
若是心兒聽到這番話，必要偷笑，武媚娘為她準備的身份果然天衣無縫。
明珠夫人將茶盞放下，冷哼一聲，“縱然是貧家出身，但人一旦有了才，就有了野心，我看她誌氣不小。”
“這……”
明珠夫人又問道：“你上次說過，這些日子傾城教授她舞藝，竟然未曾藏私，完全傾囊相授是不是？”
香意如連忙點頭，“也不知這丫頭怎麽就合了傾城的胃口。”
“哼，果然是畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。隻怕就是因此，讓她野心勃發，竟然膽敢幹出這種事。”明珠夫人將手中的茶盞重重敲在桌上，推到香意如麵前。
香意如一愣，拿起茶盞，仔細嗅了嗅，終於分辨出細微的不同。“這似乎是……安眠類的藥物？難道是那個丫頭下藥？難道她想陷害傾城取而代之？”一連串推論得出的結果讓香意如驚叫起來。
明珠夫人點點頭，“很有可能。”
香意如怒道：“這丫頭，要是敢存這樣的心，我饒不了她。”思量片刻，又道，“她若是想陷害傾城，必定會趁著今夜去傾城房間動手腳，哼，奴婢這就過去，看看她有沒有這個膽量！”
說完，她起身離開。
望著她的背影，明珠夫人雙手合十，閉上眼睛。“蒼天在上，我已經忍了幾十年，眼看就快成功了，你千萬要保佑我見到他。”
秀雅的麵容依然沉靜理智，眼角的水光卻泄露出激動的內心。
午夜時分，心兒悄悄離開房間，翻過後牆，落到舞姬院子裏。
四周一片寂靜，她小小得意了一把，從宮裏帶出來的無色無味的安眠散果然奇效啊！晚飯後她將藥物下到了水缸裏，一般人飯後到臨睡前都會喝水，正好讓她們睡個好覺，便於今晚行動。
要找翠玉令，應該從哪裏入手呢？對了，剛才舞傾城說出色的舞姬才能獲得，她如今是鳴翠坊的頭牌，應該也有一枚才對。
輕手輕腳地推開房門，心兒悄悄摸進了舞傾城的房間。
舞傾城似乎睡得很深，完全沒有察覺。
心兒躡手躡腳地走近梳妝台，開始仔細翻動，冷不防腳上一痛，竟是被什麽東西夾住了。
心兒低呼一聲，低頭看去，竟然是一個老鼠夾子。
她正要忍痛掰開，忽然外麵傳來一聲冷笑，“想不到你真的來了。”
腳步聲匆匆而來，門被猛地推開，在七八個手持油燈的舞姬環繞中，香意如陰冷的麵容在火光的映襯下不帶一絲溫度。
心兒心神大亂，一邊用力掰開老鼠夾子，一邊勉強笑道：“香師傅，這麽晚了，您來幹什麽？”
香意如冷笑一聲，“這句話應該我問你才是。”
“我……我腳受了傷，來姑娘這裏拿點藥……”
“拿藥？怎麽不直接叫醒姑娘，要自己在這裏鬼鬼祟祟的？”一邊說著，香意如一邊掃了床上依然沉睡的舞傾城一眼。
心兒霎時明白，她會來這裏，一定是發現自己在水裏做了手腳……
“是這樣的，姑娘這些時日睡不好，我看著著急，就在水裏放了些安眠散，希望能幫姑娘助眠。現下她好不容易才睡著，我怎麽可能去打擾她呢？”
香意如冷冷地問道：“真的嗎？”
心兒連連點頭，“真的，當然是真的。”
“既然如此，咱們就叫起姑娘來，問個清楚。”說著她向床邊走去。
心兒暗叫倒黴，這下子隻能看舞傾城願不願意為自己遮掩了……
香意如來到床邊推了兩把，“姑娘，醒醒啊，姑娘……啊——”
一聲尖叫響徹整個鳴翠坊，香意如猛地轉過身來，怒指心兒，“姑娘死了！你，你竟然膽敢……害死姑娘！”
轟然一聲，一道霹靂在腦中炸開，心兒幾乎難以置信，一個箭步衝到床前。
那人依然是沉睡的姿態，露在被褥外的肌膚出奇地蒼白，美麗的眼眸卻永遠不會再睜開了。
未及細看，香意如已經尖叫起來：“來人，趕緊把她抓起來，聽候處置！”
七八個舞姬一擁而上，將心兒牢牢製住。
被壓製在冰冷的地上，心兒腦海中隻徘徊著一句話：她死了，怎麽可能？