第九章 倒塌的溫室

第九章 倒塌的溫室

這頓飯象平常一樣。一小片羊肉，烤馬鈴薯，接著是葡萄幹餡餅、奶油、一點點心。餐室牆上掛了幾幅全家福照片，沒有什麽價值的維多利亞時代的油畫，大而笨重的餐具架，一張梅子色桃花心木桌子，深紅色緞質窗簾。這張桃花心木大桌子，可坐下十個人還有餘。

瑪柏兒閑談到這次旅行的詳情，一直談到目前的事。因為隻有三天日子，也沒什麽好多說的。

“拉菲爾先生是你的一個老朋友麽？”克勞蒂問。

“也可以這樣說，”瑪柏兒說：“我是到西印度旅遊時，才認識他的。我想，他是為了健康原因，才去那裏修養。”

“是啊。他行動不便有好多年了。”安瑟亞說。

“真不幸，”瑪柏兒說：“可是我對他的堅忍不拔，真是感到由衷的敬佩，他似乎把全部的心力都放在工作上了。你不曉得，他每天對秘書口述信件，不斷的發出電報。雖然是在病中，似乎仍不肯歇手。”

“哦，不，他不會歇手的。”安瑟亞說。

“最近幾年，我們不常見到他，”拉維尼說：“當然，他是個大忙人，貴人多忘事嘛！可是到了聖誕節，他總會很親熱地想到我們的。”

“你住在倫敦嗎？瑪柏兒小姐？”安瑟亞說。

“哦，不。”瑪柏兒說：“我住在鄉下。是位於諾茅茲和貝辛市場當中的一個小地方。離倫敦約有二十五裏遠。那地方一向是個美麗、古老的村落，但現在自然也和旁的地方一樣，變成所謂的‘發展區’了。”她接著說：“我想，拉菲爾先生是住在倫敦吧！那次我在聖荷諾旅館登記簿上注意到了，他好象是住在伊頓廣場？或貝爾格拉夫廣場的某個地方？”

“他在肯脫有座別墅。”克勞蒂說：“我想，那是他招待客人的地方，諸如生意上的友人們，或國外來的代表。我們之中的任何人都不曾到過那兒。偶爾我們難得遇見的時候，他都是在倫敦款待我們。”

“他真好，”瑪柏兒說：“還建議你們在這趟旅程中，邀請我到此地。他考慮得真周到。一般人都認為，象他這樣的人，一定是‘貴人多忘事’。”

“我們以前也曾招待過從事這種旅行的他的朋友們。而他們在安排的時候，非常的慎重。當然，這種安排不一定適合每個人的口味。例如年輕人們，自然是想散散步，玩得較久些，或爬上小山眺望，和其他諸如此類的事。上了年紀的人們卻不這樣，他們愛待在旅館裏，可是此地的旅館服務真差。我相信，你會發現今天的遊覽和明天去聖波那凡，也是夠累人的。”

“即使隻觀光莊園，也可能很累。”拉維尼說。

“哦，我知道，”瑪柏兒說：“這麽多的散步。會讓一個人的腳都走酸了。有時我想真不該從事這趟旅程，可是這些美觀的建築物，和幽雅的房間、家具是這麽的有誘惑力，讓人舍不得放棄。”

“還有花園，”安瑟亞說：“你喜愛花園，是嗎？”

“哦，是啊！”瑪柏兒說：“尤其是花園。從說明書的描述上，我真的很盼望看到一些有美麗景致的曆史性莊園呢。”她在微笑。

這聊天應該是令人很愉快，很自然的事，但是她卻有種壓迫感—在此地有某些事情給她很不自然的感覺，對這些，她不知道該如何解釋。這次的談話平凡極了，一點精彩之處都沒有。

瑪柏兒在想，為何一想到這三姊妹的任何事情時，似乎就有種說不出的不吉利氣氛出現？這三姊妹，象莎士比亞名劇馬克白的女巫們。她們象啞劇裏的演員，撲著翅膀，戴著可笑的尖頂帽子，舞蹈著、滑溜地走。瑪柏兒想起看戲時她對她侄兒說的話：