第22章 窮途末路
斜陽的餘暉灑落在殿前，溫暖而明媚，略舊的木榻上泛起光潔的暈澤，仿佛沁染了春色。
武媚娘斜倚在榻上，手裏拿著一個布偶，另一手是針線，秀氣的眉毛微微蹙起，似乎在煩惱著下一針該落到何處。
雲兒進來看到這一幕，腳步一頓，她從未想過眼前之人也會有如此溫情的一麵。回想起來，她跟隨武媚娘已有數年，還從未見過她這麽仔細地做針線活兒呢。眼前這個女人，似乎天生就與針線、女紅、廚藝這些女子該有的東西絕緣。比起拿著針線，似乎還是那枚皇後的印璽更襯她。
雲兒搖搖頭，揮去這些混亂的想法。
聽到雲兒進來，武媚娘欣喜地抬起頭，招呼道：“雲兒，你快來看，本宮做的布偶怎麽樣？”
掩去麵上的異色，雲兒上前看了看。是一個人形的布偶，衣服色彩絢麗，頭上用黑線盤成發髻，點綴著珍珠和寶石。每一針每一線都透著精致，顯然是耗費了很多心思。
仔細看著外形，雲兒詫異地問道：“娘娘……這是您自己嗎？”
武媚娘點點頭，“是給未來小公主的，本宮有預感，這一胎一定會是個女孩子，本宮要協助皇上共掌江山，恐怕沒有太多的時間留給她，給她做個布偶放在她身邊，就好像本宮陪著她一樣。做本宮的子女注定是要痛苦的，可是本宮也沒辦法……”她眼中浮起一絲哀傷，似乎不想流露這份脆弱，她默默地閉上眼睛。
雲兒安慰道：“娘娘快別難過了，奴婢相信小皇子小公主他們長大了一定會明白您的一片苦心。”
武媚娘苦笑一聲，“但願如此吧，皇上那邊有消息嗎？”
雲兒話語一滯，“皇上，還在宣政殿議事，隻怕暫時……”見武媚娘神情黯然，忍不住脫口道，“娘娘，要不奴婢去告訴皇上今兒是……”
武媚娘伸手一擋，望向窗外，幽幽道：“算了，要是有心的話，怎麽樣都會記住，要是無心的話，提醒了又有什麽意思？”
話音未落，忽然聽聞外麵一聲長笑，“媚娘，在嗎？”修長英挺的身影出現在殿門口，正是大唐的皇帝李治。
雲兒大喜，“娘娘，我都說皇上是最有情有義的，他怎麽會不記得今兒是您的生辰呢？”
武媚娘眼中也泛起喜色，趕緊起身迎了出去。
見到李治身邊空無一人，她不禁訝然，“皇上，您怎麽也不帶人就自己跑來了？”
“朕來看自己的妻子，何必非要一群人陪著。”李治上前拉住武媚娘的手，關切地問道，“你在這兒還好吧？”
武媚娘心中感動，低聲道：“臣妾很好。”她幽禁在三清殿是昭告了天下的，李治前來探望，有違宮規。若被長孫無忌他們發現，必然又有波瀾。今晚能甩開所有的眼線，想必也不容易。
“朕本來早就要來看你了，可是你也知道……”
武媚娘掩住他的口，“臣妾明白。皇上此刻能來，臣妾已經非常高興了。”又道，“幾日不見，皇上看起來又消瘦了不少。莫非朝中又有什麽煩心的事情？”
李治一把抓住媚娘的手，歎道：“還不是那些事。驃騎大將軍劉仁軌馬上就要回朝了，天下兵馬有一半在他手上，要是能將他拉攏過來，長孫無忌就不足為慮了。”
“劉仁軌，難道此人並未投靠長孫無忌？”
“此人性情我很清楚，生性耿直，又不喜與人交往，上次他雖然為王皇後說話，卻也隻是站在朝臣的立場上，並非完全投靠了長孫無忌。”
這種秉持忠直立場的直臣最難對付。武媚娘也皺起眉頭，思忖片刻，問道：“他成親了嗎？”
“原本有一位妻子，夫妻恩愛，但五年前卻因病過世了，至今未娶。”
“那皇上不如為他賜下一門婚事。此人耿直，肯定不會違抗皇命，不喜與人交往，就隻能跟身邊的親人多相處，如果我們給他選個好妻子，他一定會感激在心的。”
李治臉上浮起一絲苦笑，“這正是最讓人頭疼的。朕原本也是這麽打算的，所以派人去調查了一下。他夫人過世五年，其間也有媒人上門，卻一直未再娶，偏偏在去年郊遊時候，對一位小姐一見鍾情了。”
“誰。”
“長孫娉婷。”
武媚娘愣住了，這簡直是上天也在幫助長孫無忌啊。
“所以朕才著急著找你想想辦法。若讓長孫家跟他聯了姻，這天下不就全歸了他家嗎？”
武媚娘也明白，這次絕不能再讓長孫無忌占上風。可此時該如何阻止呢？她慢慢地坐下來，思量片刻，忽然道：“皇上，臣妾也與長孫小姐見過幾麵，她曾說過她將來的夫婿要自己選，而且不許夫婿納妾，誓要白首同心，由此可見是個性格剛烈的女孩子……這樣的話，倘若她發現劉仁軌不忠，皇上覺得她還願意嫁給他嗎？”
“可是劉仁軌怎麽可能不忠呢？”
“這就難說了，須知英雄難過美人關啊。”武媚娘笑了，湊近李治耳語輕聲低語幾句。
李治聽得眼睛發亮，連連點頭，“媚娘，你可真是治國的奇才！朕馬上去辦，馬上去辦。”又拉住武媚娘的手，安慰道，“媚娘，辛苦你在這裏了，再稍微忍耐幾日，等找到機會，朕一定立刻接你出去。”
武媚娘勉強笑道，“皇上快去吧，宣政殿那邊還要忙碌呢。”
李治點點頭，轉身飛快地離開了。
武媚娘目送著他遠去，心中忽然泛起一種異樣的波瀾，自始至終，關於他們的孩子，關於她的生日，她的丈夫都沒有提起過任何一句。他前來這裏，究竟是為了探望他的妻子孩子，抑或者隻是為了探尋重要的謀士？
雲兒端著酒菜進來，卻隻見到武媚娘伶仃孤寂的身影。她驚訝地問道：“娘娘，皇上呢？”
武媚娘疲憊地道：“走了。”
雲兒將酒菜放下，“這麽快？”
武媚娘自嘲地一笑，定定地望著雲兒，“雲兒，你說，本宮做的這一切到底值不值得？值不值得呢？”
雲兒怔住了。武媚娘旋即回過神來，她揮了揮手，低聲道：“是本宮失言了，你不必多想。酒菜先拿下去吧。本宮想一個人靜一靜。”
長孫娉婷的死訊傳來的時候，是一個下午。
武媚娘抱著已經快要完工的布偶，仔細將多餘的線頭挑出，心中洋溢著滿滿的溫馨，一如窗外明媚的陽光。
直到雲兒進來，帶給她這個意外的消息。
“什麽？長孫娉婷死了！”手上一痛，針尖兒紮入了手指，滲出一滴殷紅，顧不上這些，武媚娘追問道，“怎麽回事？是怎麽死的？”
“聽說是自縊，因為不滿與劉大將軍的婚事。”
在長孫無忌的安排下，劉仁軌和長孫娉婷的婚事進展順利，兩人門當戶對，郎才女貌，已然過了文定。
“劉大將軍班師回朝的時候，路上救下了一名被蛇咬傷的落難女子，據說還當場為那名女子吸取毒液呢。這位女子生得極美，又身世堪憐，醒來後一直懇求服侍在劉大將軍身邊，願意為奴為婢，當時街道上的人都看到了。”
武媚娘皺起眉頭，那落難女子她自然知道，正是她建議李治安排的人，連街道上那出英雄救美的好戲，都是刻意上演的。隻是後來也有消息傳來，劉仁軌對其毫無興趣，回城之後就命人將這女子送回家了。
“可長孫小姐聽聞此事，怒不可遏，自覺受辱，便一氣之下自殺了。”
武媚娘忽地站起身來，在殿內來回徘徊著。“不可能，絕對不可能！”長孫娉婷的性格她很清楚，縱然貞烈，也沒到這般境地，更何況犯錯的人又不是她，怎麽會因為這點兒小事就自殺呢！別說劉仁軌這次並未出軌，就算真的笑納了那名女子為婢為妾，長孫娉婷氣不過，退婚也就罷了，京城才俊無數，長孫娉婷出身高貴，才貌雙全，還愁找不到人家嗎？
“難道是……”因為劉仁軌沒有上鉤，所以幹脆殺了長孫娉婷，以絕後患嗎？
“皇上……”她失去了全身力量般，跌坐在座上，低聲喃喃著，“不會的，一定不會的，他平時可是最心慈手軟的了……”
見她臉色蒼白，雲兒連忙問道：“娘娘，您怎麽了？”
“沒什麽。隻是覺得心口疼痛。”
“娘娘不用去想那麽多了，如今長孫大人跟劉將軍聯姻的事告吹了，劉將軍也因為傷心過度，今日早朝的時候奏請離開長安，再去邊關鎮守，娘娘應該開心才是。”
武媚娘無意識地扯動嘴角，笑了笑，“解決了嗎？怎麽本宮覺得所有的事好像才剛剛開始？”
“娘娘多慮了。”
“也許吧，雖然我希望能達到目的，可是不想見太多的血，人活著多不容易啊，能多活一刻就多活一刻。你下去吧，本宮想一個人靜一靜。”
雲兒遲疑了一下，武媚娘不耐地問道：“怎麽啦？”
雲兒連忙道：“娘娘，奴婢想跟您請個旨出宮一趟。安頓一下雷和電。”
武媚娘振作起精神，點點頭，“所謂養兵千日，用在一時，眼下雖然沒什麽任務給他們，誰知道接下來有沒有用得著他們的時候？你去吧。”
待雲兒離開，武媚娘終於鬆懈下來。她撿起跌在座上的木偶，緊緊抱住，在這個孤寂的深宮裏，也許隻有這樣，才能讓她感覺到一絲安全和溫暖。
車水馬龍的長孫府邸今日格外肅穆，四處懸著白布白綾，蒼白沉滯的色調襯出慘淡的氣氛，紙錢燃燒的煙霧味道彌漫在空氣中，沉重荒涼的念唱招魂聲縈繞在耳畔。
夜幕籠罩，送葬的賓客逐漸散去，唯有蒼老的父親還堅守在靈堂裏。機械式地將一張張紙錢撕下，扔到麵前的炭盆裏。這悲慟欲絕的樣子，哪裏還有一分在朝堂上的強勢氣魄。
周圍的仆役一個個紅著眼睛，哀傷自家小姐無端喪命。也有忠心的老仆關切長孫無忌的身體，卻找不到勸諫的機會，隻能默默陪著流淚。
一片絕望的氣氛中，有一個聲響打破了寂靜。
是一個麵目精幹的家丁快步走入靈堂，小心地來到長孫無忌身邊，低呼道：“大人。”
長孫無忌終於回過神來，視線從火盆上移開，冷冷問道：“怎麽樣？叫你查的事情查出來了嗎？”
“回大人的話，跟劉將軍碰麵的那個女子是一個風塵女子，曾在萬花樓接客，因為人生得美又有幾分手段，很有幾分名頭，等閑見不到她。不過據她身邊的人介紹，她已經許久沒有接客了，就在前幾天，卻忽然有個豪客過來見了她一麵，還留下了很多錢。”
“這個女人呢？”
“已經死了。據說是房間的樓梯失修，前日不小心從樓上跌了下去，摔死的。之後小人悄悄搜了她的房間。”
長孫無忌眼中驟然爆起精光，“有什麽線索嗎？”
“她房中的東西都收拾得差不多了，但屬下在櫃子角落找到了這個。”一邊說著，家丁從懷中摸出一錠銀子。
拿在手裏，長孫無忌立刻認出是一錠官銀。“看來老夫料得沒錯，此事果然是有人在背後操縱的。”百姓交易多是以銅錢為主，用銀子也隻是碎銀，這種官銀帶著特殊的標記，隻用在官家支出，民間罕見。
“到底是誰呢？想破壞老夫跟劉將軍關係的隻有……”
家丁想了想，又道：“大人，咱們在宮中的內線昨天回報說，前幾日皇上悄悄去了武皇後那裏。”
長孫無忌握住銀子，慢慢咬緊了牙關，“武媚娘，沒錯，一定是這個女人，除了她，這天下還有誰敢跟老夫玩這種花樣？”
望著火盆中升騰的火焰，他慢慢地眯起了眼睛，“娉婷啊，爹知道你中了別人的圈套，你放心，爹一定會為你討回公道的。老夫要她血債血償。”
郊外的一處小樹林裏，錦娘和劉大正焦急地等待著。
看了看天色，劉大忍不住道：“你這個朋友可信嗎？咱們還是立刻動身吧。”
“可是有些不該說的東西我已經告訴那兩個人了。總不能這樣一走了之，好歹提醒她一聲吧。”錦娘猶豫道，“再說，咱們現在不敢去店鋪，又不敢回小屋，身上完全沒有銀子，怎麽趕路？”
“可是萬一……”劉大還有猶豫，話未說完，身後傳來腳步聲，他趕緊住了口，轉頭看去，一個女子正向這邊走來。
見她孤身一人，劉大隱隱鬆了一口氣。錦娘匆匆迎了上去，“雲兒，你可算來了。”
來的正是武媚娘身邊的貼身女官雲兒，見到兩人，她快步上前，拉住錦娘的手問道：“錦娘，你發飛鴿傳書給我，到底有什麽事？”
“出事了，有兩個自稱是衙門的人找到了我們家，套了我的話，眼下我們連住的地方都沒有了。”
雲兒看看錦娘，又看看劉大，沉聲問道：“你有沒有說我們的事？”
錦娘不敢同她的視線相接，躲避道：“我……”
雲兒臉色一變，怒喝道：“我跟你說了多少次？就算刀架在脖子上也不能說，你把我的話當耳旁風了？”
錦娘急道：“反正這全天下除了我和你，沒有人能為這件事作證，就算他們知道了，又能怎麽樣？隻要我和劉大離開京城，到鄉下去躲避幾年，還有誰能記得呢。”
雲兒冷哼一聲，“他們可以找到你一次，自然可以找到第二次。”
錦娘畏縮道：“我不會說的。”
雲兒冷冷道：“你不是已經說了嗎？”
“那……那你要我怎麽辦？話都已經出口了，難道要我收回去嗎？”
雲兒笑了笑，她上前替錦娘整了整鬢角，柔聲道：“錦娘啊，我們是一起入宮的好姐妹，我向來都把你當做我親姐妹看待，可是這天底下的事很難兩全，保住了這個，就保不住那個，保住了那個，又保不住這個。所以為了能讓秘密永遠地成為秘密，我不能留你了。”
錦娘發愣，還未反應過來，就被雲兒一把掐住了脖子。
她力氣極大，錦娘無法掙脫，隻能嗚嗚叫著手腳揮舞。
“住手，住手，放開我娘子！”劉大立刻衝上去一把推開雲兒，“臭婆娘，我們夫妻為了你亡命天涯，你居然不感恩圖報，還想殺我們，我殺了你！”一邊罵著，他往雲兒衝去。
雲兒被他推倒在地上，爬起來厲聲喝道：“還不動手！”
伴著她的話音，一道凜冽的寒光猛地從樹上爆出，灑落滿地清霜。
刀光劃過，劉大慘叫一聲，血花四濺，重重撲倒在地上。
兩個黑衣人隨即從樹上飄然而下。
錦娘睜大了眼睛，顫抖地看著倒在地上再無生機的丈夫，片刻，歇斯底裏的尖叫聲響徹樹林，“不！！！”
雲兒冷冷吩咐道：“把這個女的也殺了！”
雷、電兩人慢慢向錦娘走去。
尖叫聲戛然而止，錦娘驚恐地望著不斷逼近的兩人，一邊搖頭一邊往後退，忽然她哈哈大笑起來，狀如瘋狂。
雲兒一愣，“都這個時候了，你居然還笑得出來？”
錦娘癲狂地笑著，“我當然笑得出來，因為我看清了我好姐妹的真麵目，而我的好姐妹卻從來沒把我放在眼裏。”
雲兒皺起眉頭，“什麽意思？”
“你忘了，我是司珍房出身，我能做首飾當然也能做其他，從今天起我要讓你每天晚上都擔驚受怕，睡不著覺。”錦娘死死盯著雲兒說道，聲如夜梟。
她從懷裏取出一物，猛地向地上一扔，頓時一陣白煙冒出，籠罩四周，還帶著刺鼻的氣味。
雷、電兩人直覺地感到有毒，後退一步。煙霧彌散，遮蔽了視線，等散開時，錦娘已經不見了蹤跡。
雲兒氣急敗壞地上前，卻找不到一絲痕跡。
雷、電兩人上前，問道：“怎麽辦？”
雲兒狠狠瞪了他們一眼，吩咐道：“你們繼續盯著明崇儼這幫人，絕對不能讓他跟錦娘接觸。我這邊……是麻煩了點，不過我相信一切很快就能解決了。你們去吧。”
遵照她的吩咐，兩人很快離開。
雲兒站在林中細細思量著，終於抬起頭，斑駁的光影將她麵容映地詭異，“看來王皇後不能再活了……”