第八章

第八章

迷信的海上生活者中有人這樣說：人們豪言壯誌地把泰坦尼克號命名為“永不沉沒的巨輪”，海的惡魔偏要挑戰這艘永不沉沒的船，悄悄地用無形的雙手遮擋了兩船之間發送的摩爾信號。不管怎麽說，在泰坦尼克號垂死掙紮時，僅在八英裏之外的加利福尼亞號上的重要人物埃文斯正在熟睡，耳旁的機器發出無言的抽泣聲，但是他卻完全聽不到。吵架的時候，菲利普斯曾說過“給我住嘴”，埃文斯也就這樣做了，直到菲利普斯死去，他都一直保持著沉默。

菲利普斯出生於戈德爾明，一直到生命的最後一刻，他都守在無線電機器旁敲打著SOS的信號。這位年輕的無線電技師的故事直到現在都被戈德爾明市的市民們傳誦著。菲利普斯的助手哈羅德·布萊德在幾乎結冰的海水裏泡了一個半小時後幸運獲救。

星期天晚上八點左右，菲利普斯開始頂替布萊德，讓他去休息。發生衝撞後不久，布萊德趕回了無線電室。他們接到了史密斯船長從船長室打來的電話，要求他們立刻向經度和緯度上位置確定的船隻發送SOS求救信號。從那一刻開始，菲利普斯和布萊德就一刻也沒離開無線電機器。不久，他們接連收到了航路上趕來救援船隻的回電，第一個回電的是卡巴西亞號，距事發地點五十八英裏。如果全速航行的話也需要四小時才能趕到。實際上，卡巴西亞號在接到求救信號後就以十七節的速度全速趕來，直到接近冰山區域才不得不減慢速度，花費了相當長的時間才趕到事發地點。

在寬廣的海麵上，接到了SOS信號後，從回電開始到確定船隻的具體位置，救援船一刻也未遲疑地趕來是非常重要的。由於對方也離開了正規的航路，所以和遇難船的溝通隻有依靠無線電。可想而知，在這個冰山出沒的地方，無線電技師的工作是多麽的重大和困難。

淩晨兩點二十分前，船長來到了無線電室，這時巨輪的沉沒已經是無法阻止的了。船長命令他們立刻離開無線電室坐上最後一艘救生船。但是船長一離開，菲利普斯就再次拿起聽筒繼續發送求救信號。布萊德也沒有離開，他的腳已經泡在了水裏，但是還是站在了菲利普斯的旁邊，記錄著不間斷收到的回複和救援船的具體位置。菲利普斯的眼底布滿了血絲，死死地盯著機器，通過無線電和正在靠近的卡巴西亞號上的無線電技師詹寧斯·科塔姆像朋友一樣地交談。根據科塔姆的通信記錄得知：“喂，老兄，你們要快點趕來啊。發動機室裏的鍋爐全部進水了。”

這是從泰坦尼克號上收到的最後一條清晰的電報。在這之後，菲利普斯也堅守在機器旁邊，但是電報機已經不能工作了，信號變得非常模糊，完全失去了意義。兩點十七分，在泰坦尼克號的船頭沉入海底的前三分鍾，菲利普斯發出了最後一條電報：

“S—O—”

從那一刻開始，泰坦尼克號突然陷入了沉默。發報機已經浸水，完全失去了無線電功能。

菲利普斯和布萊德跳出無線電室時，從船頭到船體的一半都已經浸到水裏，海浪衝刷著最高一層的甲板。兩人爬到甲板上高級船員室的屋頂。在船體沉沒時，布萊德被衝到海裏，而菲利普斯還在屋頂上。布萊德是和被掀翻的救生船一起衝進海裏的，但是很幸運的是他抓住了救生船，浮了上來。然後他就一直處於休克狀態，等待著救援船。淩晨四點多，他被最初趕到現場的卡巴西亞號發現後救了起來。泰坦尼克號事件留給人們的故事和教訓在近代海難史上都是占據首位的。人們通過泰坦尼克號事件得到了很多的教訓，對海上無線電機器旁值班人員的製度進行了急速改革；如果船上沒有配備足夠全體人員使用的救生船的話，是不允許出航的；為了對冰山的具體位置進行警戒，美國成立了北大西洋冰山搜索船隊，這支船隊到今天都還在工作，費用由在北大西洋航行的各國政府分擔；同時國際海上安全同盟會的成立也是泰坦尼克號的產物，之後一直在擔任著國際上的種種後續事務。一九一二年四月十五日的拂曉，被北大西洋上寒冷的冰山圍困並奪取生命的兩千多人，成為了這次世界航海史大躍進的犧牲者，對於全人類來說，他們絕不是白白犧牲的，至少不會從此被人遺忘。