第四章

第四章

一九一二年四月十日星期三，中午。

在南安普頓的港口，出乎意料地擠滿了人。像大山一樣的巨輪甲板上站滿了人，船隻即將要緩緩出發了。催促送客的人們盡快離船的鑼鼓聲響起了，連接船隻和港口的梯子隻留下了最後一個，其他的全部收了起來。正準備把最後這一個梯子也收起來時，一群挑著行李的男人氣喘籲籲地朝著港口跑了過來，一邊大聲喊著一邊準備上船。但是已經在收梯子的實習船員堅決地拒絕了他們上船的請求，立刻把梯子收了起來。這一夥人是船上新聘請的火夫，他們遲到了。在船即將起航之際都不見人影，於是船上就臨時請人代替了他們，他們失去了這個工作機會，已經不能上船了。聽到這一切後，遲到的火夫們默默地回去了，船和港口的連接完全中斷後，沿著海岸慢慢地駛出了港口。失去了這份輕鬆而待遇好的差事，火夫們看著漸漸遠去的船，跺著腳懊惱不已。如果是其他的船也不至於如此失望，這可是白星公司花費巨資打造的世界上最大最豪華的郵輪，很早以前就開始宣傳了，是世界造船史上劃時代意義的革命，這次航行也是以紐約為目的地的處女航，能夠坐上這艘郵輪簡直就是上天賜予的巨大恩惠。由於自己的失誤而導致絕好的機會就這樣溜走了，被留在港口的火夫們漠然地目送泰坦尼克號離開，他們打心底痛罵著命運的捉弄。

他們沒有想到此刻的失望和後悔在短短的五天後變成了對命運的感激之情，遲到才使他們撿了一條命。這樣的事情難道不神奇嗎？生與死之間隻是相隔了一張紙的厚度，這就是命運。

泰坦尼克號像個帝王一樣昂首挺胸地離開了港口，把那些穿著華麗衣服送行的人們和垂頭喪氣的火夫們丟在了腦後。這時候有些迷信的船員們注意到了某些事情。岸邊還停著一艘名叫紐約號的巨大汽船，當泰坦尼克號行駛到和這艘大汽船平行的位置時，由於巨輪劈開的水勢引力，眼看著紐約號的栓繩就被甩了起來。那是一條像大樹幹一樣粗的繩子，卻像頭發絲一樣輕而易舉就被繃得緊緊的，繩子發出了嘎吱嘎吱的摩擦聲，就像亂槍掃射一樣的響。被拉斷的繩子就像橡皮筋一樣在碼頭上的人們的頭上蕩來蕩去。由於泰坦尼克號前進時和水麵摩擦產生的吸引力把紐約號吸附了過來。無法避免的衝撞，讓觀看的人們都倒吸了一口涼氣。號令聲四起，船員們在甲板上四處奔跑。在兩船的船舷即將要碰在一起的時候，防衝撞隔席被匆匆地放了下來。同時泰坦尼克號也緊急停船，前進水流的吸引力也停止了，紐約號也慢慢地退了回去，終於平安無事了。

港口的前端還停著都特尼克號。當行駛到這艘船的旁邊時，同樣的事情又發生了。雖然泰坦尼克號把速度降到了最低，但是強大的引力還是把都特尼克號吸附了過來，栓繩被拉得很直，船身傾斜得幾乎要沒入水裏。結果這一次還是平安無事了，泰坦尼克號船頭朝外地駛離了南安普頓港口。處女航剛剛開始就遇到兩次這種提心吊膽的事，有些船員雖然不能說是產生了不祥的預感，但至少也是心裏有些不快，本來船員裏就有很多迷信的人。對於船客來說，在起航不久就遇到這樣驚險的場麵，隻當做是看了一場鬧劇反而感到比較興奮。

天空晴朗，湛藍的海水和天空形成了一色，像城堡一樣的巨輪開始了它的處女航。穿過高聳的山崖看到的是一望無際的大西洋。海麵上冬末春初清爽的微風拂麵吹著。發動機發出有節奏的轟鳴聲，海鷗拍打翅膀的聲音……泰坦尼克號的處女航將大大縮短原來從南安普頓到紐約間所需的日程。光看這一點都已經非常了不起了，再加上天空作美—誰都會為今天能坐上這艘船而感到幸運的。