第二章

第二章

格裏森和麥卡錫立刻上了車，修納易達夫人說過那輛有問題的車是從迪克西國道拐上斯坦雷街，然後朝著南麵疾馳而去，他們立刻也按照這個方向追了過去。這條斯坦雷街的街麵上鋪著細小的紅色沙土，是一條剛剛修好還沒有進行鋪裝的道路，因此沒有太多的汽車通過，可以發現新的車輪印還留在道路上的殘雪上，因此追蹤起來也比較容易。他們沿著地麵上的兩條車輪印追蹤了大約一英裏，來到了一個三岔路口。從地上的軌跡可以明顯看出汽車在準備轉向小路時，為了避開一個深的泥坑車頭猛地打向了這邊。這到底是為什麽，前麵看上去沒有人家，為什麽會駛入這條荒野中的小路—兩名追蹤者互相看了看，然後停住了腳步。附近是一片蕭條的冬日枯萎的景色。他們下了車，在附近四處走了走，他們聞到附近有一股難聞的味道。麥卡錫和格裏森分頭四處搜索著，在斯坦雷街道走了大約一半的路程，就可以清晰地看到汽車的輪子陷入泥裏留下的痕跡。這時已經是下午兩點半了。從布倫特·克裏克到曼特·莫裏斯的搜索浪費了太多寶貴的時間。從地麵的輪胎痕跡可以看出汽車剛剛才從這裏經過，看上去應該還沒有走很遠。麥卡錫和格裏森一刻都來不及猶豫，焦急地向前奔跑起來。麥卡錫突然發現路邊稀疏的木樁排列圍成的柵欄上積滿了很髒的雪，雪地上像被挖開了一個個的大洞，留下了一串大大的腳印。

“他是在這裏下車，然後繼續步行的。”格裏森自言自語道，“但是，他打算去哪裏？去幹什麽呢？”

兩個人都心懷疑惑跟著這些足跡走進了旁邊的荒野裏。雪開始融化，露出了枯萎的草原。足跡消失在草地上，沒有辦法繼續追蹤下去了。他們在周圍搜查了三十分鍾後，發現在荒野的對麵有一塊還有積雪的地方，在那裏再次發現了同樣的腳印。跨過那些倒在地上的樹枝後是一片柵欄。足跡也越過了這片圍欄，鑽進了一片灌木和雜樹林的深處。在圍欄上的雪和土上都出現了一個鞋印，在下麵留下了唯一一個看上去像孩子的腳印。男人的腳印大而深，比普通人看上去要重，應該是個體形較大的人。這裏的柵欄連成了一片，格裏森和麥卡錫在穿過了六個柵欄後又走過了一片耕地和灌木叢，跟著這些連續的腳印來到了一條種滿樹木的小河堤旁。這裏就是這一帶有名的布倫特灣了。雖然是灣，當時也隻不過是條小河，寬八英尺，深三英尺，蜿蜒地流淌著。在灌木叢中發現了一件女孩子的紅色毛衣，後來被確認是桃樂絲的，河岸邊的泥土像沼澤一樣的軟。

這暗示著事件正朝著大家擔心的方向發展，二人無言地互相望了一下。然後大家又在這附近搜查了一番，卻沒有發現什麽有價值的線索。格裏森相信犯人應該還沒有走遠，現在要把發現桃樂絲衣物的事情告訴大家，希望盡早跟到這條重要的線索—格裏森這樣想著，立刻就趕回斯坦雷街道去尋找有電話的地方，來到了離布倫特灣大約半英裏的布倫特森林的農戶阿奇·培根家裏。他飛快地跑去給上司弗林特市的縣警司弗蘭克·格林打了個電話。

農戶的主人阿奇·培根聽到格裏森打電話的內容後，臉色立刻變了。

以下是格裏森詢問農夫阿奇·培根時，他的回答。

“畜生！居然做出這樣的事情！”培根叫了起來，“這一定是那個家夥幹的。先生，我還幫他把陷入泥潭裏的汽車推出來了。”

“他長什麽樣？是什麽牌子的汽車？車牌號記得嗎？”“等等，讓我好好想想。”麵對這一係列的提問，阿奇·培根開始緊張起來。