第16章 風雨欲來
武媚娘端坐在大殿內，大紅的刺繡金銀雙鳳織錦高腰長裙迤邐曵地，金絲鑲玉腰帶束出纖細柔韌的腰肢，高髻之上銜珠金鳳振翅欲飛，髻側斜插著兩朵紅珊瑚雕成的簪花，鮮豔奪目。今日是她盛開得最豔麗的日子，她成了大唐的皇後，這個天下最尊貴的女人。
雲兒偷眼瞧著，一整天的繁複禮節下來，又是祭祀告祖，又是命婦朝賀，又是宮廷賜宴，連她都感覺疲憊了不少，眼前的武皇後卻依然鮮豔明媚，如同一朵最名貴的牡丹花盛放在這個金碧輝煌的宮殿裏，這世上再無人能遮蔽她一絲一毫的光芒。
她的目光又落在桌案上那枚皇後印璽上，同樣的金尊玉貴，通體無瑕，一如它如今的主人。她忍不住有些嫉妒了，隨即低下頭，掩去這微妙的視線。
抬手命宮女們退下，武媚娘換了個斜倚的姿勢，越發顯得曲線玲瓏，婀娜多姿。擺弄著桌上的印璽，她隨意地笑道：“這皇後印璽在本宮這裏也有多日了，也不見你這麽盯著看。”
雲兒心神一顫，隨即躬身道：“奴婢是替娘娘感到開心。”
武媚娘低笑一聲，“難不成你覺得本宮之前這個東西拿不穩嗎？”
“奴婢並非此意。”雲兒連忙辯白。
“好了，”抬手止住她接下來的話語，武媚娘問道，“終於忙完了這一遭，最近宮裏有什麽特別的事？說來聽聽。”
雲兒立刻提起精神，從懷中取出一本小冊子念了起來，“清思殿的蕭淑妃天天帶著兒子練武，似乎想在皇上麵前露一手。太子那邊還是老樣子，整天不是打這個，就是罵那個，平嬤嬤也拿他沒辦法。還有皇上寵愛的那個戲法師明崇儼一直在調查王皇後的案子。”
武媚娘輕輕一笑，“看來這宮中還真是暗潮洶湧，熱鬧得不得了啊。”燭光映照在她丹鳳明眸中，隱有光澤浮動。
雲兒收起冊子，“娘娘，咱們下一步應該怎麽做？”
“兵來將擋，水來土掩，別人已經劃下道來了，咱們自然得想辦法接招，有什麽好擔心的。”武媚娘胸有成竹地一笑，站起身來，“皇上還在宣政殿處理政務嗎？本宮去迎接他吧。”
脫下繁複的禮服，卸下沉重的釵環，武媚娘換上一身銀紅色高腰裙，外披白紗外袍，墨玉般的發絲用一根殷紅的珊瑚飛鳳簪綰住，帶著雲兒和一眾宮女向宣政殿走去。
為慶賀今日的大典，宮內四處裝飾精巧，宣政殿尤其奢華，一路行來，鮮花簇擁，錦繡輝煌，暗香浮動，異彩繽紛。
行至殿外西側長廊，十幾個碧綠的身影正在忙碌著，是方靈素正帶著司苑房的一群小宮女搬動甬道兩邊的花盆。見武媚娘來到，眾人連忙匍匐於地，高呼：“參見皇後娘娘！”
武媚娘停下腳步，隨口問道：“諸位大人都散了嗎？”
殿外太監連忙道：“回稟娘娘，諸位大人都已經回家了，如今隻有長孫大人還留在殿內與皇上商議政事。”正殿的慶賀宴席剛剛結束，素來勤政的李治就將幾位重臣留下，繼續處理政務。
武媚娘神色不動，低低應了一聲，往四周環顧一圈，突然皺起了眉頭，“這些花是怎麽回事？”
跪在地上的方靈素有些詫異，她微微抬頭，隻見眼前裙角銀光褶褶如月華流動輕瀉於地，她不敢多看，連忙低頭道：“回稟娘娘，奴婢正在將這些花換下去。”
武媚娘視線落到她身上，神色一冷，“本宮記得說過這四周要放牡丹花的，怎麽今日放滿了合歡花？”
方靈素大驚失色，“娘娘您明明吩咐奴婢要在這長廊兩旁放滿您家鄉的合歡花……”
武媚娘大怒，嗬斥道：“閉嘴，本宮生平最喜歡牡丹花了，怎麽可能放合歡花，你一個小小的奴婢，做錯了事還敢狡辯，簡直不把本宮放在眼裏。”說罷，也不聽方靈素辯解，厲聲道，“來人，拉出去打！”
立刻有幾個伶俐的小宮女衝出來，架起方靈素就往外拖去。
方靈素連聲慘叫：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢知錯了……”
周圍人人屏氣凝神，不敢動彈，尤其那十幾個司苑房小宮女更是抖如篩糠。眼前這位主子還是昭儀的時候就震懾六宮，如今登上皇後之位威勢更甚。也不知倒黴的方靈素是觸了哪個黴頭，惹得皇後娘娘在大好的日子發這麽大脾氣。
長廊內落針可聞，隻餘方靈素的求饒聲遠遠傳來，突然，一個蒼老剛勁的聲音穿插進來，“住手！”
來人身材筆挺，意態剛毅，正是剛剛走出宣政殿的長孫無忌，見到長廊裏的武媚娘，他抬了抬眼，拱手行禮道：“參見皇後娘娘。”
武媚娘眉梢一挑，“長孫大人辛苦了。”
“娘娘，不知剛才那宮女是犯了什麽錯？”
“這宮女身為司苑房之人，卻將花木放錯，本是一件小事，本宮問起來的時候，卻偏偏推諉責任，本宮現在身為皇後，執掌後宮，更應該從嚴管教這些不守規矩的宮人。不知長孫大人有何高見？”
長孫無忌從容道：“娘娘主理六宮，公正嚴明，下官佩服，不過今日是娘娘入主中宮的大好日子，何必為了一個宮人不高興？不如讓老臣替她求個情，當是給娘娘積個福。”
武媚娘眸光一閃，笑道：“也罷，既然長孫大人開口了，本宮能不給這個麵子嗎？”轉身吩咐道，“放了她。”
宮女們立刻放開了方靈素。
武媚娘笑道：“這麽晚了長孫大人還在輔佐皇上處理公務，真是辛苦了。”
長孫無忌笑道：“今日娘娘才是繁忙的一天，臣等不過分內之事而已，另外，娘娘如願以償入主中宮，老臣尚未說一聲恭喜，如今便在這裏代表朝中各位大臣恭賀娘娘了。”說著鄭重施了一禮。
武媚娘大大方方受了他的禮，笑道：“多謝長孫大人了，日後還要仰仗長孫大人的支持。”
長孫無忌從容笑道：“娘娘言重了，這幾天老臣也想通了很多，其實早就應該支持娘娘入主中宮了。後宮事務繁忙，娘娘必然分身乏術，到時候想必沒有多少時間管前朝的事了，這對皇上和娘娘來說都是一件值得慶幸的大好事。”
這一番話說得太直白，反倒讓人無法生出厭惡之情，武媚娘笑得輕快爽朗，“難為長孫大人想得那麽周到，本宮一定不會讓你失望的。哎，看這時辰也不早了，本宮還要去迎接皇上，先行一步了。”
望著她遠去的步伐，長孫無忌畢恭畢敬道：“恭送娘娘。”
進了大殿，李治正坐在禦座上，撐著額頭，仿佛休憩一般閉著眼睛。
阻止了元修的通報，武媚娘徑直走到禦座邊。
“媚娘……”李治似有所覺，抬起頭來。
“打擾皇上了。”
“怎麽會呢，朕隻是略有走神。”
“讓皇上因臣妾而勞累，臣妾真是過意不去。”武媚娘走到他身後，幫他推拿起肩膀，一邊問道，“剛才見到長孫大人出去了，是不是又有事情讓皇上不痛快了。”
李治煩躁地歎了口氣，道：“禁衛軍統領崔大人前幾天告病還鄉了，朕本想趁此機會提拔幾個自己人，把京城的兵權收在手中，可是長孫無忌這個老匹夫硬是一個都沒同意，朕估計他想在這裏麵安插自己人。”
“原來如此。”武媚娘神色不動，漫不經心地應著。
“如今朝廷上下所有的大事都是他一個人說了算，就連邊關的軍隊也是他的人，如果連京城的禁衛軍都聽他的，那朕做這個皇帝還有什麽意思？”李治的聲音有些煩躁。
武媚娘略一沉吟，安慰道：“皇上少安毋躁。不知這次長孫大人想要安插的人是誰？”
李治拿起一本奏折，武媚娘接過翻開，“神策營中尉裴少卿？”她目光落到桌麵那一堆奏折上，“難道這些都是……”
“沒錯，這十幾本奏折全是神策營中尉裴少卿做禁衛軍統領的。”李治冷笑一聲，“又是這一招。長孫老匹夫每次要人都是這樣，先找一大幫人在前麵替他搖旗呐喊，然後再來一個眾誌成城、勉為其難，朕看到他那副偽善的嘴臉就生氣。”
“這個裴少卿為人如何？”
李治歎了一口氣，“若論能力，此人也算能臣，朕看過他的履曆，立下的幾次功勞都是實打實的。但偏偏是長孫無忌的人……為何人才都被他籠絡去了？”
武媚娘沉默不語，若有所思，李治片刻不聞她言語，抬頭看去，連忙問道：“媚娘，莫非你有什麽主意？”
武媚娘嫣然一笑，“皇上相信我嗎？”
李治點點頭。
“那就將這件事情交給臣妾吧，臣妾保證，一切都會如皇上所願的。”
李治望著她胸有成竹的樣子，用力地點了點頭，“媚娘若能幫我解決此事，可解了朕的一個大難題。”一邊說著，他重新拿起筆，準備繼續批閱奏折。
武媚娘皺眉道：“皇上，已經這麽晚了，明日再看吧。”
李治苦笑一聲，“這奏折堆積如山的，今日不批完，明日受的罪更大。還是先把事兒先辦完再休息吧。”
輝煌的燈下，年輕的帝王麵容上隱有幾分疲憊帶來的蒼白，武媚娘心裏一痛，上前奪過他的筆，溫聲道：“皇上那麽辛苦，臣妾看著心疼，不如您在旁邊說，臣妾幫您寫，怎麽樣？”
李治一愣，笑道：“這倒是個好方法。那你趕緊坐下，朕跟你說。”
他拉住她的手，兩人並肩坐在這帝國最尊貴的位置上，一切仿佛再自然不過，他們共同批閱起奏折，也共同承擔起這個國家的責任。
“你說什麽，賀蘭心兒受傷了？傷在哪裏？”王霓君猛地站起身來，險些將身前的桌子推倒。
跪在前麵的李翠嚇了一跳，連忙回道：“奴婢也隻是聽說她摔著了，具體如何並不知曉。”心中卻暗暗納悶，心兒和這個廢後感情真是好啊。難怪前幾天她來送飯，心兒還專門叮囑說若廢後問起她為何不來，就說她暫時被分配了別的差事。隻是今天不小心說漏了嘴，不知心兒會不會責怪她。
“她是什麽時候受的傷？嚴重嗎？”
“這……奴婢也隻是聽說，並不清楚。”李翠搖搖頭。如今武皇後冊立，也說明廢後再無翻身的機會了，她們言語也並不如何恭謹了。
知道自己問不出什麽來，王霓君蒼白著臉讓她們退下了。枯坐片刻，她又猛地站起身來，“不行，本宮要去看她。”
臘梅趕緊死死攔住她，“娘娘，您是戴罪之身，不能隨便離開上陽宮，否則新舊兩罪並罰，恐怕連這一個月都熬不過去了。”
“我一定要去。”素來柔弱的王霓君卻少見地固執起來。
正僵持著，一個人影出現在宮門口，同時一聲高呼：“娘娘，司膳房賀蘭心兒特來服侍娘娘用膳。”
王霓君動作一頓，看著殿門口的心兒，鼻子一酸。
不等她吩咐，心兒走進殿內，行禮道：“多謝娘娘垂憐，心兒感激不盡。”幸好李翠那丫頭把說漏了嘴的消息告訴她，她連忙跑來了。
王霓君趕緊上前扶起她，“你受了傷怎麽還過來？是哪裏受傷了？”
心兒道：“奴婢沒事，隻是前幾天從假山上摔下來，崴了腳。”幸好自己受傷的細節李翠也不知情，苗鳳娘她們對外隻說自己摔傷了腳。
王霓君這才放下心來，回頭看了臘梅一眼，吩咐道：“這裏有心兒伺候就行了，你先下去休息吧。”
待臘梅離開，她又拉住心兒道：“快，讓我看看你的傷口。還有究竟是怎麽受傷的，別瞞我。”心兒的武功她很清楚，要說從假山上摔下去，她才不會相信呢。
心兒後退一步，“不用了，都已經過去了。好吧，說實話，其實是被人打傷的。就是上次跟你說過的苗鳳娘啊。她追問我靳如冰的下落，我不肯說，竟然叫了幾個親信的宮女拿著棒子要教訓我。”見王霓君變了臉色，她連忙補充道，“幸好我有武功在身，隻是不好太過顯露，腿腳還是挨了幾下子。”見王霓君還是一臉擔憂，她又道，“其實沒那麽嚴重，是我故意裝病，不想去參加那累死人的大典籌備嘛。”一番話說得天衣無縫，終於將王霓君瞞過。
饒是如此，王霓君依然大怒，“這個苗鳳娘，實在是欺人太甚，你為什麽不向林尚宮告發她？”
心兒笑道：“若是交給林尚宮，我怕她發現我們真正的目的，苗鳳娘這幾年一直偷運宮中物品出去變賣，得了錢就由一個叫葉紫萱的女人幫她經營一個牧場，隻有她肯幫忙，我們才能順利地遠走高飛。而且上一次我沒有來得及細說，其實，月娘，也就是那個靳如冰將觀音繡像交給我，也是有代價的，她委托我一項任務，就是讓苗鳳娘擺脫葉紫萱的控製，不要再繼續偷盜宮中物品了，這畢竟是滅族之罪啊。”
“你不是說她們是仇人嗎？”王霓君詫異。
“一言難盡啊，她們兩人之間的故事也很複雜，等離宮之後我再細說吧。”她握住王霓君的手，“姐姐，我受了那麽多苦，心裏隻有一個念頭，就是救你出去，你千萬不能有任何動搖。如果連你也動搖了，那我就什麽勇氣都沒有了。”
王霓君望著她堅定的模樣，用力地點了點頭。
離開上陽宮，一直走到確信從上陽宮任何一個角落都看不到自己了，心兒才鬆了一口氣，一屁股坐下來，腳還是有些痛啊！尤其她聽到李翠的消息之後是飛快地跑過來的。
反正附近都是密林，她索性脫下鞋子，果然，腳尖兒上又透出絲絲殷紅。她長吸了一口氣，拆開紗布。
“你的腳怎麽了？”
被身後突然傳出的聲音嚇了一跳，心兒跳起來，險些一個踉蹌摔倒，幸好來人一把扶住她。“儼哥哥！”心兒驚訝地睜大了眼睛。
明崇儼毫不避諱地扶著她坐下，將她的腳抬起擱在膝蓋上，然後從懷裏拿出一方幹淨的紗布，從容包紮起來。
心兒好奇地看著。從小就覺得儼哥哥是個神奇的人，任何需要的東西，似乎他一揮手就能拿出來。直到現在，這個印象也沒有改變。
“這究竟是怎麽回事？”一邊包紮，明崇儼問道。
心兒低下頭，“一言難盡。”
“我早就知道深宮險惡，你就不應該來這個地方。這樣吧，你趕緊設法出宮，霓君的事交給我。”
心兒一怔，連忙問道：“儼哥哥，莫非你查到什麽了嗎？”
明崇儼點點頭，將這幾天的調查結果和盤托出，又道：“種種跡象表明，這裏麵不簡單，可惜佩吟姑娘遭了毒手。不過我一定會查出真相，讓她瞑目。”
心兒喃喃道：“究竟誰在幕後操縱這一切呢？”
明崇儼搖搖頭，“佩吟一死，線索又斷了。心兒，這件事你別再管了，全部交給我，你在宮裏我不放心……”
心兒想了想，反對道：“不行，這件事雖然有了眉目，可是姐姐剩下的日子也不多了，我不能把所有的希望都寄托在你一個人身上。”
“你不相信我？”
“我相信，可是這一次我隻能成功，不能失敗，失敗了，我這一生都不會安心的，你明白嗎？”
對上她堅定的目光，明崇儼隻能無奈地點點頭，將她的腳包紮好，放下道：“我明白了，照顧好自己。”
望著明崇儼離開的身影，心兒忍不住心虛地左顧右盼，幸好沒人看見，尤其沒有被那個神出鬼沒的家夥看見。低頭看看腳下包紮整齊的紗布，竟然有種做賊心虛的感覺。
又休息片刻，她站起身來，回了居所。
推門一看，離若已經躺在床上了。聽到她推門進來，也未起身。
“怎麽今日這麽早就回來了。見到家人了沒有？”心兒詫異，湊近了笑道。今天正是一年一度的宮女會見家人的日子，一大早離若就起床梳洗打扮，還把這些日子攢的銀錢統統捎帶上了。
心兒話說到一半忽然怔住了，離若竟然在流淚，看枕巾上的淚痕，隻怕已經哭了好一陣子了。
“怎麽了？”心兒大驚，連忙坐到床邊問道，“難道是家裏出了什麽事情？”
“沒什麽，讓你看笑話了。”離若用袖子擦了擦眼淚，轉身坐起來，“對了，心兒，你有錢嗎？”
“還有幾兩銀子，你要用嗎？需要就先拿去。”
“隻有幾兩啊。”離若有些失望，旋即提起精神，“也好，等過了這一陣子再給你。有多少都借給我吧。”
“離若，你是哪裏需要用錢？是不是家裏出了事兒？”心兒拉住她的手追問道。
離若搖搖頭，終於說出事情的原委，“是阿七哥哥的父親和我弟弟都病了，他沒空過來，隻有伯母，就是阿七哥哥的娘親過來看我了。我把銀子給了她，可是她還是嫌少……”
“下一回我們家的人都餓死了，難為我們阿七，都老大不小的人了，還在宮外打著光棍等你，居然拿這點錢來打發我，實話跟你說了吧，我們隔壁地主老爺朱家的小姐很喜歡阿七，一心就想嫁給他。”
“眼下他爹病得很重，我也沒有力氣幹活兒，要是哪天真出了什麽事，他就算再喜歡你，也要顧著這個家，顧著我跟他爹的養育之恩！我知道你在宮裏也挺難的，我也不想總是跟你要錢，但是沒法子，人啊，拚不過命……”
回想起阿七娘捏著那一小包銀子，不滿的神情和語言，離若就悲從中來，“其實阿七哥一家也很不容易，伯母看著蒼老了很多。還有弟弟在他們家也正是吃飯的年齡。本來聽說三年之後就大赦天下了，到時候我們就能夠放出宮去。我跟阿七哥約好了，三年後宮外見。我隻希望這三年裏能多攢些銀子，也希望阿七哥哥能等著我……”
看到離若神情憔悴，心兒也一陣難受，她連忙到梳妝台前，將自己攢下的銀子拿出來，塞進離若手裏，“可惜我也隻有這麽點兒，反正暫時也用不上，你先拿去用吧。可是這些銀子你怎麽送出去呢？”
“隻能拜托金巧玉了。”離若黯然，經過上次的事情，金巧玉替人帶東西的抽成又增加了，這點兒銀子經過她的盤剝，也不知還能剩下多少。
“不行，我還得再多借一些！”說著她一骨碌從床上爬起來，跑出門去，看方向是去李翠她們房間了。
看著她飛奔出去的身影，心兒一陣心酸。這些小宮女大多數攢錢都是為了寄給家人，長貧難顧，離若能借到幾個錢？三年的時間嗎，對這些小宮女來說，也許外麵早已經物是人非了。
已是入夏時節，午間的日光毒辣，熱氣逼人。
踏入宮廷，長孫無忌永遠是那一身整潔筆挺的朝服，仿佛感覺不到四季寒暑的變換。見到這位當朝重臣嚴肅的臉孔，連李治身邊最得臉麵的內監總管元修都會情不自禁地放低了聲音。如非必要，宮女太監從來不敢輕易上前。
走過宮中甬道，卻有一位女官畏畏縮縮地湊上前來，低聲道：“長孫大人。”
長孫無忌腳下一頓，“你是？”
“大人難道忘了嗎？就在前天，奴婢因為犯錯險些被武皇後嚴懲，是大人為奴婢求情，方逃過一劫。”
長孫無忌回憶起來，問道：“哦，是你啊，來這裏所為何事？”
來人正是司苑房掌司方靈素，她飛快地撲到長孫無忌腳下，磕了個頭，“奴婢此次前來是多謝大人救命之恩。”
長孫無忌頷首道：“好好當差，不是每一次都那麽幸運的，下去吧。”
方靈素看了看左右，又道：“大人，奴婢有一言相告。”
長孫無忌驚訝。
方靈素低聲道：“這裏說話不方便，請大人隨我來。”說著一馬當先往前走去。
長孫無忌頓了頓，跟了上去。兩人一直行至宮中甬道東橋上，見四周空無一人，方靈素才飛快地跪下來連連磕頭道：“求大人救我啊！如果您不救我的話，武皇後一定會殺了我的。”
長孫無忌皺了皺眉，“這是怎麽回事？”
方靈素低聲道：“回大人的話，之前宮女暴亂便是武皇後命奴婢挑起的。她趁此功勞，名正言順得了皇後之位，如今雖然時過境遷，但武皇後一直如鯁在喉，便想要過河拆橋，非要置奴婢於死地不可。奴婢在宮中人微言輕，又沒有什麽地位，還請大人救救奴婢吧。前幾天便是例子，明明是她吩咐奴婢用合歡花的，等奴婢遵照布置了，卻說奴婢自作主張，推卸責任，要把奴婢打死。”
長孫無忌神色微動，“這樣啊……不如老夫帶你去麵聖，把這一切都告訴皇上。”
方靈素大驚失色，連連搖頭，“不行的，奴婢沒有證據，倘若誣陷皇後，就更活不成了。”
長孫無忌想了想，要她一個宮女去指證皇後也確實分量不足，略一思忖，他笑道：“好吧，看在你這麽信任老夫的分上，老夫就教你一個方法，不過老夫有一個條件。”
方靈素大喜過望，“大人盡管吩咐。”
“以後武皇後有任何的事情，你都要過來稟告老夫，能做到嗎？”
方靈素眼珠一轉，低頭道：“是。”
長孫無忌笑了笑，吩咐道：“你從此刻起，把武皇後命你挑動暴亂的事說給每一個人聽，謠言傳來傳去傳多了，武皇後自然不敢對你輕舉妄動了，否則就是此地無銀三百兩。”
方靈素恍然大悟，“奴婢明白了，謝大人。”
待她千恩萬謝地離開，長孫無忌臉上露出了一絲狡猾的笑容。
生死成敗，未到最後一刻，大唐的後宮依然風起雲湧。