三、
三、(1/3)
許赫方才熄了燈，沈鬱便站在門口拍門。
許赫無奈，隻得又將燈點起：“沈先生找我有事？”
“我剛剛在廚房煮宵夜，恰好見到張元成半夜外出，特來知會一聲，免得許大夫找不到他著急。”沈鬱袖著手站在門口，認真地說。許赫卻看出他在袖中暗暗伸長了手，偷偷做了個懶腰。
當真沒有見過這樣的人，可以在正氣十足中透露出渾然天成的無賴相。
許赫無奈地搖了搖頭，道：“他素來最敬重他大哥，如今他大哥死了，他舉止難免怪異一些。唉，如今凶手又不曾落網，還請沈先生同我一道去看看，免得他出什麽事。”
沈鬱懶洋洋地眯起眼睛，語調十分崇敬：“許大夫果然慈悲心腸。”
不等他說完話，許赫已經走出門，找林老伯要了個燈籠，一步一步走下樓梯。沈鬱頓了頓，才緩緩跟上，兩個人一前一後走出了林家客棧。
“沈先生，不知你對案情有何見解？”許赫步履飛快，頭也不回地問。
“喔……許大夫等等我，我早年受過傷，身體沒那麽健壯……”
許赫猛然停住，舉起燈籠往前照了照，沈鬱順著光線，依稀辨認出，眼前是一座小小的破廟。
“喔，這是土地廟，後來覃湖大旱，被改成了龍王廟，又被水淹了，所以便漸漸荒廢了……”沈鬱絮絮叨叨地介紹。
“別出聲，裏麵有人。”許赫有些不耐煩。
“喔……”沈鬱懶懶地跟上。
許赫站在門前，頓了頓，猛地用提著燈籠的竹棍抵開門。門開的刹那，燈籠被熄滅。一片漆黑中，唯有一道寒芒在夜色中一閃而過。
許赫大喝一聲，變了腔調：“什麽人！”
伴隨著一聲暴喝，一把大刀從門裏劈出來，許赫拿起燈籠提棍抵擋，點在刀背上，那刀背竟然被崩出了一個缺口。
“別打了別打了。張少俠，是我和許大夫。”沈鬱遠遠地勸架，明明他剛剛還跟許赫一起站在門口，不知什麽時候竟然悄悄跑到了邊上看熱鬧。
兩個人聞言停下了打鬥，許赫點亮燈籠，陰沉著臉色，問道：“你為何會在這裏？小姐的死，該不會跟你有關係吧？”
張元成雖然凶神惡煞，卻是個老實巴交的漢子，一下子慌了神：“我、我在房間裏看到了一張字條，說知道誰是殺了小姐和我大哥的凶手，還說那個人下一個就是要殺我，讓我到這間破廟避避風頭，不管什麽人闖進來，隻管拿刀劈他。”
許赫眉頭緊蹙：“我看倒不像是他要幫你躲過一劫。而是那個人便是凶手，想把你騙到這裏，然後方便動手。”
“啊！”張元成嚇得出了一身冷汗，“怎麽可能，不會不會的。”
“剛剛除了你以外，還有個武功非常高的人跟我過了一招，我卻連他的麵都沒看見。”許赫想起剛剛那詭異的招術，麵色仍然陰沉。
“奇怪，我在一邊看著，剛剛燈籠雖然熄了，卻並沒有人出來。不過，並沒有什麽風，燈籠是怎麽熄滅的呢？你們過了什麽招？”沈鬱在旁邊漫無邊際地說著風涼話。
“沈先生不會武功，又怎知江湖中人以內力熄滅燈籠的本事呢？”張元成大概相信剛剛有人和他在一間破廟裏呆了半天，自己卻毫無覺察，現在說話有點哆嗦，還是善意地幫著許赫解釋。
沈鬱打了個哈欠，漫不經心：“一定是哪位高人。這麽晚了，快點回去睡覺吧。再晚的話，萬一給他鑽了空子，再設下什麽詭計，半路埋伏我們可怎麽是好。”
張元成連連稱是，三人回到客棧，許赫卻並不急於回房，在小堂站了一會兒，忽然拍案對張元成吩咐道：“去喚醒大家，我們連夜趕路，返回慕容府，免得凶手再次作怪。”
“是、是。”張元成驚魂未定，十分讚成，對著二樓大喊一聲，“都快起來了。”
“凶手還未歸案，許大夫著急回去做什麽？”沈鬱懶洋洋地將小堂的蠟燭依次點燃。
許赫勃然大怒，盡力保持平和：“沈先生若是能破案，我等在此耽擱下去，倒也無妨。可如今正值夏日，小姐屍身不耐久放，如今已經耽擱了一日，又不見沈先生好生查案，為何不能回去安葬小姐？”
“這麽晚了，叫我們起來做什麽？”二樓房間裏的人被張元成那聲大喝驚醒，陸陸續續走了出來。林老伯夫婦不知道發生了什麽事，也驚慌失措地走出門來。
“各位不想知道誰是殺害慕容小姐的凶手麽？”沈鬱又打了個哈欠，索性坐了下來。
眾人紛紛怔住，唯有小荷神色如常，款款走下樓梯，她雖相貌平凡，卻別有一種沉靜的氣魄。她仿佛並不在意殺死慕容小蓮的究竟是什麽人，徑自走進了廚房。
“此事要從慕容相老爺子得來的那柄‘如花’說起，這已經是二十多年前的事了。魔教落日長河門前護法姒月，當年縱橫天下，不可一世；慕容相當時也不過二十九歲，則堪稱風度翩翩的一流劍客
，曾公開批判魔教。姒月不服，兩人在洛陽九封塔頂約戰。結果便是姒月輸掉比試，甘心獻上如花。”沈鬱頓了頓，笑道，“江湖中應該鮮有人知道，姒月美貌自負，曾立誓，若是有人贏得了她手中的如花，她便甘心嫁與那人。這如花，便算得是她的定情信物。或許她並不是打不過慕容相，隻是有意於他也未可知。”
這時，小荷從廚房裏走了出來，拎著一壺茶，將兩個杯子放在桌子上，各沏了一杯。
“多謝小荷姑娘。”沈鬱點點頭，捧著茶杯在手裏把玩，卻不喝下，“江湖野史裏記載，慕容相和姒月曾有一女。”
“什麽江湖野史，我怎地沒有聽過！你沒得在此辱沒我們家老爺！”
沈鬱並不理睬，繼續道：“姒月卻因不能和慕容相成為眷侶，心生怨恨，不願要這個女兒，便將她送去慕容府，讓慕容相養育。算算這個私生女的年紀，大約也就是小荷姑娘這般大小。而慕容小蓮卻發覺了慕容家對私生女的別樣關注，偶偶喪失了眾星捧月的感覺，一怒之下劃傷了她的臉。而這個舉動激怒了凶手，凶手便進入慕容家，在慕容小蓮身上下藥，使得她臉上出現黑斑，連揚名天下的許赫大夫也不知緣由，不得不出府醫治。慕容小蓮死後，臉被凶手破壞得皮開肉綻、慘不忍睹，便是給小荷報仇。”
“小荷姑娘，你的鞋子和慕容小蓮的一樣，你名義上是她的丫鬟，卻穿著和她一樣華貴的鞋子而無人質疑，想必身份並不一般吧？”
小荷露出一個淡淡的笑容，緩緩吐出幾個字：“如你所言。”
“一派胡言！”許赫拍案而起，將茶杯摔得粉碎，眼睛卻看向一邊的小荷。
“既然許大夫覺得我說的不對，那我就說點別的，說說凶手是怎樣殺死慕容小姐和張河東的。”沈鬱凝視著地上的茶盞碎片，徐徐道，“那夜大雨，凶手和慕容小姐共處一室，將慕容小姐殺害後，策馬將慕容小姐放盡鮮血的屍身帶回林家客棧。而凶手的幫凶，已經提前給客棧裏的馬喂了摻了麻黃草的草料，所以當夜，馬十分吵鬧，大家並沒有覺得有什麽異樣。這是我在廚房找到的，未燒盡的麻黃草。”
沈鬱從懷裏拿出燒得隻剩一截的草杆，舉了起來。
“胡說，我們親自護送小姐來到林家客棧，小姐怎麽會和凶手在一起，還被送回來？”
沈鬱歎了口氣：“這便要糾纏到另外一段江湖秘辛了。慕容小蓮喜歡上了凶手，並懷上了那個人的孩子，她的屍身腹部有一個不大不小的口子，直抵髒器，便是那人生生將胎兒取出的證據。可在人多眼雜的慕容府，兩個人相聚並不容易。她渾身被黑布包裹，又不開口，為了尋求機會和那人獨處，讓別人假冒她，實則支開你們，是大大可能的。說不定她臉上的黑斑，不單單是凶手的計策，反而是慕容小蓮和那人的合謀，真實的目的，是和凶手私奔。她想不到的是，她的情郎本意就是要她的命，而答應假冒她的人，卻是她那情郎的幫凶。”
屋裏靜了靜，許赫緩緩坐下來：“那你說說，慕容小姐在別處流盡了鮮血，客房裏的鮮血又作何解釋？難不成她在這裏又死了一次？”
“是有人在這裏死了一次，不過不是慕容小蓮，而是張河東。他奉命保護慕容小蓮，一路上又是他全權照顧她，如果慕容小蓮被掉包了，張河東必定知情。”沈鬱懶懶地笑了笑，“凶手為了滅口，也必定會殺死張河東。因此張河東的身上有和慕容小蓮差不多的傷口，隻是腹部傷口淺了一點，因為他沒有孩子可剖。”
“可是我和林老伯都聽見了當夜小姐房裏有女子笑了一聲，那時候小姐應該還活著才是。”張元成愣愣地說，林老伯在一邊拚命點頭。
“這個麽……誰都可以發出這樣的聲音，凶手可以，替代慕容小蓮的幫凶也可以。為的便是讓你們以為慕容小姐還活著。”沈鬱打了個哈哈。
“沈先生說得不錯，那個笑的人是我，不是慕容小蓮。”小荷仍拎著那個茶壺，站在一邊淡淡道，“那日在客棧門前遇到你的時候，我也並沒有看見什麽他們的馬，隻是想讓許大夫有個理由，馬上進入林家客棧和慕容府的人匯合，撇清自己罷了。這樣我連夜隨他往返奔波，也才有了意義。畢竟先前不曾來過這裏的人，是不會馬上知道他們在何處的。”
“小荷姑娘歇一歇吧。”沈鬱殷勤地上前，拿過她手裏的茶壺，“我發現慕容小蓮的繡花鞋上的血跡有一層一層濃淡不均的痕跡，可見浸血的時候，繡花鞋是濕的，證明凶手雨夜將慕容小蓮帶來林家客棧的時候，為她的屍身防雨時，忽略了鞋子。然後，凶手殺了張河東，把屍體綁在馬上，想將慕容小蓮的死嫁禍給他。馬吃了麻黃草，興奮至極，便飛奔而去了。凶手不知道的是，慕容家所騎的
馬俱是關中馬，覃湖鎮地處豫州，多是河曲馬。這馬喜歡群居，找不到同伴，孤單寂寞了，自然要回來。我早晨給馬廄裏的馬喂了一邊幹草，隻有兩匹吃得多一些，其他都不太想吃，可見昨晚有人給它們喂了大量摻了麻黃草的馬草，今早在我看馬之前，又給它們喂了解藥，所以它們並不餓。吃草的兩匹，大概就是許大夫和小荷姑娘今早才放在馬廄的那兩匹。但所有的馬背上都濕漉漉的，可見下雨的時候，它們都在趕路。許大夫，你照顧小荷姑娘，停在某處客棧，卻又帶著她冒雨策馬奔波，是為了什麽？小荷姑娘都已承認，你還不認嗎？”
許赫穩穩地坐在桌前，冷笑道：“一切都是你癡人說夢，我為何要認？”
“聽說許大夫要找自己的師父給慕容小蓮解毒，而尊師是遊方郎中，須得快快動身四處尋找才是，慕容相老爺子不問江湖事已久，不曉得是正常的。但我偶偶聽人說起，許大夫師從濟安門，而日日等著濟安門救命的人，從山頂一直排到山腳，尊師哪裏來的空當去四處遊曆？又何須帶上那麽多銀票？唯一的解釋，便是許大夫就是慕容小蓮的情郎，就是殺死慕容小蓮和張河東的凶手。今夜我請你陪我去找張元成，實際上你原本就打算找他的，因為他在你殺人的那夜，看見了不該看的。”沈鬱仍然擺弄著手裏的茶杯，“你進了慕容小蓮的房間，讓張河東守門，他在門口晃悠的時候，被起夜的張元成看見了。原本這並沒有什麽，恰好可以當做你抵賴張河東的證據，可那馬偏偏回來了，張元成反而成為了阻礙。所以我去你房間找你的時候，你雖然剛剛熄了燈，卻連外袍都沒有脫下，便是打算今夜動手。聽我說張元成出走，你便馬上又有了計較，隨我去尋他。你我到達破廟，你便故意使燈滅掉，想殺害張元成，造成凶手約出張元成滅口的假象，也好讓我為你證明清白。”
“至於張元成為何會在破廟，卻不是許大夫約他去的。”沈鬱舉起茶杯，似是要喝下，卻還是放了下來，“這便要說起第三段情緣了。”
小荷臉色蒼白，咬緊了嘴唇。
“抱歉，小荷姑娘，因為這段情緣，你倒的茶我不能喝，”沈鬱笑了笑，把茶水潑了出去，將茶盞倒扣在桌上，“張河東雖然其貌不揚，卻為人極其仗義，對小荷姑娘也著實不錯。小荷姑娘的意中人，便是張河東了。許赫卻又是小荷的恩人，他殺死慕容小蓮，一方麵是為了小荷，一方麵是為了隱瞞慕容小蓮懷孕的事情。小荷本來並不反對，可是沒想到許赫竟然殺了張河東。張元成是張河東的兄弟，小荷推測出許赫今夜要殺張元成，便用一張字條約出張元成，實際是要保護他。張元成老實本分，但也不傻，他知道張河東和小荷的關係，也認出了小荷的字跡，他信任小荷，所以明知凶手就在客棧之中，危險重重，仍然選擇赴約。這也是許赫見到他時，說約他的人是凶手，他當即否定的原因。”
張元成長大了嘴，半晌才重重點下頭。
“事已至此，最可憐的還是小荷姑娘，恩人殺了她的愛人，她卻是幫凶。所以，她能做的就隻有先殺死我這個猜謎人，將真相掩埋，用以報恩；再殺死許赫，為心上人報仇。隻可惜許赫是個大夫，看出茶裏下了毒，而我麽……向來信任許大夫，他不喝的東西，我自然也不敢喝，”沈鬱看向小荷，歉意一笑，“小荷姑娘，你方才對我再三袒露真相，其實是抱了必死的決心罷？我早說過，做人但求問心無愧，你確是個好姑娘，並非無路可走，應該麵對才是，等這案了結了，還是回慕容府吧。”
“哈哈哈，”許赫忽然大笑起來，含了滿眼淚水，看向小荷，“小荷，你若是不喜歡我，為什麽不早告訴我？我和她……也隻是想讓你好過一些。誰承想她竟然有了身孕，還要告訴她爺爺，讓我跟她成婚。我隻想和你在一起，而且以慕容相的脾氣，他肯定會殺了我……”
小荷緩緩地搖了搖頭，不再說話，抬眼望向客棧外的朦朧星空，眼神茫然，似沈鬱第一次見她時的模樣。
慕容府的人見許赫已經認罪，立即上前押住許赫。他並不反抗，隻是看著沈鬱，輕輕說：“那間破廟裏確實有另外一個人，那個人不是小荷，他擋下了我的銀針。沈先生知道那人是誰嗎？”
沈鬱一哂：“喔，那人，約莫是我的另外一個紅顏知己，她厲害得很，武功不亞於姒月大護法……不過眼神不太好，大概以為你想殺我，所以出手相救。”
許赫點點頭，隨著慕容府一行人緩緩離去。
後來，聽聞慕容小荷出家，而許赫則被慕容府交給了武林盟主易卿河發落，被判關押在磬頂，永世不得出來。
而發生在林家客棧的這樁血案，則被稱作“繡鞋藏謎案”，流傳開來。
（本章完）