第五章

第五章

加利福尼亞號發出的警報信號“前方不遠處發現冰山，請提高警惕”，由於泰坦尼克號的無線電技師菲利普斯在接收之際被一名船客的電報請求打斷，而最終沒有被接收。

這是發生在傍晚六點二十分的事情。五小時後十分鍾的十一點三十分，加利福尼亞號的技師賽裏路·埃文斯已經進入了夢鄉。十分鍾後的十一點四十分，泰坦尼克號撞上冰山，受到致命一擊。不久，菲利普斯就從泰坦尼克號上不斷地向外發送著SOS的求救信號。正在附近航行的加利福尼亞號並不是沒有接收到求救信號。實際上加利福尼亞號的無線電立刻就接收到了泰坦尼克號的求救信號，但由於技師埃文斯十分鍾前就睡著了，放在麵前的接收器裏傳來的泰坦尼克號的求救聲和閃爍的提示燈並不能把他從夢鄉中喚醒。

如果埃文斯能在這時醒來，那麽泰坦尼克號上的人們就都能得救了。

但是就在傍晚，他還和泰坦尼克號上的菲利普斯在無線電裏吵了一架。

“給我住嘴！”

加利福尼亞號是一艘貨船，船上隻有埃文斯一名無線電技師，他睡著了就等於該船成了一個聾子的耳朵。

“那好吧，隨便你的死活！”

其實撞上冰山是基本的航海常識問題。在大多數情況下，冰山都是高聳出海麵的，有時甚至能達到兩百英尺。在白天或者是晴朗的夜晚就不用說了，即使是黑暗的夜晚，站在船橋上撩望的人都能在距離冰山很遠的地方就發現這些高大的白色巨物，並且提前做好準備。

巍峨而高大的冰山乘著暖潮漂去，沿著連接歐美大陸的主要航道一路南下。吹著南風，在陽光的照耀下漸漸融化，不再輪廓分明，它們像一群海裏的巨大怪獸，或者說像一堵白牆，非常壯觀地在海上漂浮著。有的甚至周長達到了數十英裏，像一座大島嶼一樣，但是露出海麵的部分卻非常小，寬而厚的冰山的大部分被掩藏在海平麵以下。它們借著海潮的力量，像擔負著國家興亡的聯合艦隊一樣前進著。

實際上，若說在大西洋上存有撞到冰山的危險性，這是會被人笑話的事情。保險公司把這種概率設定為百萬分之一。早春時期，橫穿大西洋的船隻常會接到發現冰山的警報，但船長通常都不會當回事，而是一如既往地保持速度前進。大西洋是非常寬廣的，船和冰山（再大的冰山跟大西洋相比都隻是幾萬分之一）在寬廣的大西洋上相遇的概率隻有百萬分之一，所以這幾乎沒有可能。船長在接管船隻時承擔著按時出發和到達的責任，由於關乎著船舶公司的名譽和信用，船長有義務不惜一切代價地遵守時間表的安排。因此船長都甘願冒著百萬分之一的危險，無視警報，保持原有的速度行進。

這是一座漂離的冰島，或者更應該說是一塊移動的大陸，泰坦尼克號卻絲毫沒有察覺到它的存在，仍然乘風破浪地前行著。

十四日星期日，泰坦尼克號正全速地駛向目的地。上午頭等艙的船客們做完了禮拜，晚飯後二等艙的船客們開始聚集在一起唱著讚歌。

閑暇的船客們帶著好奇和驚歎的眼光參觀著船內的設施，但是誰都沒有注意到泰坦尼克號的一個缺陷。如此大的一艘巨輪卻隻配備了二十艘救生艇，而且這些救生艇中最大的一艘也隻夠容納六十人。但是船客中沒有人注意到這些瑣碎的小事也不足為奇。這是一艘永遠不可能沉沒的巨輪，其實泰坦尼克號本身就是一艘大的救生艇，正如其名，它是一艘母船。在非常時刻這樣的說法也沒有在多少人的頭腦裏出現過。如果說有必要作出保證的話，那就是泰坦尼克號的雙重船底的設計了。防水隔壁和隔斷的設備都非常完善。事實上即使泰坦尼克號上一艘救生艇都沒有也不奇怪，反而是裝載了救生艇後卻成為了一部分人眼裏的笑話，他們覺得泰坦尼克號不需要救生艇，但是裝載救生艇是一種必不可少的慣例。這隻是為了應付監督局、通商局的檢查，是一種形式而已—人們有了這樣的想法，所以對於這艘大船上裝載的救生船的數量，誰也沒有在意。泰坦尼克號隻配備了二十艘救生艇，共能容納七百多人。這次處女航也是最後的航行，一共裝載了一千三百四十八名船客—這與之前記載的兩千二百零一人頗有出入，兩個具有權威的數據被分別記錄下來，船員一共是八百六十人。一夜間就決定了這些生命中有半數以上將沉入海底。